要到哪里去，我们说去青岛，她的神情陡地改变，用看敌人似的眼神盯着我们，说青岛是国统区，我们说知道。她说那就是要去投奔国民党反动派了。我们说不存在投奔不投奔的问题，因为我们就是从国统区出来的。女干部冷笑一声，说我们共产党人心明眼亮，不会相信你们的鬼话。这时旁边一个男干部（可能是女干部的助手）不耐烦地朝我们嚷，说人民政府不会给你们通行证的，赶快走吧，不然把你们全抓起来。我们断了希望要走，却见女干部把手向上一抬，说给你们开。我们不知怎么回事，看着她，她也看着我们，问：你们听说过栖霞大地主牟二黑子和要饭的故事吗？我们摇摇头。她说一个要饭的到牟二黑子家要饭，管家往外赶，被牟二黑子看见，说给他口吃的，反正他要拉在我牟家地里。要饭的吃了牟家的饭，可心里有气，想我今个偏不拉到你家地里，就拼命往远处走，想拉也憋住，直到走出好几十里路，心想这里总不会是你牟家的地了，就拉了。拉完问了问过路人，这里的地是谁家的？人家告诉他是牟家的。知道我为什么要讲这个故事吗？是要你们明白解放区可比牟家庄园大多了，我们放你们走，你们也走不出解放区，走到哪儿，我们就会解放到哪儿，我们的目标是解放全中国，难道你们还能跑到国外去不成？这是我头回接触共产党的女干部，所以印象极为深刻。
离开县城我们往南连续走了三天，走得很急，倒也不是为那个女干部所激，相反我们还有些感激她，毕竟她给了我们路条，让我们通行无阻。总之，除了脚上磨起泡，还算平安无事。这晚我们投宿到一个叫田庄的村子，问了问这里仍是解放区，所以一见到村长，我们便主动拿出路条。村长验过路条就把我们分头安排在农户家里住。我和安和住在一起，那是一个五口之家，我们进去时一家人正在油灯底下吃饭——煮地瓜。走了一天路我们很饿，问能不能卖些地瓜给我们？男人看了女人一眼，女人就揭开锅盖拾出一大盆。我和安和不管不顾地吃起来，吃过便倒在炕上什么也不知道了，不是地瓜里藏了蒙汗药，是我们太疲乏了，一觉睡到天大亮，集合在一起才知道事情严重，除了贾开和我，其他人的脚伤都感染了，走不了路。如果在平时也没什么大不了的，上点药，包扎一下也就行了，可眼下毫无办法，只因仓促起程，压根也没想到旅程会出现这样的变故，随身连一点常用药都没带。无奈只得从老乡那里讨来些盐，用盐水消毒，然后包扎起来，这种处置在当时情状下已经很不错，可继续走路是不行了。我们决定在田庄住下，等脚伤见好，这当然要再向村长报告。大白天我们方看清村长的模样，很高，很瘦，很黑，烟袋不离嘴，听了我们的说法，从嘴缝里吐出一个“中”字，我们就在田庄住下了，“伤号”在老乡的炕头上养着，没伤的我和贾开就在村里村外转悠，以消磨时间。这一带离黄河不远，属河口冲积平原，由于河水不断泛滥，看在眼里的是一片荒芜景象，即使在秋季仍了无生气。贾开说这是个兔子不拉屎的地方，幸亏我们降落在黄河以南，否则渡河很不容易。不知怎么回事，听着贾开说的这话，我却想起在路途中建越鼓励大家说的那句话，他说亲爱的同志们，我们一定要从这里走出去，到达目的地青岛，不许任何一个人掉队。他说的很对，我们不能掉队。大概是在田庄的第四天，那天傍晚我和贾开转到村子的背后，那里有一片小树林，是杨树，当地叫小叶杨，我正抬头往上看树冠时只听贾开小声说有人，我沿他的视线看见林子边上站着一个人，看不清脸面，只能看出个子不高，贾开说他在观察我们，要提防。我倒没像贾开那样充满戒心，只是好奇，说过去看看。