更苦的是这几个家伙本身不属于那一个帮派，完全是拚命的狠脚色了打了几扬狠架后，闯出了一点小名气，然后手底下居然也凑集了十几二十人。
跟一些大帮会比，他们的力量自然微不足道，但是那一家都不愿意去碰他们，因为他们并没有侵犯到谁的利润，平时仍然规规矩短的做生意，卖力气，只不过不肯照例交保护贵受剥削而已。
这虽然略损那些后台控制的帮会的威信，可是硬吃他们，代价太大，只要他们没有进一步圹展的趋势，大家也就眼开眼闭，听任他们了。
这批人自然是散布于许多行业中的，而今天所来的客人之中，居然是其中最大的三股份。许阿毛是拉黄包车的。
吴长荣是码头工人。
张广生是织布二人。
这三块料都在自己的圈子里是个小小的头目，他们每个人都可以召集到十来个的弟兄们看了这些牛鬼蛇神，四爷叔眉头深皱，抽空把阿九找来问道：“老九，姓唐的把这些人找来干什么？”
“唐烈不认识他们，是马三保为他找约二听讲是拉拢一下感情，请他们照顾一下，因为唐烈怕三只手帮跟东洋赤佬会来找麻烦。”
“你没有告诉他，我们绝对负责他的安全。”
“讲过了，而且我还告诉过他，四爷叔已拍了胸膛担保了，他实在不必到处是找关系，可是他诸龙虎帮的势力虽大，只有在英租界里吃得开，像虹口那边是日本人的势力范围，还有一些地方是管不到的。”
“放屁，整个上海滩，没有我们力量到不了的｜”“啊，四爷叔，这个我也不知道，龙虎帮能够吃定整个上海滩了？那真是了不起的一件大事。”
万四爷感到自己讲漏了嘴，只好再道：“我们虽然不能吃定整个上海，但是放句话出去，那里都要买点面子的，保护一个人还做得到。”
“原来是这个样子，这种话我也讲了，可是唐先生讲，那只是上面的八打个照面，下面的人未必会晓得，所以他还是多交几个朋友是好的。”
“交朋友也是要交个像样的，那几个瘪三能派什么用场。”
“唐先生讲过那三个人虽然不在帮会中，但是他们有十来个能拚命的兄弟，多少总有点用，而且他们没有地盘限制，不必讲面子，无论什么地方都敢去。”
这倒也是实话，万四爷也就没有再讲话了。
万四爷顿了顿，才道：“这几个小脚色虽不成气候，倒也很讨厌，为了放长线，今天不要叫通关手出场了，大家碰碰运气吧，”通关手叫袁通，是龙虎帮中的打手兼郎中，赌技很精，玩起手法来神乎其技，只是掩饰得很好，极少有入知道他的真正身份。
今天，原是要他出来杀四力的，但万四爷临时改变了主意，想把他撤下来。
阿九却道：“这不大好吧，我已经向唐烈介绍过了，唐烈第一次来的时候，在袁先生手里输脱了底，他今天有讲过还要再与袁先生拚一下的，现在他们还在一起喝酒，回头袁先生不上场，反而会叫人疑心的。”
“那就关照他一声，叫他规矩一点，凭手气赌。”
“这个最好还是四爷叔跟他自己讲，袁先生的毛病一上了桌就忍不住了，以前也有一两次，我也是得了四爷叔的关照，向他连连做暗示，他装看没看见，结果……”
万匹爷点点头，那次是一个四川省督军的副官来赌，通关手大展神通，就对方杀得人了，最后亮出了家伙，翻开了脸，结果万四爷出来打圆场，赢了人家五千，却送了人家六千，倒赔上一千去。
那是因为龙虎帮跟那位督军另有密约，不便开罪这位副官。
本来万匹爷指示，只要维持赢上两三千，但是通关手一上了桌就忘形了，这五千元是督军小姐买外国化品的钱，有一半处头可以落人副官的私囊，那是对方输得起的，但是把对力的老本也吸了过来，对方就交不了差。
