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他之所以决心要投资铁矿，是因为开矿是个只赚不赔的买卖。只要挖出矿石，转手就能卖钱。所以，当爬子和他说了这事，他很快就赶过来实地考察。当他看到林福增地里的铁矿时，立刻就惊呆了。直觉告诉他，那是少有的富矿。当爬子谄笑着和他说只花了两万块钱就把这块儿地买下来时，王福田暗骂那个王八蛋的心实在是太黑了。后来，随着两个人交往的增多，王福田说到了惠岩叔叔，他说惠岩现在成了主抓经济的副市长，是我们邻村人，和他关系一直不错。爬子顿时兴奋起来，他还想像搞定派出所所长那样去搞定惠岩叔叔呢。王福田听了，连连摇头，说：〃惠岩很正派，军队出身，不吃你那套。〃爬子嘿嘿笑着，说：〃我就不信这个世界上还有不吃腥的猫。〃王福田不想在这个问题上和他纠缠，突然说：〃对了，惠岩在咱们村里可有门亲戚呢。〃爬子忙问是谁，他想，没准这层关系还能利用一下呢。王福田说：〃就是林海他们家。林海爸爸和惠岩是战友，关系非同一般，而且他去年还到过林海家。〃爬子一听就傻眼了，现在我们家和他几乎是仇深似海啊。他当时吓出一身冷汗，他想，如果惠岩知道我们被他如此欺负，那么大的官儿，想报复他还不是一句话的事？他知道同我们缓和关系已经不太现实，但他再不敢像以前那样明目张胆地欺负妈妈和弟弟了。弟弟自然不了解这些情况，他在最困难的时候，就是妈妈在住院期间他都没想过要请惠岩叔叔给我们帮忙。他想什么都过于简单，如果不是我们认识惠岩叔叔，还不知要面对爬子怎样的欺凌。
弟弟很快在工地找了份工作，但他没干几天就被老板解雇了。没有任何理由，弟弟非常气愤。老板对弟弟连连道歉，但他把工资结算完毕，还是让弟弟走人了。弟弟只好重新找地方上班，但每次在新的岗位呆上没几天就会出现同样的结果。一次两次，三次四次，弟弟很快意识到里面有问题。最后，在一些村民的暗示下，弟弟才知道，是爬子手下那群小混混在使坏，只要弟弟找到新的工作，他们就会警告弟弟所在单位的负责人。那些老板都是外地人，本来就多一事不如少一事，特别是像弟弟那样的小工，一抓一大把，何必因为一个打工仔而得罪那些地头蛇呢？因此，弟弟就成了牺牲品，到后来竟然没有一家建筑队肯接收弟弟了。
也许在那些小混混眼里，他们只是简单收拾了一下弟弟，但他们不知道，他们这样做就是往绝路上逼弟弟啊。弟弟现在连个赚钱的地方都没有，他整天闲在家里都快闲疯了。那段日子，弟弟觉得非常孤独，他长时间地躲在屋子里一声不响，就如同他已被整个世界抛弃了一样。看着儿子颓废的样子，妈妈经常偷偷地掉眼泪，她恨死了那群地痞流氓，但又拿他们毫无办法。弟弟和妈妈就在那样压抑的环境里度过一天又一天。终于有一天妈妈又病倒了，似乎都没有什么原由，妈的身体已经脆弱到一阵风就能将她吹倒，她倒在炕上，一躺就是一个多星期。弟弟的精神已濒临崩溃，作为一个十七岁的孩子，最近发生的一切都已到达他所承受的极限了。他经常会头疼，心情烦躁时更是头痛欲裂。但他不敢说，他还要去找医生，他还要时刻不停地照顾妈的病情。妈妈一直发烧，经常在深夜昏迷过去，吓得弟弟一分钟都不敢合眼。当妈妈清醒过来时，她会不断地淌眼泪，绝望的时候她会把胳膊上的针管拔出来，甩到一边，任凭里面的药液无声地淌落。弟弟咬着嘴唇，他不敢哭，他怕他哭了妈妈会更难受。他把针头拣过来，把妈妈胳膊上针口里流出的血迹擦拭干净，然后小心翼翼地再把针插进去。妈的眼泪流了出来，弟弟的眼泪却被咽回到肚子里。他看着妈妈那痛苦的表情，心如刀绞。
