东西，有熟地瓜、玉米饼子，还有几个煮鸡蛋，我们惊骇极了，半老头的胆大妄为简直是自取灭亡，不等我们询问，他先开口，说我们的情况十分危急，工作队已将我们的材料报送上级，要求在田庄再开一次公审大会，把我们一块枪毙，据说上级已经批准，正抓紧筹备，要求田庄工作队不要打草惊蛇，想办法把我们稳住，只待开会前一并捉拿。听了半老头的话，我立刻明白侯队长放我们回来是实行“稳住”的策略，而关一个人只是为了牵扯我们的行动。不过我和安和都很平静，继续狼吞虎咽，说实在的，半老头的通报不会再引起我们心灵的震颤，不过是死的再一次确认而已。我问半老头为什么要冒险来告诉我们？半老头说他是要我们清楚有危险，赶紧逃走。安和说谈何容易。半老头说他可以帮我们逃出去，条件是把他带到国统区。其实在他说要帮我们，我就想到他会提出这个条件，因为他曾经向我们提出过，当时我们怕受连累没有答应，而且那时的情况也不像现在这么糟，既然他能帮我们逃出田庄，带他一起走自不成问题。我们向他表示了这个意思，他无声地拱拱手，接着就讲出他的逃跑途径，他说也是老天帮忙，在鬼子占领时期，村里挖过几条地道，鬼子一来，大伙就钻地道出村。鬼子投降的第二年发大水，大多数地道都塌了，可我知道还有一条没塌，能通出去，村外的出口也很隐蔽，出来就平安无事了。听了半老头的话，我们兴奋得简直要晕过去，真是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”啊，我们问半老头地道人口在什么地方？半老头儿说入口更隐秘，我说了你们也找不到，反正到时候我带路就是了。想想也是这么回事，接着就商议行动的时间，这时我和安和不约而同想到一个十分棘手的问题，就是我们六人中有一个走不了，就是当晚坐小牢的那个人。这真像一瓢冷水泼下来，把我们浇得透凉，我们不知该怎么解决这个问题，劫狱？绝对不行，不但不会成功，反倒会丧失这一逃生机会；丢下一个不管？这也是我们断不能接受的。见我们踌躇，半老头有些急，说他不能在这儿久呆，得赶快定下。我说现在难定，就等定下来通知你好了。他问怎么通知？这不是个问题！我们毕竟是做过地工的人，还会被这点事难倒，我告诉他我们会把日期写在纸上，用石头压在后窗户台上，他每天来看一次即可。我知道这种方式并不缜密，但我们面对的毕竟不是专业对手，不必太复杂。半老头说明白了，接着我们又对其它相关事宜做了沟通，走时他从口袋掏出一大把铜元制钱，说帮我们解决点饭钱，也难得他想得到，正是这些钱帮我们度过了在田庄的最后日子。
半老头走后，我们的心情复杂极了，又喜又忧，还有一种对不测命运的敬畏与恐惧，田庄要么是我们的“滑铁卢”，要么是我们的凤凰涅槃，现实逼迫我们要在人生的紧要关头做出最关键的决定。我和安和商定，先不把这件事告诉其他人，以免走漏风声，然后要面对现实，不能强求圆满，自古事难全，如果非留下一个人不可，这也是没办法的事，而且这个人只能是顺东，我们与他的情分已尽，不存在道义不道义的问题，况且他已经用自己的行动与我们分道扬镳，那就让他留下来革命好了。这事一定，离开田庄的时间也就明确了，就是在顺东坐“小牢”的那一天。认识到这一点，我和安和同时“啊”了声，面面相觑，今天正是顺东在坐“小牢”，可以行动，但我们已无法通知半老头儿，错过这一天，再轮到关顺东就是六天之后了，漫长的六天，我们还等得起吗？公审大会在筹备，说不定就在这六天里的某一天开，这样我们就完蛋了，这情势真是想都不敢想的，太可怕了。