来。
一盏热茶的功夫后，都市王带着鬼差们把这幽冥街上的那叫满仓米店团团围住。这里三层外三层的包围，别说是一个鬼能从中逃掉，就是一只老鼠也休想溜走。
拉开这么大的阵势，立刻也吸引来了不少吃瓜鬼民围在远处，渐渐地围观之际，纷纷猜测着北阴朝的鬼差们要干嘛？
与其他的鬼粮粮店一样，这个满仓米店中也是整整齐齐地摆着用竹篾、荆条等编织成的或用席箔等围成的囤（一种器皿），里面堆满了冒尖的米粒。
伙计们一愣过后，都堆笑着迎了上来，对面色阴沉的都市王客客气气地道：“官爷官爷，你拉开这么大阵势，是要购置大量的粮食吗？”。
举止神态和语气，都满是恭敬和不敢怠慢。
都市王凌厉的目光从他们脸上一扫而光，也不废话，对布下直言道：“统统打一顿吧，然后再拿下！”。话才出口，所有的鬼差们齐齐应声，随之就有数十个鬼差，手持桃都山鬼怖桃木制成的水火棍蜂拥上前，不由分说地对店内所有的鬼，不管是客人还是店家还是伙计，都是一顿挥棍猛打。
店中确实是玄教据点，里面的教徒也尚在没有察觉到有叛徒出现的情况下也没有提前逃走，此时正在被鬼差们毫不留情地毒打。
他们并不是不想还击，只是不明其理下被打，也不好贸然动手还击，生怕一时冲动而暴露了身份；同时鬼怖桃木的水火棍，两三下就打得他们鬼气溃散无法聚气，一点力气都使不出来，哪里还可能去还击？
那些水火棍被鬼差们舞得虎虎生风，呼啸不停；砰砰闷响声中，店门口和店内一阵尘埃飞扬，痛叫声和求饶声连连传来，但都市王却是充耳不闻，只是把手指伸入自己耳中，悠哉悠哉地挖着耳朵。
片刻过后，待他把耳朵都挖好后，才不急不慢地说了句：“停，都押到门口来。”。
此时这间米店中已变得一片狼藉，囤已破米已撒，店中桌椅更是破烂不堪。店伙计和店家，还有那些前来买米的客人们被相继押到了门口，一字排开面朝都市王跪下。
都市王目光从这些鼻青脸肿的鬼身上一扫而光后，顺便数了数有几个鬼；随之也有鬼差持桃木枷锁上前，把所有被捕的鬼们都拷了起来。
都市王饶有兴致的的目光，最终落在了那个穿着锦衣，但被打得头破血流，额上渗出的血丝有如丑陋的蚯蚓一样，趴在鼻青脸肿的脸上，且连五官都被打得变形了的店掌柜的身上。
还没等都市王开口，那疼得呲牙咧嘴的店掌柜地吸了吸嘴，哀声问到：“这位官爷，草民们犯了什么罪？您要不由分说地给我们一顿毒打？”。
“反叛罪。”都市王对身后一招手，横眉倒竖着怒道：“带上来！”。
两个神通鬼，押着伤痕累累的柏云天走了过来，站到了都市王的身边。
店掌柜举目一看，认出了柏云天之时心中暗暗一惊。这是他手下的一个外勤，掩护的身份是酆都城外的佃户，平日借着给米店送粮的时候，把酆都城外的一些消息传进来，在由店掌柜把这些消息汇总，把有用的消息传到国中去。
虽说玄教的外勤教徒，并不知道太多的秘密，但至少知道自己负责服务的据点何在，也知道这个据点的教徒和负责人是谁。
见到柏云天的那一刻，店掌柜就知道自己被出卖了。不过他还是强作镇定，并没有表现出惊慌，并且继续假装一无所知。
“你的上司是他吗？”都市王指着店掌柜，对柏云天问到。
“是。”柏云天细细一瞧后，点头答到。
“劝劝他吧，劝他把他知道的都说出来，我可以多给你一些钱的。”都市王转过身来，抬手拍了拍柏云天的肩头后，意味深长地道：“再劝劝他，与朝廷作对是没有好结果的。但如果他合作，我可以考虑给他一份官职。”。
