“我怎么不明白？”戚少商凝眸深望着他，“只是，我和你一样，偏偏有个执拗的脾气，越是做不到的事情，便偏要去做。如今，金强，而宋辽弱！辽国倾覆在即，大宋若无自保之法，那便会重蹈辽国灭亡的足迹。可是，若当日不发兵攻辽，萧寒星挥戈南下，还是会导致大宋亡国的命运。今日，我既已掌大金权柄，那么便少不得要替大宋，替你多争取一些时间。那时候，你就可以专心为大宋打造军力、改革弊治，也好令各方忌惮，不敢觊觎我中原河山。”
顾惜朝反诘道：“若是，你阻不了完颜晟南侵呢？”
戚少商目光一凝，冷颜说道：“能阻一时，便是一时。若是真的阻不了，那便拼上我一死……”
“不许！”顾惜朝痛呼一声，紧紧抱住他。
“只要你手下够快，即便阻不了金军南侵，大宋也不至于败亡！”戚少商温和地抚上他的背，“惜朝，为了天下，也为了你的那个梦想。我们……”
顾惜朝将头放在戚少商的肩上，心中一片寒凉：“当我的梦想，实现的那一天，你的死期也不远了，是吗？”
“傻子，这些年来，你不是总说，我老挡在你前面吗？这一回，我再也不挡着你了，你放手去搏，放手去做。征战杀伐，朝野党争，只要你想用的手段，尽量去用。我再也不会过问你，埋怨你半句。”戚少商温柔地蹭蹭他的鬓角，将整个人都包裹在怀中。
“啪！”一声清脆的巴掌，打在戚少商的脸上。
顾惜朝掠开几步，站定，怔怔地望着他。
“戚少商，我一直以为，我自己够狠！可是，我现在才知道。你……最狠！你给全天下人，都带去希望，可是唯独给我留下的，全是绝望！我是害过你，欠过你，但是我自己也挣扎得身心俱伤。可你呢？你什么都不用做，就那么看着、忍着，就……能够……杀死我了！”
他的双眼通红，脸色苍白。
平生“笑揽风云动、睥睨天下轻”的气概风华，都已化作了七分伤痛、三分惘然。
――既然如此，又何必逆人伦、背世情、负尽红颜地“爱”这一场？
顾惜朝走到帐角一张矮榻边，慢慢地坐了下去，心上已经空成了一片，再也没有半点思绪。
戚少商看着他，心中也痛到了极点，只是，他说不出来。
旧日的伤口，仿佛又在隐隐作痛。
那一处，曾经直切到心肺的伤口，被一股真气顶着，嗓子里一甜，便喷出一口血来。
顾惜朝抬起眼睛，直直地看着他，一点反应也没有。
戚少商抹了抹嘴角，凄然冲他一笑，说：“没事，我先去了，你好好歇着罢！”
他俩本是极坚强果决之人，历经多少磨难，都能够坚忍不拔，不惧生死。
可是，深情挚爱，眼看就要化作流水落花，从此之后，天涯羁旅，人世茫茫，相约今生的美梦便已化作泡影。
然而为国、为民、为天下，雄心抱负、男儿志气，又怎忍抛却？
戚少商懂得顾惜朝，顾惜朝也明白戚少商，一路行来，彼此的决心想法，都已知晓，他们也都隐隐感到，相聚之日不会太长久。
只是，这一下挑明，心中却是难以承受，万分伤痛，于是血气内阻、真气凝滞，一时之间都似那世间为情所苦、为情痴迷的小儿女一般，迷了心智、惘了神思，哪里还有半点狠勇果决、心机算计？
顾惜朝忽然微微笑了出来，似有赞叹之意地说：“好啊！你去罢。”
戚少商为那个如烟雨细柳般的笑容略失了失神，便走了。
戚少商不知道自己走了多久，也不知道要走到哪里去，只是一时之间，前路也茫茫，人迹也渺渺。
他索性，坐到一处废墙残垣上，怔怔地看着天空。
此时，月已上中天，光华如水，温润似玉。
仿佛，某个皎洁如明月一般的人，随着月光，缓缓地浸入他的心里。
或许，自从当年在那漠漠寒沙中的一凝眸、一抬眼间，那个人，便在他心里了，直至如今，夜夜难忘。
