过去，牵着姜老太太的手。姜老太太的手也在抖，凉丝丝的。
“怎么把祖传的宝贝弄丢了，这个实在是不应该弄丢的呀。”
“是啊，我愧对列祖列宗。这个宝贝遭过了历史几劫，八国联军入侵，民国抗战时期，‘文化大革命’，因为这个，死过三条命。我外祖母的姨妈被日军强奸，临自杀前将这个她誓死用清白保住的宝贝交给我了外祖母的母亲。我母亲在‘文化大革命’时期被批斗，批了又批，她就是不交，结果残废了半条腿，后来我父亲弃她而去……母亲不后悔，她把它传给了我。她说，这个东西有价值，真的很有文化价值。”
“我不懂什么文化不文化，只知道宝贝弄丢了挺可惜。那么值钱的东西怎么能如此马虎大意呢？我想不通。”
“刚开始也的确当宝贝一样的收藏，幻想着留给我的女儿，或者儿子，但是我后来却一直没有怀上孩子，眼看着等到我四十岁，四十四岁，直到我丈夫去世，我还是没有等到我要的孩子。我彻底绝望了。我觉得老天爷对我不公平，但我又有什么办法呢，只能认命。再加上丈夫去世的悲痛，我就忽略了它。”
“恐怕是忘记放在什么地方了呢？想想总能想起来，说不定哪天就找到了，别着急，哪能把宝贝弄丢呢。”
“没用了，绝对是找不到了。”老太太哭出声来，“丈夫死了之后我将家里的东西全部翻出来寻了个遍，连角落里的头发都找了出来，就是没有找到它。我很伤心，再加上死了丈夫，更伤心，又无儿无女帮忙分担，孤苦伶仃一个人，精神和身体承受得太多，宝贝不宝贝的也就无所谓了。过了几年，赶上装修房子，就把家里的一切旧东西往外搬，搬到一个租来的平房子里。”
“平房？”李师傅本能地一惊，忍不住地问。
“是啊，就在我们住的机关大院里。我以为大院会很安全。”姜老太太用风衣袖口拼命地擦眼泪。
“怎么啦？”
“过了大概一两个月，我发现我的东西被小偷洗劫一空。洗衣机、电视机、空调、冰箱，还有一些衣服被子，总之什么都没有了。我原打算将房子装修好了之后将平房里所有的东西搬上去的。可是，真的什么都没有了，可能也连同那个宝贝，我……”
“哪个平房？什么时候丢的？”李师傅的牙齿哆嗦起来，他胆战心惊，开始发抖。他心想，不会那么巧吧，天下哪有这么巧的事。
“靠近马路最东边的那间平房。我以为只是临时放一下，不会有什么事，机关大院里能出什么事呢。可是就在去年冬天，小偷就把它全偷走了，我竟毫无知觉。等到我发现时就已经过去很久了。”
李师傅开始冒冷汗，他被拉入了残酷的现实之中，他和老伴在那个寒冷的下雪的夜晚将东西一点不剩全部拖走了。没有一个人发现。他第一次做这种事，他原以为老伴死了，他就可以将此事淡忘，直到死，最后带到棺材里头去。
“报……报到公安局了吗？”李师傅知道她肯定报警了，那天警车一路呼啸开进了机关大院，他从床上滚下来，额头上还撞出了一个大包，疼了他好几天，然后就和老伴骑着自行车溜进了公园。他们老俩口从来都没有进过的公园。
“报了。”姜老太太果然说，她的情绪稳定了一点，“还察看了现场，取了样，做了笔录，但有什么用呢，什么用也没有，最终不了了之。老李，你说小偷怎么也欺负我一个孤老太太？我比小偷还要可怜，比任何一个人都可怜，我就孤零零一个人哪。”
李师傅吓了一大跳，他面如死灰，最后是不了了之，否则他早就完蛋了。那情景他一辈子都忘不了。他又被生生地吓出了一身冷汗，一屁股坐在石凳子上，嗫嚅地说：“小偷也不知道是您的，小偷肯定不知道是您的，知道了就不会偷您的了。”
