上走的，不可能从新闻中心主任一下子跳到您台长的位置上。您别忘了，现在是改革步伐迅猛的时代，不拘一格降人才也是可以提倡的，苏杭可以先任副台长，也可以从副台长变成代理台长，直到取代您为止。您也不要以为我是在靠推测蒙您，不是的，您别忘了我也在市里有人，凡涉及到大河电视台的事，我都会知道的。我一旦知晓的事情，我会马上告诉您，因为您非常信任我，我不能对不住您吧？ ”
荣毅被吴世祖的一番话弄得头大眼昏。他在想，难怪贺苏杭对他的劝说不屑一顾，人家是攀上大头头了？ 他不由得一拍桌子：“原来如此！ ”
真是无巧不成书。
第二天一早，市委组织部来人找到荣毅，让他做出最后表态，吴世祖和贺苏杭只能提拔一人，他毫不犹豫地选择了吴世祖。
同一时间。
贺苏杭是在去雷天虹住处的路上接到省长秘书电话的，她当时一惊，问对方怎么这么清楚大河电视台的事？ 省长秘书说，省长看苏杭是块好料，希望她在电视领域能大有建树。贺苏杭说，她只是扎扎实实地搞业务，能不能有所建树还要看努力程度和聪明智慧的结合，不过，她会坚持不懈地努力往前走的。省长秘书问苏杭有什么要求，他都会去办的。贺苏杭说，没有什么要求，一不想当官，二不想发财，只想脚踏实地搞业务。省长秘书说，苏杭能在当今社会清心寡欲，实在令人敬佩。贺苏杭说，思路决定出路，性格决定命运，她清楚自己该做什么，不该做什么；她也清楚自己能做什么，不能做什么。
如果用丧失人格的代价换取某种虚荣，她宁可去当尼姑。省长秘书说，想当官未必就是虚荣，不想当将军的士兵不是好士兵。贺苏杭说，顺其自然，一切由组织决定。
雷天虹自始至终在听贺苏杭和省长秘书的通话，他不住地点头，又不住地摇头。
“干吗呀，你到底是赞同还是反对，总得有个明确态度吧。”贺苏杭让雷天虹将越野吉普靠在马路边，一本正经地等他回答。
“按理说，我应当完全尊重你的选择，无论是搞具体业务，还是当领导，我都得全力支持你才是。不过我认为，搞具体业务和当领导并不矛盾，即使出现矛盾，也是对立统一的，而不是不可调和的。”雷天虹看到贺苏杭的表情有些不耐烦，又说：“无论有线无线是否合并，对于你来讲，业务上都不会有太大影响，但如果你有心参与副台长的竞争，合并不如不合并对你更有利。”
贺苏杭不解，问为什么。
雷天虹笑了，笑得很深沉，他说：“如果大河电视台依然独立的话，荣毅台长向上级的建议就很有分量，也更有发言权。他对你的信任和赏识，都会为你的竞争胜出起到关键性作用。但如果两台合并就不好说了，荣毅台长本身年岁不小了，组织上还用不用他都很难有把握，他还会有心思顾及那么多嘛。”
“不会的。”贺苏杭满眼的自信：“我真要有心参与竞争的话，荣台不管什么时候都会帮助我的。因为他了解我，也非常相信我。”
“那你为何不竞争一下呢？ ”雷天虹满眼的期待，他说：“人事制度改革本身的最大意义就在于机会均等公开公平。依我看，你就冲着检验一下自己实力的思路，也应该扑下身子，投身到改革大潮中搏击一把，是沉是浮是进是退，最终的结果一目了然。”
贺苏杭望着雷天虹，眼睛放出亮光，是被雷天虹激出来的亮光，她不由得挺起胸膛收起小腹，有一股时刻准备着被组织挑选的冲动。转而一想，不行，等待组织挑选和顺其自然没什么两样，都是被动的味道，都是被动的姿态。如果别人说让她积极参与竞争，她可能还会不屑一顾不以为然，现在是雷天虹鼓励她积极参与竞争，她就不能再摆出被动等待的姿态了，她得有所表示，她得有明确的态度，于是，她首先想到了荣毅台长。在她看来，荣毅是最有条件帮她也最愿意帮她的直接领导，荣毅对她的认识是充分的全面的，她用不着在荣毅面前推销自己，荣毅就会自觉自愿地把她褒扬得完完全全。
