“首辅，内举不避亲啊。”
“不是这个意思。”杨廷和道：“我儿性极刚烈，做不了裱糊匠。”
“首辅可是担心大礼仪一事，陛下会记恨。”
杨廷和不点头也不摆头，只说：“他不合适。”
“那么，孙淡呢？他虽然资历不足，可能力却极其出众，声望也高。国家正是用人之时，可破格使用。”
“陛下不会答应的。”
“为什么，孙静远不是陛下龙潜时的旧人吗？”杨一清大为惊讶。
杨廷和还是不回答这个问题，只喃喃地说：“风云突变，大雨欲来。这个关口，孙静远未必能平安过去。”
“何出此言？”杨一清更是奇怪，不住口地问。
杨廷和指了指东方，也不说话。
杨一清神色大变：“东宫？”
杨廷和这才道：“不管是河工案还是未来内阁人选，都不是重点。东宫才是牵涉整个朝局的大事，应宁，河工案就这样吧，别追究了。那么多官员，若都倒了，哪里去找那么多人来补缺？还有，那么多银子都落到黄锦和张妃手里，若追究下去……应宁，你会被人当成陈后一党的。”
他眼泪突然落了下来，站起身来，深深一揖：“应宁，储君之争一起，不知多少人要倒下，不只有变成什么形势。你若倒在这件事情上面，这朝局，谁能支撑，靠翟銮一个人吗？为了国家，我这张老脸今日也不要了。应宁啊，看在往日的情分上，我私人求你，不要再管了。国家乱不得，朝廷乱不得。”他的眼泪不住落下去。
“首辅你这是折杀我了。”杨一清连连顿足：“这个孙淡，我本以为他是个正直君子。可仔细一想，从武宗皇帝龙驭宾天，到新君继位，大礼议，哪一桩哪一件没有他的影子？这人，就是一个祸害，这种人万万不能入阁。”
……
此刻，孙淡府中，房山知县陈榕，冯镇、韩月，漕帮帮主汪古和孙佳都来了，让孙淡大觉奇怪。这几个人可是他心腹中的心腹，是孙淡手头官场、商场、江湖三方面势力的代表。
见韩月深情严肃，孙淡转身朝书房走去：“让他们都进来吧。”
众人纷纷进了书屋，孙佳本是孙淡的堂妹，大家见了面也没什么好客套的，径直做到了孙淡身边。她如今已经是孙淡名下产业的大掌柜，两京首屈一指的财神爷，几年历练下来，自有一番气派。而且，她为了方便在外行走，总是一身男装打扮，此刻在孙淡身边一坐，竟如英俊书生一般。
至于陈榕这个书呆子，他除了与孙淡是同年，又兼是陈皇后的表弟，见了孙淡也没任何拘束，说了一声：“你们议吧。”就走到孙淡的书架前开始找孙淡真珍藏的宋版书看，一边看，一边口中还大叫：“黄山谷，黄山谷，连他的真迹你都有。静远，花了不少银子吧，转让给我好不好？”原来，他找到的那本《金刚经》，正是黄庭坚亲笔手书，十分珍贵。
孙淡对他的一惊一乍很是头疼，实际上，就算有什么要事，这个呆子也不会有任何主意。就道：“你若喜欢，就拿去吧，也不值几个钱。”
“太好了，多谢多谢。我也不白要你的东西，听说你喜欢收藏名人字画，我前日从娘娘那里得了一副范宽的山水，跟你交换。对了，娘娘还给了我几副她画的花鸟，也一并给你。”
孙淡暗笑：“范宽的山水我自然是喜欢的，陈皇后的画还是算了吧。”
韩月和冯镇本就是孙淡的保镖、随从，相处得久了，此刻也不会拘谨，倒是那汪古什么时候见过孙淡这种高官和大名士，紧张地站在那里，只觉得口干舌燥，手心里全是汗水。
再看他身边的小刀，竟颤得像是在打摆子。
“见过孙大人。”汪古向前一步，带着徒弟就朝孙淡跪了下去，就要磕头。
孙淡一把将他扶起来：“汪帮主不必多礼，你也是一个统率十万人的大帮帮助，不要见人就磕头，起来坐着说话。”
