“主人，这些骑士大人说是要搜捕奸细，听说是一位贵族大人被劫持了！您知道，这是不得已的事情，我们得配合！尽管我们的夫人连动都动不了，连只小母鸡也提不起来！不过我们还是得配合！”他涎着脸凑过去骑士队长身边：“先生，您需要上去查看一下吗？”
里面的味道相当难闻，特别是加上旁边这个满身牛粪味道的小奴隶，骑士队长都快被熏昏了，他再看了看窄小的车厢，确定里面没有上头吩咐过要寻找的一名贵族以及一名受伤的侍从后，便跳下了车，重新上马。
“好了好了，你们走吧！别吵吵嚷嚷的，让我头都疼了！”
“先生！您好走！”小奴隶还在那里连连鞠躬，骑士队长不耐烦地挥了挥手，带着手下人策马离开。
等那些骑士跑得影儿都没了，小奴隶才抬起头，轻轻地喘了口气，朝那个方向做了个鬼脸：“一群大傻瓜！”
他回头爬上牛车，把小脑袋探到车厢里，问道：“公爵大人，杰克逊先生，你们还好吧？”
阴暗里，坐着的中年人微微抬头，明亮的眸子哪里有什么乡下牧场主的愚钝：“干得不错，‘吉米’。”
小奴隶嘟着嘴巴：“这么没品的名字，一听就知道是个只会唠叨的小傻瓜。”
“好了，快走吧！”
“是的，‘主人’。”
破牛车继续摇摇晃晃地往前走，威廉低下头，注意到躺在牛车上的“孕妇”，这位“孕妇”有一张棱角分明的男人脸，加上一副比一般男人还要高大的身材，要在大白天，绝对不可能有人会错认“她”的性别。但在昏暗的夜里，躺倒在马车上待产的“孕妇”，却能很好地藏起他的脸以及身高，特别是隐瞒他背部的重伤。
“孕妇”看上去相当可怜，事实上颠簸的小路令他的背部非常疼，窄小的车厢让他不能伸直双腿地蜷缩着，还有那套不合身的女人裙子，以及，肚皮上绑着叫他尴尬不已的可笑大簸箕。
上帝，如果不是怕连累公爵，他宁愿骑马冲进城门，而不是像个小丑般装成女人，躺在破牛车上被送进去。
可他的君主显然没有听到他内心的呐喊，心情颇好地摸了摸他那个涨鼓鼓的“肚子”，“关怀”地问道：“亲爱的，你感觉好吗？”
杰克逊只有想吐血的感觉，他扭曲着脸，回答：“差极了。真希望这快些过去，我想任何人看到我这副模样都会想要呕吐。”
借着月光，威廉看到他还戴着个毛布小斗篷，拼命忍住笑意，安慰他：“放心，亲爱的，现在的你美极了，特别是圆翘的臀部，让人着迷！”说着，他的手探向杰克逊的臀部狠狠地掐了一下，可怜的杰克逊，因为穿女人的裙子甚至不能穿上男式的长裤子，在裙子下面可正是空裸着，臀瓣被威廉这么一掐，险些整个人弹跳起来。
“大人！请不要开这样的玩笑！”
总是冷静沉着的属下难得的慌张大大地取悦了威廉，他玩心大起，一把掀起对方的裙子，发出一声惊呼：“天啊，亲爱的，你要生了吗？”可惜裙子下面藏的可不是什么纤细的白腿，那是粗壮结实的男人大腿以及厚实的臀部，还有昭显性别的突兀存在。
杰克逊忽然感到下身的凉意，连忙并拢双膝，企图用裙子遮住要害：“大人！请住手！现在不是玩儿的时候！”
威廉拉住裙子，盯着某个尴尬的部位，若有所思地说：“杰尼，你这个玩意儿什么时候变成大家伙了？！上次看到时还是一枚小香蕉嘛！”
杰克逊更加想要吐血了，他赤红了脸，无奈地回答：“大人，属下已经二十五岁了。”那个上次是多少年以前的事情了？公爵居然还记得……
威廉还想再调侃一下他的属下，但外面已传来雷米尔的声音：“‘主人’，城门到了。”他连忙松手为杰克逊整理好裙子，仔细聆听外面的声音。