贾开说他来了，果然他一步一步朝我们走来，慢慢看清楚是一个年纪在五十上下的半老头儿，穿的比一般庄稼人整洁，眼睛也比一般庄稼人有神。他在离我们不远的地方站下，讨好样地点头。贾开问你是什么人？这个半老头儿（后来我们就这么喊他）咧嘴笑笑，说就是这村的。贾开说不对吧，我怎么没见过你？我觉得贾开有些不讲理，才来几天你就能认出满村的人？我知道他是在虚张声势。半老头儿还是赔着笑脸说俺是本村的，俺见过你们。贾开说你在监视我们？半老头儿连连摇头，说没有没有。贾开说那你跟着我们干啥，打的什么鬼主意？半老头儿诚惶诚恐地说不敢不敢，我是想向你们打听打听事。贾开说这么说你是奸细，你是谁的奸细，共产党的还是国民党的？我向贾开示意不要再难为这个挺老实的人，问半老头儿要打听什么呢？半老头儿把目光转向我，说想问问你们要到哪里去？我说去青岛。他又问那里还是国统区吗？我没立刻回答，心想青岛是不是国统区与你有什么关系呢？莫非真像贾开说的是个奸细？见我不答，他可怜巴巴地说俺不是坏人。贾开问不是坏人干嘛向我们打听这个？他说俺想跟你们搭伴走。我和贾开互相看了一眼，他又说俺也要到国统区去，你们把我带上吧。我问你为什么要去国统区？他说马上就要土改了，我怕。贾开问你怕什么？他说怕被打死。我问你是财主？他点点头，说邻村已经有土改的了，打死了很多人。贾开说你跑便跑，干嘛要跟着我们？半老头儿叹了口气，说俺有数，自个儿逃是逃不出去的。我问为什么？他连连摇头，说逃不掉的，俺知道逃不掉的。贾开朝我使个眼色，转向半老头儿说我们不可能带你走，半老头儿带着哭腔说：求求你们救俺一命，俺忘不了你们的大恩大德。我说不是我们不救你，是救不了，你不晓得，我们也是泥菩萨过河自身难保啊，说完我们丢下半老头儿朝村子奔去。
几日后雷觉的脚伤见好，就在家呆不住了，加入了我和贾开的“游逛”行列，雷觉毕竟是记者出身，他的逛就与我和贾开的意义不同，我们是消磨时间，他是开展社会调查。他带着我们走门串户，见人便问这问那，之后记在小本子上，我们问他今后是不是还想当记者，他说不是想不想的事，他只是想借机考察一下中国农村的社情民意，以期得出一个结论。我问什么结论，他说就是共产党的土改政策是否合乎中国国情，是否是挽救业已破产的中国农村经济之良药。对他的说法我们不以为然，觉得是他的一厢情愿，共产党已经在解放区全面实行土改，且坚定不移，无论雷觉得出什么样的结论都无法改变这种现状，纯属徒劳之举。
我们有一搭无一搭地跟着雷觉“调查”，渐渐对我们落脚的田庄有了一些了解，田庄是一个有三百几十口人的村子，在这一带，属中等村，叫田庄，田姓的人并不多，不晓得是因为田姓是坐地户，还是田姓人多是富裕户的缘故，除了田姓，还有郭、王、林等姓氏。田庄北靠黄河，地势平坦，黄河过几年便决一次口，河水携带的泥沙填平了沟沟壑壑，土地很是肥沃。平均起来，全村每人合五亩多地，说起来不算少，但这并不能说明当地的经济状态，能说明问题的是土地的集中程度。雷觉粗略做了一下计算，在田庄，占两成人口的富户拥有全村的七成土地，反过来说就是占八成人口的贫户仅占有三成的土地。土地集中程度较高，自家的地不够种，便租种富户的地，向富户交租。雷觉还专门调查了租金情况，长久以来似乎是一种约定俗成：租额大抵占土地收入的三成，相对而言倒不算苛刻。在调查中一部分农民表示满意，觉得还算合理，可以接受。也有一部分农民认为收多了，他们的期待是交一成，当然如果一成也不交那最好不过。