万匹爷略一沉思道：“好，回头叫他过来一趟。”
四爷叔是忙人，会乐里只是他管辖的一个地方，还有很多地方要去巡视的，所以袁通不敢怠慢，很快就来了。四爷叔向他作过交代后就走了。那边的花酒也告一段落，摆开桌子赌上了。一桌掷骰子，一某推牌九，除了唐烈的十几个朋友外，阿九又找来了几个搭子、玩得很热阑。骰子桌上胜负平平，不过玩个把钟头就收了。几个输家大概都输了一两百元，有的嫌没意思，转到牌九的桌上去押注了，也有几个宁可跟那些姑娘们打情骂俏。长三堂子的妓院不错，但会乐里却是高级的风月场所，这些短打的客人是难得一来的，就算来了，也是开个茶盘，聊几句闲话，姑娘们一声告罪就走了，不可能一直泡看陪他们，再者，他们也没有那个面子。这还不完全是钱的问题，在马路上的姑娘们分几等，马路上拉客的野鸡自然没有什么架子，只要化钱就能到小旅馆去亲热了。但是像这种花名上榜的红姑娘，轻易不作应酬陌生客人的。今天因为是唐烈的关系，再加上四爷叔的招呼，唐烈昨天大赢，捞进了几万元也不无关系，所以他叫了十几个红姑娘的局，还包下了全部的时间。唐烈很漂亮，每位姑娘一到就是一百元的封赏，先付，那是很大的出手了。生意差一点的，她们一个月也不过是这个收入，所以再大的委屈，她们也笑看脸接受了。何况这些短打的客人也不讨厌，他们尽管粗，对姑娘们都很客气，没有动手动脚，谈吐很风趣，引起那些姑娘们格格娇笑不上，相处得很愉快。尽管在一边的花厅里谈笑风生，但是在厅里的赌桌上却是杀气腾腾的，气氛越来越是紧张。通关手袁通推庄，玩的是一条庄四副牌的心牌九，两张牌一翻两瞪眼，同样点子庄吃，所以翻牌见胜负，没有和，很葩脆。也很刺激。袁通先前没有玩手法，不过是小胜而已，后来人参加得多了。赌注也大了，他的手气却开始转背，输下了将近一千多元，他就忍不住了，又开始施展手法了。但他很技巧，每次都是吃大注赔小注，或者是吃两家赔一家，因此每一牌他都会有进帐。慢慢的他越赢越多，已经倒赚进了一千多。唐烈道：“大家本来是小玩玩，别伤了和气，我们就玩这最后一副吧，有兴趣明天再来。”
大家也同意了，于是前面三副牌都过去了，庄家又吃进了八九百元，只剩下最后的一手牌了。
天地大牌都出过了，这条牌中只有一对梅花没开。
唐烈今晚手气平平，只输了一百元，所以他下了一百元，也有几个人跟看下。注子也不大，总共不过三百元上下。
但其他两门则是人输家，打老虎，拚最后一副，纷纷下了较大的注子，袁通看看桌上的注子，虽然有些钞票卷起来，但加起来也不过三四千元。
在他而言，这个注子是大了一点，可是因为自己有把握将一对梅花派给自己，是稳吃的局面，所以也不管抬面有多少了，正准备挪出骰子，却有人叫他调动一下牌。：。
、袁通也不在乎，那人张牌他都记得，而且也有把握在骰子上将牌照看自己的意思派出去。
唐烈动手只将四副牌的顺序调了二下袁通掷了个八，将原来在底下被调到第二副的牌抓来。
那是一对梅花，必可通杀，所以他不急。
两家开牌了，一家八点，一家九点“都不小。唐烈轻轻地翻开了牌，一张梅花、一张四六，却是个蹩十，陪他押注的人一声轻叹，这一注是被吃定了。但是袁通却变了脸色，他记得很清楚。唐烈应该是一对四，牌九是三长四短之一，牌不小，但是输给长五梅花对。现在，唐烈翻出的是一张梅花、一张四六、虽然是蹩十，但袁通的牌也一定是蹩十了。吃了唐烈，却要赔两家。唐烈那一注只有二百，但是其他两门却是三四千”自己今夜赢的不够。还要贴上一，千多去，这真是偷鸡不看蚀把米了。