“你这是骗人的鬼话。现在说这个还有什么用，什么用都没有了，已经悲伤过了，也绝望过了，现在想起来，也实在是不甘心啊。”姜老太太看着他，她看到李师傅的脸在发抖，说，“你怎么啦？你没事吧？”
李师傅就急促地喘气，头上的冷汗直冒，额头上挤满了密密麻麻的一层汗珠。当时的确不知道是姜老太太的，知道是她的打死他他也不会干的。事情太巧了，巧得让他觉得这个世界真他妈的不是东西。他恨不得狠狠地扇自己两嘴巴，他在心里骂自己简直不是人，是畜生。老天爷在惩罚他，拿他唯一的爱情来惩罚他。他这一生，本来是干干净净的一生，像白纸一样干净，怎么就糊里糊涂做下这亏心事呢。李老头的心里颇不是滋味，真想找个地缝钻进去。
“那……你那祖传的宝贝到底是什么？”李师傅突然想起什么，他存在着侥幸心里，便鼓足勇气问姜老太太，他的眼睛简直不敢看她。卖这些混账货的时候老俩口又激动又害怕，哪还顾得了那么多。李师傅的心开始往下坠，一点一点地往下坠，他感到自己对姜老太太犯下了不可饶恕的大罪，他们竟然不知道里面藏着一个宝贝，他们说不定也把这个他们不知道的宝贝又卖给了别人。
“是个戒指。”
李师傅一激灵，差点尖声叫出来，下坠的心平衡在那里。他仰着脖子对着天空长吁了一口气。那个戒指很平常啊，实在是再平常不过了。但它让老伴陶醉了很长一段时间，直到她死，她都是心满意足的。她怎么也没有想到这不仅是一个戒指，而且是一个珍贵的古文物，他忽略了它的价值。它的双重含义决定了它的价值一定不菲。多险啊，儿子在最后的一刻从她手上褪了下来。幸亏褪下来了，否则，否则什么呢？多遗憾哪。李师傅从口袋里摸出烟，点上，咀嚼着烟味，心情却变得异常复杂起来，他突然又有了别的想法，这个想法起初让他感到如释重负，同时也让他感觉到了罪恶，思忖了半天，烟抽了一支又一支，最后他用脚尖狠狠地碾灭烟头，既然已经如此了，还有什么可以后悔的呢。然后他就觉得理所当然了，与其说出来受辱，还不如隐瞒下来。他不再糟蹋自己了，反而变得心安理得，而且内心还抑制不住地沾沾自喜，那天真是运气太好了，竟然得到了一个宝贝，怎么也没有想到是个宝贝，他们真不识货啊。姜老太太没有儿女可以继承，结果到时候说不定还是糟蹋了，落到别人手里跟落到自己儿子手里有什么两样。
“很值钱的吧？”李师傅好奇地问，有些不怀好意，因而声音还是发抖。
“那你说呢？别提了，我的心被割得淌血呢。”姜老太太叹口气，“哎，我怕是成了祖上的罪人，做鬼他们也不会饶恕我了，它使我一生都不得安宁。”
“别想那么多了，这个世界爱钱的人越来越多。”李师傅哆嗦着说，“雪球呢，你的小狗雪球呢？”
姜老太太这才从回忆和悲痛中惊醒过来，她的脸一下子变得惨白，脚步急匆匆地到处寻找小狗的下落，一边寻找一边叫唤，声音带出了明显的哭腔，脸上流露出落寞和悲凉的表情。李师傅看在眼里，心里有片刻的震动，但一闪即过。他不停地眨着眼，也到处搜索着小狗雪球的影子。他又激动又不安，但话说回来，也有点魂不守舍，更有点喜不自胜。一时竟晕晕的站在那里不知如何是好了。
后来李师傅还是从一丛竹林下找到了小狗。小狗不让老头子近身，否则它就发出低沉而又歇斯底里的号叫。李师傅蹲在地上，一心一意等姜老太太过来。小狗到底是忠于主人的，老远看到姜老太太就一步射了过去。姜老太太紧紧地抱着它，就像抱着一个孩子，脸上带着笑，眼睛潮湿着。
“人老了，就越发觉得孤独。”姜老太太将狗抱在怀里，用手指梳理着雪白的毛，说，“没有它我会更加孤独。”