对于即将降临到田庄的土改，雷觉几乎见人便问他们的看法，被询问人对这种很是生疏的“民意调查”大都感到茫然，不知做何回答，毕竟雷觉经验丰富，三说两说就能将被询问人纳入自己的调查轨道。
5
饮品厂危机重重，摁倒葫芦起来瓢，刚把果农们安抚住，本厂的工人又群起追讨欠薪，他们堵在办公室门口，扬言不立刻给钱就把车间的机器卸了去卖。有句话叫兔子急了也咬人，一旦工人明白他们的血汗钱要泡汤，什么事都干得出来。万不敢掉以轻心，再三下保证，说先放几天假让大伙回家秋收，一回来就把工资发到手。如此才把局面稳住。
彭局长迟迟不来电话，也不好催，可这么干等也不是个事，时间就是金钱，这句话丁点不差地应在此时此刻的饮品厂，机器停转，水果腐烂，分分秒秒都在糟践钱。姜先生倒是稳坐钓鱼舟，不耽误吃不耽误睡，只是急坏了万，没头苍蝇似的东一头西一头，乱了方寸，电话整天贴在耳朵上，一个接一个地打，求爹爹告奶奶地请人帮忙。我觉得他思路有问题，迂回来迂回去，却不切实际。我对他说解铃还需系铃人，应直接去找电力部门解决才是。他说一开始就找过镇电管所来厂拉闸断电的人，他们一口咬定厂里的供电设备不合格需要检修，怎么讲也不管用。我说那就找电管所领导呵。万说也找过，是一个说法。我说那就去找市供电局呀。万畏难地摇着头，说到现在还没找到能通那里的关系，没关系去找也是白跑腿。说到这儿万“啊哈”一声猛拍一下脑袋，说有个人我还真给忘了，他说他认识供电局的人。我说那就找他出面帮忙呀。万便赶紧拨电话。
按电话约定，我们立刻驱车出厂，去找万那个可救急的熟人。本来姜先生也要一起去，被我和万劝住了，毕竟上了岁数，少动为宜，何况厂子也得有人坐镇以稳定人心。这回上车才知，那天去淄城接我的司机是万的侄子，叫万虎，万说的那个人在镇上一家汽车修理厂干活，万虎也认识，不仅认识，似乎还很知底细，一上路万虎就表示出对那人的不信任，说是个“忽悠”。万不以为然，说如今不忽悠还办不成事哩。
在镇上接了那个人，便匆匆往市里赶，那人姓孙，看起来比万小，一口一个万哥，万虎叫他孙师傅，我也这么叫。把关系理顺后就开始说事情，原来在这之前孙并不晓得饮品厂出了什么问题，万就把事情的经过和目前厂子的状态对他讲了讲，他说这事好办，他认识的人是供电局“大拿”，而具体是什么职务却没提，这多少让人有些不放心，又不好直接问。万说因为事情太急，来不及准备什么，小孙你对“大拿”讲，问题解决了一定好好感谢他。孙说没问题。
眼下能谈的就这些了，就扯上不相干的事。孙听说我是个作家，显出很大的兴趣，说他喜欢看书，甚至说还读过我写的书。我不太相信，问他读过我的什么书，他反问：《林海雪原》是你写的吧？我没吭声，他又说写得太精彩了，把个座山雕小炉匠写的活灵活现。万虎说孙师傅你记错了，《林海雪原》的作者不是韦老师。孙说是吗？我他妈串帮了。又说中国小说我不怎么读，我爱读外国名著。我想索性就刻薄一回，问：孙师傅你都读了哪些国外名著呢？他说太多太多，都记不清了。我问你最喜欢哪一本？他说最喜欢《射雕英雄传》，写得太吸引人了，我一口气读完。于是我赶紧收口，再追问下去就太不厚道了。
