穆炎蹲在外头，离我一尺远，递过来我踢在地上的鞋袜。
“阿——阿嚏！”忽然就冒出个喷嚏。
原本忘了，他这一提醒，我倒真觉出脚上冰冷来了。
“谢，穆炎。”真不错，改得好快。
接过鞋袜，想套上去却犯难。我是坐在枝上的，一手环着主干稳着身子，连刚才默祷时候都是抱着树祷告的。
“穆炎，我穿了哦，记得看着我，不要让我掉下去。”
“是。”
小心翼翼松开手，套上一个袜子。
“穆炎，你可不可以扶着我？”
——等我掉了再接不太好吧？
“是。”
而后背肋上多了一根靠杆。
我扭头瞅瞅他伸过来的手臂，直直的，纹丝不动的。
再瞅瞅他。
算了，以后再解释什么叫做“扶”。
腰背上松下绷着平衡身体的劲道来。
宣纶弹得很不错。
结尾部分他那日听了凤凰的故事之后，又有修改，将堇青谱的曲融入自己所续之中，也将涅盘之意融了进去。曲子在那重生之后逐渐拔高，以甚于前段的劲快盘旋而上，在渐入佳境的地方截然而止。仿佛一人远目眺望着那华丽盛景，最后因目力竭尽而看不到了，只留给人无穷的想象。
一曲终了，风中暂时没有了声音。而后，赞誉声纷纷响起。
我拽着穆炎稳着自己，得意洋洋了会。
宣纶宣纶，生日礼物送得好固然可喜，最要紧的还是对那梁长书动的情，须有分寸，有自持。
这些，明日起，我自当另找了妥帖的故事来教化你。
总之，你这么年轻，梁长书好好待你也就罢了，否则，不如求去。
好啦，宣纶今晚是不会有时间来我这里庆贺了。他又走不开，等宴散不知要到什么时候呢。
“穆炎，我们回去歇息吧。”伸个懒腰，而后朝穆炎张开双臂，“我不爬了，你带我下去。”
三十二
这一夜睡得颇好，好得全身暖洋洋，软酥酥，仿佛身在秋千上。
秋千上？
“公子，公子……”
有人不知在叫谁。
还带了哭音。
哭音？
“求求你……”
“见见……”
“最后……”
这是怎么了？
“谁？”惊觉而起，四周一时无声。刚刚松了口气，却听得院门那边有低低的呵斥和司弦的哭腔。
“出什么事了？”慌慌跳下床，披了件外袍往外去。
走到厅里，刚好看到穆炎从外面回来。
“司弦哭的是……？”内心涌起不好的预感。
“回公子，宣公子折了身子。”穆炎叩答。
“折了身子？”
这是什么意思？
一时倒也顾不得穆炎的坏习惯。
宣纶早八百年就是梁长书的人了，什么叫做折了身子？
“在颈下，肩上。”
不明白。
开门跑向院门，一边朝那喊，“叫他过来。”
“公子，大人吩咐了，这院子今天谁也不能进去。”
“那防的是客人，现在早已散席，留宿的也都安顿在前头了。何况，他又不是没见过我。”讲了一堆道理，看看那两个守门的没有让的意思，骂道，“不知变通的东西，大人是这么教你们做事的么？”
“公子，我家公子他……他不成了，公子看在交好的份上，去见见他罢……我家公子念叨着呢……”
我眨眨眼，一时无法领会这话里的意思。
脚下只着了室内的便履，院子泥地里的寒气侵上来，冰冷刺骨。早已过了子夜的时候，近乎凌晨。府里的喧闹全都不再，余下一大片一大片的枝叶在风中的沙沙微响，冷清清，凄惨惨。
门口两尊还是堵着。
“见，最后一面？”我听到一个疑惑而迟钝的声音哑着问。
司弦点头如捣葱，面上两行泪，早已花得不成样子。
“穆炎！”陡然吸入一口气，我喝道。
穆炎应声。
“拦路的木头脑袋，要来何用，不如砍了去！”
两人对看一眼，让开了。
跟在司弦后头急急跑。夜里的风冰冰凉凉地刮过脸颊，生生作疼。
我不明白。
穆炎的意思，宣纶脊椎高位骨折？
可好好的，怎么会伤了那里？
他是弹琴，又不是演杂耍的……
