来老太太还没打算给宝玉考虑婚事。
钱小桥倒是希望贾母尽快给宝玉定下来；遂道：“自古先成家后立业，我看这孩子这么大了若不懂事儿；使小性子，倒不如叫他早点娶妻。那个叫什么，对；贾瑞的，自从娶妻以后；可安分了不少；前儿我见他祖父；可没少听他夸赞。”
贾母一听，扬起眉很感兴趣。贾代儒那人他听说过，是个老古板，把孙子管教的跟什么似得，那老家伙能满意，可见这婚姻大事对孩子有影响的。“这倒是好事。”
王夫人意外的用余光打量大哥贾赦，真稀奇了，他什么时候开始替自己说话了。算了，暂且不管了。先把宝钗留住才是，遂顺着贾赦的话道：“大哥说的有道理，老祖宗，要不咱们把宝玉的婚事给定了？”
“给宝玉定亲？”贾母突然皱起眉来，神色肃穆，左思右想，她摇头道：“早了些，再等等也无妨。”
钱小桥和王夫人顿然露出失望的神色。
当夜，薛姨妈那头打听到了消息，知道老太太压根没怎么把她家宝钗放在心上，也就弃了把女儿嫁入荣府的想法。宝钗原本是想参加侍选的，不过这京城里头和她们竞争的人家太多，宫里头肯定是捡着家世背景好的进。他们虽然有钱，但是送钱无门，也没个认识的人物，折腾两全下来也就彻底放弃了这个想法。薛姨妈听说黛玉定亲，本指望着王夫人这边能出活儿，结果还是白费。宝钗女儿比宝玉大一两岁，人家男人岁数大了没关系，但女孩可不行。遂打定主意另给宝钗寻了人家，花费了个把月的功夫，也终于把宝钗的亲事定下了。对方同是皇商，还是嫡长子，倒也算相配。
黛玉、迎春和宝钗几个姑娘家的亲事都已经定下来了，老太太听着都是欢喜，没少送东西。钱小桥瞧着这老太太似乎挺喜欢小辈结亲的，为什么到宝玉这就卡住了？钱小桥越挫越勇，敦促邢夫人和张氏没事儿多往贾母住处跑跑，多说说谁家孩子定亲的喜事儿，让贾母整日活在‘定亲’的氛围里，就不信她不惦记着宝玉的亲事。
终于有一天，贾母和张氏道出了自己的心里话：“我是真稀罕黛玉那孩子，本想着和林女婿亲上做亲，这样我以后瞅着她也算是瞅着九泉之下的女儿了。唉，还是宝玉这孩子不争气！林丫头这门亲事也好，对方比咱们家不知道高了多少，她能好也算是慰藉敏儿了。”
张巧儿知道贾母看上了黛玉，可也得掂量自家的身份，人家那是什么样的家世？探花加三品官的独女，任谁家会瞧不上？反正她若是黛玉，她也不会选哪个没出息的宝玉，除了长了一副好皮囊以外，那个‘宝二爷’还有什么可取之处？
张巧儿不忘今日来的目的，柔声劝贾母道：“老祖宗，林妹妹自有她的造化，许是她娘在九泉之下保佑着她。可宝兄弟的事儿可就得您亲自操心了，您看他如今年纪也差不多了，比他大的比他小的都定亲了，咱们是不是也该找一找合适的人家看一看？”
“不急，我就知道你们急这个，所幸说开了吧。当初我也是急着给琏儿定亲，猜你公公怎么说的，拖了他几年，到青山书院去念书，可不就长进很多。我冷眼瞧着你宝兄弟可比他那时候乖顺多了，若是也送过去教化一遭儿，许会更好呢。”贾母笑着解释道。
张巧儿明白了贾母的心意，胡乱的应下，赶紧找借口溜出去，跟自己的婆婆邢夫人汇报，邢夫人转头就学给了贾赦。
钱小桥听了贾母的说法，弄得哭笑不得。万万没想到这事儿的源头竟是她自己。得了，这回贾母要学着他把贾琏送进青山书院读个四五年，那可就是十八、九的光景了。时间越长，他这边的变数就越大，谁知道这后面他接触的人物里还有那个会碰见意外死得。以前几乎都是预知剧情，这再往后，可就没准儿了。