车进了市里，在孙的指挥下开到供电局大门口。我们刚要下车，被孙阻止住，他让我们坐在车里不动，他先进去找他那个“大拿”熟人，也不等我们表态，便下了车，“砰”地一声关了车门，接下去就是只见其人不闻其声了。他先是走到门卫室窗日前，与里面的人进行交涉，我一下子想到那天去教育局找彭局长的情景，想这里门卫是否也会以“开会”为口实，拒不放行呢？我的担忧很快被孙激烈的“肢体语言”所证实，他头昂着，嘴不停的翕动，两手不停地挥，以致身子都摇晃起来，显然是在与门卫争吵，这情形一直持续了很久，孙也没能获准走进大门一步。之后就见他从口袋里掏出手机拨号，当是在给那“大拿”熟人打电话了，如同我们在教育局门口打电话找彭局长那般。
万虎从鼻子里哼了声，说句：这事可悬。
我亦有同感，只是不便多言。
万闷声闷气说等等看吧。
万虎说等也白等，要是这样能办成事情，才怪呢。
万火辣辣地说：啥子怪？
万虎说他这是望山捕影呵。
我说也是有病乱求医了。
万虎说那也得是医才行，他光说认识局里的“大拿”，可究竟是啥样的大拿？党政“大拿”？业务“大拿”？还是做饭“大拿”？打扫卫生“大拿”？
万虎正发着牢骚，只见从里面大楼出来一个人，经大院向门口走来，想必就是孙说的那位“大拿”了。等走近能看清他的体态面目时，我不由大失所望，同时佩服起万虎的先见之明。是的，我知道以衣帽取人不对，还有“人不可貌相海水不可斗量”的古语，可出来的这个人实在不能把他和当官的“大拿”联系在一块，穿一身皱皱巴巴的衣裳，走路轻飘飘像踏在水面上，且一脸的委琐相。当然了，当官的也不全是相貌堂堂气宇轩昂，可终归都会把架子端起来，这个人可全身没一块当官的骨头，颠颠的，未到孙面前早伸出了双手，握着后摇了又摇，像见了大领导。
万虎在车里幸灾乐祸：啊哈，弄半天“大拿”是他呀。
万问：你认识他？
万虎说认识。
万问他是干啥的？
万虎说和我一样，车夫。
万又问给谁开车？
万虎说早先给一个副局长开车，那副局长受贿被捕，又给另一个副局长开车，后来这副局长也犯事，因后台硬，“双规”了一下了事，没追究刑事责任，只免了职，从此他就开不上车了。
我问他有问题？
万虎说一个开车的能有啥子问题，顶多跟当官的吃点残汤剩饭，只为他跟谁谁出事，就让人觉得晦气，就没人肯用他，以后就在办公室里打杂跑腿。
我说：太离谱了，自己不贪不就啥事也没有了，怎么能怪到司机头上？
万虎说这叫肚子疼埋怨灶王爷。
万对这个前司机仍抱有一线希望，说他在局里这么多年，总会和哪个当官的有些私交……
万虎打断说：哪个当官的会和与自己肩膀不齐的人有私交？没这回事。又说：叔，你别犯糊涂，这事你甭管了，我来对付。
说毕开门下车，孙看见后丢下“大拿”向车走过来，兴冲冲说：这事没问题了，人家答应帮忙办，也没提啥要求，中午要不就一块吃顿饭？
万虎说：不瞒孙师傅说，刚才在车上接厂里电话，说电业的人已经上门检修了，问题解决了，就不用再麻烦人家了，你替我们谢谢他。
孙悻悻道：那……
万虎说：我们得立刻回厂，别的以后吧。你要不要跟车回去？
孙不住地摇头：不回我在这干嘛！
就这么把“大拿”丢在大门口，我们扬长而去。路上皆闭口不言，一是当着孙的面，再者也着实没有什么话好讲。真是的，怎么想也想不到这档子事会如此收场，确有点黑色幽默的意味儿，可静心一想，尽管万虎的做法有些“毒辣”，却很务实，使我们尽早从“无效劳动”中抽身。我想倘若万有他侄子的这副脑筋与手段，厂子或许不会到今天这般田地。
过后我将这思路说给姜先生听，姜先生一言不发。
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姜先生说在田庄的几天开始还算平静，这里刚从“