汪古还是很紧张：“大人面前，哪里有小人坐的地方。”的确，他虽然是个大帮的帮主，可身份却低，就算是一个小小的县令，说将他拿了就将他拿了。
第四百六十八章 风雨欲来
孙淡哈哈一笑，将汪古按在椅子上：“坐坐，你汪帮主好歹也是一个有这十万帮众的大帮帮主，在地方上威望也高。如果在西北边境地区，一个县也没你管的人多，你汪帮主怎么说也算是一个七品县令。且，漕帮上下那么多口子人的生计都要你来操持。地方上的繁荣和稳定，也有你的一份功劳。如此看来，你对朝廷也是有功的。”
听到孙淡的赞扬，汪古又是激动，又是局促，连连拱手，却说不出话来。
孙淡心中对这个汪古还是非常满意的，实际上，房山织造的绝大多数生意都要靠水路运输。就房山现在的生意来说，孙淡已经有意对外贸易。房山防治出的丝绸，很多一部分要沿着大运河南下杭州，再改陆路去泉州外销海外。漕帮和荷兰商人也有接触。有漕帮帮衬，这条贸易通道算是打通了。
而且，就孙淡所知道的，汪古此人品行不错，是个值得信任的人。
上次在淮南，他孙淡也救过汪古一命。江湖汉子，受人滴水之恩，当涌泉相报。可以说，汪古如今这条命已经是他孙大人的了。
所以，汪古虽然认识孙淡迟，却也算是孙淡系的干将之一。
他这次来京城，是得了孙淡的指示，让他来京城坐镇，顺便打通整个大运河的航运。在此之前，漕帮的势力南到杭州，北只到山东济宁。也就是说，他们所掌握的航运资源仅限于大运河的南合和中河。有孙淡在，漕帮算是将整个大运河的航运业务拿到手中了。
为了方便在场面上行走，孙淡甚至出面给汪帮主弄了个官身。如今，汪古在京营挂了个把总的头衔，算是七品的武官。
七品的武虽然屁都不是，可放在江湖上，却很能震住一些人。
孙淡如此扶植漕帮，怎么不让汪古感恩戴德。如今的漕帮，已经深深的烙上了孙淡的字样。
汪古就势坐下，却不敢坐实，半边屁股还悬在空中。可怜他也算是江湖上鼎鼎大名的大帮帮主，同站在他身后的小刀一样，紧张得浑身都是汗水，身上的衣服都被泡透了。
等几个家人进来，上了茶之后，摈退左右，孙淡奇怪地看了众人一眼：“怎么了，今儿个怎么都到齐了，可是出了大事？”他心中也觉得奇怪，可这些年的历练让他越发沉稳，表面上看起来却是一脸的平静：“韩月，你成天在京城里转，人面广，耳朵尖，你来说吧。”
“是。”韩月整理了一下思绪，沉着脸道：“老爷，大事不好了。”
“是，没什么大不了的，再大的事情也乱不了我们的阵脚。”
韩月点点头：“老爷，韩月这段日子是在京城里乱蹿，为老爷的耳目。这段时间说来也奇怪，皇宫里的宫禁很严，太监和宫女们无要事不许外出。”
孙淡：“这事我也知道，河工王恕一案牵涉到一两百号官员，这些官员大多在两京六部任职，有的人甚至身居要职。可若要彻查他们，牵连甚广，加上门生故吏，起码上千人。稍有不慎，就是一场大动荡。因此，在案件没有审结之前，为防止走漏消息，宫禁严格些也可以理解。”
韩月：“老爷说得是，韩月因为以前在北衙做过官，同以前的同僚也有往来，见宫禁如此之严，也留了神。可无论如何打听，就是打探不到任何消息。就在今儿个上午，韩月去北衙同几个老同事攀谈了半天之后，从里面出来。觉得腹中饥饿，准备去酒楼随便吃点。却不想，还没走进酒楼，就被一人拉住。你猜我碰到了谁？”
“是谁？”孙淡问。
韩月：“小人转头一看，原来是在宫中侍奉陛下的王漓王神仙。王神仙一见小人，就说要请我喝酒，就上楼找了个雅清净的小阁楼。这才说有要事要禀报老爷你，还说，事关重大。他也知小人每日都会去北衙逛逛，就在这里等着。这不，正好等着了。”
