「当然，」孔德微微一笑，「到底是不是还要靠你自己判断，可这至少是一条线索。而在这之前，你可以学着跟人相处，学一些社交技巧，学一点音乐、学几种舞步，这样到了舞会那晚，你才有可能去接近他。」
「这不难，卢克，」孔德说着，朝他伸出手来：「我会教你的，你会学得很快。」
卢克并没有去握孔德的手，而是用那双冰蓝的眸子紧盯着他的眼睛：「你说的都是真的？你能对上帝发誓吗？」
「上帝听过的谎言还少吗？卢克，我能对你的蓝眼睛发誓。」见卢克蹙起了眉头，孔德笑了：「好吧，我对上帝发誓。」他抓起卢克的手，微微一笑：「我亲爱的猎魔人，从现在起，我会教给你修道院以外的世界。」
孔德伯爵的教学课是从餐桌开始的，他以优雅的手势铺开餐巾：「假面舞会是风度的展示，当面具遮住了你漂亮的面孔，你得用舞步、眼神、每一个细小的动作说话。当你挽住舞伴的胳膊时，你的体态会告诉对方，你是怎样一个人，怎样理解音乐，怎样生活，甚至是怎么吃饭的。所以，」他举起斟满葡萄酒的水晶杯，微微一笑：「眼下，学着做一个贵族。」
「我发过誓的，不能沾酒。」
孔德皱了皱眉：「可你并不是修道士。」
「现在还不是。」卢克低着头，金色的睫毛安静地垂着：「院长说，等我满十六岁，等我完成这一次的任务，我就可以成为一个修道士了。」
「你真那么想吗？」孔德按住额角，望着对面漂亮的男孩：「你真想一辈子待在修道院里，过那种与世隔绝的日子？你还那么小，还不知道酒的味道、接吻的味道，你还没有爱过吧。卢克，你就不想爱一次吗？」
「我爱上帝，他也爱我。」卢克抬起眼帘，蔚蓝的眸子澄澈得没有一丝杂质：「没有比这更完美、更安全的爱了。」
「爱可不是安全的。」孔德轻轻晃动着酒杯：「不过既然你这么想，好吧」卢克，你不能喝酒，那就用眼睛、用鼻子，用你的心去感觉它。」
他举起酒杯，琥珀色的眼眸闪着比酒液更为蛊惑的光芒：「看那颜色，多么鲜艳、丰厚，那气味，多么甘醇、芬芳，还有一点点酸涩，对吗？可这就是它可爱的地方，不尽完美，却无比诱惑，卢克，不完美的东西才会让我们如痴如狂。」
孔德的声音低沉得像一匹丝绒，仿佛醉了一般，他闭上双眼，仰起了颈项，明明还没有喝酒，他那苍白的肌肤却泛出了淡淡的粉色，卢克惊愕地望着他，目光不由自主地顺着他的脸庞往下滑去，白皙的脖子、敞开的领口、迷人的锁骨、微微起伏的胸膛……忽然孔德的喉结滑动了一下，刹那间，卢克竟然感到一阵干渴，心也怦怦地直跳起来。
就在这时，孔德睁开了眼睛，笑吟吟地望着他：「你脸红了。你感觉到了，对吗？看，即使不用舌头，你也能尝到葡萄酒的滋味。」
就是这样，卢克在餐桌边学了许多东西。刀叉的使用、餐巾的摆放、什么样的酒搭配什么样的菜，他渐渐熟悉了那些银制的餐具、奢华的排场，更熟悉了孔德的手势、微笑的眼睛，以及很多细小的动作。
卢克知道，自己说话的时候，孔德会停下来，静静倾听，他的脸总是微微侧着，露出专注的神情。吃完甜点之后，孔德会像个孩子似地偷偷吮吸手指，那完全违背了他自己教授的餐桌礼仪，可卢克不但不愿揭穿他，反而像个心照不宣的共犯一样，刻意转开了视线，却又在孔德不注意的时候，对着他偷偷瞟上几眼。孔德舔吸手指的动作、那心满意足的表情，像小猫的爪子一样轻轻挠着卢克的心。也许，正如孔德说过的那样，不完美的事物才显得可爱，会让人心痒难耐。