他抬起手，慢慢地朝那明月伸过去。
只是，任凭他再如何努力，也触不到……
看看手上，是一抹鲜红的痕迹。
血迹……
忽然间，一件尘封已久的往事，涌上心头……
那一年，他还是风华正茂的少年，波涛汹涌的怒江边，悬崖蔽空，耸入云端。
他和她，还有他的兄弟、她的姐妹，站在那一处大好河山之上，壮怀激烈、无比畅快。
她的眼光落在那一处的火红蔷薇上，他便若鲲鹏展翅般飞落而下，去替她摘取那朵蔷薇。
后来，她开心的将那朵花戴在了头上，笑得人比花娇。
只是，她不知道，那朵蔷薇，是带刺的。
他摘花的时候，刺破了手指，指上便留着这同样的血痕。
然而，他心里却更加高兴。
因为，在他心里，她便如同这一朵带刺的蔷薇，美丽而刺人！
那种感觉，刺激着他年少冲动而又永不言败的心，令他日思夜想，竟成深情。
可是后来，他发现她渐渐的变了，变得为他委曲求全，变得柔媚和顺。
年少时，那种令他痴迷神往的刺激，渐渐变了味道。
他知道，她一直在等着他的一个承诺，等着他安定下来，可是他无论如何也找不回那种年少时的激｜情和心动了。
等到世事易变，他逃亡到她那里，再相见的时候，她对他仍有情在，只是也已倦了、淡了。
而他心中那朵带刺的蔷薇，也变成了一个永远的想念。
“这情啊！爱啊！哪里值得倾尽一生呢？”那个清朗似风、雅致如柳的男子，曾经这样淡淡地说过。
究竟什么是值得？什么是不值得？
三生石上印，杜鹃啼红血，即便深刻如斯，岂非迟早有磨灭的一天？
那么，若是没有了你知我琴音中的情怀，我知你心胸中的抱负，“知音”二字又从何而来？
功名志业可作尘土，然而英雄志气怎堪消磨？
了却君王天下事，何计生前身后名。
不为君，不为名，不为那一朝一姓的天下，只为这芸芸众生，你我此生情怀，士为知己者死，又何妨？
……
顾惜朝抱膝坐在帐中，月光斜射进来，仿佛在他身上浸透了霜雪。
如此夏夜，流萤闪过，恍惚又是乍见还忘之时。
十一年前的这样一个夏夜，他们冲破最后一重阻碍，于醉后结合，从此沉沦。
一年前的这样一个夏夜，他在当年初见他的地方，对他遥遥想念。
今天这样一个夏夜，他与他，对着同一轮月色，却是想着他们永远没有希望的未来。
月明千里故人稀，他曾经无限感慨地对他说。
莫非，此生的相遇，当真是一个错？
既然遇到，又为什么，终究要错过？
我既知你情怀，又怎忍困龙于渊？
所以当日拼得一死，便也要助你扶摇直上。
我既然同样心怀天下，又怎肯躲在你的背后，任凭你一身挡风挡雨，而自己无所作为？
我带兵来此的时候，你已知道我的决心，即便心痛难受，也要与我共襄霄汉，并肩而战。
我们成全了天下事，却负了今生情。
可是，这又能怪谁？怨谁？
要怨，就只能怨，你是戚少商，而我是顾惜朝！
怪，只怪这个纷乱无常的世事。
当此乱世，我辈怎肯偷生苟活，独善其身？
男儿在世，又怎能不披决霄汉，肩负天下之任？
●七十一、破敌收京下玉关
从辽国南京到大都之间，有三道关隘，萧寒星吸取了西京和南京失败的教训，集中兵力，扼守这三处关口。
东北方的通州、沈州因此兵力空虚，短短数日皆陷落于金军左都元帅完颜宗望之手。
因此，萧寒星更加孤注一掷，将全部兵力回撤，在大都燕京周围设置了一个极其严密的守卫圈，坚壁清野，步步设防，意图用消耗战，打击宋金联军，使其自乱阵脚。
“左军作右军，前军换后军！变阵！”顾惜朝揽缰坐在马上，手中令旗招展。
此时，出河店关前，激战正酣。
“大人，先锋韩将军已经到了关下！”刘光世跃马上来禀报。