孙淡皱了下眉头，不觉问：“这个王漓搞什么鬼，我这里他又不是找不着，怎么反在北衙那边等你？”他自言自语地说了一声，心中却是一阵激灵。或许，真要出大事了。
韩月听孙淡问，沉声回答道：“老爷，正因为事关重大，老爷你这府外面也不知道有多少探子候着。王神仙前脚来，后脚就要消息传出去了。所以，他才在北衙那里拦住小人说话。”
孙淡：“说，王漓说了什么？”
韩月：“大人，大事不好了。王仙长说，陛下写了一份圣旨，准备外放大人去四川做巡抚。还有，黄锦也要被外放去江南织造。”
孙淡吓了一大跳：“此言当真？”他心中一震，感觉到一丝不妙。
“王神仙说，已经又人看到了陛下的御笔，应该是假不了的。”韩月森然道：“而且，下来之后，小人马上找到孙佳小姐，将大把银子撒了出去，总算买到了确切消息。据说，这个人事任命已经有人知道了。小人心中一急，忙将大家都招集在一起，赶过来报告老爷。老爷，你还是拿个章程出来吧。”
孙淡将眼睛落到脚下，心中却是一阵波澜起伏，他也没想到事情怎么会变成这样。不行，四川是去不得，而且是在如今这种形势之下：“那么，是要去做巡抚了，说起来我也算是高升。从一个七品的翰院编修，摇身一变变成封疆大吏，皇帝待我真是不薄啊！”
孙淡故意这么说。
他继续问：“你们觉得我该不该去四川？”
“老爷，冯镇虽然是一介武夫，可也看得清楚。老爷的房山织造、钱庄、漕运都在京城，这里才是你的根基，若现在去四川，这些根本可都要丢了。”冯镇说。
“对啊，人一走，茶就凉，去不得。”孙佳也说。
那陈榕将一卷《金刚经》塞进袖子，急道：“静远，你可走不得，你走了，娘娘那边若出了事，找谁商量啊？”
众人都是大急，同时劝阻着孙淡。
“这事也不过是王漓自己说的，是真是假尚未可真，在没有确切的消息之前，还是先等等。”孙淡心中有些乱，他也没想到事情会变成这样。刚才他还信心满满准备入阁，可没想到时期急转直下，自己不但做不了阁员，反要被外放，这问题究竟出在什么地方。
在没有找到问题根源之前，他还是无法决断。
孙淡的目光还是落在脚面上，心中一阵高速运转。
见孙淡深思，众人也都安静下来，巴巴儿地看着孙淡。这些年以来，他们的命运已经完全依附在孙淡身上。可以说一荣俱荣，一损俱损。虽然孙淡去四川也算是高升了，可不知道怎么的，所有的人不但不觉得欢喜，反有一种深深的担忧。
正在这个时候，有下人来报：“老爷，张璁张大人来访。”
“他居然来了？”孙淡颇有些意外，道：“快请。”
张璁进屋的时候显得神色慌张，一进门就大叫起来：“静远，静远，你搞什么啊，都这个时候了你还坐得住？这不是坐以待毙吗？”
张璁这话说得无礼，众人面上都略带怒色。
孙淡抬头看了他一眼：“秉用慌张什么，天塌不下来。”
张璁忿忿地坐在椅子上，怒道：“静远大概还不知道吧，你要外放去做巡抚了。”
孙淡轻轻一笑，站起身来，将一杯茶放到他的面前：“巡抚，好啊，从二品高官，封疆大吏，孙淡如今也算是高升了。”
张璁大怒，抓起茶杯“砰！”一声就摔到了地上：“高升高升，我说你离死不远还不自悟，真是愚蠢之极。”
张璁如此无礼，大家的脸都黑了下去。
别人知道张璁的身份，还不好多说。那站在汪古身后的小刀本就是一个枪货，见张璁如此狂妄，早就按耐不住了。在他看来，天老大，皇帝老二，孙大人第三，汪古排第四，其他人都不过是小人物。