然而在别的方面，比如卢克的服装细节上，孔德却严苛到了可怕的地步，为舞会订制的礼服改了又改，每一条花边、每一处皱褶他都要跟裁缝反复推敲。为了让卢克提前适应舞会的着装，孔德另外替他订制了几套常礼服。当卢克第一次穿上成套礼服，惴惴不安地站在镜子前面，孔德微笑着从背后搭住了他的肩膀。
「完美，」他吹气般在卢克耳边低语，「除了这个。」他的手落到卢克胸前，抓住了卢克的十字架：「不太协调，摘掉看看。」
「不。」卢克连忙护住十字架，因为一时心急，慌乱间，他把孔德的手也盖在了掌中。镜子里于是映出一对漂亮男子，一个抓着另一个的手，暧昧地紧靠在一起。
「你抓得太紧了。」赶在卢克反应过来之前，孔德抽出了自己的手，若无其事地退到了一边：「好吧，带着你的十字架吧，那让你看起来更像一个天使，对吧？」
外面正在下雨，房间里有点阴暗，卢克望着镜中的孔德，渐渐有些困惑，他不确定孔德眼中的表情到底是欣赏还是讥诮，正如他不确定孔德的那些举动到底是有意还是无意，他更不能确定，双手相叠的瞬间，让自己耳根发热到底是哪一种心绪。
楼下的客厅里，调音师正在检修钢琴，孔德伯爵的音乐课很快就要开讲了。
因为没有一点心理准备，所以被孔德按到琴凳上时，卢克显得相当抗拒：「我是参加舞会，又不是音乐会，干嘛要学钢琴？」他挣扎着想要站起来：「我不会这个，一点也不会……」
「我知道你不会，」孔德打开琴盖，耸了耸肩：「谁都不是天生就会的。」他把手放在琴键上，弹出一段绚丽的音符：「我来教你。」
「我不合适，」卢克整个人都在往后蹭，一双手更是藏到了背后：「我不想学这个。」
「来吧，卢克，」孔德像对付一个别扭的孩子一样，硬是把他的两只手都捉了出来，然而当卢克终于放弃似地摊开掌心时，孔德愣住了。卢克的手心远不如他的脸蛋漂亮，简直可以说是丑陋的，很难想象，一个十五岁的孩子会有这样的掌心，指腹、指根布满了厚茧，一道道或深或浅的疤痕贯穿了整个手掌。
「练箭的人都是这样的，」卢克低垂着脑袋，蔚蓝的眼眸在睫毛下闪烁：「猎魔人都有这样的手。这样的手是不能弹琴的。修道院有一架风琴，但只有那些被选中的修士才可以碰它，像我这样的猎魔人是不可以的。这双手……太难看了……」
「谁说的？」孔德握着他的手，不让卢克抽回去。
「别骗我。」
「好吧，是不好看。但是……」孔德忽然埋下头，将嘴唇贴上了他的掌心。
卢克一下子僵住了。孔德的嘴唇是那么灼热又是那么柔软，卢克只觉得全身的感官都关闭了，独独留下掌心，在这个吻中融化。
他不记得什么时候被这样吻过，被这样温柔地对待过了，尤其是这双手，这双总是给他带来痛苦，总是沾满了污泥、血腥的手。
这双手是他的骄傲，也是他的耻辱。他知道很多人怕这双手，却没想到，有人会怜惜它们，会用那么温暖、那么洁净的双唇抚慰它们。
「卢克，」孔德抬起头来，凝视着他的眼睛：「音符是上帝的礼物，你应该得到它们，来吧，」他轻轻吻了吻卢克的指头：「你会看到那些调皮的小家伙，在你指尖上跳舞。」
在孔德鼓励的目光下，卢克终于迟疑着把手放到了洁白的琴键上。他是那么犹豫，却也兴奋得无法自抑。当第一个音符从他指底蹦出，卢克的蓝眼睛亮了起来。
「就是这样，」孔德温柔地凝视着卢克，「它是你的，是你召唤出的精灵。」