说得李师傅颇为难受。这句话要不是现在说，他绝对会产生共鸣，而且会迫不及待地说出他的想法，两个老人说不定一拍即合，好事就促成了。但在这个节骨眼上，姜老太太说出来就不得不使他陷入两难的境地，更让他不可思议的是，天平总是往儿子手上的戒指那一边倾斜，爱情已经变得无足轻重了。人老了，快入土的人了，横竖都一样。
想是这样想，但李师傅后来的日子就一落千丈。姜老太太就是一个定时炸弹，时刻在提醒他的过去，他与姜老太太的感情加深一层他的罪恶感同时也加深一层，也越发地让他愧疚不安。无论如何他也没有办法逃避。他想的最多的是，那个戒指要不是宝贝就好了。拿出来与不拿出来都令他难受，致命地难受。巨大的恐惧感搅得他不得安宁。
李师傅给单位请了几天假，找了个伙伴代班，出去晃了几天，感觉如丧家之犬惶惶然不可终日。这哪是人过的日子。不和姜老太太产生感情上的瓜葛也还好说，可以睁一只眼闭一只眼。但现在，只要面对姜老太太，他就觉得自己实在是太龌龊了，真他妈的无耻，就想往地缝里钻。假日的最后一天，李师傅就回了老家，他知道戒指在儿子手上，他要把它拿过来，完璧归赵，乞求姜老太太原谅，还要和姜老太太结婚，一起过最后幸福的日子。
李师傅一到家就气吼吼地到处找儿子，儿子没什么本事，习惯了依赖老子。屋里没有找到，他就去了赌场。十有八九在那里。龟儿子，老头子咒骂着，就知道赌，不定什么时候把老婆孩子都赌上。想到这里，老头子打了一个激灵，浑身冷汗直冒，儿子该不会把戒指赌上了吧，要真这样，那就惨了，老脸往哪搁呀。儿子果然在那里，成了买家，一副财大气粗的样子，不时引来一片喝彩声。李师傅气不打一处来，心想，老子在外面辛辛苦苦挣钱，儿子却在这里糟蹋。他不由分说，冲进人群就将儿子揪了出来。一直将儿子拖到家里。关上门。李师傅开门见山地找他要戒指。
“什么戒指？”儿子说。
“你别装蒜。你母亲火化前我亲眼看到你把她手上的戒指捋了下来。快说，在哪里？”老头子咆哮道。
“抵押给二柱子了。”儿子心虚地说，“我欠他三百元钱，他要的急，只好抵上了。”
李师傅心里叫苦不迭，心一个劲儿地往下沉。他恼怒地推开儿子，朝二柱子家狂跑。二柱子家住在河对岸，要经过一架水泥桥，桥下流淌着肮脏的河水，老远就闻到它散发出来的酸腐臭味。李师傅吸了吸鼻子，过桥时狠狠地绊了一跤，差点掉到河里。膝盖摔破了，渗出了血。李师傅就地抹了一点沙子敷在伤口上，又跑。好在二柱子在家，正在翻门口的菜地，看到李师傅，递过来一支烟。李师傅不接烟，直接说明了来意。二柱子倒也爽快，说，想拿走，可以，但价钱要翻三倍，否则你甭想。
李师傅又急又恼，又暗地里高兴，这群兔崽子也没有认出那是个宝贝。他就在那里假装和他讨价还价，争得脸红脖子粗，对方还是没有做出让步。李师傅觉得被人耍了，按理说，二柱子还算是他的一个远房侄子，他这样明目张胆地蒙他坑他让他觉得面子上很不好过。原来不是他一个人爱财，这个世界怎么变成了这个样子。自己不也是财迷心窍走了糊涂路吗？结果呢？日子并不好过啊。最后，李师傅嘴皮子磨破了，就抖抖索索地从包里搜钱。钱在他的内衣口袋里，被破布包了几层，每打开一层，他都觉得心在渗血，他再也不干这种事了，他厌烦了这刀尖上的日子。两人一手交钱一手交货。拿着戒指，李师傅暗自舒了一口气，这戏演得太像了。幸亏他们不识货，否则事情不知要麻烦多少。