如果压根没有希望，那没办法，含冤而死也好，饮恨而死也好，只能认了，而本来有希望，却生生错过，那真是难以接受，是死不瞑目的。我们不想这样，于是便探讨另种可能，要是时间往前赶我们丢不下顺东，那就要丢下另外的人，“另外”自不包括我和安和，那么剩下的三个人，按坐“小牢”的顺序就是贾开、雷觉、建越，而以顺序做原则，显而易见顺东的替代者是贾开了，不知怎么，一想到贾开，眼前一下子闪现出贾开的妈妈那双热泪盈眶的眼睛，心立刻像被针刺了般疼，记得临行前去贾开家，贾开妈妈为我们饯行，做了一大桌子菜，一连声地让我们多吃，临走时贾妈妈扳住我的肩膀，动情地说，楚向我把开开交给你了，他的岁数小，性子直，凡事不知深浅，出门在外我不放心，你要把他当成亲弟弟经管呀，说着就流下了泪，我郑重其事地向她下保证：放心，放心，我会的。想到这，我清楚自己是不能让贾开上断头台的，那样以后有回长春的一天怎能面对他的妈妈呢？我将怎样对她说，说她儿子的死是由于日期排序上的原因，是没办法的事，这么说会得到她的谅解吗？不会的。我叹了口气，就越过贾开，往下就是雷觉了，想到雷觉，心中油然泛出一种说不出来的滋味儿，是内疚？是感激？还是惆怅？抑或比这还多得多。说起来要论个人关系与私人感情，我与雷觉要比任何人都深一层的，我们两家是邻居，同住南河沿，光着屁股一起长大，小学中学直到大学都是同学，医大的觉醒社也是我们俩共同发起的，随后就是一起做地工，一起坐日伪监狱，这么说吧，要是把我的简历换成雷觉的名字也就成他的了，在不算长的人生道路上，我们一度是玩伴，同学、同事、同志、狱友，在人的一生中有这种缘分，不会多见。而我要说的不是这些明摆着的事实，而是唯有我俩才清楚的内心最隐秘的部分，那就是雷觉成全了我和宛梅的爱情，或者说雷觉为我牺牲了他对宛梅的爱。这件事说起来会很漫长，我只能三言两语说了，宛梅是我俩中学时的同学，美丽而聪慧，我和雷觉都喜欢她，她对我们也很好，可以说亲密无间，经常在一起玩，一起学习与讨论问题。中学毕业宛梅没考大学，去医院工作了，和我们继续来往，后来还参加了觉醒社，帮我们做了许多工作，也是缘分不尽，几年后大学毕业我和雷觉一起到她工作的那所医院工作，我们做了同事，关系更密切了，但随着年龄的增长，一个不可回避的问题就摆在面前，如果要和宛梅进一步发展关系，两人中须有一个退出才行，这样才合乎爱情规则，我承认自己在这个问题上表现得很自私，用你们山东人的话说是不仗义，我没有退出，不仅如此，还加紧了对宛梅的“攻势”。我不能说自己比雷觉更爱宛梅，也不敢说宛梅更爱我，当后来我和宛梅确定恋爱关系后，我问宛梅，宛梅说那时在选择上她是举棋不定的。也就在这微妙时刻雷觉抽身而去，说是去沈阳探望生病的姑姑，事实上是退避三舍，等他回来，再见到宛梅，他就半开玩笑叫宛梅“小嫂子”了。我知道自己愧对雷觉，有一次谈到这件事，雷觉咧嘴一笑说，长幼有序嘛。也许就在那一刻，自己不由对雷觉担了一份兄长的责任。话说回来，在是否将雷觉舍弃的问题上，这种“责任”起到了作用，我告诉自己，牺牲雷觉是万万不可的，不仅对不起他，也对不起宛梅。就往下想，雷觉之后是建越，我却又摇起了头，因为我知道安和是不会同意的，在我们几个中间，安和与建越的关系是特殊的，在一次运送传单中，安和的三轮车出了故障，停在半路被两个巡逻的伪警看出破绽，上前搜查，发现了传单，就把他带到警所。