是在西门菜场和一个上城卖菜的人扬言的。这不排除谣言的可能性，我的父母更愿意相信这是谣言。可那是真的，虽然谁是那个上城卖菜的人始终揪不出来，我的父母无法和她做到三口对六面，但在众多张口舌后，这个消失的沉默的人无疑证明了事态的确凿性。我的母亲牙龈发炎了，只能啜稀饭，讲话也讲不清楚，为了减缓疼痛，她用一只手掌托着捂着腮帮子，好像那面腮帮子里的牙齿会突然掉下来。即使这样，我的母亲还得起早摸夜，继续卖小菜。生活到了这个地步，真的是不易且不齿了。就是在镇上那简陋的菜场里，堂婶的弟弟，隔着菜摊证实了传言不是流言。他说，嬷嬷，我姐说了，那笔钱再不还的话就只有上法庭解决了。他说，嬷嬷，我姐说了，那笔钱再不还的话就只有上法庭解决了。
母亲卖小菜，用一根扁担，一头菜篮子上别把秤（曾经丢失过一把秤，价值50元，等于一个星期的菜都白卖了），一头菜篮子上挂张小板凳，这样忽悠忽悠挑着上街。路上遇着的都是些上街喝茶的老头，他们也都赶早，边走边咳，咳的咯噔咯噔的。遇着了说话，母亲一开始挺难为情，后来也就坦然了。伊挑着菜担子，走得很快，一会超过一个喝茶的老头，一会又超过一个喝茶的老头。扁担在肩上嘎吱嘎吱响着，告诉人们母亲一路走得有多快。
母亲卖小菜，赶早了能在菜场里拣个好旮旯，然后用塑料瓶子去接来自来水，敷在铺开来的菜上，让水一层一层渗下去。一切摆弄停当后就坐在菜后面的小板凳上，开始等顾客。母亲不会拦顾客，对那些能言善辩者，母亲羡慕之余有些不屑，有些愤愤。母亲也不会结交朋友，她来就是卖菜，到点市场上人散去，她也就回家。卖得好就高兴点，卖得不好则失落些。她不怎么和挤在她边上的同样是卖小菜的人搭话，是不想让人知道她卖小菜的苦衷。那些卖小菜的，母亲眼观耳听，知道她们都是碎嘴皮子，过话筒。
堂婶的弟弟侧着身子把腰弯向我母亲的时候，真像个买菜的。母亲以为是个买菜的，心里一阵高兴，她抬起头，看着这个随时准备挑走一把小菜，留下一块两块钱的男子。她没有认出来这是堂婶的弟弟。当他说出那番话后，母亲脑子里乱得厉害。一时间，乱糟糟的市场消失了，那些晃动的身影叫嚣的声音都不见了，母亲坐在板凳上，她身前的小菜摊子移到了她的身后，紧跟着也小下去了，小板凳也没了，母亲坐在地上，周围没有一个人影，没有一丝动静。那一瞬间，困扰母亲多日的牙疼不治而愈。真的，牙就不疼了。
母亲没有按时收摊。别人都走了，母亲还坐在那里，想着多卖点菜出去，其实，她神情恍惚得厉害，有人来买她的菜，她都没有反应。买菜的人咕哝两声就去别家了。现在人都散得差不多了，只有有摊位的还在继续卖菜，但已经没有来买菜的人了。疏疏散散的几个人就像严重脱发的脑袋上的几根毛。市场显得很空。有个卖红薯的女人一直在看着我的母亲，这会儿人少了，就推着由柴油桶改装的烤箱过来这边。“没生意做啦。”卖红薯的女人搭讪。她问母亲刚才发生什么事了，那个男人是什么人，为了多少钱要打官司。刚才一幕她看在眼里，连说的话也由别人口中知道了。市场上有什么事传得是真快。她们两个在渐渐毒起来的阳光中聊起来。
