“听说日吉丸也在中华大人麾下效力对吧？”没有正面回答汉兵卫的问题，蜂须贺小六提起了木下藤吉郎，汉兵卫便马上明白了他的意思。
“对，不过现在他已经改名叫木下藤吉郎了。”
“那么中华大人应该听藤吉郎说过，骏河上层社会的生活奢靡，并爱好以貌取人，下层民众的生活不但没有美浓的富足，甚至比战乱颇多的尾张也多有不如。而有什么战事又喜欢驱使三河的武士去打头阵，导致国内兵备废弛，所以今川家外表看着光鲜亮丽，是一个强大的大名，实则内里是相当的糜烂，虽不至于说不堪一击，却也实在不是一个适合人去投奔的地方。”
虽然对蜂须贺小六早就有很高的评价，听到他这番话的汉兵卫还是有对他刮目相看的感觉。
“我出仕斋藤家，在斋藤左近大夫大人麾下效力，目的只有一个，帮助斋藤左近大夫大人击败心怀不轨的斋藤义龙，维持美浓境内的安定繁荣，进而平定乱世。那么，蜂须贺大人，能与我一起携手，完成这个目标吗？”
决定开门见山的汉兵卫用热切的目光直直盯着蜂须贺小六，稻田大炊助等人也期待地看着蜂须贺小六，等待他的决定。
听到汉兵卫令人热血沸腾的目标，蜂须贺小六也是身躯轻震，却依然冷静说道：“承蒙中华大人特意前来，小六万分感激。小六也想追随大人步伐去完成这个伟大的理想，只是这些川并众的兄弟实在让小六放心不下，所以……”
“这完全不是问题，所有川并众的人还是由你统领，粮食装备由我提供！”
“什么？！”不止是蜂须贺小六，包括稻田大炊助等人在内几乎同时惊呼起来。
第13章 达成目标
“中华大人，请恕小六冒犯，以大人足轻番头的身份，没有知行怎么养活我们两百来个兄弟？即便是将右卫门说的大人有大笔钱财，可以买到武器，但粮食可不是那么容易解决的问题啊。”
听到蜂须贺小六的问题，汉兵卫不由暗赞小三郎的先见之明，投给他一个赞赏的目光之后才从怀中掏出贩卖军粮的凭证。
当蜂须贺小六接过汉兵卫递过来的文书，略带疑惑地看完之后，马上惊讶地抬起头，才真正相信了汉兵卫是为自己手下的这些兄弟考虑过的。
“中华大人，这是斋藤家的军粮啊！”私下贩卖军粮给川并众这样的组织，是很遭各家大名忌讳的，这点蜂须贺小六是很清楚的，所以川并众这些年来一直都是靠着半自耕，半劫掠的方式获得粮食补给，遇到丰收的年景才能化整为零的从米屋购买到一小部分粮食作为存粮。
如今汉兵卫一出手就是两千石军粮，足够川并众所有人加上各家家属三个月的口粮而有余，虽然蜂须贺小六很感激汉兵卫的心意，却依然认为这样做显得汉兵卫有些不智了。
“小六不必担心，这批军粮是我表示的一点诚意，事后我会去和斋藤左近大夫交代的。虽然现在我还没有知行，不能真正令你们后顾无忧地跟随我，但请相信，这一天不会很久的，到时候，你们川并众所有的兄弟都会有一个尊贵的武士身份的。”
汉兵卫脸色平淡却充满了自信，蜂须贺小六愣愣地看着眼前这个不知道该如何去形容的男人，沉默半晌才终于做出了决定。
“在中华大人所说的那一天到来之前，就让小六追随在大人左右，亲眼见证大人成就大业吧。那么从今天开始，请允许小六称呼中华大人你为主公。”
说话间蜂须贺小六离开自己的坐席，跪伏在汉兵卫的矮几前，恭敬道：“蜂须贺小六正胜拜见主公！”
汉兵卫大喜，绕过矮几扶起蜂须贺小六的身躯，哈哈笑道：“能得小六，胜过百人之力啊，今后小六你就是我麾下的足轻组头了，还望小六能全力发挥你的能力，与我携手共同完成我们的梦想。”
