这更是让桑掌柜确认，这一行鬼都是非富即贵。
其实这一行鬼就是萧石竹和鬼母，还有玄教统领之一的虎飚和素天居的四个弟子。桑掌柜居然没能认出来这是自己的主公和国母，那只能怪冥界的通讯实在不敢恭维，不过对于他们非富即贵的这点，桑掌柜还是猜对了的。
这一行鬼朝着桑掌柜这间开在环山路旁的面的而来，站到门口后，为首萧石竹昂首看了看门头上，随着晨风飘扬的幌子后，轻声道：“不如就尝尝这家的面吧。”。
“也好，我都饿死了。”鬼母唉叹一声后白了萧石竹一眼，嗔怒道：“都怪你昨晚要在城下看什么赛马，看就看吧还看了足足一夜。”。
“几位客官，您们里边请。”桑掌柜搓手堆笑着迎了上来。
萧石竹对他淡然一笑后，张望了一眼门后昏暗的店内，微微地摇了摇头道：“掌柜的你家店里太暗了，我怕吃到鼻子里去呢，就在门口棚子下给我们支起两张桌子，我们在外面吃吧。”。
讪笑一声的桑掌柜，挠头看了看自己店内确实因为才天亮的原因而有些昏暗，连忙应了下来后进店去帮桌子去了。
待他一走，虎飚立刻站到萧石竹身后在他耳边悄声说到：“主公，今天我们就在这儿住下吗？”。
“是的，我要好好暗访这座城。”萧石竹点头间悄声回了一句，不再说话。
他们在积石城待了几天，萧石竹就带着几个侍卫乔装打扮一番后，轻装简从前往定南郡。而他的仪仗队继续在春云和禁军的护卫下，若无其事的地朝着定南郡东面的风火郡西南一带而去。
最终他们会在两郡南面相接之处回合。
萧石竹之所以这么做，是为了能暗访到更多的情况。他把自己的神舆和仪仗队，再次当成了吸引各地官员注意力的队伍，而自己则悄悄地隐去行踪，穿梭于国中各地开始了暗访。
正因为有隐去了行踪和身份，萧石竹一路走来才看到了很多带着仪仗队时，看不到的真实自然的民情。
没有做秀也没有作假，一切都真实地呈现在了萧石竹的眼前。
这就是萧石竹一意孤行，要甩开仪仗队和禁军，自己带着几个随从和老婆进入定南郡，悄悄地对各地进行暗访的原因。
【447】赞成招安（）
总得来说，一路走来看到的一切还令萧石竹很是满意。各地各城中都可以看到百姓安居乐业，为官者清廉之象，社会经济也很是繁荣，同时治安也非常的好。
萧石竹他们一路走来，没少风餐露宿，却一个盗匪都没有遇到，这令萧石竹欣慰之际大感骄傲。
山风拂来，把面店门头上幌子吹得猎猎作响。也把门外棚子屋顶上的枯草，吹得一阵晃动。
桑掌柜已把桌子搬了出来，在门外的棚子里摆上后，立刻有肩搭洁白毛巾的店小二从店里飞奔而出，帮萧石竹他们把桌椅都擦拭干净后，请他们坐下。
萧石竹与鬼母同坐一桌，而虎飚和那四个素天居弟子同坐一桌；其中当然还有一直藏在虎飚袖中，呼呼大睡了许久的神骥。
“几位要吃点什么呢？本店的招牌红烧青兕肉面，可是在妙光城中大受好评的啊。”待他们坐定之后，笑嘻嘻着的桑掌柜又走了过来，很是客气地问到。
“听掌柜的安排，除了给我们一鬼一碗面外，请再把贵店好吃的小菜上个两三道，一道两份。”萧石竹没有去挑剔也没有挑选，微笑着说到。
“好嘞。”桑掌柜说着就欲离去，却又被萧石竹叫住。
“劳驾问一下。”萧石竹一指棚子外，面店对面的环山路边上，架在路边而伸出路外半丈处，凌空而起的木柱，以及上柱子前端安装着的滑轮，还有那些盘在滑轮上的粗大绳索，缓缓问到：“在你们妙光城里，这种可以上下拉动的器械很多吗？”。
萧石竹他们一眼就认出了那些机械就是安置在玉阙宫中各处，可转动滑轮而随意上下的升降机。