这样，我的母亲有了她在市场上的第一个朋友，这个卖红薯的女人是我一个初中同学的母亲。我的初中同学叫王海。当母亲说起王海这个名字的时候，我已经记不起这个当年的初中同学长什么样了。但是王海的母亲知道我的名字。两个母亲谈到自己的孩子，发现年纪差不多大，又在同一个学堂里读过书，有可能是同学的时候，她们就各自说出了自己孩子的名字。我母亲对王海的名字跟我一样陌生，但当王海的母亲听到我的名字的时候，她一把抓住了母亲的手。怎么不早说呢，原来你儿子就是周小伟，你就是周小伟的母亲啊。两个母亲顿时亲近了不少。母亲跟我说，她（指王海的母亲）怎么对你印象这么深呢。但我是真记不得了。王海到底是谁，她的母亲怎么一听到名字就能想起我，而我却怎么也想不起来。你同学的妈真好。我的母亲对我说，真是个热心人，知道他们逼债的做法，很是愤愤不平，说她要来帮助我们，说要回去跟你同学的爸爸商量商量，明天早上给答复。这个答复就是，他们愿意借钱给我们还债。但是他们的钱在银行里，存的是死期，如果不到期拿出来就没有利息了，如果他们取出来给我们，只要我们承担银行的利息钱。也就是说，他们只不过把钱从银行换一个地方。如果到时候，他们的钱我们还是还不上的话，那除了借出的钱让他们揪心，还要承受邻里的笑话那是肯定的。这个世道还有这样傻的人吗，竟然去帮助人，家里就是有十万八千的家产，也不应该平白无故的帮助人啊。难道真的是钱多到烧都烧不掉吗。他们肯定也隐隐有这样的担心。所以他们提出一个要求：钱，我们给你准备在家里了，让你的儿子来拿。顺便同学之间玩玩，王海回来了。
傍晚的时候我骑着车去王海家。那个村子我知道，沿着去后周的公路直接往前骑，就能看到一个村子淹没在一大片农田中。那是个叫方里的村子。母亲让我去方里的王海家，美其名曰是看望老同学，其实是去借钱。但我不知道王海家具体在什么位置，村头村中还是村尾，我一点印象也没有了。母亲说，怎么会呢，你同学妈说你以前去过他们家。你去的那会他们还是老房子，现在盖了楼房了。但我还是想不起来。王海是我的初中同学那是无疑了，我也肯定去过他们家，也许还不止一次。一路骑着一路想着，我总要找出一点熟悉一点话题，母亲临行前交代，要对人客气点，哪怕是你同学家。客气的意思就是低卑。半路上下起蒙蒙细雨来，湿了我的头发，我的视力被阻，看不很远。额头的头发垂下来，往下滴着水，然后在脸颊上流淌。其实雨很小，有点像雾一样，虽然感觉全身都在往下滴水，但并不是真的，我的衣服好像还能抵挡一阵子，贴肉的地方还是干的，这让我好受点。之所以傍晚前往，是因为我同学，也就是王海的父母要到傍晚才能回到他们的家。其实王海的母亲跟我母亲说我可以早点去，王海在家。母亲的意思是早去了大人不在家也没用，不如晚点去，母亲的意图只是钱。我害怕我根本不认识王海，或者王海真是我同学，但我已经不知道和他说什么好了。我只希望这雨不要大下来，最好在我回家的时候能停下来。
我在好像是王海家的门前停下，那果然是王海家。不过，一开始的时候我不敢确认。那是一幢小楼，有围墙，围墙里面是院子，一扇铁门，上面还有锁。我想有锁可能就没有人在家了，立了有一会，就想还不如去村口等王海父母。王海父母骑着一辆三轮车回来了。坐在车上的王海母亲大脸盘子。远远看见我就亲热地招呼我，哎呀周小伟你来啦。看到王海母亲我想起来这真是我同学的母亲，不过我没想到的是王海龙竟然改了个名字叫王海。改名字是为了复读考学校，而王海龙改名王海后，果真考上了天津的一所学校。现在我就知道为什么王海母亲对我印象深刻了，当王海还叫王海龙的时候，他和我同班同学，有一次中午王海龙在操场和几个男生追逐打闹，突然小腿骨折了，不知道一起玩的人中间有没有我，不过后来送王海龙去医院的人中有我。腿骨矫正之后，王海龙上着石膏回校继续跟班，直到跟不上趟了才休学一年，然后再中考又复读的。