钱在不断地花着，虽然他瞒着妈妈，虽然村里的赤脚医生没有收他太多的钱，但毕竟要花钱啊。妈妈满腹心事，要她牵挂的事情实在太多了。弟弟盘算着手里的钱越花越少，他心急如焚，却一点办法都没有。当弟弟极端无助的时候，他想到了我，毕竟我是哥哥啊。
那一天中午，我在宿舍接到了弟弟的电话。我特兴奋，根本没意识到弟弟是在死热的太阳底下走了十多公里，专程到镇上给我打的电话。当时，我正带着一群新生筹备寝室文化节。我们四处跑着拉赞助，连课都顾不得上，终日忙得团团转。我听到弟弟的声音，激动得都不知道说什么好了，根本没听出弟弟的声音里满是疲惫。我问了好多家里的情况，他都一一回答。那一天，直到最后我才发现弟弟的话很少，他的嗓子似乎也有些沙哑。我连忙问他怎么了。他笑了笑，说：〃大哥，我没事。〃我的心却沉了下来。
我问弟弟道：〃江江，你们还在开铁矿吗？〃
弟弟说：〃没有。〃
我问：〃为什么？〃
弟弟长时间没有说话，在我的再三催促下，他才说：〃派出所的说那是违法的。〃
听到这里，我竟然如释重负。我还以为他是因为无法开矿而郁闷呢。我忙安慰弟弟道：〃不让开咱就不开了，那本来就是违法的。〃
我说到这里，弟弟突然叫我道：〃大哥〃他的声音不大，却夹杂着哭音，我的大脑似乎还未来得及反应，但眼泪却本能地掉了下来。弟弟的声音就在我耳畔回荡，他声音里那浓浓的忧伤紧紧地包裹着我，让我压抑地喘不过气来。我紧紧地握着电话，就像把弟弟紧紧搂在了怀里一样。弟弟对我是那样重要，再大的苦难我都不会低头，但只要想想弟弟受到一点委屈我就会感到钻心的疼痛。我安慰着弟弟，弟弟很快恢复了常态。我知道弟弟在家里非常不容易，但我怎么也想不到他竟然吃了那么多苦头啊。
我们说了十分钟话，在快要挂断的时候，弟弟突然问我道：〃大哥，你现在还有钱吗？〃
我本能地回答道：〃有，什么都不用你惦记。〃
弟弟长长地出了一口气，他太累了，如果我说缺钱，要给他造成多大的心理负担啊。但他很快又问：〃大哥，你又得到减免了吗？〃
这下轮到我沉默了。我这次没有申请减免，因为上一年度那特困生的帽子压我都要喘不过气来，特别是申请减免之后，我整个人处在全院学生的共同监督之下，一个人，没有任何私人空间，就连你吃什么饭菜，穿什么衣服都可能成为众人议论的话题，在那种压力之下生活，我觉得自己实在是太累太累了。我不能说申请了减免的同学就没有了尊严，但他们确实在承受着常人难以想象的心理压力。自从承包了红叶书屋，我的生活基本上做到了自给自足。我不想再申请减免学费，一方面是我已经减免了一年，这种机会本来就不该只摊在一个人身上，另一方面，我也渴望自己够自立，那个时候，能够养活自己简直就是我最为现实的梦想。我知道，我们承包的那间小书屋不足以解决我所有的困难，但也就在那时，我们学校为我们争取到了大量的助学贷款。我和吴宇毫不犹豫地申请了。但让我们感到奇怪的是减免学费时，大家又挣又抢，轮到助学贷款了，同学们反倒都慎重了许多。后来我才明白，许多同学是在想：减免学费一劳永逸，不用再还了。而贷款，贷的越多将来还的也就越多，上学时贷那么多钱，将来还的时候也是负担啊。我当时想的很简单：贷款交学费，毕业了再去偿还。这样，我就是今天花明天的钱，总之是在花我自己的钱，再也不用在乎别人的眼光了。
我一沉默，弟弟有些着急，他忙追问道：〃大哥，你说话啊。〃