“方掌柜，你就招了吧；继续和北阴朝作对是没有好出路的。”如受巨大恩赐一般，柏云天赶忙尽心尽力地劝解道：“而且，而且都市王会好好对待你和兄弟们的。你看，他不是答应了只要你合作，就给你官职了吗？”。
“出路？”那个方掌柜闻言，忽地冷笑一声后怒从心头起；他猛然一瞪柏云天，用嘲讽的口吻呵斥到：“你一个叛徒，也好意给我谈出路？让我为压迫人魂，认同鬼奴市场存在，把我们当成猪狗牛羊一样买卖的朝廷卖命？做梦！”。
“你不过是一个外勤而已，你除了知道我这个据点外，还知道其他据点吗？”方掌柜顿了顿声，挺直了腰板直视着眼神躲闪柏云天，一字一顿地道：“你也配谈出路？”。
【503】联姻（）
“你知道？”柏云天惭愧的低下头去时，都市王转头注视着方掌柜，冷冷道：“知道就快点说，省的再受皮肉之苦。”。
方掌柜忍痛撇了撇嘴，但脸上的淤青还是被这个细微的动作牵扯，而导致他脸颊上传来一阵剧痛，随之有倒吸一口冷气。
紧接着他坚毅的目光，毫不退缩地迎上了都市王的审视，腰杆挺得更是笔直了许多，铿锵有力地回答道：“事已至此，你可以尽管行刑就是，我宁可被你折磨得半死不活，也绝不会出卖我的兄弟和战友的！鞭子和棍子可以抽打我们的体魄，但是没法抽打我们坚定的意志！”。
此言一出，他的店伙计们，那些玄教的教徒都纷纷面露坚毅与不惧，相继挺直了各自的腰板，昂首挺胸起来。
四周围观的百姓鬼民们，都不约而同地对这群鬼突生几分钦佩；都市王嘴角和眼角相继一阵抽搐。
怒从心头起恶向胆边生之时，都市王也想不明白，是什么支撑着这些鬼，让他们如此无畏而又坚定。
他在原地呆愣了片刻，也没能想明白后缓缓闭眼，对手下淡然道：“当场处死，一个不留！”。
鬼差们随之上前，把方掌柜和手下们，还有那些在店里买米而被牵连的鬼民们，统统当街斩首。
鬼头在鬼血飞溅下相继落地，在地上骨碌碌地滚了出去。方掌柜的鬼头，只滚到了都市王脚前才停下，脸上坚定依旧。
四周围观鬼民们看得一清二楚，这些被处决的鬼中，有不少都是来买米的无辜鬼民，却都被这么毫不犹豫地咔嚓了，让他们顿感恐惧之际，暗中对北阴朝的恨意又平添一分。
羞愧难当的柏云天，看着那些同胞们倒在血泊中，体魄渐渐地化为齑粉，默然流泪；他开始后悔了，后悔自己为什么不咬咬牙坚持下去！
可无论是阳间还是冥界，都没有后悔药，一切都为时晚矣。
“立刻逮捕与此店有来往的所有鬼！”霍然睁开双眼，双目中迸射出冷厉目光的都市王，对四周的手下们沉声下令道：“无论是有生意往来的鬼，还是与米店掌柜伙计有交情的鬼，统统逮捕后就将其斩杀！”。
杀气在都市王身上升腾而起，四周气氛变得压抑而又恐怖，令四周围观的鬼民都心生几分忌惮。
这就是他的计划，一个宁杀错不放过，毫无人性可言的计划。而他的手下已经暗中监视此店三日，什么鬼与此店和店掌柜，还有店伙计有所来往，他们都有一定的了解。如此一来，就算方掌柜对其他玄教据点只字不提，他也有办法逮捕斩杀其他据点的九幽国探子。
“诺！”而他手下的鬼差们，居然还第一时间毫不犹豫地齐声应到
连绵的阴雨天过后，玉阙城上空终于放晴。血红的阴日为万里无云，蓝天辽阔的晴天平添了一抹绚丽。
萧茯苓身着整洁干净的衣裙，站到了城北的城门外，在横跨了护城河上的石桥边来回踱步。