在他跟班的那段时间，他母亲留在学校照顾他，有时间和精力熟悉他儿子的同学们。我跟着王海父母又回到小铁门前。他们开始以为我摸不着他们家了，我告诉他们我找到了这里，发现铁门上锁才到村口等他们的。王海母亲说，周小伟你真好记性。王海父亲说，你没喊王海，王海在家呀。他们开始喊，王海王海，快下来开门。王海龙跑下楼，开了院门。他母亲说，王海，周小伟来啦。语调里有一种怂恿的热情。于是，王海龙就很热情地跟我握手。他们非得要我吃了晚饭再走。王海龙父母忙晚饭的时候我和王海就在楼上听歌聊天（第二天我还从他那里借了两盘磁带，后来直到磁带丢失了也没再去还他）。我想还是不吃晚饭的好，几次下楼，却都被他们挡回楼上，我也就不好再坚持了，那样显得我来他们家只是为了拿钱。有一次，我几乎听到他们喉咙口的怪罪：周小伟啊周小伟，是不是没有借钱的事你就不会想到来看看我们家王海啊。我很羞愧，而且晚饭也快好了，这顿可以说是为我而准备的晚饭，我要是不吃的话就太辜负他们的一片心意了，虽然没有我他们晚饭还是照吃。我和王海龙继续聊天，得知去了天津的王海乒乓球技艺突飞猛进，竟然拿了天津市乒乓球赛业余组的冠军，让我大吃一惊。要知道王海龙骨折之后手术并不是很圆满，当时他走路就有点瘸相，到现在，王海走路依然带点跛，没想到却促成了他的球技。
晚饭后他们又一次盛情挽留我。他们很有把握地说，天这么晚了，又下着雨，在这里住一晚不回去我父母是会想到的，他们家又不是别人家。而且，我一个小孩身上带这么多钱他们也不放心。等等。我就住了下来。他们家湿气很重，也许是淫雨的缘故，也许是新房的缘故，到处都是湿里湿糟的。吃完饭我们玩四副牌的升级，坐在王海的大床上，那床也是新打的，房间里只有这里光线亮点。一张小方桌正好可以放在上面当牌桌，我们四个人盘腿而坐，很容易感到疲劳。我和王海对家，他父母对家。他母亲喊王海王海，喊我却是小伟小伟的，我想到在学校的时候她好像也是这样，喊王海龙全名，喊我却是小伟。她看上去很活泼健谈，不时地笑，因为是四副牌，手抓不开，有时候就会把一门两门牌反扣在桌面上，出错牌的时候表情很无辜也很夸张。相反王海的父亲却不怎么说话。我们晚上吃了韭菜，四个人都吃了韭菜，房间里弥漫了韭菜味。我注意到王海的母亲牙齿上面嵌着一根韭菜叶，在牙齿表面打成团，非常醒目。想避开不看却总是能看到，我的头就有点晕了。我怀疑我的牙齿说不定也嵌了一根韭菜叶，试着用舌头舔了好几遍，感觉牙齿缝里真嵌着东西，可能是肉也可能是韭菜的碎片，只有尽量少开口说话。有一阵子外面雨下得大起来。我们就停下来听雨声。其实雨声听不出什么名头。但王海的母亲一说，听，雨点子又大起来了，我们就不由自主放下手中的牌。王海的母亲还起来把窗打开，以便我们能更清晰地听到雨声。雨夜的空气清新，冲淡了房间里面重重的韭菜味，但窗子很快又被关上。四个人又团团坐下，韭菜味又开始包围我们。直到王海的父母回到他们的房间，我和王海睡下后，韭菜味才开始减轻。
