这些自荐的表章送到太宗手中后,几个皇子的心态,都被他看了个一清二楚。虽然李家的子弟一向有年少从军的传统,太宗自己便是十六岁上的战场,弟弟元吉更是十五岁就替父亲李渊统兵坐镇太原,可太宗比谁都明白,自己儿子这一茬人压根儿不能和上一辈相比,真让他们带兵,非一败涂地不可。
其实这一点,那些皇子们也都清楚,却一个个当仁不让地抢着出头,他们争的不是打仗的机会,而是各自在军中的势力。对此,太宗的心里跟明镜似的,却不去戳穿这一层,大笔一挥就让李承乾出任了飞虎将军。
左仆射户部尚书房玄龄在尚书省看到诏书后惊出一身冷汗,忙不迭地跑到承庆殿劝太宗收回成命。
房玄龄委婉的劝道:“太子虽然天纵英才,但终究年龄太小,还需历练,请皇帝另择朝中善战之将编练飞虎军。”
太宗却不以为然,道:“这就是最好的历练。”
只一句话,就把房玄龄顶了回去。
房玄龄当然不知道太宗的心思,太宗这次之所以要用李承乾任飞虎将军是假,逼侯君集出山才是真,他算准了李承乾不可能胜任这个位置,把李承乾赶上架,待到他上下两难的时候,侯君集自会站出来替这个未来的女婿出头的。
李承乾与侯君集女儿的婚事,早在贞观元年的时候,太宗便提起过,虽然还没正式定亲,但是却也是人尽皆知的事情了。
太宗很清楚,这个飞虎将军舍了侯君集,谁来都不行!
只可惜李承乾和东宫之人却不知道这一节,领来将符后,东宫上下像是拣回了一个天大的便宜,上上下下一齐张罗,飞虎军的营盘很快扎了起来。
第五十七章 太子掌军
如愿取得了飞虎军的军权,对李承乾这个太平太子确实是件好事,然李承乾忝位东宫之时,这天下依然被他的祖父辈打了下来,他没有太宗那般少年从军的经历,从出生到现在,也没经历过任何的阵仗,如今贸然让他统领一军,实在是强人所难了。。
说白了,李承乾确实不是带兵的料,更何况如今飞虎军中,混进来的多是些仗着父辈的功勋,习惯了安逸生活的纨绔子弟,或许这些大唐版的官二代家学渊源,大多数人自小便被各自的老爹操练,都有些手段,但是安逸生活带来的惫懒,确实怎么都改不掉的。
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不几天,这座被太宗给予了厚望的飞虎军兵营就差不多变成了一个大型的游乐场,成了那些勋贵子弟开party的场所,成天都有赌钱喝酒的人。
李承乾对于太宗的信任自是诚惶诚恐,也想着要作出一番事业来,一有空就在营中转悠,但兵卒们把他出没的规律摸了个透,他来时就到校场上舞几下刀枪,他一走又继续玩乐。
有一天,太宗因为龙体不适,罢了早朝,李承乾便比平日提前了一个时辰到营中巡视,结果到了营门口,却发现连个站岗的兵丁都没有。刚走进去,就听到一座军帐里传来大呼小喝的赌钱声。
李承乾顿时脸色一变,领着恒连等人走了过去,闯进帐中一看,有一干人正围成个密密麻麻的圈子在用一副骰子赌钱,喊叫声几乎要将帐顶掀翻。。这些家伙正赌得兴起,竟然连李承乾带人进来都没有留意。
李承乾的脸气得变成了猪肝色,趁喧嚣声停顿的一个空当,说了一声:“嗬!真热闹啊!我来和诸位赌一把如何?”
众人回头一看,认出是当朝太子,都吓得面如土色。一个小校正赢得高兴,忘乎所以的道:“好啊!你赌多大点儿?”
李承乾怒极喝道:“我要下的这注太大,不知你敢不敢赌?”
那小校低着头,不耐烦的说:“谁不知道我姓段的胆子最大,赌急了的时候,便是连老婆都敢往赌桌上押!少废话,快说,你要赌多大的!”