建越听说后不顾个人安危，冒充警局的人赶到警所，说要把要犯带回警局审讯，人家不相信，要他拿出证件来，建越却掏出手枪，指着说要想不死人，就放我们走，就这么生生把安和从警所劫走了。这件事一度被传为佳话。就是说建越对安和是有救命之恩的，在这种关头，安和就是牺牲自己，也不会牺牲建越。想到这儿，我倒豁然开朗，除了顺东，我和安和是不可以把任何一个人舍弃不顾的，不仅是个人关系的“扯着骨头连着筋”，还因为心中尚有一条底线，做人的底线，我们不容许违背自己做人的原则。这样事情也就有了答案，我们要等，一直等到顺东再次坐“小监”的那天采取行动。
谁都清楚这意味着什么，那是放弃即可到手的生机，而把自己交给了无常，生死听天由命了。六天的时间，在平常不起眼，不知不觉就过去了，可那时绝对不同，觉得漫长无比，心里的那种压力是无法用语言来描述的，晚上睡不着觉，白天神思恍惚，精神几近崩溃的边缘，那滋味儿真是生不如死。
就在我们传出信息的当天，半老头又趁房东不在家来找我们，那副焦急的样子像热锅上的蚂蚁，一边跺脚一边说，你们咋的了，风声越来越紧，再等就是不要命了，你们是疯了还是傻了？我们不能告诉他实情，只说有一件事情还未了结，所以得等一等。他问还有比命要紧的事儿？我们朝他点点头，他却拼命地摇起头，说你们疯了，真是疯了，随后又表示这样他就不等我们，要自己走。我们立刻觉得事情不妙，问：你走了我们怎么办？他说我现在就把地道口位置告诉你们，到时候自己找吧。我说你不是说那地方很难找吗？我们要是找不到呢？他说这我有啥法子呢，只能看你们的造化了。我们无语，心却像铅一样重，就算那一天侯队长还没对我们下手，可找不到出村通道也就功亏一篑，惨大了。我们看到了那一可悲的下场，但心里没有动摇，我们要求半老头尽量把地点讲清楚，他倒是尽职尽责，不仅说了地点，还讲了一处我们曾见过的标志物，临走时又关照说一旦逃出去，先往东南去到一个叫万岗的村子，找一个叫万永通的人，他说他就等在这个人的家里。
姜先生说万永通就是万胜利的爹。
15
我们无可选择，住进这座小城唯一一家四星级的涉外宾馆。姜先生抬眼望望大堂墙上的一排指着世界不同地区时间的石英钟，说现在是洛杉矶晚上九点，说毕叹了一口气。我心想他现在怕是归心似箭了，抑或是怀念着他的牌友。他在家时，每天最重要的活动是打牌，他的牌艺不精，输多赢少，而他的太太却精于此道，赢多输少，一出一进，倒也扯平。他说他太太有一句名言：不缺钱花的日子真好。
住下后天已近中午，我们到餐厅吃了饭，回到房间便一心等万的到来，直到下午三点多万虎的电话才响，万虎一听说打错了，刚要挂，又停下，继续听对方讲，而后用手捂住电话，对姜先生和我说：叔被公安的人抓住了，关在长庄镇派出所，叔让这个人送一封信过来，怎么办？姜先生想都没想说：让他来。
那人说到就到，我们一下子愣住了，这个人是我们在派出所见过的一个警察，只不过现在穿的是便服。我们一时摸不着头脑，也不知该说什么，那便衣警察也不说话，从口袋掏出一封信递给姜先生，姜先生正要拆看，便衣警察又掏出一张字条，再递过去，姜先生便先看字条，看完后又递给我，只见上写：请给来人一千美元，万胜利。“哑剧”演到这里，剧情已经大白，姜先生从口袋掏出一沓钱，数了数交到便衣警察手里，他一边装钱一边要走，我忍不住朝他问道：到底怎么回事？万经理刚脱险又被抓起来了？他犹豫着，似乎在考虑开口还是不开口，后来还是说了一句：万经理把追他的人打伤了。我说这是正当防卫啊。他说这要看我们公安怎么认定了。稍停又说：我看万经理这人厚道，就多说两句，你们趁所里还没上报材料，赶快想办法捞人吧。说完走了。我们顾不上别的，赶紧看信，字很潦草言语也不通顺：