顾惜朝俯身看了看山下关前的情况，鹰目一眯，说道：“好！叫机弩队和骑兵营组成鹤翼阵，给我踏平出河店关，活捉辽军守将耶律乙辛！”
“是！”刘光世痛快地应了一声，随即负着令旗，飞马向山下阵中传令去了！
此时，天地苍茫，四野劲风，吹动着顾惜朝的衣袂，飘然欲乘风而去。
真个好风频借力，送我直上九天云霄。
只是，不知道那个与我一同傲啸天际的人，此时却在何处？
……
夜幕笼罩的达鲁古城，一片静谧。
云破月出，照在城头的白石墙上，竟照出一片灿烂的光芒来。
原来，这片月光，正照在一副银亮的甲上，方才反射出如此抢眼的亮光来。
城头的辽军卫兵，揉了揉眼，定睛一看，忽然心底大惊，连话也说不出来。
眼前一人，眼眸明亮灿烂，满身风华，神采夺人，身后带着十数个兵将。
“偷……偷……袭！”那几个辽军卫兵还未及反应，便被五花大绑，生擒拿下。
那领头的将领微微一笑，露出两颊的酒窝来，竟有着一股和身上气势截然不同的温和亲切。
“你们不要怕，此城已经被我大军团团包围，告诉我你们的守将在何处？我要和他谈谈！”
一个辽军士兵结结巴巴地问：“谈？谈什么？”
那人又笑了起来：“当然是谈开城投降的事宜了？我们这也是为了城中百姓着想，免得他们遭受那无妄之灾！”
那个辽军士兵不由得傻了，只得被押着前往守城将军的下处。
……
“出河店一役，斩首三千余众，歼敌十八万；达鲁古城一战，斩杀敌首，歼敌十五万！”顾惜朝轻轻扣着桌面，站在军机大帐中，左右坐着赫连春水和完颜晟。
完颜晟挑眉轻笑道：“现在这中京道只剩下护步达冈一处屏障了，只要拿下便可以直抵大都燕京城下！”
“如今，已经尽收燕云十六州，以及除却中京道的所有辽国州郡，看来这一场仗，也打得差不多了！”赫连春水无限感慨。
顾惜朝心中一颤：是，这一场仗，打得差不多了，而距离那个日子，也不远了！
“告诉戚少商，我要与他合兵攻打护步达冈！”袍袖一振，人已疾步出帐。
……
“启禀大人，金军的三千轻骑诱敌之军，至今未有回音！”宗泽一脸凝重地驰马上来禀报。
顾惜朝打开手中的护步达冈周边地图，仔细搜寻，沉声问道：“怎么回事？已经第三天了，他们还没有到位么？”
“大人，下面怎么办？兵士们都已经饥渴难耐！”
顾惜朝叹了一声：“刘光世，你去金军所部，请戚少商前来，就说……”
他微顿了一顿，倏然冷凝双目：“就说我有要事和他相商！”
刘光世嗫嚅着，脚下却挪不动脚步，只把一双眼来傻盯着地面。
“还不快去！”顾惜朝冷喝一声。
“大人！”刘光世纳头拜倒，“金军，金军诱敌的三千轻骑，正是……正是戚少商亲自带领前去的！”
顾惜朝手中一抖，黄卷地图堪堪落在地上，他的身子也微微一僵！
“你说什么？”凤目中闪过三分刺痛，七分炽怒，“为什么没有人告诉我？”
刘光世忙告罪：“是……是赫连元帅和戚少商他们下了严令，必要瞒着您的！”
顾惜朝俯身拣起地图，在手中捏成了一团，牙关紧咬，许久才长叹一声。
“罢了！我知道了。”
原来自宋金联军发兵攻打出河店、达鲁古城、护步达冈三关以来，戚少商和顾惜朝因为彼此心中伤郁纠结，互相避而不见，一直分兵进击。直到日前，方合兵一处。
便如此，二人也各自领兵驻防两处，只叫传令官员往来通信，并没有见过面。
这护步达冈乃是辽军重兵防守之地，关内关外，守军如铁桶一般，孰难一时攻陷。
于是，三日前，顾惜朝订下计策，遣金军三千轻骑，绕道秦干河南岸，诱敌出关。
却不想，三日过去，辽军不但没有丝毫动静，连这三千人马也如泥牛入海一般，杳无音信。