那是木青冥通过滑车而改进的图纸，而拿到图纸的赖月绮又加工处理后，制造出来的的机械；几年前这种机械就在九幽国中进行了推广，如今国内各个山城中，几乎都可以在盘山路边看到这类机械。
“是的，据说是赖夫人发明的；闲时我们都拿来搬运重物上下山，要是战时它可以很快地把军士运上运下。”桑掌柜开店时间不断了，也是个健谈的人魂，这话匣子一开就收不住了：“这样又省时又省力，真是造福于民。”。
“那掌柜的，你觉得是赖夫人伟大？还是我们的国母伟大啊？”萧石竹微微颌首表示认同之后，瞥了一眼身边的鬼母后，又转回头来饶有兴致地打量着沉思起来的桑掌柜。
“这各有个的好吧。”还是有些为难的桑掌柜沉思许久后，才畅所欲言道：“赖夫人用她的智慧制造了不少便民的器械，而国母广施仁政让我们的生活越来越好。她们都是值得万民敬仰的好鬼，或者说我们的主公取了两个好老婆呢。”。
“哈哈哈。”萧石竹闻言立刻开怀大笑了几声后，又追问道：“那主公萧石竹，在掌柜的看来是个什么样的鬼呢？”。
若在他国，不知道萧石竹真实身份，只是把他们当成富贵客人的桑掌柜一定会去当地官府衙门举报他，罪名就是直呼君主的名讳；而萧石竹一定会落得个大不敬而鬼头落地的下场。
但是开明的九幽国没有这条法律，鬼民们不但可以直呼萧石竹的名讳，甚至可以给他取外号也不打紧；只要不是对恶意的攻击朝政和主公的侮辱，鬼民们几乎可以畅所欲言的。
“主公吗？”桑掌柜听了这话微微昂头，沉吟思索着道：“听说他是个言行举止比较奇怪的鬼。”。
萧石竹闻言顿时垂首，眼神中透出几分失落后，用自己才听得到的声音嘀咕道：“我是奇怪的鬼？”。
鬼母则在捂嘴偷笑，素天居弟子和菌人神骥，还有虎飚是想笑又不敢当着他的面笑，只得使劲憋着，脸颊涨红而鼓起。
“不过呢，他让九幽国繁荣富强，军力强大到足以与经常欺压我们人魂的北阴朝抗衡，且还在国内，完全取缔了买卖人魂的鬼奴市场；更重要的是让我们都夜不闭户路不拾遗，很有安全感。如此看来，主公萧一哥他也是个值得我们鬼民，可以真心诚意地去敬仰的好鬼呢。”悠悠感叹着，桑掌柜转身朝着店内缓步而去。
全然把这些当成了闲聊，完全没有对萧石竹他们起疑。
但是萧石竹听了此话却是眼前一亮，溢出眼眶的喜悦将之前脸上的失落一扫而空；紧接着抬起头来直视着鬼母，洋洋得意地道：“看到了没，我也是好鬼呢！”。
“好。”鬼母早已习惯了他这种有点什么喜悦，表面神情就骄傲得意的举止，当下只是面色平静地从筷筒中抽出一双两头一般齐的竹筷，用自己的干净绣帕擦了又擦后递给萧石竹后，不紧不慢地说道：“好鬼请你继续保持爱民如子，千万别给后世留下太多的骂名啊。”
凤麟洲麻寿国中部，南北两面的两座巍峨峻峭，群峰竞秀的山脉中间的盆地里，有着一座繁荣的城池。
这座成回字形而分内外的城池，正是麻寿国的都城麻寿城。
说起这麻寿国，虽然与它的邻国有熊国是同一时期建起的冥界诸侯国，但与人间古籍里记载的寿麻国却没有半毛钱关系。
起先，这儿是酆都大帝发配寿终正寝的人魂做苦力的地方。因为此地高产各类冥界矿物，多数寿终正寝的人魂都被发配来此地为北阴朝挖矿。而麻寿王的过去，也不过是一个给北阴朝挖矿的工头而已。
而寿终正寝的人魂，家人都不会对其尸骨草草埋葬，身着都会整整齐齐地穿上麻衣寿衣再下葬，而这类人魂到了冥界就还是这身打扮。所以麻寿国建国之后，麻寿王就给他的国家取了个麻寿的名字。
麻乃是麻衣，寿是寿衣。从此麻寿国诸鬼的常服，不是麻衣就是丧服。