邢夫人不知道老爷愁什么，还只当个小事儿说了，完事儿就一笑而过，跟贾赦谈论起正经：“过两日就放榜了，老爷，你说琏儿会不会高中？”
“根基浅，后来追的，估计能上个尾巴我就知足了。”钱小桥对贾琏可没报太大希望。
“老爷真是的，人家父亲都是望子成龙，往高上看，您倒好，往低了瞧。”邢夫人一边给贾赦整理新衣服一边玩笑道。
“人要懂得知足，知足者常乐么。”钱小桥笑着敷衍，瞧了瞧邢夫人给她准备的冬装，心里叹气，真不知道她要穿几季这样的衣服。或许一辈子？
……
放榜这日，一家子人聚在贾母所在的花厅，翘首企盼。忽见个人来，邢夫人便迫不及待的问是不是中了，结果嬷嬷笑着说是礼部尚书大人突然造访。钱小桥便不等了，去了前院见他。
礼部尚书瞧见贾赦，当即笑嘻嘻的问：“瞧你们府里紧张兮兮的，家里有考生？”
“犬子。”
“哎呦，你可真能藏得，这么大的事儿也没见你提前提过。”礼部尚书见贾赦脸上没有笑意，权当他紧张儿子的成绩，也不介意，拉着他说正事：“过两日太后七十大寿，皇帝大喜，宫内设宴款待群臣，这事儿你晓得吧？”
钱小桥白他一眼：“老亲家，我耳朵不聋，这消息半年前就有了。”
“哎呦，看你这急性子，真是的。我这不还没说完哪！”礼部尚书捋着胡子嘿嘿笑，其实他就是故意的，他就是不愿意看见贾赦总板着那张冷脸，变化变化总归是有好处的。
“太后她老人家传口谕，叫咱们戴上家里头十三到十八岁之间尚未婚配的孩子去。”
钱小桥抖了抖眉毛，一听这话就知道太后这是闲的没事儿要给谁牵红线了。她正眼看礼部尚书：“男的女的？算了，男女都无所谓，我的两个孩子都婚配了，还剩一个贾琮，是个庶子。”
“谁说一定得带你孩子了，家里头，你家老二不是有位正合适？”礼部尚书笑眯眯道：“这两天我看你挺发愁你这小侄子的婚事的，怎么的，你家老太太眼光高，谁家的姑娘都配不上这位衔玉而生的奇少爷？那咱就带进宫去溜溜，保不住那个亲王郡主的就瞧上了。”
礼部尚书早听说贾赦和二房的关系不好，所以他认定贾赦会主动张罗二房孩子的亲事，必是受了家中老太太的指示。毕竟这种事儿，在他家也发生过，老人嘛，总是偏心眼小的。礼部尚书很有认同感的认为作为长子，自己和贾赦是同命相连，老大哥注定要担起负责整个家族的责任。所以，他们这些做长子的人之间最应该互帮互助了。
“好主意！”钱小桥眼前一亮，突然觉得有戏了。“不愧是我的好亲家，回头请你吃饭。”
“好！”礼部尚书兴奋地点头答应，摆出一副很满足的神色，似乎他做了这么大的官仍是很缺一顿饭吃似的。
不大会儿，荣府门口响起了敲锣打鼓声，有人来送喜讯了。贾琏高中第一百九十八名，不偏不倚正好在中间。荣府上下一片欢腾，独独除了贾政和王夫人。
钱小桥觉得这时机正好，笑着把贾政拉到一边，跟他商量那件事。王夫人起先跟在贾母身边站着的，她眼看着大老爷笑眯眯的和自己丈夫说什么，误以为贾赦在跟他丈夫显摆，心里气极了，一边埋怨宝玉不争气，一边恨贾珠心狠抛下她先走了，自从贾珠走了以后，她在这个家越来越不顺，权利没了，地位没了，还要每天受闲气。虽说荣府的奴才们比以前乖顺听话了很多，但是王夫人知道哪些人都是表面装样子，可不想以前她风光那会儿真诚的敬她了。
王夫人恨得咬牙，不小心咬破了嘴唇，一股腥咸在口内蔓延开来。这功夫，贾政已经向她这边走过来。王夫人心里一颤，心想贾政莫不是又受了什么气，来找她撒火的？他这个丈夫窝囊十足，一旦在外头受了什么气从来都是往家里头这几个亲近人身上撒。真是受够了！