“谢主公！”汉兵卫对自己的重视，蜂须贺小六也是十分感动的，再次行礼后却接着道：“只是请主公原谅，小六情愿追随主公，却不能强迫手下的弟兄一起投效主公，而且主公现在的身份并不适合有太多部下，所以小六想把手下的兄弟们继续留在蜂须贺村，等将来有需要的时候再来召集，还请主公成全。”
蜂须贺小六的话原本也在汉兵卫的意料之中，而且汉兵卫首要的目标就是蜂须贺小六，既然顺利招揽到了他，余下的人自然早晚也都是自己的部下，所以很痛快就点头同意了。
不料稻田大炊助等六人却不乐意了，纷纷起身叫道：“小六大哥，我们愿意追随你一起为中华大人效力，共同闯荡一番事业。”
“安静！”在汉兵卫面前变得恭谨的蜂须贺小六转身面对自己兄弟的时候却自然地带着一股威严，“你们不用着急，现在大家如果都跟着主公的话，不但会是主公很大的负担，也同样对我们自己没有任何好处，现在我跟着主公，你们继续留下镇守经营川并众，既减轻了主公的压力，又能保持奇兵的效用，将来适当的时候才会有机会立下更大的功劳。毕竟只有你们留下，我才能放心离开啊。”
听蜂须贺小六这么说，众人也觉有理，便大多沉默了下来，只有河原内匠助继续嚷嚷着：“小六大哥，有他们几个留下来就足够了，我内匠助还是跟着大哥，为大哥打点一些琐事吧？”
刚被蜂须贺小六说服的几人中立刻有人附和河原内匠助的话。
“对，内匠助说的很对。”加治田隼人开口说道，“有了中华大人提供的粮食，加上我们蜂须贺村自己耕种的土地，短时间内都不用担心食物的问题了，所以光是留守保护蜂须贺村，继续经营川并众日常的事务，有三两个兄弟留下就足够了，我加治田隼人也要求追随在小六大哥的身边。”
看蜂须贺小六皱眉为难的样子，汉兵卫拍拍他的肩膀笑道：“小六，既然你的兄弟们都愿意追随你，你也不用太过为难了，我也理解你为我考虑的心情，但正如隼人所言，你有几个心腹的兄弟留守照看也就够了。其他的你可以酌情考虑一下。”
蜂须贺小六见汉兵卫也这么说了，只能点头道：“既然主公也这么说，那小六就挑选几个兄弟一起追随主公了。”
转过身面对六人期待的眼神，蜂须贺小六咬咬牙迅速叫出了几人的名字：“内匠助、隼人、久助你们三人再去挑选十个精干的弟兄随我一起追随主公吧，至于家里面就拜托给大炊助你们三人了。”
“是，大哥！”被挑选上的三人一声欢呼，以蜂须贺小六家臣的身份郑重行礼见过汉兵卫，然后出门去挑选人手去了。
而剩下的稻田大炊助、日比野六大夫、长江半之丞三人显然比较稳重，蜂须贺小六才放心把蜂须贺村和川并众交给他们。
守城之将更重于先锋之将，这个道理显然三人都是知道的，所以对没能被选上并没有什么不满，相反对蜂须贺小六的重托感到相当荣幸。
“我们必不负小六大哥的嘱托，安心等待主公的召唤。”稻田大炊助代表三人郑重接受了蜂须贺小六的托付，同时也承认了汉兵卫主公的身份，表示自己等人愿意追随蜂须贺小六的决心。
汉兵卫和小三郎相视一笑，显然对事态的发展相当满意，虽然没有完全达成目标，却也是相差无几了。
眼看天色已晚，酒菜都已凉掉，蜂须贺小六叫人换过新的，请汉兵卫坐了上首主位，才重新开始吃喝起来。
这一次不同于刚才，主从名分既定，相处间就显得相当融洽，加上汉兵卫待人宽厚，也没有什么架子，虽然众人都谨守本分，却是其乐融融宾主尽欢。
宴后蜂须贺小六安排众人住下，只等第二天天亮之后就跟着汉兵卫去稻叶山城。
第14章 补偿任务
第二天一早，汉兵卫就带着蜂须贺小六等十八人出发前往稻叶山城，而军粮的凭证则交给了稻田大炊助，嘱咐他带人去稻叶山城运粮。