这到底，是怎么了？
我的院子其实离宣纶的小院不远，梁长书本就是把我归在宣纶那般身份的人里头的。可白日里已经走得熟悉了的短短百来米道儿，漆黑一片的夜里，什么也看不到，竟险险跌了好几次。两旁的植物失去了原本的苍翠可爱，横生的枝条，狰狞恐怖，张牙舞爪，朝小径上探来。
每一步，都有东西在将我抓扯。
“公子。”司弦抹抹眼泪，指指屋子。
刚迈步，意思到自己尚披头散发。
四下看看，走到院角的小水缸前。
缓缓呼吸，撕了条内衫，顺了头发，服服帖帖束到脑后。掬水洗脸漱口，撩了内衫下摆擦了，理好领口袖子，再将胡乱裹在身上的外袍穿好，系带，上扣。
低头看看，脚上的鞋早跑得不见了影子。
哪里还顾得了这个。
转身走到屋子门口，身旁有人拉拉我。
侧首，见得司墨捧着一根湿巾子。地上，是双干净短靴。
接过擦了，而后套上靴子，揭帘进到内室。
布幔在身后落下，却没有隔去外头的冰寒刺骨。
榻上的少年面色苍白，往日淡桃色的唇已经和皮肤一般，褪尽了血色，浅浅发着青。
跪到他床头地上，咫尺之处看着他。将他外侧的右手收拢掌心，平素第一次握手，合拢下，白净而纤细的五指却没有拨弦翻飞的灵巧，而只余了半痉挛后的僵硬。
“时临。”宣纶察觉我到了，睁眼，微微一笑，直接喊了我的名字，道，“我不疼。”
那是因为你高位瘫痪了。
将他的手凑到唇边，呵气呵气，却怎么也暖不起来。
“时临，我快要死了吧？”宣纶朝我这边转过眼来，问。
却没有像常人平时说话一般，脑袋随着目光的方向而动。盖在被褥下的身子，也没有半分动静，没有半分生气。
如果，有好的医生，你能够活下去。
只是，只是……
“说的什么傻话。”有东西潮潮泛上来，我忍不住逃开眼，撇开头，又飞快地看回去，笑骂道，“年纪轻轻的，想的什么乱七八糟的呢！”
“时临……”宣纶合上眼睑，而后又睁开，“我想听你唱。你会唱的吧，你又那么好的故事，又有那么好的词。会的吧？”
“好。”我听到一个年轻男人温润的声音轻轻响起，带了微微的笑意和纵容，“我去拿琴。”起身迈到第二步，回头道，“宣纶你弹的那么出色，呆会可不许笑话我。”
宣纶一笑，眸里带了几分顽皮的光亮一闪而过。
出了屋子，脚下忽然一个踉跄。
抱琴，回内室。
脱了靴子，将赤脚收到衣袍下，盘腿坐到宣纶身边。
“宣纶，你喜欢戏文么？”
“嗯。”
“我也喜欢，特别是一出一出的折子戏，最是精彩，怎么都看不腻。我以前听人唱过一个曲子，名目就叫折子戏呢。”调着音，我开口，“要不，就唱这个，好么？”
“好。”宣纶应，“折子戏？”
“嗯，折子戏。”
抬手，捻拨出简单的旋律。
十指翻飞即兴配上去，我是做不到的。
以后，也再没有一个叫做宣纶的少年，揣着初为人师的小心和雀跃，细细说来，耐心教给我了。
闭闭眼，低低开口，吐音。
……
“你，穿上凤冠霞衣，我，将眉目掩去……”
“大红的幔布扯开了，一出折子戏……”
“你演的不是自己，我，却投入情绪……”
“弦索胡琴不能免俗的，是死别生离……”
……
宣纶的目光落在我膝上的琴上，绽出一个仿若春花般的微笑。
……
“折子戏不过是全剧的几分之一，通常不会上演开始和结局。正是多了一种残缺不全的魅力，才没有那么多含恨不如意……
……
宣纶跟着低低哼起来。
他天赋好，又是长年浸淫在琴词戏文里的，没一会会便唱得比我好听。
哼着哼着，许是倦了，宣纶时不时眨眨眼。
他合眼的动作很慢，睁眼的时候更慢。可以清晰地看出睑上的睫毛如何在眼下盖出一圈淡淡的影子，又如何揭出清澈见底的眸子。