那一晚，客厅的灯光一直亮到深夜，伴着卢克笨拙的指法，断断续续的音符散入夜空。孔德一直站在卢克的身后，弯着腰，帮卢克讲解曲谱，当他低头的时候，棕色的卷发便垂落下来，轻轻蹭过卢克的脸庞。有时，他们的手指也会碰在一起，卢克不再像过去那么警惕，他仿佛把全部的身心都放到了黑白的琴键上面，而忘记了这小小的亲密，只是当孔德的呼吸吹过他的耳畔，他的脸还是会微微泛红。
直到落地锺「当当」地敲满了十二下，卢克才意识到自己在孔德的客厅逗留了多久，他推开琴凳：「我该走了。」
孔德点点头，从椅背上抓起外套：「雨好像停了，我跟你一起走，」他笑了笑，「就当是散步吧。」
五月的夜晚仍有一丝轻寒，雨倒真的停了，树梢上却还挂着晶莹的雨珠，整个树林宁谧而幽静，只有一层淡淡的夜雾浮动其间，渐渐地，守林人的小屋如同海里的孤岛一样，从夜雾中突现出它的轮廓，卢克停下脚步：「我到了。」
孔德却没有回去的意思，他双手插在口袋里，悠然地注视着少年，似乎卢克的这句话不是一个逐客令，而是一个邀约的前奏。
卢克不禁蹙起了眉头，刚想说什么，孔德突然抬起根手指，「嘘」了一声，那双琥珀色的眼睛紧紧盯住了卢克身后，仿佛发现了什么奇怪的事情。
卢克回头一瞧，只见淡白的夜雾间果然还有另一条人影，因为离得太远，卢克看不清那人的面目，但从轮廓判断，应该是个高个男子。此刻那人正围绕着一棵大树，仰着脑袋，高举着双手，不知在忙些什么。
孔德朝卢克使了个眼色，两人点点头，轻手轻脚地朝着那棵大树靠了过去。随着距离的缩短，雾气越来越淡，那人的眉目也逐渐清晰了起来，等看清他的面孔，卢克和孔德都是大吃一惊，这人竟然是菲林斯庄园的管家维克多。只见他手里拿着一把银光闪闪的小剪刀，正帮那棵树修剪枝叶，他的动作是那么小心，脸上的神情又是这样温柔，近乎痴迷，仿佛他面对的不是一棵树，而是他心爱的情人。
「枯掉的越来越多了……」维克多又剪下了一片枯叶，「已经没有绿的叶子了……」他退后一步，痴痴地凝望着那棵树：「可你还是那么美，就像我第一次见到你那样……」晶莹的泪光在他眼底涌动，他伸出手来，轻抚半枯的树干：「你要离开了吗？伊琳娜。」
直到这时，卢克才发现，这是一棵苹果树，一个巨大窟窿贯穿了原本茁壮的树干，曾经繁茂的枝条而今全都低垂了下来，焦黄的叶子可怜巴巴地蜷曲着，已经失去了生命。这，就是伊琳娜吗？那个面容娇艳，有着迷人黑眼睛的树精？
「你知道，我不是一个勇敢的男人，我总是远远地看着你，几乎没怎么跟你说过话。你遇到危险的时候，我也没能站出来，保护你……我真没用……」
维克多垂下头，紧紧地咬住了嘴唇，过了许久，他颤抖着从怀里取出一块手绢，缓缓打开，露出几朵已经枯萎的苹果花。
「但是……」眼泪顺着他的面颊滚落，他把那几朵小花轻轻地别在树杈上：「伊琳娜，我爱你。」
夜风从林间穿过，发出呜咽般的低吟，然而就在这忧伤的声音里，苹果树的枝条一根根地抬了起来，叶子在风中飞快地舒展，枯黄退去，新鲜的绿色占据了视野，然后米粒般的花苞冒了出来，急速地膨胀，一眨眼的功夫，雪白的花朵已经绽满了枝头。
「维克多。」一条曼妙的身影从这花的雪海间浮出，她伸出洁白小手，托起他的下颌，轻轻吻去他的泪痕：「再见了，」她微笑，黑色的眼睛宝石般闪耀：「亲爱的维克多……」
「伊琳娜！」他伸手去抱她，却只摸到干枯的树身。剎那间，叶子、蓓蕾，所有那些洁白的苹果花都不见了，只有空气里还荡漾着甜蜜的芬芳，告诉他：她曾经来过，为他开出了最后的、最美的花朵。
「走吧。」
孔德拉起卢克的手，维克多的哭声渐渐被留在背后，渐渐地听不见了，然而胸口闷闷的感觉却一点没有淡去。