李师傅不敢怠慢，拿了戒指就心急火燎地往单位赶。一路上他想，不管从哪一点上来说，回来拿宝贝是对的，不然不仅钱财两空，而且还丢了名誉，这往后的日子还得要在刀尖尖上过呢。最主要的是，他怎么面对姜老太太，怎么面对他的爱情。李师傅叭嗒叭嗒就老泪纵横了。后来又思谋，戒指怎么交到姜老太太的手上呢？怎么跟她说合适呢？偷偷地放在她包里，还是递到她手上？李师傅觉得哪一种都不合适，就摇头叹息。红彤彤的脸膛在太阳下闪着金属的光芒。李师傅就这样想着，想入了迷，脚步也变得颠三倒四，走到一个三岔路口，也忘了走斑马线，从小路上横穿过来一辆吉普越野车，谁都未曾料到，李师傅迎着太阳的红脸膛猛一下子就砸到了地上，他喉咙里发出一阵沉闷的咆哮，迷糊中他听到了汽车尖锐的刹车声和骨骼被炸裂的巨响，血像天女撒花一样从四面溅开去，满眼都是耀眼的红色。李师傅抬头看了看天，天很遥远，布满了灰尘，越来越遥远，后来什么也看不到了。他最后摸了摸怀里的戒指，硬硬的小东西还在，的确还在。
李师傅以为他再也不会醒来了，整条街上的人都以为他必死无疑，身体被碾碎成这样，除非有奇迹出现。除了胸腔有淤血之外，还有一条腿被拦腰截断，只有几根筋连着。医生建议干脆锯掉安上假肢。姜老太太死活不肯，她说她有的是钱，要最好的医疗设施和医疗服务，让他活着，完整地活着。经姜老太太这样一折腾，李师傅的生命就这样急转弯了几下，一个星期之后，竟又奇迹般地活了过来。苏醒过来的李师傅一眼看到坐在床边的姜老太太，竟老泪纵横，一时不知说什么好，真恨不得再死过去永远都不要醒来。他突然惊悸了一下，手下意识地往内衣里摸，慢慢地移，每移动一步，他就感觉自己接近另一种死亡一步，让老头子生生的窒息，在阴间走了一遭，他觉得在阴阳两界之间，他摆脱不了那枚小小的戒指，那是他的劫数。
他豁出去了。人都死过一次了，还怕什么呢。接受姜老太太的羞辱，然后眼睁睁地看着她扬长而去，恨他一辈子，鄙视他一辈子，诅咒他一辈子，从此天隔一方。唉，人都老了，还有几年活头，想怎么样就怎么样吧，他自己造的孽啊。他拿出戒指，将姜老太太的手从床沿下捉过来，轻轻地捏了捏，姜老太太的手软软的，有点干燥。李师傅就打了一个颤，心像被电触了一下，这种感觉从来没有过，过了大半辈子，他竟然从来没有这种感觉，眼泪从浑浊的眼里流下来，他想他差点白活了。李师傅就将戒指放在姜老太太的手心上，他这才仔细地发现这个戒指的与众不同。工艺很特殊，上面精细地镂刻着花纹，着色很好，仔细看才知道是龙凤戏珠图，但是光泽度却比不上现代金属制品，因而没有人看出它的异样和它拥有的价值。李师傅万分羞愧，他别过脸去，不敢看戒指，更不敢看姜老太太。过了不久，他果然听到了一声惊呼，他吓出了一身冷汗，然后紧张地闭上眼，等待姜老太太判他的“死刑”。
“你从哪里找到它的？天哪！谢天谢地，我终于对得起祖宗了。”姜老太太拿着戒指，看了又看，在病房里来回踱着方步，仔细地琢磨，“就是我那只，我真不敢相信，你是从哪里找到的？”
李师傅沉默不语，他用被子蒙住头，咬着嘴唇。他真希望姜老太太不要再追问下去。再追问下去他就要崩溃了。他知道他再也不会对她撒谎，他会全盘托出，老老实实地交代事情的经过，然后静静地等待她发落。
“告诉我，你是怎么找到它的。”姜老太太跪在他床前，掀开被子，她紧紧地盯着李师傅的眼睛，“我不知道怎么感谢你呢，真的！你真好，连这个东西都可以帮我找