睡不着觉。”
唐烈自己也有点不好意思地笑道：“想不到我在北京居然会如此出名。”
方子超笑道：“可不是吗？唐兄，别看上海的风气开放，但北京的女孩子疯得更够瞧的！老三，我把唐先生给你带来了，你怎么谢我呢！”
赛玉花握住了唐烈的手，兀自舍不得放开，喜孜孜地道：“随您说好了，我无不答应，我若是陪着唐先生，在北京城里转上一圈，不知道会羡煞多少人呢！唐先生，您可以待多久，不会马上就走吧？”
方子超道：“有几天耽搁，而且他不想打扰别人，我就交给你招待了，你可得把别的应酬都推了。”
赛玉花道：“没问题，能招待唐先生在我这儿玩几天，我那怕从此不应酬都行。”
方子超笑道：“那倒不必，老三，唐光生在你这儿作客几天，你可能要牺牲一点，而且会得罪一些别的客人，但是值得的。等唐先生走了之后，你就会声名大噪，红得发紫，超过那位赛二爷了。”
赛玉花睁大了眼睛。
唐烈道：“我这次来是为了私务，但对我却十分重要，请三爷帮忙的。”
安玉花道：“唐先生，赛三爷是别人瞎起哄叫着玩的，在您面前，我可不敢太放肆，您还是叫我玉花吧！”
唐烈道：“好！玉花，子超说他跟你是老朋友了。”
奘玉花道：“唐先生，我的出身您想必知道了，方先生跟我有点渊源，是他在提拔我，我可不敢以老朋友自居。”
方子超道：“老三，我只是帮你一点小忙，真正帮你忙的是唐先生，你的那些储蓄，全仗他经手，才能稳当牢靠。所以唐兄有事来找我，我立刻想到了你，知道你一定会尽心的，因为这是我们共同的利害关系。”
寮玉花怔了一怔道：“要我出力没问题，就凭方先生和唐先生两位，要我拿性命巴结，我也不皱眉头，只不知道我是否有那个本事。”
“这你放心，若你办不了的事，我们也不会找你了。事情你一定办得了，只是你得口上紧一点，事前 不得一点风声，事情了结之后，你倒可以广为宣扬，可以使你的身价百倍。”
唐烈则把赛玉花拉进了小客厅，摒退了佣人仆妇，才说出了他的计划。
赛玉花听得张大了嘴，半天都合不拢，良久才道：“唐先生，办这事儿我倒是一定能胜任。对方也一定会上钓，因为他专好出这种锋头，卖弄一下精神。不过您也得小心，他的身手不弱，有好几个人折在他手下。有位省长的少爷，也是受了他的辱不服气，花钱雇了几个流氓想打他一顿的，那知反被他揍得东倒西歪的。”
唐烈道：“这个你放心，我就是听说他有这个嗜好，才定下这个计划的，当然我也有绝对的把握。”
方子超道：“唐兄的本事你不必担心，绝对不输给那个罗宋金毛狗的。”
赛玉花道：“还有，事后会不会有麻烦呢？人家毕竟是外交官呀！”
唐烈道：“正因为他有这种身份，我才要想这个办法对付他，免得被他们抓住题目做文章。在西方，这是公开允许的，各凭本事，谁也怨不了谁的。何况，他的底细也有人知道了，几个国家的使馆都很讨厌他，他们都会在舆论上支持我的。”
赛玉花点头道：“那就行了。今天就有刺激他的机会，是他约了我在西山骑马的。”
“只是你们两个人？”
“不！还有几个公子哥儿和英国公使的儿子，叫什么威灵顿子爵的。”
“那很好，我就是要在公开的场合下出现，当然我得稍稍变个样子，也得改个名字，你可别叫错了。”
“最好方先生也一起去，光凭我一个人，吹嘘起来不够气派，也衬不出您的身份。”
方子超道：“我是当然奉陪了，咱们是一条线上的两头蚂蚱，跑不了你，也少不了我。”