牌只有唐烈动过，但是只换了前后次序，一对梅花下会拆开的呀，怎么会分了家呢？
那只有两个可能：一个是唐烈的手法太高，在他不知不觉间掉了牌。
一个是他自己失手弄错了。
袁通没有时间去考虑何种可能了，失神地翻开了牌，果然是梅花配四六，也是蹩十，文引起一声叹息。
袁通苍白看脸，将钱一一赔出去。
等他打开了那卷钞票，却又怔住了。
那是马阿根的，外面一张十元的，里面一卷，想来最多不过两百多二百元而已，那知打开后，却是斩新的百元大钞，足足是二十四张，因此他要赔出两千四百零十元整。
当时，他因为太有把握，没有点数就掷下骰子，而且还喊了一声：“统杀了”那就表示承认所有的注码，照吃照赔。
他知道自己跌进一个陷阱中了，一个高手所布下扮猪吃老虎的陷阱，。
不错，牌只有唐烈一个入动过，但是却无法讲出来，何况唐烈原有资格可以动牌的，只是他动的技术太高了，袁通根本没有看见，才栽了这个跟头。
袁通身上没有带这么多的现钞，只好写下了两千元的欠条，由阿九姐做保，才算了了这次风险。
袁通虽然是龙虎会的郎中，但是表面上却是一，家南货店的老板，在上海滩上，多少有点小名气。
尤其是在四马路会乐里，他是个很好的搭子，牌九、麻将、挖花、骰子。他每一门都来得两下，只要是右人想玩两手而缺一角，多半会找到他。
因为他赌技高、赌品好，从来没有像今天这样狼狈过。
这两千元的人条，相信他不到两天就会续回去，否则他就无法在会乐里混了。
但是今天这一跤摔得也实在很惨，除了袁通之外，另外还有一个搭配的副手也输了一千多。
这是笔现款，由那个副手输出来，再由袁通嬴进去，既可掩人耳目，也没有损失，那知袁通最后一把老虎庄，整整砸下了将近四千元去。
这批豪客们赢了钱，。出手很大方，于是来应局的姑娘们以及茶水的娘姨丫头们，也个个笑咧了嘴，每人都发了一笔小财。
只有唐烈连呼手气不佳，因为他也输了几百元。
几百元并不是小数目，有些人辛苦一生给人帮，也不过了赚个十来元钱，一世辛劳才能存下几百元呢，然而，此刻的唐烈而言，却不算一回事。
所以他很潇酒的送走了客人，还跟马阿根他们咬了半天的耳朵，才看看他们上了出租汽车开走了。
他正想回到阿九的房里去，忽然有两个短打的汉子，拦住了弄堂口。
其中一个冷冷地道：“唐朋友，请借一步讲话。”
唐烈详了他们一眼后，冷冷地道：“二位眼生得很。”
“我们以前没有见过唐朋友，自然不会认得：今天也不是我们要见你，而是我们的大哥要见见你。”
“你们的大哥是谁？我认得吗？”
“我们是黄炳山黄大哥手下的兄弟，黄大哥在大前天跟唐朋友在虹口见过面，唐朋友应该还记得。”
唐烈哈哈笑道：“原来你们是三只手帮。”
那两个短打汉子的神色很难看，虽然是夜里，但是当扒手并不是一件光彩的事，何况现在还有几个好奇的行人在看看他们。
其中一个耐心地道：“唐朋友，各人有各人求生的方法，你挡了我们一笔财路，而且还到黄大哥的家门口去大阔一场，杀伤了我们一个弟兄，”唐烈哈哈一笑：“是吗？原来我做了那么多的好事，不是你们提起，我几乎都忘了，凭心而论，你们也做得太过火了，是让受点教训，不过黄炳山亲自来道乱，倒是大可不必，天也晚了，叫他们回去吧，改天我做东请他吃饭。”