我说：〃我没申请减免，我贷款了。〃
弟弟有些意外，随即又问：〃贷款？贷了多少？利息是不是很重啊？〃
我忙解释道：〃是助学贷款，利息很轻的，我只贷了学费。〃
弟弟疑惑地问：〃大哥，为什么不申请减免呢？〃
我握着电话，说不出话来，弟弟又怎么理解我当时的心态呢？千言万语堵在我的咽喉，我竟然不知该从何说起。
弟弟听我不说话，知道我有难言之隐，便很体谅地转移话题道：〃大哥，你的贷款下来了吗？〃
我当时心里很乱，随口道：〃还没有呢。〃
弟弟立即问道：〃那你的学费怎么办？〃
弟弟一句一句问到现在，把我所有不想说的话都问了出来。也只有弟弟，他对我所有的情况都关心，才会一步一步追问到现在。我赶紧对弟弟说：〃学费现在要的不急，等贷款下来后再交都来得及。〃我说的是实话，我也已经写了缓交学费的申请。但弟弟却并不相信，他以为我是在搪塞他，他以为我怕要钱给家里造成负担。他很快说道：〃大哥，你不用担心，咱家里有钱，我明天就把钱给你寄过去。〃我忙和弟弟解释，我想告诉他，这钱真的不急。但弟弟的语气非常坚决，最后，他要我多保重，然后就把电话给挂了。
一个星期后，我收到了弟弟的汇款单，他给我寄来了整整三千元钱。当我从邮局取出钱时，我还在不停地抱怨弟弟卤莽。但当我走回寝室的时候，我的眼里却已经沁满了泪水。上楼梯时，我觉得步履沉重，每走一步，我都能感到弟弟和妈妈对我那厚重的爱。
但我的理解都是表面的，我根本想象不到弟弟当初的景况有多么的艰难。
弟弟把他在窑里赚的钱都拿了出来，又跑到林福增那里借了一千多块钱。林福增当时正准备着翻盖新房子，手头也不宽余，但还是豪爽地把钱掏给了弟弟。弟弟没和他客气，他已经把他当成了亲人。弟弟把钱都给我寄出来后，他身上连一百块钱都没有了。妈妈看病的钱一直都欠着医生，弟弟不住地嘱咐他千万不要和妈妈说，他怕妈妈知道了心窄啊。那位医生都五十多岁了，他不住声地答应着，说：〃孩子，不要紧，你什么时候有钱了就给我，就算没钱咱们也得看病啊。只不过，你妈的身体太虚弱，说啥不能再让她下地了。〃弟弟含着眼泪点头，妈妈现在瘦得已经皮包骨了。
送走医生，弟弟给妈妈做饭，妈妈挣扎着喝了点粥，便又昏昏睡去。
弟弟看着妈妈孱弱的身躯，情不自禁地又去抹眼泪。
他跑到院子里，炽热的阳光晒得他头昏脑胀。他打开水龙头，把表层的热水放出去，然后用冰凉的冷水洗头，头在冷水的刺激下钻心般的疼痛，但他总算觉得清醒了。他又去了趟工地，他想去碰碰运气，没准就找到一份工作了呢。他现在特别渴望上班，只要能赚到钱，他什么都愿意干，无论如何，再也不能让妈妈出去干活了啊。
但弟弟转悠了半天，还是垂头丧气地回来了。在他走出工地时，见到几个小混混冲他一脸坏笑，弟弟真想冲上去揍他们一顿。在那种情况下，他甚至有一种杀人的冲动。
日子就这样过着，一天又一天，弟弟一分钱都挣不来，最后他的精神都要崩溃了。他想外出打工，但又放心不下妈妈，可他也非常清楚：守在家里，几乎就是死路一条。
35
弟弟就那样压抑着自己，一直压抑着，终于有一天，他自己都控制不住自己的情绪，在一个大雨瓢泼的日子，他疯狂地爆发了。
那一天，弟弟完全丧失了理智，他顶着大雨跑出去，手里握着一根又粗又长的镐柄。他一直跑到爬子家大门外，然后轮圆了胳膊，镐柄里凝聚着他全部的仇恨，他使劲儿地砸着爬子家的大门。那厚重的木门被弟弟砸得千疮百孔，他扯着嗓子高声叫骂，把爬子祖宗三代骂了个臭够。大雨无情地落下来，砸在弟弟脸上，他的眼睛里满是雨水。他的头发垂在额头，浑身上下都湿透了，裤脚滴滴答答地淌着水珠儿。