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鲁昂的城门口自然是守卫森严，即使到了夜晚也有卫兵举着高高的火把守在那里，盘查过往的路人。
牛车自然被截停了，雷米尔用他灵巧的舌头取得了卫兵的信任，他们只是稍微检查了一下车厢便准备放行。
却在牛车要进城的时候，一个声音制止了他们：“站住！”
一个身穿盔甲的男人走了过来，卫兵向他鞠躬，看来是名军官。雷米尔认得他，他是那天在酒馆坐在埃里克将军身边的男人，曾经把腰里的剑拔出来放到桌子上吓唬他。怕他认出自己，雷米尔不着痕迹地往后退了退，把脸藏到阴影下。
他是埃里克的副官，名字叫凯罗达。
只见凯罗达走了过来，仔细查看了一下牛车，问雷米尔：“你们是哪里来的？”
“大人，我们是来自克鲁瓦塞，您知道，我们走了很远的路，直到……”
“够了。闭上你的嘴巴。”凯罗达显然不想听雷米尔的胡说八道，他走近牛车，拿过卫兵手里的火把凑近照亮了车厢，让威廉那张化过妆的脸清晰地显露在火光下。他的脸色没有任何变化，直接跳上了牛车。
只要他再靠近，伪装就要被识破。
杰克逊的身体紧绷起来，藏在黑暗中的手握住了剑柄。然而就在他打算一击搏杀对方的瞬间，威廉却按住了他的手。
与此同时，凯罗达压低声音说：“公爵大人，您这样做太冒险了。”
杰克逊惊讶地看着埃里克的副官，他是个不大引人注意的人，除了平日帮助埃里克处理事物，很少出现在威廉身边，但此时此刻，杰克逊不禁怀疑这位副官绝有可能就是威廉藏在暗处的心腹。
很快，他们的对话证实了他的猜测。
“我必须进城找一个人。”
凯罗达沉默了一下，立即说道：“请到蒙特戈里街的教堂，属下会安排。”说罢，他跳下了牛车，大声地咋呼：“天啊，这什么味道？！乡下来的家伙就是一身臭味！滚！快滚吧！！”旁边的卫兵哄笑起来，很快地驱赶了他们的牛车。
驾着牛车颠簸跑进了鲁昂城的雷米尔终于松了口气，小心脏都快要紧张地跳出胸腔。
然后，他听到后面威廉公爵的吩咐：“雷米尔，前面的岔路往左拐，一直走，看到了教堂后停下来。”
法国古董商
蒙特戈里街有一家小教堂，这里非常安静，除了前来告解的居民，几乎没有人进入这里。
而今天，教堂来了三位陌生的客人。
一个看上去非常普通的中年人，一个瘦小的小男孩，以及一个在他们之中最为高大，而且相当魁梧的……孕妇。
然而这里的神甫面不改色地接待了他们。
在恍惚的烛光引领下，将他们带到教堂后的小厅，也没有问他们任何问题，留下蜡烛台便离开了。
留下来的三人环顾了一下四周，高大的“孕妇”更仔细地查看了这里的环境，在确定没有任何危险以及可供离开的路线后，“孕妇”向另外两人传达了可以在这里休息的信息。
那位中年人——威廉公爵擦掉了脸上的泥色，并让杰克逊他们卸下伪装。高大的壮汉还真是急不可耐地剥掉了身上的裙子，又把簸箕给摘了下来，换上了粗布的男装，这才大大地松了口气。
天知道他注意到那位镇定自若的神甫离开时，终于露出那种像见到妖怪般的眼神时，真恨不得找条地缝给钻进去。
三人休息了一会，很快便来了客人。
凯罗达在那位神甫的引领下来到了小厅。
“公爵大人。”凯罗达迎了上来。
威廉点头示意，然后吩咐众人落座，那位沉默的神甫不需要任何吩咐便带上门离开了小厅。
“外面的情况如何？”