雷天虹驾车送贺苏杭到荣毅家楼下时，贺苏杭又想打退堂鼓，她是被雷天虹用鼓励的目光送上楼去的。然而，她没有料到，平生第一次为自己的进步求助，就彻头彻尾地碰了一鼻子灰。荣毅问她早干吗去了，留给她一声长长的叹息。
荣毅望着贺苏杭离去的背影直觉得闹心，他预感到问题并不那么简单。
吴世祖被市委组织部正式列为考察人选，他内心的喜庆劲是顺着血脉流通全身的，喜庆是对自己能量检验之后的喜庆，是踏上成功阶梯的喜庆，也是傲视社会唯我洞察的喜庆。在他看来，荣毅不是老谋深算，贺苏杭也不是鹤立鸡群。老谋深算能怎样？ 鹤立鸡群又能怎么样？ 谁能保证不被挫败不被戏弄，管什么猫道鼠道呢，谁最终攀上成功的阶梯，踏上成功的通途，谁就是胜利者，没人追究你是怎么取得胜利的。
马野眯着眼睛晃着二郎腿，说吴世祖见长进了，越来越老到了，这就是日渐成熟的标志。他说当今社会是个非常浮躁的大家庭，当家主事的就那么些位置，你要想不被人摆布，不被人戏弄，就得想方设法获取属于自己的位置，往往是得不择手段的。这也是被社会逼的，适者生存，物竞天择。
吴世祖的表情有些万事大吉旗开得胜的自满，语言也不遮不拦的不留余地。马野斜着眼看他，他意识到有些过了，说在自己兄弟面前太真实了太自我了，没有伪装，没有包裹，也没有做作，这才是大老爷们的本色。
马野又斜眼看了看他，说在自己兄弟面前也不能完全丧失自我保护意识，一旦失去了自我保护意识是非常危险的。吴世祖说，还是老兄老到，老兄就是一本哲学著作，老兄就是一部百科全书。马野说他贫嘴，说想拍马屁也得有学问。吴世祖连连点头。
录像机里播放的是贺苏杭在《黄金时间》曝光马野的那期节目。马野再度晃起二郎腿，边看边皱眉头，边看边发出轻轻的冷笑声。他说，看见贺苏杭就闹心，随手关掉了录像机。
“老兄的意思……不让贺苏杭再上《黄金时间》？ ”吴世祖的神情有些捉摸不定。
“笨蛋，怪不得人家说个大心实，我看你可真够实在的。
我说不让贺苏杭上《黄金时间》了吗？ “马野的冷笑裹挟着叵测的居心。吴世祖似乎心领神会，又似乎将心悬在半空中，覆盖着重重迷雾，还直夸马市长高明是高人。高人的高明是什么？ 他也说不上来。他并不知晓马野已经给沈岁亭下了套，而且这个套是死扣，一旦被套，死活挣脱不掉。打断骨头连着筋，就不信死整老子不连女儿的心。到时候就有贺苏杭的好看了。
不出三天，正在紧锣密鼓的“苏杭庄园”被勒令停工，理由是违反国务院不能侵占农民耕地的有关规定，属于违章建筑，必须限期恢复农田。这样一来，拉料的大货车被挡在外面，轰隆隆的水泥搅拌机停止转动，拔节的墙体中途搁置，建筑工人个个睁着不解的眼睛。
“我们都是签了合同的，停工的工钱怎么给大伙算？ 工人们可都是上有老下有小等着吃饭的，不能说停就停啊。”包工头摘下安全帽拿在手里，每说一句话，他就会习惯地将帽子往前杵一下，以示急切，以示恳切。
海威和沈岁亭交换了意见。海威面对黑压压的建筑工人，他拿起了喇叭：“工人兄弟们！ 现在我们‘苏杭庄园’因故暂停施工，估计会耽误一些工期。刚才我和沈老板商量过了，除了按照合同法的有关规定给大家兑现以外，停工期间，依然保质保量地给大家搞好后勤服务，尤其是饮食服务，不让大家的身体吃亏，不让大家经济上受损失。我们应该给的工钱一分不少，保证给大家足额发放，请大家放心！ ”