爬子就躲在小楼里，终归是没敢出来。他终于亲眼见到了弟弟身上的野性，他发现暴怒中的弟弟比林福增更加可怕。他知道，只要他敢出去，弟弟一镐柄就会把他拍死。他甚至担心大门会被弟弟砸破，如果他直冲进来，自己就只能闭上眼睛等死了。他听着镐柄砸在大门上发出的刺耳的声响，神经也在随之突突直跳。伴着弟弟的叫骂声，他的身子抖成一团。四周的邻居都被惊动了，他们透过窗玻璃，看到弟弟满身雨水，衣服都粘在了身上，但还在死力地挥舞着手中的木棒。人们都惊呆了，他们实在想象不出，平日里那么温顺的孩子此时此刻竟然像野兽一样凶狠。街坊四邻谁也不敢出来劝弟弟，弟弟把棒子轮的像纺车一样，没准会砸在谁的身上。大家都在暗暗地骂着爬子，把这么老实的人都欺负成这样，他迟早会遭报应的。
雨越下越大，弟弟终于砸累了。他还在挥舞着手中的木棒，但胳膊软绵绵的，已经没有任何力气了。最后，弟弟蹲在地上，流淌的雨水漫过他脚面，带给他一种冰凉的感觉。他喘着粗气，胸中那压抑许久的浊气终于释放出来，但弟弟没有感到丝毫轻松，反而，涌上他心头的是一种极度的失落。透过密密麻麻的雨线，他看到的是一个更加迷茫的世界。此时，狂风大作，电闪雷鸣，鲜活的枝叶被扫落树梢，重重地砸在他头上。他站起身，不知什么时候鼻子开始淌血，滴滴答答地落在地上，有些竟然粘到了衣服上。弟弟挣扎着往回走，那根木棒丢在泥水里，他再也不想带走了。走着走着，他觉得双腿发软，就要倒在地上。他挣扎着，叮嘱自己一定要走回家，但他的头越来越疼，脚步也越来越沉重。弟弟走着走着，眼泪掉了下来，他不知道自己为什么要哭，但终究是止不住夺眶而出泪水。他走一路，也哭了一路。
弟弟以为爬子会找人来和他算账，他连和他们拼命的准备都做好了。但这件事竟然悄无声息地就过去了。通过那件事情，爬子重新认识了弟弟，他觉得弟弟并不好惹，既然不能把他收拾老实，那莫不如把他收归自己手下。
那件事情过后，弟弟冷静了许多，他也很后怕，但见事情总算过去了，他长长出了口气。不过，晚上他还是睡不好觉，他知道爬子非常阴险，明里没动手，背后极可能捅刀子。
那个时候，摆在弟弟面前最紧迫的任务就是找一份工作。他思前想后，决定还是去阿姨的工地。他相信，无论什么时候阿姨都会收留他。在他最困难的时候，他还是想起了他最不愿想起的人。想到阿姨收留他的那段日子，是他这么多年来最为轻松、最为快乐的日子。想想和小虎、叶子在一起上班的生活，只要想想，弟弟的眼睛就会再度湿润起来。爬子他们现在已经把弟弟逼的没有任何出路，弟弟除了去找阿姨已别无选择。在阿姨那里，弟弟体味到一种近乎母亲的呵护，没有一丝做作，阿姨对他所有的关心都发自肺腑。所以，弟弟无论如何也恨不起阿姨，在他大脑里只有温暖的记忆。
一个晚上，弟弟走出家门，他慢吞吞地去了工地。那一天，秋高气爽，繁星点缀着天空，月亮在淡淡的云雾中时隐时现，给人一种朦朦胧胧的感觉。弟弟站在高高的土坡上，看着下面灯火辉煌的工地，却没有勇气走过去。那里灯火辉煌，九月的时节，晚上不冷不热，正好干活。弟弟知道阿姨他们肯定没睡，他看着住宿区那熟悉的布局，甚至能猜出阿姨住的是哪一间房子。
弟弟就在土坡上站着，秋风瑟瑟，夹着丝丝凉意。他不知道自己该做什么，只好傻傻地站着。站累了就蹲下，蹲累了就再站起来。夜色渐深，周围不知何时弥漫起阵阵烟雾，月亮和星星都