凯罗达回答：“海恩已经控制了公爵府，不过他还是没有公然打出反叛的旗号，仍然以搜捕奸细为借口追截大人。至于埃里克，他并没有参与在追捕行动中，事实上，在那之后他几乎没有离开过公爵府。”
威廉沉默片刻，对埃里克的行为不置与评，又问：“兰弗朗克呢？”
“兰弗朗克大人现在暂时被软禁在公爵府里。”
“府里其他人怎么样？”
凯罗达垂下眼帘，低沉了声音回答道：“海恩的疑心很重，在您回来的那天已杀了一批。”
“哼。”威廉嗤笑，“难道他以为我会把人都放在自己身边吗？真是个愚蠢的家伙。太久没在战场上磨砺，脑袋大概是生锈了。”
“大人，您冒险进城是打算见谁？”
威廉挥手止了他的话：“凯罗达，你只需要执行我的命令，忠实自己的本分。其余的，你可以不必操心。”
凯罗达知道自己僭越了，便不再说话。
“听着，按我之前的吩咐办，然后，等我的命令。”
“是的，大人。”
凯罗达毕竟不能久留，威廉再吩咐了他一些事情，便遣他离开教堂。
“大人，请喝些热茶吧。”
在他们谈事情的过程中，杰克逊到教堂的厨房张罗了些茶水，并让雷米尔去准备些热食。
当热茶温暖了威廉的脾胃，也同时让他紧绷的神经稍稍得到了松弛。
他抬头看了看杰克逊，注意到他的脸色仍然有些苍白，便道：“杰尼，你的伤还需要休息，去睡一觉吧！”
杰克逊心里一暖：“大人请放心，属下清楚自己的情况，不会勉强的。”
威廉点了点头，继续喝着热茶，也知道他的属下并不是脆弱的大姑娘，伤痛并不能击倒他，自然没必要大惊小怪地逼他去休息。
不过他倒是注意到杰克逊脸上的表情，大概是有什么想问却又似乎说不出口的样子。
威廉喝下最后一口茶，把茶杯放到桌子上，说道：“问吧。”
“大人？”杰克逊拿着茶壶正打算为他斟茶，听他这么一说，不禁愕然，随即摇头说道：“大人，属下并没有任何疑问。”
威廉靠坐在椅子上，左手托着腮，修长的手指轻敲着脸颊，这是他微感不悦的表现，杰克逊更加不敢作声。
“可是你脸上的表情不是这样说的。”威廉的语气很轻，但压在杰克逊心里就像重石，“杰尼，你应该知道，我讨厌欺骗与谎言。”
杰克逊沉默了一下，终于还是说道：“请原谅，我只是在想，对于海恩伯爵的叛乱，大人是否早有准备？”
“早有准备？这也说不上。”
威廉笑了，“但你觉得，我会将权位交给一个伯爵而完全不设防吗？”
杰克逊没能回答，他一直跟在威廉的身边，在经历了无数可怕的宫廷阴谋后，信任这种情感已经彻底从威廉身上消失。对于海恩伯爵和埃里克将军的背叛，他甚至没有表示任何激烈的愤怒，一种早已预料到的了然，让这位诺曼底公爵冷静得近乎习惯地面对这场叛乱。
“海恩一直鼓吹我亲自带兵征讨昂古莱姆，然后在结束后又送来马槽乡叛乱的消息，让我一直留在外头，好让他能有足够的时间准备。可惜他做得太过明显，连兰弗朗克都瞒不过。”
威廉用手指点了点空无一物的杯子，杰克逊立即回过神来为他斟好热茶。威廉拿起茶杯，慢慢地喝了一口，叹息道：“不过对于埃里克，我确实是失算了。如果没有他，海恩不敢公然在城门杀我。”他捏玩着鲁昂精致的淡绿瓷器茶杯，眼中闪过一丝残虐，“埃里克最好能给我一个好理由，否则他会死得相当难受。”
“还有另一个原因，让海恩狠下重注。”威廉看了看开始微微发亮的天色，“这就是我要进城的理由。杰克逊，你替我去带一个人过来。”