李承乾闻言大怒,一指小校的头,道:“好,那我赌你的人头你敢不敢来?”
那个姓段的小校这才醒过神来,也是一惊,抬头见是太子,吓得脸色惨败,忙跪地请罪道:“太子殿下恕罪!”
李承乾板起了脸:“好大胆!这是什么地方,你竟敢聚众赌博,拖下去打三十军棍!”
可军令刚刚下达,站在李承乾身旁的恒连就伸手隐蔽的一拉他的衣袖,附耳说道:“殿下!这人是圣上的老侍卫段志玄的儿子段轨。段志玄从前在秦王府里当过圣上的侍卫,武德九年,颉利南下之时,四个儿子都战死在渭桥,段轨是老五,他进飞虎军那可是皇上亲自做的保。。”
一闻此言,李承乾也是脸色一变,又看看段轨,稍稍迟疑还是改过口来,下令把段轨关上一日禁闭了事。
段轨没有受到严惩,营里这帮纨绔子弟们就更加嚣张了,他们派人轮流在营门口盯着,几乎天天聚赌。其中,段轨是最起劲的一个,不过他的手气连着几日都不顺,把钱输了个精光,手又痒,身上又没有了余钱,便打起了军马的主意,他的胆子也确实是大,偷了几匹,便跑到马市上去兜售。不想正碰上微服的李恪带着柴哲威、权万纪等人来马市里闲逛,正好听见段轨在叫卖军马,还口口声声说是飞虎军专用的马匹,称得上是百里挑一的良骥。
当时柴哲威就对李恪说道:“殿下,您瞧瞧东宫练的这好兵。连战马都拿出来卖了!咱们把他们抓起来吧,送到圣上那去,看太子怎么收场?”
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李恪一把拦住柴哲威,脸上带着笑,道:“这事儿,用不着咱们管,自有人会料理,你去把魏大人请到这儿来瞧瞧。”
柴哲威一愣,旋即会意,李恪是想借刀杀人,谁都知道那位魏大人是个犟种,泛起牛脾气来,便是对着太宗,也不卖情面,闻言脸上顿时露出钦佩的神情,咧嘴嘿嘿一笑,说了声:“好,那我这就去请魏大人来。”
说完便转身飞快地离去。
李恪所说的魏大人就是魏征,太宗起用魏征后,魏征真心辅佐李世民,向李世民提出了“揠武修文,抚民以静”的政治方略,对稳定政局、重振经济起到了明显功效。魏征有政治谋略,太宗也对他的谏策也言听计从,几年下来,在朝野树立起了极高的威信,而他在文臣中的地位也已经仅次于长孙无忌和房玄龄。魏征是个谋臣,更是个直臣,他性格耿介,嫉恶如仇,便是太宗偶有小过,他也不轻易放过,总要当着群臣的面,和太宗辩个分明,李恪料定这样的事情要是让他知道了,他一定不会不管的。
果然,魏征听说此事后十分生气,当即就找到京兆尹楚恒,告诉他有人盗卖军马,楚恒派出一队捕快兵丁,魏征亲自领着,当场就将段轨拿下,这件事情一时轰动了长安。
太宗听了魏征的举奏,也是怒不可遏:“来人!将太子给朕找来!”
太宗差人来的时候,李承乾正准备出宫,自打接了飞虎军的大印之后,他也忙的不可开交,又是要找人制定操训章程,又是要让人找工部,户部调拨军饷,粮草,军械,杜睿那里也很长时间都没去了。
可是最近几日,李承乾的心里不大痛快,飞虎军的惫懒,让他深感有心无力,也不知道该如何做,才能让那些走鸡斗狗的纨绔子弟们看上去更像是一支劲旅,左右想不出好的办法,身边的那些东宫属官一个个的又全都是满口仁义道德,以理服人的当世大儒,说好听的行,但是要说出主意,一个顶事的都找不到。
左右想不出好办法,李承乾便想着去找杜睿拿个注意,可还没等出门,便被太宗派来的人给堵在了宫中。
“父皇让我过去,可知是何事?”李承乾预感到了不妙,心里不禁惴惴。
王德道:“殿下,还是快去承庆殿吧!圣上发了好大的脾气,殿下到了那边可不要顶撞,只管认罪就是了!”