他居然装疯卖傻：搭足了架子，使那两个家伙啼笑皆非，万分的无奈，一个家伙道：
“姓唐的，那天在虹口被你溜掉了，黄大哥是来找你算帐的，光棍一点，跟我们去一趟，这儿是万四爷叔的地盘，看在他的份上，不会对你怎么样，但你若要没种，赖看不肯一去，我们拚看以后向四爷叔陪不是，今天也要强请你了。”
这时由于惊动了看弄堂的上已经进去报告了，阿九也跟看一个穿短打的汉子过来，似乎要开口。
一个家伙突然掏出了一支匕首，顶在唐烈的后腰上，另一个则用左手顶在唐烈的肚子，手缩在袖口里，看不见是刀或是枪，但必然是武器。
然后在前的那个家伙先抢先道：“阿哥，对不住，我们知道此地是匹爷叔坐镇，本不敢前来冒犯的，可是这个人跟我们的关系太大了，不得不来向四爷叔告个罪，但是我们没有进去抓人，只在外面等他出来了再招呼，已经算是对得起四爷叔了。”
那个汉子顿了顿才道：“朋友，在弄堂口也不行。四爷叔已经拍过胸膛，在英租界里，绝对保证唐先生的安全，你们这种做法，不是存心要四爷叔难看吗？”
“对不住，阿哥，这还不是我们一家门的问题，还有东洋人也在找他，直田村夫关照过，要我们尽管来找人，四爷叔那里，他负责打招呼。”
桂花阿九却道：“阿发哥，四爷叔昨天亲自交代的，只要在英租界，谁也别想动唐先生一根汗毛，现在人家找上门来了，分明是不把四爷叔看在眼里。”
那个短打汉子显得很为难，顿了顿才道：“两位，兄弟徐荣发，在四爷叔手底下混碗饭吃，四爷叔不在时，这一带就交给我招呼，各位要带入走，兄弟无法交代。”
那家伙道：“阿发哥的大名，兄弟是久闻了，怎么也不敢开罪，可是这个姓唐的在虹口闸事，想必阿发哥也听到了，那对我们两家实在太扫面子了，要是不给他一点教训，今后我们都不能再混了。大家都是出来混世面的，将心比心，阿发哥也替我们想想。”
徐荣发刚要开口，那家伙又道：“那当然，像我们这种小堂口，跟龙虎帮是攀不起交情的，不过若。牵涉到东洋人，问题就没有那么简单了。”
徐荣衮脸色一沉道：“此地是英租界，东洋人也不能硬吃上我们头上来，二位是存心跟兄弟过不去了。”
他招招手，有四个短打的汉子由弄堂里出来，这是龙虎帮隐藏的打手，但非到必要时，他们是不会暴露的。
看来徐荣发要动硬的了，可是来的这两个家伙却也不简单。
其中一个笑笑道：“阿发哥，对不住，得罪之处，改天一定向你摆抬子陪礼，今天万圣高抬贵手。”
他们押看唐烈向外走去。
四名打手正要冲上去，黑暗中又出来了三个人。
这三个人都穿看日木和服。脚下穿看木履，一手执看武士刀，一手却擎看短枪，一字排开挡住了去路，显见是埋伏的暗兵。
一个家伙又冷冷笑道：“阿发哥！这三个都是直田手下的打手，他们是高丽浪人，听不懂中国话，可是他们全都是能拚命而不怕死的杀手，为了一个不相干的人，贵帮的兄弟和他们拚上就太不合算了。”
徐荣发一看情势不利，吃吃地道：“两位朋友，黄炳山勾结了东洋人，上门欺人，吃到龙虎帮头上，他考虑过没有，以后还想不想在上海滩上混下去。”
“阿发哥，抱歉，抱歉，这件事以后直田先生会跟四爷叔交代的，反正你我都不能作主，何必跟自己过不去呢！”
有一枝枪口已经对准了徐荣发，便他也讲不出话来了。
桂花阿九急道：“阿发哥，难道就让他们把人带走？”
徐荣发急道：“在半夜里他们一声不响地摸进来，而我手下的兄弟大部份跟四爷叔去了，手头只有四个人，都不是带家伙的，跟人家硬拚也没