西山有一片好平原，长满了芦苇，是溜马的好地方。
原先是皇室贵族少年们驰骋徵逐的好去处，现在没皇帝了，却为一批新贵子弟们当作游乐之所了。
一些当政阔少、北国名花、金发碧眼的洋人少年出现其间。
乔布林是此地很活跃的一个人，他的身手矫捷、骑术很精，本人也英俊潇 、多才多艺，经常是西方淑女们倾心的对象。
但他很聪明，他跟那些女孩子们都很接近，却没有跟谁特别接近，以免引起那一个的小心眼儿。
但在另一方面，他又必须表现他的温柔而多情，他必须要有个女人，这女人又必须要让人不嫉拓的。
在八大胡同里找个名妓是最合适的，没有人会去吃一个妓女的醋，因为她们是金钱买来的。
今天，乔布林的神色不太自然，因为他约的赛玉花一直没来。
何况特别交代好，今天要把她介绍给威灵顿子爵的。
子爵不但是英国公使的儿子，还即将论婚于丹麦的公主，丹麦皇室无男，他将来可能继承丹麦的王位。
这么一个贵人，偶动游思，想换口味找个中国女子玩玩。
乔布林极力推荐赛玉花，说她不但美丽多情，而且还能说几句英文。
子爵不会中国话，中国美女不少，但是能够说上几句洋文的中国女人却少之又少，她们都是一些政要的女儿，不可能随便结上一段露水姻缘的。
乔布林为了讨好这个外交圈里的宠儿，不惜让出了自己的情妇，那知赛玉花今天偏偏来个缺席。
这使他难禁一肚子不痛快，等了一下，赛玉花打发个人来了，说是今天人不舒服，不能来了。
王人有恙，无法如约。
乔布林倒是不能说什么，婉转地向子爵说明了。并致上歉意。
威寮顿子爵却十分有兴趣地道：“乔布林，我也听说你这个女人十分美丽可爱，遗憾的是她的身体不舒服，那没关系，我们一会儿看她去。”
乔布林也高兴地道：“好啊！如此一来，她对子爵会十分感激，因而对子爵更会体贴的。”
两个人说得十分高兴，旁边的人也凑趣，说了些话，无非是赞美赛玉花聪慧可人的话。
说得子爵更是心痒难搔，游兴也淡了，急着就要去找赛玉花，乔布林也急着要去献宝，于是几个人结束了骑游。
正准备赋归时，一辆黑色的轿车开到，正是赛玉花 地下车而来。
乔布林好高兴，连忙上去拉着她的手道：“玉花，你不是说不舒服吗？怎么又来了，我们正想去看你呢！”
赛玉花颇不情愿地缩回来道：“我还有朋友。”
她指着车子里面，那是一个神情僻傲的中国青年，穿着豪华，连看都不看他一眼。
倒是另一边的方子超下来了，他是认识乔布林，笑笑道：“乔布林，我带了关外第一号大财主梁少爷去看赛姑娘，他们要上此地来玩玩，怎么，你们玩过了？”
乔布林道：“关外那一个财主？”
“喔！你们洋人不会知道的，梁少爷是梁子新老太爷的公子，梁老太爷是长白帮的龙头大爷，关内所有的人 ，全是他家供应的，钱多得连火车都载不完。”
乔布林对关外的情形是知道一点的，却不够清楚，因为人 都产在长白山一带吉林境内，那儿是日本人的势力较大。
但他却知道那种产自深山的植物在中国人心目中，比黄金还要贵重。
而这个姓梁的年轻人能得方子超如此巴结，想必很有钱、很有钱的了。
俄国人土地虽广，国家却很穷，因此，他们对有钱的人，总是怀着一份嫉恨的，因此他只是冷冷地峥了一声。
但是他傲，人家却更傲。
那位梁少爷理都不理他，下车后，揽着赛玉花的纤腰道：“玉花，咱们玩儿去，别理这些洋鬼子。”
乔布林是听得懂中国话的，也会说中国话，他被派到中国来做外交官，这是必备的条件之一。