由于蜂须贺村没有马匹，所以一行人的行进速度并不快，直到中午过后才到达稻叶山城，让新太郎兄弟带着众人先去自己的住宅休息，汉兵卫自己拿了一百两黄金先去交割了任务，才匆匆赶去天守阁要求拜见斋藤道三。
进去通报的小厮很快就转出来恭敬地请汉兵卫去见斋藤道三，汉兵卫略微整理一下衣衫，才跟着小厮向内行去。
“汉兵卫，你这么快就完成任务了啊？”看见汉兵卫进来，斋藤道三呵呵笑着挥手示意不用行礼，依然指着自己身前近处让汉兵卫坐下，才开口问道。
“汉兵卫正是要来禀报主公，这次的军粮汉兵卫自己买下了！”虽然斋藤道三依然是那副和蔼可亲的模样，汉兵卫却感到这个房间里似乎有些阴寒的压迫感，令他浑身不自在，却又说不出哪里不对劲。
“哦？”斋藤道三一脸惊讶之色，可落在汉兵卫眼中就觉得其中有那么几分做作。
看来这个老狐狸确实没有完全相信自己，还是有人监控着自己的行动的啊。汉兵卫心中了然，面上却是不动声色继续说道：“正是为此，汉兵卫特地来向主公请罪。”
“说说你为什么要买军粮吧。”看着汉兵卫躬身请罪的样子，斋藤道三语气温和，眼中却有森然之色。
“回禀主公，汉兵卫因为有两个川并众出身的部下，从他们那里得知了川并众首领蜂须贺小六是一个难得的人才，所以想去招揽他，不过因为蜂须贺小六是一个忠义的豪杰，不愿意抛下手下众多的弟兄独自出仕，为了安他的心，汉兵卫自作主张买下了军粮送给川并众，这才顺利招揽了蜂须贺小六。”
虽然感觉到了斋藤道三有些隐隐的杀气，汉兵卫仍然不慌不忙的道出原委，只是把事先决定的改为了临机应变。
果然斋藤道三闻言之后马上哈哈笑了起来，原本藏在背后五指曲起的左手手掌终于没有握紧，而是缓缓松了开来。
汉兵卫突然发现进来之后一直围绕压迫着自己的那股阴寒之气忽然间就消失无踪了，心中微动之下，运功于耳凝神细听，才隐隐发现这里除了自己和斋藤道三之外还有两个若有若无的呼吸，不由得背后起了一层冷汗。
这个美浓之蝮竟因为这些区区军粮就对自己动了杀机了吗？汉兵卫心知如果自己没有坦白相告军粮的去向，试图编造谎言来瞒骗斋藤道三的话，那么斋藤道三很可能会在自己猝不及防的时候下令那两个隐藏的高手偷袭击杀自己。
而那两个隐藏的人，自然是能对汉兵卫这个枪天下一形成威胁的高手，从能够在如此近距离瞒过汉兵卫的耳目来看，最少是上忍级别的忍术大家。
“哈哈哈哈，原来是川并众的蜂须贺小六啊。”斋藤道三笑得相当畅快，仿佛是刚知道这件事一般，只是汉兵卫自然清楚他笑的只是自己没有欺骗他罢了。
“那个蜂须贺小六我也曾经听说过，虽然是个盗贼的出身，也的确是个有几分本事的人，你能招揽到他，也算是难得，只是他手下的那些人不知道是怎么安排的？”
这点斋藤道三倒是真的不知道了，因为他手下的眼线除了通知他汉兵卫的行踪和蜂须贺小六的事以及军粮凭证被交给稻田大炊助这几个消息外，对其他的事情并不清楚。而汉兵卫如果凭足轻番头的身份就敢私购军粮及豢养两百多人的武装私兵的话，那么斋藤道三即便暂时不动汉兵卫，对汉兵卫的警惕防备之心也会提高到一个恐怖的程度，恐怕在解决掉斋藤义龙之后就会收拾掉汉兵卫了。
毕竟，这个和蔼的老人可是靠着阴谋起家的美浓之蝮啊！对于防备别人的诡计自然是不遗余力的。
“禀主公，因为汉兵卫目前身份卑微，不敢逾矩招募太多私兵，而且没有知行也无法供养那么多的人，所以除了与蜂须贺小六特别亲密的几个人之外，其他的人依然过着他们原来的生活。”