我和王海龙关了灯，在黑暗里说着话，回忆往事。上初中的时候，王海龙的腿没有受伤之前，我确实来过他家。当时，他家还是砖瓦房，带个小院子，有桃树和梨树。卧室在东面，东墙上嵌一扇两叶的窗户，一根电视的外天线就竖在窗户边。那时是春天，桃梨都开花的时令，方里村后有一小块被水环绕的土地，王海龙称之为蛇岛，其实是几家人家的菜园子，据说上面有很多的蛇，什么样奇形怪状的都有，那些蛇会在晒太阳的时候吐出紫色的雾，捉蛇的人都不敢上这个小岛，我们问王海龙是真的吗，王海龙点点头说是真的。我们就计划去这个蛇岛上探险，于是来到王海龙家。最大的问题是不要被蛇咬到，要穿上长衣裤，走没有草的地方，手里还要拿上一根棍子。要到小岛上只有通过一条船，那是一条小木船，船主人看得很紧，不轻易给人用，这也被我们看作蛇岛凶险的一个证据。王海龙可能还说过别的什么，好像是说蛇岛下面是一个宝藏，这是就它四面环水的地理特征说的。其实那次探险什么也没有探到，连一条蛇也没有看到，在春天嗡嗡作响的空气里，我们空自紧张了一回。失败让王海龙备感沮丧，他似乎还想再组织一次，但已经没有人响应他了，虽然为了增加诱惑力，他添加了详细的关于宝藏的传说，而忽略了众多可怕的蛇。那个拥有小船的人，他其实是看守宝藏者，从他的祖上开始，看守宝藏就是他们父子相传的任务了。但眼前的王海已经不记得这些了。他像一个成年人那样下结论说，什么地方没有蛇呢，什么地方没有未被挖掘的宝藏呢，什么地方没有死人呢。少年时期的王海龙不是这样的，在我的想象中，当他的同学们不再受他鼓动后，他没有放弃，多次偷偷走上小岛，置身于遍地吐着火焰的蛇群，看到那紫色红色黑色蓝色的雾气氤氲，甚至有一次，他放弃了所有安全的装备，渴望被最毒的毒蛇咬到，渴望死在小岛上，消息传出，以向我们证实他所言不虚。那情景又会是怎样呢，他伤了一条腿的时候，他的妈妈是那样伤心，如果他死了，他的父母也会伤心而死吗？这启发了随之潜入我脑海的一个梦。
我，在蒙蒙细雨中向一个叫方里的村子出发，找一个叫王海的人。细雨打湿了我的头发，有些水打到我的眼睛里。我来到了方里的村子。已是黄昏。虽然下着雨，可黄昏还是来临了。我找不到王海的家。这时候我看到了一个孩子，他在村后放几只鹅，知道王海这个人和他的家，自告奋勇要给我带路。我怀着感激跟在孩子的后面，转了很多条弯路，后来就出村了。他在一个坟墓前停下，对我说，这就是王海的家了。说完孩子就跑了，他的几只鹅跟在他后面摇摇晃晃，几团雨线中的白影很快就变黑了。王海给我开门，我们坐在墓室摇曳的灯光下，谈的都是一百多年前的往事。在这样一个陌生的环境里，我好像装得很心安理得，可我是多么的怕啊。醒来后，梦境挥之不去，窗外是淅沥的雨声，旁边一侧躺着王海，他响着鼾声，可多像是假的，我摸了摸他的脚，有点冰凉地贴在我手指上。我觉得我好像在墓室里，躺在一个死人的身边，我不能吵醒他，周围漆黑一团，找不到窗；即使摸黑打开窗，打开了还是黑暗。这是一个陌生的地方，陌生的村子，陌生的家。
王海的父母早就起来了，做好了早饭，然后喊我和王海起床。我没有刷牙，只洗了把脸。他们已经把做小生意的家伙都搬上了三轮车。吃完饭，我等了他们一会，可他们好像忘了他们答应的借钱给我们的事，于是我只好说我要回家了，然后他们才恍过来，拿了钱给我，一再嘱咐我要收好了，又拿出欠条来让我签字，在一式两份欠条上我都签了周小伟，他们收了一张，我收了另一张，他们说等还了钱他们的欠条就会还给我。我又一再地跟他们说谢谢。王海还在吃饭，他父母给我钱的时候他没有抬头看这边，我走的时候他已经跑到楼上去了，在阳台上跟我说再见，让我经常来玩。王海的父母要我和他们一起走，王海的妈妈骑三轮车，他的爸爸骑自行车，也准备要赶早市了，他们已经比平时晚了。可我不想和他们一起走，就先走了。
堂叔家那头的窟窿终于填补上了。我的父母终于可以长舒一口气了。他们觉得他们不再欠堂