王夫人此刻甚至有些羡慕邢夫人，她家世不好，还是继室，如今怎么就顶到她头上去了，还不就是嫁对了人……
“夫人，有件事儿和你商量。”贾政使眼色，带着王夫人去了外头，寻了处安静地儿讲了贾赦刚才所言的经过。
第94章 贾赦
王夫人又惊又喜；觉得这是个好机会，如果她家宝玉有机会娶个郡主或者公主的话；那她岂不是一朝翻身了？不过叫王夫人不放心的是这消息偏偏是从大房传来的；她可不相信贾赦会那么好心。“大哥这么帮咱们图什么？”
“你这女人！”贾政狠瞪一眼王夫人；训道：“平时打打闹闹总归是一家人，打开门来都是一个姓；要一致对外，他帮咱们，也是帮荣府帮贾家；贾家兴旺了对他也有好处。咱大哥为人大气，咱们可不能小气了；以后必要心怀感恩好好谢他们。”
“知道了。”王夫人点点头；笑了；在光明的未来前，她不介意忽略掉大房这个瑕疵。
钱小桥得到贾政夫妇的一致认可之后，便把此事儿告知贾母。贾母倒觉得是一次给宝玉长见识的机会，自然同意，不过她老人家最懂宫廷的那些事儿，自不会期望宝玉会在那么多优秀的世家子弟之中脱颖而出。
王夫人对此事极为上心，为此还特意掏了私房钱给宝玉做了好几套漂亮衣裳，叫宝玉挨个穿给她看，最终选了件玄青色祥云纹的样式，上身最显精神的。
太后大寿当日，钱小桥携邢夫人及宝玉进宫。她和众位朝廷的命官陪伴皇帝，邢夫人和礼部尚书的夫人则带着宝玉相携去了太后设宴的御花园。至于具体什么情况，钱小桥就不得而知了，只是后来听邢夫人说酒过三巡之后，见宝玉和一位衣着贵气的少女说笑了几句。
钱小桥等回来之后，听贾母和王夫人等问宝玉，宝玉倒讲了这事儿，可惜他傻乎乎的不知道对方是谁。只道：“是位打扮天仙似得姐姐，她有些醉了，站不稳，我去扶她罢了。”
没几日，荣府突然降了圣旨，皇帝为东湘郡主和贾宝玉指婚，择日于次年初春四月初二成婚，婚后宝玉入住郡主府。
东湘郡主？钱小桥抖了抖嘴角，和众人一般，同情的望向宝玉……
若说每个朝代都有些不和谐的东西存在，比如山阴公主。这位东湘郡主虽然比不过山阴公主的彪悍，但也算是个奇葩的人物了，绝对是个悍妇，而且是个嫉妒性极强的悍妇。
东湘郡主的父亲英王乃是当今天太后的小儿子，因无缘皇位，英王自小被太后宠的无法无天，养成了遗世独立的性格。后来他娶妻无子，纳妾仍旧无子，最后随便睡了个丫鬟反倒怀孕了，虽然这孩子母亲出身卑贱，仍旧不阻碍整个王府外加太后的翘首企盼，孩子最后安全的生下来，便是当今的东湘郡主。倒也奇怪，英王命里似乎就只这么一个女儿，之后所有姬妾的肚皮都跟约好了似得再无消息。于是这东湘郡主自然受到了无限极度宠溺的待遇，养成了她骄纵任性的毛病。
东湘郡主今年十七，曾婚配给骠骑大将军的嫡长子吴天启。有一次，东湘郡主无意间撞见吴天启和丫鬟调笑，气得当场给他一巴掌。吴天启碍于男人的尊严和郡主理论，东湘郡主自不相让，命令随从将吴天启张嘴三十下，把吴天启两个脸蛋子打得肿成了馒头。后来吴天启回家死活要退婚，骠骑大将军得罪不起英王，硬逼着儿子忍耐，岂料吴大少爷是个刚烈性儿，自觉男儿被女人欺负的没了脸面，一时想不开，当天晚上便切腹自尽了。自此以后，但凡哪个未婚男子听说东湘郡主四个字，必然闻风而逃。世家子弟谁也不愿意娶东湘郡主，英王又是个不肯委屈女儿的人，所以这婚事也就渐渐地耽搁下来，熬到了十七岁。
没想到传闻中的不幸竟然落在了自家人身上！