王德服侍太宗十几年,也算是看着李承乾长大的,对这个善良仁厚的太子,王德也是打心里关爱,见李承乾神色惶恐,不禁叮嘱了几句。
王德这样说,李承乾的心里更是不安,他知道太宗让他过去,肯定是与飞虎军有关,一想到那个乌烟瘴气的兵营,李承乾便是浑身的无力。
跟着王德进了承庆殿,已经怒火中烧的太宗也不容分说,便是一阵怒骂:“你当真练的好兵,连战马都拿出来贩卖了,还有什么事是不敢做的,你当真给世代为将的李家丢尽了脸面。”
太宗的一阵怒骂,弄得这位太子脸色十分难看。好在太宗骂过之后,倒也没做什么处置,只是让李承乾严肃军纪,戴罪立功。
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第五十八章 慈不掌兵
天气阴晦欲雨,杜府之中,在一棵开满海棠花的树下,杜睿一边煮着茶,一边听李承乾倒着苦水。。
“殿下不要难过,谁也不知生而知之者,没有人天生会带兵,日子久了悟出里头的道道来就好了。”李承乾的难题,杜睿就好似根本就没看在眼里,只是笑着安慰道。
李承乾闻言不禁大摇其头,道:“我的心太软,天生就不是一个称职的将军。承明!昨日从承庆殿出来,孤突然有了一种可怕的预感。”
杜睿看着李承乾,问道:“不知殿下预感到了什么?”
李承乾回答道:“这只将印,迟早将把孤从东宫那把高高的椅子上砸落下来!”
说出这句话,李承乾起身扶着一棵海棠树,身子发晃,像是就要倒下来。
杜睿也站起身来,嘴里安慰道:“殿下!你想得太多了,情况没有你想的那么糟糕!”
李承乾回头看着杜睿,露出一脸感激的神情说道:“好在,好在还有承明你能听孤说这些劳什子的废话!”
李承乾的声音显得很虚弱,这让杜睿的心里也是不大好受,一直以来,他都把李承乾当作自己的挚友,或许李承乾为人懦弱,又没有多大的才华,但是却绝对是太宗诸子当中,为人最和善的一个,和李承乾认识这么久,杜睿几乎没看到李承乾对下人发过脾气,即使下人偶有小过,李承乾也大多都是一笑置之。
原本有些话,杜睿是不想说的,但是如今看李承乾这般模样,却也不得不说了:“殿下!是不是觉得辜负了圣上的期望?”
李承乾点头道:“一直以来,孤都希望能让父皇为我感到骄傲,也竭力想要把差事办好,但~~~~~~孤就是太无能了,什么都做不好。。”
杜睿叹道:“难道殿下就不曾想过,圣上其实已经猜到了殿下练不成飞虎军吗?”