汉兵卫的言下之意斋藤道三自然是听得明白的，他也知道所谓的依然过着原来的生活云云只是掩人耳目的权宜之计罢了，只要汉兵卫的身份高了，那些人自然也是会继续追随他们原来的首领蜂须贺小六的。
不过对于汉兵卫对自己的坦诚斋藤道三还是很满意的，说句实话，汉兵卫展现出来的才智武力，斋藤道三都是怀有深深戒惧的，若非汉兵卫一开始就摆明车马是为了归蝶才来出仕斋藤家的话，现在的斋藤道三是否敢用汉兵卫都是很难说的。
“这样子也好，将来这一部分人或许能成为一支奇兵也说不定，汉兵卫你不妨多关注一下他们好了，我特别允许，将来还有出售余粮的时候，你可以为他们购买一部分。”
既然知道汉兵卫没有隐瞒自己的意思，心情大好的斋藤道三也顺水推舟承诺给了汉兵卫一个好处，从此川并众就真的不需要担心粮食问题了。
“谢主公。”心中欣喜的汉兵卫佩服斋藤道三眼光的同时也暗暗心惊，斋藤道三都是如此难缠，那么最终杀死斋藤道三的斋藤义龙岂不是更加难以对付？原本就判断斋藤义龙才智不在斋藤道三之下的汉兵卫不由又把斋藤义龙的危险性提高了一个档次。
那也绝对不是一个可以轻视轻忽的对手啊。
“你也不用高兴，由于这次你未经许可就把军粮私自给了川并众，所以这次的任务你不但没有功劳，反而还要责罚才是。”
“汉兵卫甘愿受罚！”这句话倒是真心诚意的，能顺利招揽到蜂须贺小六和川并众，区区责罚实在太划得来了，而且汉兵卫也笃定斋藤道三不会真的怎么处罚自己。
“不过看在你也是为了斋藤家发掘人才，我就不和你计较，只是你还要另外去完成一个任务作为补偿才是。”
“请主公吩咐，汉兵卫赴汤蹈火在所不辞！”一听只是去完成任务，汉兵卫立刻把胸脯拍的山响。
开玩笑，像贩卖军粮招揽到蜂须贺小六这样的任务，哪有人会嫌多的？
“好！”斋藤道三看汉兵卫士气高昂，点头赞许，“你刚才也说了，没有知行无法供养士兵，那么我现在就给你个机会，靠近飞驒国的萩原城附近有几个村落受到一向宗的蛊惑，发起了叛乱，能战斗者大约有五百余人的乱民。我要你在月底之前平定叛乱并回来复命。只要你能完成任务，我就给你知行五百石。”
汉兵卫一愣，还有这种好事？不过转念一想，这也可以说是斋藤道三变着法在提升汉兵卫的实力，好为将来的冲突做准备，当下也就释然了。
“汉兵卫领命，一定不会教主公失望。”欣然领命的汉兵卫正准备告辞，斋藤道三却还有话说。
“这次平乱，我不会给你一兵一卒，也不会给你武器马匹，只拨给你四十石军粮，其他的都由你自己负责筹备，你可有异议？如果觉得不行也可以放弃任务的。”
斋藤道三眯眼笑看汉兵卫，心中猜测他会对自己的故意刁难有什么反应。
岂料汉兵卫只是怔了一怔，然后心中算了算四十石军粮大概是可维持三十人二十多天的口粮，便明白斋藤道三不希望自己动用川并众的人马，而只靠现在手头上的人力去平定叛乱。
三十对五百！
“是，主公！汉兵卫一定不会教主公失望！”再次强调了一遍刚才的话语，汉兵卫信心满满地告辞转身离去。
只留下大出意料的斋藤道三看着他的背影愣愣发呆。
第15章 李代桃僵
汉兵卫走出斋藤道三房间的时候，远处转角边上有个探头探脑的小女孩，大约十二三岁的样子，穿着普通侍女的服装，看见汉兵卫出来就使劲向他招手。
汉兵卫先是一愣，马上就想到她可能是归蝶派来找自己的，当下不动声色四下偷瞄了几眼，确定没人注意才快速向那小女孩走去。
“是中华大人吧？�
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