据菌人的回报，今日是她父母回来的日子，下朝后的萧茯苓，就迫不及待的赶往了北门。心怀期待下，时间在她眼中变得缓慢了起来。
等了一个时辰后，萧茯苓终于见到官道尽头处，出现了一队手举九幽国旗帜，阴魂幡和金钺九幽国骑兵，紧随其后的是十二匹分成两列的麒麟。在这些昂首阔步朝着玉阙城而来的麒麟拉着的，是一座豪华壮观，酷似轿子一般的车舆。
那车舆攒尖顶上，用纯金打造而成的人身蛇尾的古神雕塑，在阴日之光下闪闪发光。镶嵌成为古神雕塑眼睛的宝石，在阴日之光下散发出璀璨夺目的光芒。
萧茯苓见状，面露欣喜停下了踱步，笔直地立在了桥头，翘首以盼，紧盯着那越来越近的神舆。
半盏热茶后，神舆停在了护城河边。萧茯苓与赖月绮一起，面含微笑地迎了上去。
随之，虽然换上了宽松衣物，但已经隆起小腹还是清晰可见的鬼母，在盈盈的搀扶下从神舆上缓步走下。
“娘！”萧茯苓兴高采烈地唤了一声，扑进了鬼母的怀抱里，把头轻轻地靠在了鬼母的小腹上。鬼母一笑，轻抚着她头上的柔顺长发，柔声问到：“想娘了吧？”。
见萧茯苓精神饱满，浑身上下完好无缺，鬼母心底里一直对她有着的那份担心，终于在这一刻烟消云散。
“嗯。”萧茯苓连连点头，再一看鬼母的小腹，欣喜道：“娘，你又有怀上鬼胎了？是弟弟还是妹妹？”。
“是啊，是你的妹妹。”说话间，鬼母眼中洋溢着幸福。
赖月绮也走了过来，徐徐行礼道：“国母姐姐。”。随之也见到了鬼母隆起的小腹，由衷地替鬼母感到高兴。
“好妹妹，这半年多以来辛苦你了。”鬼母转头，对赖月绮盈盈一笑。紧接着萧茯苓放开了环抱着鬼母腰的手，偏头一看鬼母身后，并未找到萧石竹的身影后，便狐疑道：“我父王呢？”。
“他去东夷洲督战了。”鬼母笑吟吟地说到。顿了顿声，又道：“你父王有令，让你继续辅政监国。”。
“真的？”萧茯苓眼中失落只是一闪过后，便化为了兴奋和喜悦。但见鬼母点点头后，萧茯苓眼中兴奋和喜悦又快速褪去，取而代之的是几分黯淡，紧接着她小脸一沉，微微撅了撅嘴后埋怨道：“哼，还说回来给我带礼物的。结果呢，自己都没回来。”。
“你的礼物我给你带回来了，你就别埋怨了。”鬼母又是一笑，然后看着赖月绮缓缓道：“我也给你带回来了不少珍宝，一会就让鬼们给你送到宫里去。”。
“谢谢姐姐。”赖月绮又是徐徐一拜。
“进宫说吧。”鬼母抬手刮了刮萧茯苓的小鼻子后，牵起了她的手，带着诸鬼缓步徐行，朝着玉阙城中而去：“一会我可是要看你这段时间批阅过的奏折的。”。
禁军们跟上，拥簇着一行鬼朝宫中而去。一路上，萧茯苓都滔滔不绝地给自己母亲说着她这半年来，一切所作所为。
鬼母则耐心地听着，脸上渐渐地泛起了欣喜；这半年来女儿不但把朝中之事打理得井井有条，而且也长大了不少，不管是做事还是说话，都也不再那么的幼稚。
欣喜之余，鬼母不禁暗中感叹，让萧茯苓在这半年里的监国历练，那是值得的。也暗中感叹，萧石竹往日所言的乱世就是舞台的这句话，还真是真理。
就连萧茯苓这种年纪，一直都养尊处优的小鬼，也能被磨练得少年老成，这冥界的乱世就真的是个舞台，还是个能磨砺出各式各样鬼来的舞台。
才进宫门后，萧茯苓就想起了一事，赶忙对鬼母道：“娘，青丘国来了个使臣，说是要联姻；可他也提出不和我详谈，说是联姻兹事体大我做不了主，扬言只和你或者和我父王谈。”。