姜叔：这几天有空我好好想，得罪人的事想起好几件来，①：有回请工商所李所洗浴，找了个小姐他嫌丑，自己相中一个做足疗的，叫我去说，我说了，人家说不干那事，他又叫我去找老板动员，我找了老板，说这事得自愿，不好弄，没成，他气呼呼穿衣裳走了，把他得罪了。②：有一遭请杨镇长喝酒，他说要在咱饮料厂入个股，以后由他来保护，我寻思他喝高了说醉话，没当回事，也得罪了。③：有回税务所安所拉我去打牌，我说我不会，他瞪眼说不会赢还不会输？有人想输给我我还要看看他是谁呢，拔腿走，肯定得罪了。④：有回检疫所赵所借车，我问使多久，他说看情况呗，我说不行，厂里没车不方便，得罪了。⑤：有一回电业所的秦所找我报销两张到加拿大的飞机票，太贵，几万，我只给报一张，也得罪了。⑥：郝所说儿子要去美国念书，让我找姜叔做经济担保，我没敢跟姜叔提，看样也得罪了。⑦：一回孙副镇长跟我说，县里一位领导的老爷子不行了，找人看了看风水，说咱这厂院里好，要把死人埋在这，我没应，也得罪了……
看过万的信，我和姜先生不住地摇头，也清楚万不惜“千金”雇人送信，为的是提供线索，以便让我们找到那个暗中使坏的人。想想万也真是有些“各色”，要么一个想不起来，要么想起来就是一大串，让人怎么分辨？再说眼下也顾不上这个，捞人要紧，否则公安一将案子定为伤害，事情就麻烦透了，按照法律，轻度伤害就可以判刑入狱。
说来说去，又犯在郝所长的手里。万虎似胸有成竹，说首先得把郝所摆平，救出他叔再说，我和姜先生同意。现在知道让郝所长愤恨的事情有两件：车和担保，车他已经坐上了，可这不能说已不是问题了，得明确告诉人家，同意借，让他坐得舒坦。担保的事自然得姜先生拿主意，姜先生说他“担保”，等回美国就把文件寄过来。姜先生这种驯服态度，让我没想到，想想也是“船到桥头自然直”了。
我们已决定向郝所长屈服，可又不知该如何进行，是赶回长庄镇向他举手，还是在电话里告饶求情？万虎说不妨分两步走，第一步由他去找郝，争取把他请出来，一切等见了面再谈，实在不行再走第二步，一起去找，要是光担保嫌不够，就给他钱（只能是美元），姜先生说行。
万虎开着手扶拖拉机走了。
刚走，报社“老弟”来电话，说他们已经到了饭店，不久车便过来接我。我看了看窗外，天黑下来，不知不觉时间过得这么快。我动员姜先生和我一起去，姜先生说累，要留下来休息，自己到餐厅吃碗面，也就随他。
到了饭店，“老弟”指着身边的一个穿红色唐装的中年人介绍说：这是我市著名纪实文学作家孙式，又要介绍我，被孙式止住，说：不用介绍了，久闻韦老师大名。我哑笑一声，透出不屑，不知怎么，我一向对穿唐装的人没有好感，觉得是赶政治时髦，旧货贴上新标签而已。孙式大腹便便，唐装在身更不堪入目，就像个肥豹，吃饭的兴趣顿时索然。
饭吃的倒是清静，满桌只有我们三个人，“老弟”仍是红酒加冰，孙式一定要和我喝白的，也就随他。孙式先敬，刚一沾唇他就嚷是假酒，大呼小叫让服务小姐叫老板，小姐说老板不在家，孙式又说叫老板娘，小姐说老板娘也不在，孙式仍不算完，朝服务小姐大发雷霆，让她把白酒退了，换啤酒，小姐只好照办，孙式这副狐假虎威的派头让我很看不惯，心想都高级得穿唐装了怎么还如此盛气凌人呢？不知怎么我想到“衣冠禽兽”四个字，尽管也知道这有失厚道。
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