「是我杀了她。」卢克垂着头，金发遮盖了他的表情。
「是的。」
「可她是树精，」卢克抓紧了十字架，「而我是猎魔人，我必须……」
「没有必须，」孔德覆住他的手：「卢克，你的良心可以有另一种选择，所以刚才你才没有拔箭，我知道你犹豫过，我看到你去摸箭袋了，但是你没有那么做，你让他们拥有了最后一点回忆。」
「假如我那么做了，你会阻止吗？」
「会的。」
「你不怕我杀了你？」
「不怕。」孔德拂开他的金发，凝视那双湿漉漉的蓝眼睛：「卢克，你不知道你可以多么善良，」他抬起手指，替卢克拭去溢出的泪滴：「但是，我知道。」
那晚之后，他们再也没有见到过维克多，维克多从菲林斯庄园彻底地消失了，但是孔德对管家的去向一点也不忧虑，他告诉卢克，维克多去找伊琳娜了。
「在爱人的心里，对方是永远不会消失的。」孔德站在窗前，望着细雨蒙蒙的树林：「对维克多来说，她只是离开了，去了另一个地方。维克多会相信，只要努力寻找，总有一天，他们会在某处重逢。」
「你怎么知道？」
孔德笑了笑，没有说话，然而他的笑容有些疲惫，目光落在极远的地方，仿佛再也收不回来。
卢克怔怔地望着他，第一次意识到，这个男人比自己年长许多，他的那些过去，自己永远无法参与。想到这里，心里就有点酸涩，那是一种卢克从未尝过，也不懂得的奇怪滋味。
「不说这些。」孔德转过身来，朝卢克伸出一只手：「舞会的日子越来越近了，我们来跳舞吧。」
这是卢克第一次跳舞，没有乐队，也没有眩目的灯光，小客厅里只有他们两个，只有孔德轻声哼着的一支舞曲。为了让卢克看清舞步，孔德把他拉到了窗前，但即使是这样，暗沉沉的天气也没能让视野清晰多少，卢克很快发现，与其笨拙地盯着自己的脚尖，倒不如跟随舞伴，体会对方身体的节拍。孔德望着他，嘴角漾出一个微笑：「很好，你的身体天生会跳舞。」
他的脸跟卢克靠得很近，说话的时候，呼吸吹过卢克的睫毛，卢克的脸不觉一热，步子也跟着乱了。
「不行，我学不来。」卢克放弃似地想要挣开孔德的手，孔德却握住了他的手不肯放松：「你可以的。你在跳男步，现在你是带舞的人……」他靠近他，诱惑般地低语：「你是我的方向。」
细细的雨从半开的窗外飘了进来，沾在身上，凉飕飕的，交握的掌心便显得愈加的灼热，他们站在原地，默默地僵持着，跳舞的时候并不觉得，然而像这样静下来，卢克才意识到他们贴得多近，因为跳的是男步，卢克的手揽在孔德腰上，而孔德也像一个女子一样配合着靠向他，隔着薄薄的衬衣，卢克可以清晰地感觉到孔德的体温……
为了甩开这过于明晰的感官，卢克急促地踏出了舞步。
「好的。」明明乱了节奏，孔德却还鼓励着卢克，丝毫没有责备，更没有刻意纠正，他紧紧握着卢克的手，身体放松而顺从，仿佛卢克踏出的每一步都是他要去的地方，跳到后来，他甚至仰起了头，闭上双眼，沈醉般地微笑着。也就是在这个时候，卢克渐渐从他的脉搏，他哼的曲子里找到了正确的节拍，他们以最基本的舞步，在这小小的客厅里旋转着，脚步轻柔，一如在开阔的湖面上纵横滑翔。
等到终于站定下来，孔德睁开双眼：「这一次，连我都不知道，你可以这样跳舞的。」他放开卢克的手，玩笑似地朝他鞠了个躬：「我亲爱的猎魔人，杀戮真浪费了你的天才。」
「当伯爵也浪费了你的天才。」卢克在心里这样说，然而他想不出来，不当伯爵，孔德应该做什么，音乐教师吗？似乎很适合他