工人们的掌声叫好声持续了一两分钟。
沈岁亭接过喇叭，他用江南普通话讲道：“工人弟兄们，谁没有父母爹娘，谁没有妻子儿女，谁没有责任，谁没有义务，我晓得你们都需要钞票养家糊口，孝敬老人，抚育小孩。
我可以绝对负责任地告诉大家，不管‘苏杭庄园’遇到什么样的困难，凡是应该给大家的绝不欠账。今天是十六号，这个月仍给大家发全月工钱。“又是一阵掌声和叫好声。他意味深长地接着说：”你们中间不乏有会算账的，‘苏杭庄园’停工一天的损失就是惊人的！ 所以，我和海老板一定会竭尽全力想办法，尽快恢复‘苏杭庄园’的建设。我在海外漂泊得太久，对祖国大陆的政策还没有完全吃得透看得准，但我完全可以相信，祖国的各级政府一定是为纳税人服务的，‘苏杭庄园’所遇到的困难也是可以克服的。“
这回，工人们没有了掌声和叫好声，三三两两的窃窃私语。有赞赏“苏杭庄园”两位老板为人的，有为大河市政府的举动不解的，更多的是担心停工会给“苏杭庄园”造成太多损失，他们替两位老板心痛！ 工地指挥部只剩下沈岁亭和海威，他俩商量对策，意见产生分歧。沈岁亭搬出大河市政府及有关职能部门的红头文件，强调“苏杭庄园”没有违规，执意要去跟政府理论。海威说他不懂中国国情，不了解中国官场，明摆着的事，却是不能摆在明处的事。要想处理得妥当，也不能大张旗鼓地去讨说法要说法。如果你真的不明事理，你只能到处碰壁，最终落得头破血流，还得一事无成。
“你越讲得多，我就越不明白。但我相信，共产党的各级政府都应是实事求是的政府。什么明摆着的事，却不是摆在明处的事。我不懂，也不想懂。”沈岁亭窝了一肚子火，把一堆文件一股脑地丢进垃圾桶。
海威从垃圾桶内将东西一样一样地捡拾回来，说该有用的时候，这些东西都会有用的。而这些东西没有一样不是钞票换来的，无非现在有人故意将它贬值罢了。要想让这些东西重新发亮发光，不下大工夫不花大本钱是没意义的。于是，他决定暗中帮助沈岁亭共渡难关，巧渡难关。帮了沈岁亭，就等于帮了“苏杭庄园”；帮了“苏杭庄园”，也等于帮了他自己，尽管他只占“苏杭庄园”股份的20％，但他得尽百分百的努力。他坚信，努力的最终结果是在帮苏杭，只要能帮苏杭，哪怕上刀山F 火海，他都会义无反顾。
“苏杭庄园”被勒令停工，没想到最先遭殃的是荣毅。马野副市长把他叫去猛训斥一顿，说大河市的经济秩序都让虚假报道给搞乱了，大河电视台直接搞虚假报道，不仅造成不可挽回的恶劣影响，还给大河市的经济建设造成重大损失。还说大河电视台竟然把一个严重违反国务院政策的大都房地产公司，吹捧成前景光明的外来投资重大项目的合作企业，是极不负责任的！ 报道严重失实！ 荣毅被马野副市长训得一愣一愣的，仍没搞明白为什么挨训，便很是谨慎地说：“马市长批评的有道理，不过……不知大河电视台哪件事上搞了虚假报道？ 我就是追究当事人的责任，也得知道是谁吧。”
“荣台是真糊涂啊，还是装糊涂？ ”马野一脸严肃地盯着荣毅，他说：“据我所知，荣台不仅纵容手下搞虚假报道，还以职务便利搞人情报道。”他看荣毅仍满眼疑惑，又说：“叫我怎么说你好呢，按理讲，你是一位很有经验的老台长，大河电视台又是大河市最有权威的主流媒体，怎么能像街头小报那样不负责任，误导观众呢。”他稍稍缓和了口气，接着说：“我刚从基层上来做主管经济的副市长，荣台和大河电视台不说帮我一把，反倒给我捅窟窿，搞虚假报道，严重扰乱了正常的经济秩序。”他的口气又硬起来：“我可以明确地告诉你，大河电视台《黄金时间》栏目在报道‘苏杭庄园’项目中严重失实，市委市政府非常重视，对你提出严肃批评，并要求你在《黄金时间》栏目中给观众做出反馈，承认前一段的报道存在严重失误。”
