“快来吧！”这时布莱恩忽然一把握住汤马士的手臂，想要拉他走，“他们全部都在等你了！你知道吗，汤马士，我对你昨晚提的事想了很多，我相信你说得挺有道理的……组织一个工会！我喜欢这主意！”
汤马士回过头来看了她两遍，而她也晓得他正在思考她的话。或许她是不该说出来的，但是，这最起码是句实话——她的确很久没踏进教堂大门了，而她并不想欺骗他这点。或许这是个好的开始，她至少能做到的……说实话……
正当她还在对此考虑之际，一件怪事忽然发生了。
汤马士和布莱恩这时刚好走到教堂门口，但汤马士整个人居然就在她眼前开始淡化，消失，他的身影一点点地慢慢在消失中……
麦姬眨眨眼，想要澄清自己的视线，她不敢相信这会是真的，但汤马士仍旧继续在消失。天啊！这怎么可能？不！不要！千万不要再发生了！
尤其不要在这个时候发生啊！
“汤马士！”
她忍不住尖叫出来，而汤马士就在这个时候推开了她哥哥，转过来回望着她。
他脸上的表情看起来就像她此刻的感觉一样，充满了恐惧。而布莱恩则继续向前走著，通过教堂那道绿门，就好像什么事也没发生过似的。
麦姬知道她现在一定得有所行动，一定得赶到汤马上身边。她拔腿就跑，狂命一般地跑向他，迫不及待地想要抢在他消失之前赶过去接近他，可是他实在是距离太远了，而她恍然间明白她绝对办不到了……她绝对阻止不了它地发生！
噢，老天，千万别对我做出这种事！
她伸出手掌按住太阳｜穴，试著想挥开这一幕可怕的景象！可是，他就要在她眼前完全消失了！
“汤马士！”
他的名字在她口中变成了一丝凄厉的哭喊，但是，已经太迟了！
他已经完全消失了！
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他听见一阵吵嚷的噪音…汽车的喇叭声、电话的铃响声、电脑印表机的列印声，还有种种令他懊恼地声音。
他的心跳正在胸口急速地猛跳，就连他耳际都回响著剧烈的脉搏，提醒著他还是活著的，然而他仍旧抗拒著，不肯张开眼睛。
最后，他才强迫自己缓缓地抬起眼睑。即使在他还没亲眼看见之前，他就已经知道第一个映入眼前的，是他书桌上的那盏枱灯。
他又回来了。
但失去了她。
他以颤抖的双手捂住眼睛，“天啊，我到底对她做了什么？”他以惊吓的口气喃喃自语。
如今是谁受到了惩罚？
是她？还是他自己？
室内对讲机忽然响了，而他死盯著它，仿佛它是个活生生的东西似的。没过几秒钟，那铃声又以更坚持的方式再度响起，于是，他不得不伸出手，去按下那颗小红钮。
“卡特先生？”一个女性的声音问道。
他清清喉咙，“呃，什么事？珍妮？”
奇怪的是，这一切都令他感到如此熟悉，就像他秘书的名字，他连想都没想就能脱口而出；然而，如今这一切又让他觉得如此陌生。
“卡特先生，麦克。韦佛先生在第三线，他说您正在等他的电话？”
麦克·韦佛？航空安全总署的大头目。麦姬……
摇摇头，汤马士试著把所有记忆的碎片再拚凑起来。
“好吧！我接了！”
他知道他该保持镇定，暂时别再去想刚才所发生过的一切，于是，打起精神，按下按扭。
“哈啰，麦克，有什么我能效劳之处吗？”
电话那端传来一阵短促的笑声，“这点我改天会考虑看看！不过现在嘛，汤马士，我要你知到地士，我已经查明了有关于你那位宗教朋友地机票一事了。”
麦姬！对了，汤马士心想，他记得他曾委托麦克调查这件事。他也记得他还请对方帮忙过另外一件事。
“那么另外一方面呢？进展得如何了？”
汤马士闭上眼，静心等待。
“抱歉，汤马士，这件事实在事有够疯狂！无论事社会保险或者事宗教团体地记录上都完全没有玛格丽特·麦姬·吉布莱修女地资料，甚至就连我们用来调查我们内部安全地联邦调查局…。。也没有任何纪录可循。就好像这个女人根本不存在似的，你确定这名字没错吧？ ”
汤马士按住额头，试著保持平静。
“我不可能搞错！麦克，不过，目前这件事已经无关紧要了，还是要谢谢你的尝试。喔！对了！麦克——”他接著补充一句，“记得把帐单寄给我。”
等到他挂上电话，他才发觉两只手掌心早已出汗得厉害，让他不得不在裤子上抹了抹。
“天啊！我到底该怎么办才好？”
他忽然发觉自己已经无法处理目前的情势了，他体内那个按部就班的理智商人已经不复存在了，如今，他需要从长计画，而他知道该从何处开始著手了。
深吸一口气，他按下对讲机。
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“珍妮，请帮我接中央公园的马车管理处，找一位吉瑞德·卡内先生，这事非常紧急，请他到我的住处来会面。我现在要离开了。”