……
“如果人人都是一出折子戏，把最璀璨的部分留在别人生命里，如果人间失去脂粉的艳丽，还会不会有动情的演绎……”
“如果人人都是一出折子戏，在剧中尽情释放自己的欢乐悲喜，如果人间失去多彩的面具，是不是也会有人去留恋，去惋惜……”
……
反反复复捻拨着中间的段子，少时旧年记忆里的歌词一字字，盘旋着，落在寅时末的夜里。
司墨忽然哽咽着扑上来。
我顺着宣纶目光投来的方向看去。
宣纶你又在睁眼了么。
只是这次，合上的时间也太长了。
“公子！”司墨凄凄唤。
心下一紧，总是被我忘记的结尾从不知哪里淌了出来，落在指尖的弦上。
……
“你脱下凤冠霞衣，我将油彩擦去……”
“大红的幔布闭上了，这出折子戏……”
……
愕立在一旁的司弦发出一声令人毛骨悚然的濒死哭叫，猛然扑了过来。
十二三岁的僮子摇着宣纶，却不知道，自己已经撞到了他们的公子最喜欢的琴。
我伸手去捞，可是已经来不及。
来不及。
来不及……
桃木琴碰地，闷闷一声裂响。而后是琴弦琴柱的细微呻吟，伴着弦崩断的脆声。
腿下早已麻木，一捞之下，身子顿时没了平衡，从床沿翻下来。
本能回手试图扳住床栏，却只扯到一掌的细软织物。
帘子而已。
左肩和后脑勺最先碰到了什么，硬硬一麻。
眼前顿时一片遽红，而后一片漆黑。
尚未觉出痛，便已失去意识。
失去意识的前一瞬，我看得清楚，倒着映入眼帘的窗上，微弱的惨青。
天，已经要亮了。
三十三
“公子。”
“公子。”
一片混沌黑暗中，不知谁在唤着谁。
不听，不听。
不关我事。
不要找我，不要找我。
再不要见哪个宣纶夭折。
再不要……
……
……
“石、石……玲……”
石玲？
我么？
眼皮很重，手腕上似乎有什么东西紧紧箍着。
竭力挣开眼睛，目前慢慢聚焦。
依旧白纱帐，重漆顶。只是这一回，映着灯火，影影绰绰，昏昏暗暗，教人看不出里头藏的秘密，隐的龌龊。
转转手腕，上面并没有什么外力。
合上眼攒了些力气，再睁开来，而后看清一侧，穆炎直身跪在床头地上。
想来，是他唤的我的了。
时临么，叫出这两个字，难为他了。
“别……”跪那里。
嗓子却显然不能胜任。
穆炎躬身，起身绕出屏风，再回来时候手里多了杯水。
扶了我坐起来，而后凑过杯子来。
浅浅啜了一口，慢慢含一会，咽下去。喝第二口的时候，才看清穆炎的姿势。竟是立在床前，俯着身，一手扶在我背后，一手端了杯子喂我喝水。
这般的姿势……
暗叹口气，嗓子所限，尽可能简洁地道，“坐。”
穆炎微顿了下，有些迟疑地回头看看桌边的圆凳，又看了看床角的矮脚蹬。
我原本就说不了什么，他这么一看，顿时半个字也吐不出来。只好用力拍拍床沿，却因为手软，落得个雷声大雨点小的效果。
正打算加一道命令，刚刚张口，穆炎一侧身，略略沾着床沿坐了。
侧倚着他，好歹吞了半杯水，开口想问宣纶如何了，话到嘴边又不见了。舌头打了个转转，问道，“我这是？”
“大夫说，公子心绪起伏过大，身子又兼旧有劳损。醒来静养即可。”
点点头示意知道了，想起没了知觉前一瞬的落地方向，抬手按了按自己左肩，又摸了摸后脑勺。
奇怪，并没有淤血青紫的隐隐暗痛。
自己的手臂却莫明其妙地打着抖，盯着看了会，不得其解。目光落到右手腕上，的确有红色的印子。
“多久了？”
“十个时辰不到。”
十个时辰不到么，那为何一身粘忽忽。又不是夏天，怎么会出来这么多的汗。
“宣纶……他？”
“已下葬。”
这么快？
莫非……
“草席一裹？”
而后，扔外头去了？