荣毅心里开始擂鼓，当前非常时期出这种事会造成什么样的后果，他不得而知，但肯定负面作用不小。接下来一连几天，他不是被这个领导训斥，就是被那个领导批评，检讨书层层往上递，反复承认把关不严有失职责，可就是过不了关。市领导，部领导，局领导，没有谁给他好脸色看的，都说他检查不深刻，反省不够，让他重写检查重新认识重新反省。他苦不堪言，却无处诉苦。于是，他把心里的火一股脑地压在贺苏杭身上。尽管没有多少道理好讲，但不开心是因为贺苏杭而起的。
贺苏杭知道荣台不开心，也不愿跟他做任何解释。她也不开心。那天，为了进步的事在荣台那里碰了壁，她就不开心。
她也不服输。她的不服输不是说在嘴上，不是表现在脸上，而是憋在心底的。她是那样高看荣台信赖荣台，而荣台却是那样的对她缺乏了解缺乏信任，她心里极不舒服。人与人之间的关系太微妙，人与人之间的关系变数太多，她想想都觉得累心。
但事业不能不干，还得干出名堂来；工作不能不做，还得做出成绩来。她就不信，共产党的干部能都不讲党性不看政绩，不信共产党的干部都是靠一层一层的关系网推上去的，不信是金子会没有发光的机会。年轻就是本钱，年轻就是财富。只要拥有本钱拥有财富，就不怕没有被伯乐赏识的机会。
雷天虹在电话里说苏杭心高气傲，有些脱离现实。现实存在关系网，你就得认清关系网的作用，还得认清关系网不都是起坏作用的。好人的关系网就会起到好作用，可以举贤避亲，广泛地招贤纳士，从而推动社会进步，促进经济建设的发展；坏人的关系网就另当别论了，它可以一味地任人唯亲，不看品德是否优秀，不看成绩是否突出，也不看有没有造福一方的能力，只要能同流合污，就是自家兄弟姐妹，就是一个战壕里的战友，它才不管社会能不能因此而进步、经济建设能不能因此而发展呢。
贺苏杭还是不服气。不服气她也不想说了，撂下电话长长地吐了口气，愣了半天神儿，还是决定找荣台谈新闻中心补充新生力量的事，记者们不能硬撑着疲于奔命了。再这样下去，收视率必定受到影响，记者队伍的整体业务水平也很难提高。
荣毅根本不看贺苏杭呈上来的报告，说他够烦了：“不就是想让我早点退位嘛，也不能这么急吧。”话音落，他就想请贺苏杭离开办公室。贺苏杭还没搞懂怎么回事，又被荣台请进来了，这才明白原来事出有因。恰在这时，马野又打来T 电话，说荣台不虚心接受批评，不要以为老台长就一定德高望重，没人敢怎么着，给市委市政府捅了窟窿一样得受到严厉批评，得追究责任。荣毅硬着头皮跟马野通完电话，忽然意识到事情没那么简单：“苏杭庄园”的问题不至于让马野这么恼火吧？ 其中定有缘由。
贺苏杭也不完全明白马野拿“苏杭庄园”大做文章的真正含义，只猜测马野是在实施报复，究竟多深多浅多危险，她还一时看不透彻。所以，当荣毅问她时，她只能按照面上的说法，是“苏杭庄园”的审批手续出了纰漏，正在设法弥补。
荣毅对报道的要求非常具体，他的要求也就是马野的要求。他问贺苏杭有没有意见，贺苏杭回答：“一定不会让荣台失望，我会安排今晚的《黄金时间》，承认前一段对‘苏杭庄园’的消息披露存在失实