“可是，ICS的合约就快要完成了！而且，您四点半还约好要跟李克·佩特森——”
“让墨利斯来处理吧！”
汤马士不假思索地回答。他一向有意把手上一部分的责任分配下去，如今正是考验他这位得力助手的大好时机。
“我要走了！不晓得什么时候才会回来。”
“是的，卡特先生，”珍妮懊恼地回答，“您明天会一如往常来办公室吗？”
一如往常？
多奇怪的说法！如今还有什么是一如往常的呢？他整个人生已经被搅得天翻地覆了。
“我不知道。你就告诉墨利斯说……唉，算了，我会写张纸条，自己跟他说！”
他停顿片刻，“谢谢你，珍妮，记得帮帮墨利斯，好吗？”
“当然，卡特先生。”
汤马士不由得露出微笑，拉出记事簿，他忽然感觉如释重负一身轻。至少他可以采取点行动了。
无论如何，他都要把她找回来！
他一定要把她带回他身边！
一定有办法的！
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她在教堂前跪下来，目送著纳特·高温那帮人鱼贯地走进去。泪水，就像断了线的珍珠一般，连续不断地滑落她的脸颊，一股可怕的空虚感也开始在她体内扩散开来。
最后，她终究还是孤单一个人。
这种结果终究还是发生了。
原来，地狱就是这么回事，麦姬心想。这种无尽的空洞感……没有人可以跟她讲话，也没有人听得见她，甚至没有人看得见她，或是摸得到她，更别提关爱著她了！
我的天啊！这实在教人太难以忍受了！
汤马士！
她已经失去了他，正如她早知会是如此一般。为什么？为什么幸福到最后总是弃她而去？她究竟是做了什么可怕的过错，才会换得如此下场？
她爱人与被爱。
昨晚她曾感受到汤马士的爱意，那么地珍贵，那么地幸运！她从来不曾奢望这辈子会感受到如此的幸福，所以她心想上帝一定是原谅她了！她还以为她一定是已经赎完了所有的罪，才会得到这份爱的回报！
然而，就这样子才让她尝到了爱，又一下子夺走了它，这实在是太不公平了！
她不禁仰头望蓝天。
“这不公平！”她大声呐喊，下巴颤抖，“祢为什么不干脆让我死在那场爆炸裹算了！”
在随即而来的死寂中，她只能任凭泪水毫无限制地流下来。她根本不晓得自己在路上呆坐了多久？反正，这又有什么要紧？反正，她已经注定是个无家可归的孤魂野鬼，一个没人看得见也没人爱的天地间游魂了，她还在乎什么呢？
这时，教堂的门打开了，镇上的人也纷纷走了出来。
男人、女人、小孩子、布莱恩、林恩……还有，汤马士。
“汤马士！”
她不晓得到底是她开口喊出来，还是她心裹正嘶喊著他的名字？她赶紧挣扎著从地上爬起来，跑向他，抹掉脸上的泪痕，且让笑容挂上她嘴边。
这一定是场误会吧！她其实并没有像她所想的真正看见他消失在眼前。刚才的一切都不曾发生过！天哪！她多笨啊！多愚蠢啊！
“汤马士，要是你知道我刚才经历了什么样的——汤马士？你怎么了？”
眼看著汤马士正跟她哥哥谈得起劲，然后就像没看见她似的走过她身边，她忽然慌张了起来。
“听我说，汤马士，我错了，现在我一定得跟你说实话。你得知道，我根本就不是个修女，那只是我假装的身分。拜托你，别生气，跟我说说话好吗？你到底是怎么了？”
然而他只是继续跟布莱恩边走边谈，紧接著又有好几个人加入他们俩的讨论，然后一群人全部都往矿坑的方向走，却不理会她。他的表现就好像他根本听不到她，也见不到她似的。
她奔向他，伸出手，想要去碰他，但是一见到布莱恩，她又退缩了回来。
这是多么讽刺的悲剧性结局啊？她可以去拉扯詹米。罗安提的头发，却居然不能触摸她心爱地人？
她用手捂住嘴，望著他走远。
心爱的人？
当然啦，她当然爱他！还有什么样的惩罚比得上让你恍然领悟到爱上一个人却发觉一切都已经太迟了……再也没机会当面说出来……再也没办法分享这份爱……
愤怒逐渐开始在她心底积聚。因为她忽然觉悟到，她已经让命运主宰她的人生太久了，多年以来，她任凭命运夺走她生命裹最心爱也最珍贵的东西。如今，再也没有什么是要紧的了，她再也没有什么可损失的了。毕竟还有什么样的痛苦比得上天天看著他、爱著他，却永远被他拒绝在外呢？
如今，就是她反击命运的时候了！
她跟随著汤马士回到了布里基的房子，她看著他换下了身上那套好衣服，再换上矿工的工作眼。整个过程没有任何难为情，因为这个男人不是她的汤马士，他只是个跟汤马士一模一样的人罢了。
一路上她已经想通了，这个人正是汤马士的另一面替身，另一个当他们身处纽约的同时，在矿区的其他人看得见的汤马士。这个人是一直在矿坑裹工作并且和布莱恩讨论的汤马士，但不是她爱上的那个汤马士。这个人从来没有遇见过她，更不曾爱过她。