在关外日夜围困的宋金联军，此时也是人困马乏。
无奈之下，顾惜朝只得遣人通报在西北方向围关的赫连春水、完颜晟回撤合兵，大军退至护步达冈五里之外，安营扎寨修整。
军机大帐之内，顾惜朝心内如油煎一般焦躁。
“不可能，我不可能出错的！”他心中暗暗道。
自四年前与赫连春水大破幽州以来，他从不曾出过纰漏，在战场上一向是算无遗策、攻无不克。
只是这一遭，竟无端的慌乱起来。
“莫不成，辽军识破了我们的计划，来了个反诱敌深入？”赫连春水皱眉说道。
完颜晟不禁大骇：“秦干河南岸滩险流疾，义兄他们三千人马，莫不是被困河边，那岂非是万分凶险？”
“够了！”顾惜朝大喝一声，“你们两个不要在这里乱猜了！让我好好想一下！”
赫连春水和完颜晟见他面上神情有些狞厉，不由得心中惊怖，悄悄噤声。
是夜，顾惜朝整理了一下思绪，将此番攻辽的所用过的阵形、计谋一一回想，又看了一会儿那张护步达冈周边的地图，还是百思不得其解，究竟是哪里出了问题？
他一时心忧战事久拖不殆，一时又不知道戚少商现在到底身在何方，再加上多日以来疲惫劳顿，不由得神思愈发惶然起来。
过了子时，再也支持不住，身子一歪便伏在桌上睡着了。
迷迷蒙蒙之间，顾惜朝只觉得身子一轻，仿佛神魂都飘飘荡荡起来，一迳出了大帐营门，向一处暗夜萧索的地方而去。
远远的，仿佛看见了一个女子，身形纤细，乌发如云似卷，着着一件淡绿色的衫子，于朱灯芳蔼之下，冲着自己盈盈而笑，面上的神色竟是无比的温柔慈爱。
“娘？”顾惜朝心中暗叫了一声，正欲发足追上去，那女子却仿佛飘飞起来，淡然隐去。
顾惜朝心中惊怪不已，自想他母亲据萧寒星所言，已然故去七八年有余了，为何现身在此处？
转身搜寻，却又见到一个女子，一身紫团锦衣，清丽无双的容颜，似有三分愁容，却又含羞带怯地望着自己。
顾惜朝心头忽然大恸，好似无边的潮水汹涌而来，周身都动弹不得。
原来这女子不是别人，正乃他的结发妻子――傅晚晴。
“晚晴！晚晴！”顾惜朝声声叫出来，“晚晴，你一去经年，却不曾入我梦境，此番竟是来看我的么？”
傅晚晴眼中含泪带愁，只将手摆了一摆，幽幽一叹，随即向后疾退而去。
顾惜朝赶将上去，手中一抓，却抓不住半片衣衫，只眼睁睁地看着她杳杳无踪。
“晚晴！晚晴！”顾惜朝大喊了几声，忽然间被一阵强光刺痛了眼。
他用手稍挡着眼眸，再徐徐睁开眼看去。
只见，一处灯火通明的大厅中，一个白衣身影，倚在一方雕金镂玉的大柱旁边，周遭却是杯盘碗碟狼藉，又有满地的鲜血，那人身上也有几处流着血的伤口，染红了白衣，只那人的神色却是微微含笑，毫无痛楚惊惧，只有胸口一起一伏地微微喘着。
顾惜朝只觉得自己浑身冰冷，微微发抖，呼吸也随着那人的轻喘，一同节奏。
“傻子，为何又狼狈到如此模样？”顾惜朝的笑容带着淡淡的讽刺，溢出嘴角，只是语气无比的温柔，便好似情人间低声的呢喃。
可那人好似没有看到他，只眼睛看着前方，颊上酒窝一现，举起手中长剑，声音极低极柔极深情地唤了一句：“顾，惜，朝！”
顾惜朝便以为他在叫唤自己，欲举步上前，却一点也动不了，只眼睁睁地看着那人将剑锋抹上脖颈，鲜血如灿烂的杜鹃般绽放出来，顿时染透了白衣和那张苍白俊秀的容颜。
那一刻，顾惜朝只觉得自己的心，仿佛被万千钢刀铁刃狠命地绞了几绞，已然血肉模糊得不成一个囫囵。
口张了张，却一句也说不出来。
随即是排山倒海的麻木冷寂，竟不知身在哪里，心在何方。
――他是死了吧？
――戚少商，你这是要