梁长书那混蛋，未必没有这个可能！
心下一堵，加上说得急了，一时不由咳嗽起来。
穆炎没有立时答话，抚着我背。好不容易我顺过气来，他才开口道，“火葬，撒去水里。”顿了顿又补充，“宣公子留的话。”
我大痛。
宣纶宣纶，你竟是心心念念着那个故事了么？
嫌自己，身子脏了么？
也好，也好……
“何处入的水？”
“尚未，司墨司弦来过，说是等公子送送宣公子。”
点点头，“我洗个澡。”
宣纶宣纶，你已经死了，可以用火。
炙热爆烈的火。
我尚活着。
于是，只能用水。
不过一日，从此，已是天上人间，阴阳两隔。
水火为界，再不得相逢。
“公子。”
“公子。”
“公子。”
半睡半醒的恍惚里回神，这才听清屏风外梅蕊轻轻柔柔的唤声。
“何事？”
“水凉了，梅蕊伺候公子着衣罢？”
“不必，加水，退下。明日收拾。”
“可是，公子……”
静静一眼看过去。
梅蕊桃青，下人的本分尽得再好，平日里相处再顺，也是梁长书的人。她们本就是伶俐能干知分寸，才会被梁长书派来伺候我，兼监管着我的。前日的宴席，从准备到那一晚的刹那繁华，自然都少不得她们去帮手。平素宣纶和我交情如何，她们哪能不知道，到头来还不是一声不吭，直等得司弦拼着挨打挨骂闯了过来，我才晓得出了事。
所以说……
我冷冷淡笑。
“……是，公子。”桃青先开了口应了。
两人加了水，而后照旧齐齐一躬身，出去了。
抱膝团身，埋头到水里。睁大眼睛看着桶底，幽幽的光跟着灯苗跳动，折射入水，一片暗晦中的斑斑驳驳。
发生了什么？
还是，有个地方脱节，想不清楚么……
胸口一点点窒闷撑痛，眼前却一寸寸清晰起来。
厥过去之前，宣纶，已经咽气。
可那之前两三个时辰，他还好好地，在梁长书的生辰庆席上弹琴。
是了，他那么喜欢琴。
又那么喜欢梁长书。
为了那个曲子，那么认真专心续谱，为之苦恼为之乐。
十指翻飞如同有灵，眸中神采奕奕生辉。小声窃窃说着喜欢，一转头，又叹气叹得像是已经七老八十。
害得我忍不住剽窃了那么多故事词话，倒出来给他。
而后看着他听到紧要关头，撑眸，拽自己的衣角，身子不由自主往前倾一寸，又倾一寸。
又在故事结尾时候，或怅叹，或颓然松口气，或惊愕无语。
十分可爱。
活生生的，可转眼就……
他才十四呵……
还是个孩子！
我十四的时候，我的弟弟们十四的时候，都在做什么？
司弦昨夜里一路哭着领路，疯跑之间，他絮絮说了些什么，我听得不怎么清，也不怎么记得了。可昌弄君三字，还是明白的。
宣纶，十四……
却已成了那些冠了礼依旧没有半分人性人样的禽兽的牺牲和玩物！
腰上肋下被人一揽一提，身子猛然出了水面。
乍然间，反射性狠狠一肘向后撞去。
“公、公子？”穆炎声音里泄出几分惶恐，而后又恢复了原本的样子，“属下失礼打搅，请公子责罚。”
却没有躲没有架招，也没有松开手。
“不关你的错。”我回神，好在击出时已经意识到不妥，卸了后劲，“我想着些别的混事，一时惊到了些。”
低头看着自己垂在身侧的手，还在抖。
不止手，连身子也在抖。
还好穆炎没松手，否则，铁定摔了。
只是，这是怎么了？我真的得了打摆子么？
疟疾的症状是这般的么？
我一直驱了蚊的……
却真的觉得冷。
浑身都冷。
……冷？
这天气，擦干捂捂就好了罢？
“穆炎，帮我拿个巾子。还有，替我把被子抖开罢。”
“是，公子。”
三十四
“刚才，伤到了么？”
“回公子，没有。”屏风外传来的声音一贯无起伏的调子。
“想想也不可能。”我悄悄嘀咕，套上内衫。
却抖得打