贾母听了旨意，先是一愣，然后是自我怀疑耳朵听错了，最后一再确认在场人的状况，这才认清事实，哇的一声大哭起来，抱着宝玉只喊命苦。
王夫人也没想到事情会发展成这样，毕竟那个东湘郡主比宝玉大上三四岁的，那些皇亲们竟然接受得了男方比女方小。这是真自作孽不可活啊！
王夫人大哭，哭着哭着就疯一般地伸手指着贾赦，破口大骂：“肯定是你，肯定是你算计好这一切的！老祖宗，您可要替我们做主啊，我就这么一个儿子，可不能就被这么糟蹋了啊！”王夫人也顾不得什么憨厚形象了，坐地上就哭。
“这事儿跟我没关系，我从没听过太后要给东湘郡主找夫婿的消息。再说进宫的又不单单是咱们家宝玉，多少富贵子弟都是去的，怎不见他们出事儿？我看是宝玉自己招惹上的。”钱小桥一句话堵得王夫人脸通红，她扬眉接着道：“弟妹哭我理解，但是生气归生气，最好接受现实，然后注意措辞，什么叫‘糟蹋’？这话叫英王听见了，咱们荣府这人明儿年就是片荒地了！”
“我——”
“夫人，闭嘴。”贾政阴沉着脸看她。王夫人欲言又止，唇齿打颤，极力忍耐心中的愤怒，扭身拿帕子捂脸默默流泪。
宝玉不大明白这事儿，看着众人都哭，觉得好生奇怪。贾母赶紧跟他小声解释缘故，宝玉还是不信的摇头，极力替当日和自己说话的女子开脱道：“她不可能是你们说的那种人，她极温柔的，长得也十分美丽，跟天仙似得。”
王夫人一愣，恨铁不成钢的看着宝玉。贾母跟众人也皆是一愣，默了会儿，贾母冷笑着拍拍宝玉的后背，叹息道：“你觉得好便好。”
众人默，把贾母的话翻译成另一种意思：反正是你娶这祸害，你觉得好就行！
纵然贾家人有千个万个不愿意，这亲事是皇帝定下的，英王府的人也是得罪不起，只能哑巴吃黄连把苦咽下。
宝玉虽然对东湘郡主并不讨厌，也可以说挺喜欢的，但是他对她的喜欢却和林妹妹的不同。宝玉心里最在乎的还是林妹妹，奈何他的情感还没表达出来的时候贾母就把他赶到前院去住，叫他对住在后院的林妹妹望尘莫及。后来听说林妹妹订婚了，宝玉内心写满了怅惘与失落。他想最后一次见见林妹妹，表达自己的心意，却总不得门。这回他自己又定亲了，宝玉觉得他必须去见一见林妹妹了，否则以后真没什么机会了。
于是，宝玉把自己的心意交给贾母，求她老人家开恩让他看一看黛玉。贾母被说动了，认为俩孩子感情好，可以体谅一下；遂交代给贾赦，叫他跟林女婿安排。钱小桥可不同意，贾宝玉现在都已经十四了，这样的年纪跑去见他已经定亲的表妹，一旦消息传出去，黛玉的名声要不要了！最重要的是这事儿如果传到英王府那位东湘郡主的耳朵里，宝玉、黛玉和林如海都得玩完。
钱小桥觉得贾母真的是老糊涂了，什么事儿永远只考虑到眼前那疙瘩地儿。她的亲自大哦贾母跟前，把事情的利害关系跟她说清楚。贾母这才又悔又恨的骂自己糊涂。
“您别怪儿子说话不孝，您啊只管稳坐后宅享受儿孙福便可，何必去去掺和别的事儿？这回宝玉那边又得折腾一回了，别的不怕，就怕他说道咱们出尔反尔，逼急了他，又发痴。”
贾母抬眼瞅了下贾赦，脸色不大好；她明白儿子这是嫌弃他多事儿，暗示她以后不要再插手家中的事物。贾母心有不甘，但是自己一次次的失误，一次次的给儿子媳妇扯后腿，她的心里还是十分清楚的，自己稍微在心里适应了，调整了，掂量明白孰轻孰重，狠下心认命的点头。
“又麻烦了，以后我这老婆子绝不瞎管事儿！”
钱小桥听贾母话说的狠绝，意外的抬眼看她，一瞬间竟觉得她苍老了许多。钱小桥深深的鞠一躬，道了句母亲辛苦了，回身退下。
屋子里，贾母一个人呆坐在上首，漠然垂泪……
钱小桥回屋