说完此后，萧茯苓脸上闪过一丝不悦。跟在他身边的赖月绮也附和着点了点头，颇有些气愤地沉声道：“是啊，那使臣傲慢之极，根本没把我们茯苓放在眼里。”。
反观萧茯苓，脸上的愤愤不平之色可没有赖月绮的那么重。又长又翘的睫毛下，本该天真无邪的大眼睛里，多了几丝与萧石竹一样往日目光一样的神色；那是一种老谋深算的平静，也是这几个月来的临朝监国锻炼出来的。
“哦，是吗？”鬼母微微蹙了蹙眉，不以为意地淡然说到：“我们的茯苓还这么小，联姻什么？”。
不知道青丘国是要和自己的丈夫联姻的鬼母，还以为是看上了萧茯苓，不由得觉得这联姻滑稽可笑。
萧茯苓虽然已经监国，但还尚未成年。鬼母随之又从此事之中，嗅到了一丝巴结和阿谀的味道。
如今的九幽国强大了，国力强盛到敢与北阴朝公开叫板后，还让北阴朝得不到便宜，想要靠在九幽国这颗大树下的鬼们，也越来越多了。
可九幽国也不能全部来者不拒；当下鬼母边走便思索了片刻后，轻唤一声：“青岚。”。
“在。”跟在鬼母后的青岚快走几步，来到了鬼母身边。
“去把这个使臣请到宫中来，请到天阳宫里去。”走到绝香苑前岔路口的鬼母，转了个弯后，径直的朝着天阳宫而去。
半晌过后，三个长着人身狐头，股后还拖着蓬松狐尾的狐鬼，被待到了天阳宫中。
这类鬼一般都是在人间成仙的狐狸和黄鼠狼等物，死后化为的妖魂。在冥界的其他地方并不多见，许多这种鬼都聚居于青丘国中。
而且这个鬼国里的狐鬼们，皆是姓虎，故而冥界中长居的诸鬼们提到青丘国，都调侃他们明明是狐鬼还敢姓虎，这是狐假虎威。
这三个狐鬼在大殿中，面朝坐在大殿深处的鬼母站定后，徐徐弯膝跪在了地上。为首的狐鬼垂首间，不急不缓地朗声道：“青丘国使臣虎锦澄，拜见九幽国国母。”。
“听说你们要联姻？”鬼母让他们平身后，打量着他们的尖嘴和立起的三角形大耳朵，缓缓问到。
“是的，我国的大臣，涂山氏族长涂士功，愿意献女涂瑶清，给九幽王做妾。”那个名叫虎锦澄的来使，继而不急不慢地答道。
此言一出，坐在鬼母身边才喝了一口茶的萧茯苓，嘴里“噗哧”一声，把茶水都喷吐了出来，在自己胸前形成一道水雾。随之她眼中露出几分敌意，朝着那使臣直扑而去。
鬼母微微一愣，蹙起了眉。
往日也不是没有大臣给萧石竹进献美女，只不过那些都是九幽国的大臣，为了高官厚禄才这么做的。异国他乡给九幽王进献女色，青丘国还是第一个这么做的。
片刻后，缓过神的鬼母并没有为此而感到反感，自己的丈夫有钱有势，有土地有军队的鬼，实力和势力都强大得可以在冥界只手遮天，有鬼给他主动送来女鬼献媚，以此获得某种利益那太正常不过了；她更关心的，是这份联姻的目的是什么？
【504】鬼雄（）
阴日当空，阳光从天坑上方洒下，铺满了整个玉阙宫中。
天阳宫中，从砖瓦梁柱再到地砖，在阴日之光中熠熠生辉。大殿上，用白绿分明且底白如雪，绿色在白色的底子上显得很鲜艳的白底青翡翠制成的翠玉薰炉里，阵阵青烟袅袅。
大殿之上陷入了沉默，三个狐鬼为眼前天阳宫的富丽堂皇，而暗暗惊讶。古神们制造的这一座有着数万年历史的宫殿，足以用叹为观止来形容。
三个狐鬼难以想象，这些垒砌成为宫殿的玉石是古神们怎么获得的。
沉默中，鬼母也在沉思。
她沉思的不是即将有个女鬼会来跟自己抢丈夫，而是想知道在萧石竹在得到了这个女鬼后，九幽国需要为青丘国付出什么？
这就是鬼母的长处；无论什么事情，她都