李承乾闻言一怔,惊愕的看向了杜睿。
此时承庆殿内,已然知道盗军马事件的侯君集,正在像太宗请命,希望能接管飞虎军,他女儿很有可能会被选为太子妃,这个时候,他实在是不愿李承乾因为飞虎军的事情,出什么乱子。
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侯君集的到来,也让太宗终于松了一口气,他煞费苦心,盼的就是这个结果。
在接受任命之前,侯君集提出请太宗让李承乾体面地离开飞虎军,但是太宗却拒绝了,他告诉自己的这位爱将,在开始编练一支真正的飞虎军的同时,那支旧飞虎军还要存在下去,做一只掩人耳目的幌子,直打到北伐开始。
“颉利身经百战,也算一代枭雄,要是不用太子登台灌颉利的**汤,这场暗度陈仓的大戏,如何能骗得过他的眼睛?君集啊,为了把戏演足,这件事儿,你不要告诉他。”
侯君集闻言,不禁一脸忧虑的道:“圣上,只是那么一来,太子承受的就实在太多了啊!他还小,臣真的担心他的肩膀挺不住呀。”
太宗也有些难过,走过去拍了拍侯君集的肩膀道:“谁让他是太子呢?他生来就该比别人多为这个国家扛上一些重担呀。。”
太宗和侯君集在承庆殿密晤了一整天,到了日薄西山的黄昏,二人又一起纵马来到渭桥西边的一片原野上,那里是武德九年唐军与颉利铁骑大战的地方,侯君集从前那支骁勇的飞虎军就是在那里战至最后十一个人的。
太宗让他带着自己去看看老飞虎军的坟墓,侯君集指着一片荒原道:“老臣原想给他们单独修一座坟冢,后来臣想,飞虎军不是我们侯家的飞虎军,它是大唐的飞虎军。所以臣就把他们和那一万战死的将士一起都埋在了这里!”
太宗有些感动地说道:“他们是大唐的英雄啊!”
侯君集回过头喊了一声:“迟德立,擂鼓,吹号!”
迟德立向身后一小队士兵一挥手,一面战鼓被擂得震天地响,一排长号朝天而鸣。侯君集苍凉的声音在荒原上随风响起:“兔崽子们,你们听见了吗?圣上要北伐了,快起来啊,跟着本帅出征啦!”
残阳如血,战鼓和军号一遍一遍呼唤着那支远去了的传奇军队,虽然一直到天黑,荒野上什么也没有出现,但是在所有人的心里,那些沉默在泥土里的骑兵们真的已经站了起来,正举着自己的军旗迎风向前。
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“承明!你的意思是说,父皇从一开始就没盼着孤能练成飞虎军,那飞虎军不过就是个幌子!?”
杜睿虽然为难,却也只能点点头,说:“如果小弟所料不差的话,应该就是如此!”
李承乾闻言,心下一片颓然,道:“原来在父皇的眼中,孤终究不过还是个未安世事的孩子,原来父皇从来不曾对孤有什么期望!”
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杜睿见李承乾丧志,忙道:“殿下要是这么想的话,那就大错特错了,此时此刻,圣上的心里恐怕比殿下更加难受,殿下还能来找小弟开解一下,但是圣上呢,他只能一个人眼睁睁的看着自己最宠爱的长子承受这么大的压力!”
李承乾闻言,心中也是悲苦,道:“可是父皇为什么不对我明言呢!?”
杜睿劝道:“如果圣上对殿下明言了,这场暗度陈仓的戏还能演得起来吗?殿下是大唐帝国的太子,未来这帝国的主人,从坐上东宫宝座的那一天起,殿下便注定要比其他皇子承担更多的责任,殿下,这便是你的宿命!”
听杜睿这么说,李承乾思虑了一阵之后,心里也好过了不少,道:“承明!你来告诉我,我应该怎么做。”
李承乾也不称孤道寡了,此时他只想杜睿能给他出个主意,让他在帮着太宗演好这场戏的同时,也能向太宗证明自己。
杜睿看着李承乾,咬了咬牙,道:“殿下,慈不掌兵,义不为将!”
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侯君集的飞虎新军编练从第二天就正式开始了,与此同时,原先那支几乎要被太宗遗忘了的飞虎军也在悄悄的开始整编。
杜睿虽然不想那么早的出仕,但李承乾遇到了难处,杜睿还是忍不住想要出来帮上一把,不是因为李承乾是太子,而是因为李承乾是他的朋友。
早在这支飞虎军成军之时,太宗便给了李承乾便宜行事的权利,军中除了那些勋贵子弟之外,大部分是从禁军当中抽调,还有一部分是从民间招募。
练兵的地点当初还是由房玄龄物色的,十分隐秘,是终南山中一处已经废弃多年的隋朝禁卫军军营,周围是皇家禁苑,寻常百姓不能接近。
尽管如此,杜睿在跟着李承乾巡视了一番之后,对这里保密这一项还
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