她微微一笑。
然而，尽管如此，她还是会继续守护著这个人，防止他受到任何伤害，直到他身上属于她的汤马士那一部分再回来。而且，他一定会再回来！
她深信他们昨晚分享的这份爱——因为它实在是太美了，太珍贵了。他是个温柔而要求颇多的情人，而她乐于给予他全部的爱。当他们俩回到布里基家之际，两个人再也没有任何矜持或保留，汤马士再次地爱她，同时引导她爱他。
她从来都不晓得男女之间的爱可以是如此甜蜜，然而又是如此狂野的激｜情。最后，她终于在他怀裹入睡，因为她晓得，这双强壮而安全的臂膀将会环绕她整夜。
是的，昨晚是个值得她永远记忆：水远珍惜的礼物。她将不再害怕命运的捉弄与折痛，毕竟他们在一起分享了一份难能可贵的爱，如今，正是这份爱会再把他带回来，回到她身
她会以一生的时间来等待他，等待他回到她身边。
而他一定会回来！
因为有这份爱！
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汤马士感觉就好像过了一世纪之久才等到电梯门打开，送来他期待要会见的人，虽然，其实只过了十分钟。
吉瑞德穿著一套西装，看起来不像个马车驾驶，倒像是个退休得银行要人。不过，他脸上的表情却诉说著另一个故事…那表情就像是他遭遇到了什么可怕的事似的。
“她在吗？”
吉瑞德一进门就问，著急地望著汤马士背后。他从口袋里掏出一条手帕来，擦擦他德额头。
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“我还在希望她会跟你在一起！”汤马士答道，语气中含有明显的失望，“请进吧！”
汤马士领著对方踏进客厅，再招待他一杯冷饮。吉瑞德欣慰地接过那杯啤酒，然后在客厅的白色沙发上坐下来。
汤马士不晓得如今是谁比较沮丧？他，还是吉瑞德？
“究竟怎么回事？”汤马士问道，也给自己倒了杯冷饮，他觉得自己也需要喝一杯。
“我和吉布莱小姐……麦姬……我们过了个愉快的午后，”吉瑞德开口说道，“我们一道去逛了动物园，我介绍了纽约市的一些特色景观让她认识，她的确也逛得相当尽兴……直到——”
“直到什么？”汤马士追问，“她怎么了？”
吉瑞德深吸一口气，然后继续说下去，“当时我们正好经过一家古董店，她突然间停下来，望著橱窗裹面。她开始变得……呃，有点迷惘，有点失神。”
“什么意思？”
“她死盯著古董店裹的某样东西，那模样就好像见到鬼似的，然后她就要进店裹去。可是门上有个休假的标示，说主人起码要再过几天才能回来。”
汤马士一口吞下手中的冷饮，盯著对方。
“然后呢？发生了什么事？”
吉瑞德显得十分困惑。
“有件怪事发生了。她当时正贴靠著橱窗往裹头看，嘴裹一直喃喃说著什么缝纫桌，然后，她脸上就忽然出现一种好奇怪的表情，她满脸苍白，全身发抖，这时阳光正好从云层后面冒出来，橱窗上的反光强烈，刺眼地闪了一下，我一时之间看不见她，等我从反光处避开时，她已经不见了。”
“不见了？”汤马士问道，“你没看见什么别的了吗？你没看见她离开？”
吉瑞德摇摇头，“我试著找过她，我猜想她可能是迷路了，”他耸耸肩，“可是我一直找不到她。我真的很抱歉，卡特先生，我还在希望她能找到路回家来呢。”
汤马士好不容易咽了口口水。
“还没，”他喃喃自语，“她还没回到家。”
“对不起，我没听清楚？”
汤马士眨了眨眼，这才记起了自己是在跟谁说话——可怜的吉瑞德，他以为麦姬的失踪全是他的错。
“别担心，”汤马士安慰著老人家，“我一定会找到她的！”
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汤马士伸立在橱窗前，盯著那张缝纫桌。
这果真是目前唯一能让他联络上麦姬的东西吗？
吉瑞德似乎是这么认为，不过话说回来，吉瑞德脑子裹是有些相当奇怪的想法。自从他极力表示他愿意协助汤马士把麦姬找回来之后，就常常对他“灌输”一些怪念头，听起来都还挺合理的！
像是他上回提过的什么，全球就有超过百分之六十以上的人口多多少少都曾经历过某种灵魂之类的体验？其中大都是一些发生在他们生命裹难以解释的遭遇。
汤马士把双手插进夹克口袋裹，盯著橱窗看了半天，然后忍不住摇摇头。
要是换作在以前，他铁定不会相信这种事，但是如今，当他自己亲身体验到这种连他都无法解释的事之际，他也不得不开始半信半疑了。什么类似第六感啦，似曾相识啦，轮迥转世之类的字眼，也开始不断在他脑海中盘旋滚动个不停了。
老天？！他又怎么会相信这些事？才不过几星期之前，