他对于被叫洋鬼子并没有太生气，从八国联军之后，中国人对外国人一视同仁，都没有好感。
有时在街上都有小孩儿指着叫“洋鬼子”。但是梁少爷对赛玉花的那种亲热，却是使他难以忍受的，尤其是当着这么多人。
因此，他愤然地走上去叫道：“喂！中国人，你站住！”
梁少爷却架子大得很，反而朝方子超道：“老力，这个洋鬼子鬼叫什么，叫他滚一边儿去。”
不用方子超开口，乔布林也听得懂，这下子公然受了侮辱，他更难堪了，厉声叫道：
“混帐东西，你给我站住，你抢了我的女人。”
梁少爷果然站住了，冷冷地看了他一眼：“老力，这个洋鬼子是什么玩意？”
赛玉花不安地道：“梁少爷，他叫乔布林，是俄国大使馆的一等秘书。”
梁少爷鼻子皱了一皱道：“原来是俄国老毛子，那还能算是人？我家里用的看门的、打杂的全是老毛子。”
方子超道：“梁少爷，那不一样，他是外交官。”
梁少爷不齿地笑道：“不过是个小小的外交官，那有什么了不起的，我家的厨师也是老毛子，他还是个伯爵，当过大使呢！这种混帐家伙也敢骂我。”
他回头走了过来，赛玉花忙拉住他道：“梁少爷，别跟他一般计较了，咱们走吧！”
梁少爷道：“他说你是他的女人，是不是真的？”
赛玉花有点幽怨地道：“梁少爷，您怎么也能听这种话呢！我们这种身份的女人，总要应酬各种客人的，他只是做过我的客人而已。”
梁少爷冷笑道：“老毛子，你听见了没有，赛姑娘也许认识你，可是她并不是你的女人。”
“可是她昨天跟我约好了来骑马的。”
梁少爷道：“这个我倒转她说过，我叫她推掉了，今天我要她陪我，她也答应了。”
乔布林一听，更是大失面子，脸色不由一变厉声道：“玉花，你跟我的约会在先，你怎么可以又约别人？”
赛玉花怔了一怔后，才道：“乔布林，我在八大胡同里，谁都可以约我，但是我已经让人告诉你说今天不舒服不能来，那就是告诉你，我今天不会来了。至于我跟谁约会，那可不关你的事，你要是上路的，见了面根本就不该提这种事，但你太不上路，我就明白告诉你，我认为梁少爷的约会比你重要。”
乔布林一肚子火，没想到会受一个女人的侮辱，他在外交圈子里，向来是有名的花花公子，这个脸无论如何丢不起。
所以他大步走上前来，伸手要去抓赛玉花，口中还怒骂道：“他妈的！臭婊子。”
他的骂人中国话也学得很道地。
但是梁少爷却探手抓住了他的手腕，另一只手翻上来，拍拍就是两个嘴巴。
这两巴掌把乔布林打怔了，他没想到对方居然会先动手打他。
因此，他在愤怒之后，反而脸上露出了一丝狞笑道：“很好！很好！朋友，你打得很好，你打了一个外国的绅士，严重地侮辱了他的人格，我向你挑战。”
梁少爷哈哈大笑道：“呸！你还配向我挑战，本少爷是什么身份，还会跟你这种洋鬼子来动手拚命。”
乔布林却不埋他，脱下了手套，一下子丢了过去道：“明天上午九点钟，就在这个地方，斗剑或手枪随你挑。方子超，你是他的证人，你告诉他规矩。”
说完他回头就气冲冲地走了。
这一幕冲突的结果有很多人目击，乔布林走了后，方子超才过去，低声地把情形说了，梁少爷似乎显得很惊惶。
但方子超只有摇头。
然后梁少爷连马也不骑了，带着赛玉花匆匆地乘了汽车而去。
这些情形自然有人告诉了乔布林。
他哈哈大笑道：“那个支那狗，明天我要把他刺穿咽喉，放倒在地上，流尽每一滴血而死去。”