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一辆豪华的马车停在一幢古董店门口等候着他的主人，过了些时候，一名白发苍苍的古董商抱着一个大盒子走出店铺，他小心翼翼地捧着盒子，赶车的仆人连忙为他放好垫脚，让他顺利地爬上马车车厢。
然而就在他坐入车厢的刹那，却赫然发现本来应该空着的车厢坐了一个穿着黑色斗篷的人。
“请不要说话。”黑色斗篷的男人神态自若地接过他手上的盒子，微笑着让他看清楚自己手上锋利的匕首，无言地告诉他，只要他喊上一句，匕首就会让他永远闭嘴。
古董商眼中流露出一种老练的沉着，他没有一点慌张，坐到了自己的位置上并顺手关好了车厢门。
“荷夫曼先生，打扰您了。”
男人拿下了斗篷，露出一张平实的脸。
古董商指了指座位旁放着的盒子：“先生，如果你需要钱财，那这个盒子里的东西足够你花上一辈子。你可以拿走它，我不会反对。”
这样的诱惑相信所有的强盗都会动心，可惜男人只是笑了笑，完全没有在意那个贵重的盒子，视线甚至没有离开过古董商：“盒子里的珍宝，我想还是留给您吧！我只是想带您到一个地方，我尊贵的主人正静候您的到来。”
古董商皱起眉头：“我不懂你的意思。”
“这没有关系，我只是领路人。”男人笑得很温和，与他手上冰冷的利器呈现出一种截然相反的矛盾感，“荷夫曼先生，请您对车夫说，‘我要去蒙特戈里街的教堂。’”
古董商犹豫了一下，眼睛里忽然微微一亮，点头，然后张嘴就要吩咐车夫。但黑斗篷的男人制止了他：“荷夫曼先生，请您注意了，不要多说一个字，即使是车夫的名字也不需要叫，就照我说的话完整地告诉他。”
“……”古董商确实打算暗示车夫，然而却被对方看破，不禁再度打量了一下这个男人，“你很精明，也很有手段。我现在非常有兴趣知道，是什么人能够支使一个像你这样的男人。”说罢，他抬声吩咐车夫：“我要去蒙特戈里街的教堂！”
“知道了，老爷！”
前面传来车夫的应和，然后马车转了方向，朝蒙特戈里街的方向跑去。
古董商被带到了蒙特戈里街的小教堂，在教堂的中厅是教徒们做礼拜的地方，而今天并没有人前来祷告，安静的中厅非常明亮，阳光透过彩色的玻璃照亮了一排排的木凳，在中央的耶稣神像下，一名青年正背对着大门站立着。
他仿佛在沉思，阳光落在他的肩膀上，带出了一道阴影，就像一双折叠起来的黑色翅膀。
带路的男人摘下了斗篷，向青年鞠躬，道：“大人，荷夫曼先生到了。”
青年慢慢转过身来，一张年轻而英俊的脸，还有那双锐利得像准备狩猎的狮子般的眼睛，足以让古董商震慑地退了半步。
对方狡诘地朝男人笑了一笑：“杰克逊，你弄错了，这位不是什么荷夫曼先生，你该尊称他为多纳斯伯爵。”
古董商脸色一沉，他凝视着面前这个气度不凡的青年，很快转变了脸色，然后左手扶右胸，右手脱掉帽子，身体稍微前躬同时点头行礼：“您好，公爵大人！”
即使是初次见面，但早已熟知这个公国主人厌恶谎言的脾性，古董商，也就是多纳斯伯爵并不打算在他的面前隐瞒自己的身份。
“也向你的主人问好，多纳斯伯爵。”
多纳斯回答：“我一定会向尊贵的陛下转达您的问候。”
威廉点头示意，他坐在破旧的木头椅子上，慵懒地眯起眼睛：“听说最近陛下非常忙碌。”
“是的，陛下总是日理万机。”
“既然是这样，那身为他亲随的多纳斯伯爵怎么有空到鲁昂来当起古董商呢？”
多纳斯顿时噎了声音，他不敢随意作答，只有沉默下来。
威廉也不在意，他