他手一翻从袖子里抽出一把黄鳝尾小插子，喝骂道：“兀那汉子，当孙大人这里什么地方，再鸹噪，小爷放你的血。”
众人大惊，忙道：“小刀不可造次！”
汪古也喝道：“小刀，把刀子收起来。这里什么地方，也有你说话的余地。”
小刀这才将匕首收回袖子，依旧用凶狠的目光看着张璁。
张璁却不将小刀放在眼里，甚至连眉毛也没抬一下，就当那小子是隐形的。只对孙淡道：“静远，你也是足智多谋之人，难道就看不明白吗？”
孙淡笑了笑：“秉用，你一来就说些没头没脑的话，我就听不明白了。”
张璁一拍脑袋：“我也是急糊涂了，刚才我从杨首辅那里来，听说你的事情了。”说着话，他就将先前的一幕一一同孙淡说得分明，只隐去了自己受人白眼那一段。
孙淡仔细听完，又问了问其中几个细节，这才问：“秉用，你觉得这事有什么异常？”
“这还不叫异常，马上内阁就要大换，够资格入阁的算去算来就你、杨慎、翟銮、王元正区区数人。这个时候调你去四川，你觉得正常吗？”张璁怒得眼睛都红了。
孙淡若是离开，后果很严重。自己好不容易杀回京城，正欲卷土重来有所作为。张璁知道自己如今是声名狼籍，若没有孙淡站在自己背后撑腰，也许用不了多久，就要被人整死。
无论怎么看，孙淡倒不得。
“只能不正常了，朝廷估计是看我孙淡缺乏地方从政经验，让我下去历练呢？”孙淡淡然道。
“历练，历练？连黄锦都下去了。”张璁哼了一声：“我怎么就跟静远你说不明白？”
“说不明白就不说嘛。”孙淡故意逗着他。
张璁大声道：“静远你自己心中敞亮，怎么说出这种话来激我？罢，在座的都是你的心腹，我不妨将话说白说开说难听。静远，你和黄锦同时被外放，其实真正的原因是在宫里。”
说完话，他用手沾了点茶水，在桌上下写下了一个大大的“东”字。
孙淡：“东宫？”
“对。”张璁点点头：“如今这个万岁爷英明神武，乃是古往今来一等一的明君。这天底下的事情，无一不装在他的心中。而且，万岁爷意志坚定，最讨厌别人对他的事情说三道四。陈后和张妃争斗，其实他心中明白得很，也有自己的主意。可是，却见不得别人插手。静远你和黄锦这一斗，牵涉太大。万岁心中也是恼怒，索性把你们都外放了。”
孙淡点点头：“你说的这话我却是明白的，不过，这又有什么。连黄锦都外放了，难道我还能不走？其实，去地方走转一圈也是不错的。”
“不不不，静远还是不明白。”张璁连连摇头：“静远你和黄锦虽然都是陛下龙潜时的旧人，可你别忘了，你和黄锦却有很大区别。陛下和黄锦从小玩到大，按照北京人的说话，那叫发小，私交比你孙静远好多了。再说，陛下使黄锦使顺了手。黄锦就算去南京，未必不很快被被诏回来继续使用。倒是你孙淡，陛下用你是用你之才，内心中对你是又敬又怕。当年，陛下皇权尚未巩固，有用得着你的地方，自然敬你。到如今，他内心之中对你却只有一个怕字了。你去四川，只怕在回不来了。在四川做上两任巡抚，十年之后就算再回京城，物是人非。到时候，你政治上的同盟老的老，退的退，别说入阁，能自保就算不错的了。静远，你可走不得啊！”
张璁将这个厉害关系一说，屋中众人这才明白其中的厉害，一张脸同时变成了白色。
可以说，孙淡这个利益集团正面临着一场前所未有的大危机。
陈榕猛地站起来，叫道：“静远，什么话都别说了，我马上进宫去见皇后娘娘，让她马上去见陛下，务必请陛下收回成命。”
“站住！”孙淡低喝一声：“去不得。”
陈�
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