当天的晚间，方子超还托了外交部一个官员来拜访乔布林，给他一张十万元的支票，请他取消决斗。
不过时间选得不巧，乔布林的寓所中刚好有着一大堆的客人，那都是外交圈中的绅士与淑女们。
他们是来慰问乔布林的，而那位威灵顿子爵也在。
子爵很热心地要担任乔布林的证人。
方子超却表现得很不得体，他在众多宾客之间，就直申来意，拿出了支票。
若是在私下商谈，乔布林可能会接受的，因为十万元不是一个小数目，乔布林虽非贫困，却并不十分富有。
十万元是他两年的收入，但在这个公开的场合下，他无论如何也不会接受的。
所以，他当众撕碎了支票，而且还慷慨地陈词：“一个绅士的荣誉是无价的，必须要用对方或自己的血，才能洗去侮辱。”
方子超又向其他的外交人员求助，但他们都表示了爱莫能助。
因为梁少爷白天出言侮辱了所有的外国人，骂大家是洋鬼子，他们都很讨厌这个称呼，所以一致支持乔布林的行动。
而且还声言，梁少爷如果不敢出来应战，他们将透过外交的力量，逼使中国政府交出人来。
看来梁少爷是动了公怒，方子超只有郁郁而退，乔布林却更高兴了。
这种种的一切，似乎都是对方示弱的表示，证明对方只是一个浮躁的纨苻子弟，明天的决斗似乎稳操胜券。
但是俄国的大使却指示说：梁家在东北的势力颇大，如果能稍稍示恩，放过对方一命，将来或许可以由此搭上一点关系，对俄国有益无害。
这当然使乔布林有些扫兴，但他还是答应了，他想到明天在决斗时，扳回了面子，再示以宽大。
对方一定十分感激，不仅多了一条财源，而且还可以表示自己的宽大、仁慈，使自己在外交界中声望更高。
没有一个人去考虑到他会被杀死，谁都以为那是不可能的，乔布林的击剑和射击都是有名的。
很多的报社记者也抢着报导这件事，尤其这其间牵涉到一个名女人，更增加了新闻的可读性。
很多记者去采访赛玉花，却扑了个空，只知道她跟梁少爷出去后，就没有回来过，大概是一直陪着梁少爷。到了第二天，这是轰动北京城的大事，差不多有点声望的人都参加了，而外国人到得尤其多。
到了西山的那片广场上，已经是人山人海，好容易挨到九点多钟，一辆汽车载着粱少爷、方子超和赛玉花来了，立刻成了记者们抢镜头的中心。
灯光闪闪地对着他们，梁少爷截了副大黑眼镜，遮住了大半边脸，行动有点畏缩。
赛玉花则打扮停花枝招展，而且从容地向记者发表谈话，她说乔布林先辱骂她，梁少爷是为她出头才打了乔布林，她衷心地希望梁少爷胜利。
方子超则脸色沉重地出来，跟对方的公证人威灵顿子爵作了一番接触，他选择了用枪。
决斗用的枪械是中古时代的老式枪械，每次只能装填一发，双方各执一柄，背对背对立，然后由公证人发令。
大家同时向前跨步，到十步时停止转身发枪，那时距离是二十步，就看是谁的枪法准或出手快了。
若是两个技术相当的对手，自然是以出手快者占先。
但是若射击技术太差，或是经验欠缺，则以准确为占先优势，因为这种枪械在二十步外，取准并不容易。
先开枪的未必占便宜，若是一枪打空了，只有站在那儿，听任对方慢慢瞄准来打，就是等死了。
这场战斗一定要分出胜负的，若是第一发双方都击空，则再行装填，重新来过。
规则公开宣布了，一名西方美女捧着一个银盘，盘上铺着红呢，放了两枝枪。
双方公证人都检查过枪械后，然后猜拳，胜者先拣一支，交给了决斗者。
乔布林神态从容，在司令者发令之后，举步而行，