但在冥界，普通的人魂一般都不受待见，往日要被鬼吏和妖魂欺负也就算了，就连同为人魂，那一些自称老神的人魂也要欺负他们。所以在老神国都居多的凤麟洲中，麻寿国这种全是普通人魂组成的诸侯国，一直以来都是被欺负的对象。
而如今，又起兵反了北阴朝的麻寿国日子更是难过。在效忠北阴朝的有熊国的穷追猛打下，麻寿国北方十五城尽数失手。
再这样打下去，用不了几年时间，麻寿国就会从冥界地图上被抹去。
麻寿城正中那殿台亭阁林立，景色绮丽的麻寿王宫中，身着较细熟麻布制成的洁白缌麻，眉头紧锁成川字的麻寿王，端坐在王宫中那平面呈六角形，油十二根朱红抱柱擎托着六角重檐攒尖顶的伞状亭中的宝座上。
站在他身前的三个面色皆是凝重的人魂中，两鬼是须发皆白的老鬼。另一个则是身披铠甲的青脸人魂，但他的脖子和双腿都比寻常人魂还要长出一倍；正是不久前帮助刑天逃走的麻寿国将军长馥。
“姬轩辕派出了女魃，与力牧合兵一处正朝我国中部地区攻来。”长着方脸的麻寿王，环视着身前的三个人魂之际，把脸上那两道浓眉一挑：“诸位有何妙计可以退敌？”。
在麻寿王左手前方的那个人魂，稍加思索后率先开口道：“割地赔款息事宁人。”。此人魂名叫麻启天，是如今麻寿国的国相。
此言一出，立刻被他对面那个身着粗疏的麻布制成，缘边部分缝缉整齐的齐衰丧服的人魂开口反驳道：“绝不可以割地赔款。”。
这个身着齐衰，老脸上已是皱纹纵横的人魂也是姓麻，名叫麻奇山。是麻寿国中，总管着兵马的大元帅。
见两鬼意见不一，麻寿王也没有开口，只是示意麻奇山元帅继续说。
“十天前，北阴朝已派鬼到了我们国中，下了招安圣谕。”麻奇山微微颌首之际，手捋长须悠然说到：“此乃一个信号，乃是北阴朝愿意与我国化干戈为玉帛的信号。”。
亭外冷风呼啸而过，麻寿王的眉头皱得更紧了些。
“战争再继续也无意义；我们没有九幽王的实力，与北阴朝的抗衡无异于是自取灭亡。而代替北阴朝征伐我国的有熊国，势力也是不俗。继续打战，不知又有多少国民会因此惨死。”顿了顿声后，满脸肃色的麻奇山继而道：“如果无头王刑天没有败逃，我们两国联手尚且可以挽回摆局。但他刑天败了，做了个流亡诸侯，无头鬼国不会在支援我国。如果此时我等趁热打铁接受招安，不但能平息战火，还能使得有熊国再无征伐借口。”。
此言一出，麻启天和长馥都是听得膛目结舌；当初挑唆着麻寿王反了北阴朝的是他麻奇山，如今要麻寿王接受招安的，还是他麻奇山。
他麻奇山倒底要做什么？连长馥和麻启天都看不透。
而麻寿王却是选择继续沉默；他微微垂头思索着，而紧皱着的眉头也一直没有打开。
他是个重情重义的人魂，一旦想到自己的百姓因为战火连年而生活在水深火热中，他就一阵揪心；但让他就此收手不说，还要他委曲求全投诚曾经欺压他和他的百姓千年的北阴朝，他有很是不甘。
一时间，麻寿王陷入了纠结之中。
“大王，良禽择木而栖！”见他默然不答，也不表态，麻奇山忽然激动了起来，猛然踏前一步，用比之前更高了几个分贝的声音，急声道：“而且北阴朝的圣谕上说得很清楚，可以保留你的王位，并且给你发放俸禄。更何况这样能让百姓们，从水深火热中走出来。难道大王，你要看着百姓们在战火中继续艰难的苟活吗？”。
麻寿王闻言猛然一怔，双眼瞪大了些许之际，眼中泛起了点点恐惧；他不是恐惧战争，而是惧怕自己的一意孤行，真如麻奇山所言为麻寿国百姓带来更多的悲切。
“够了麻奇山。”也一直沉默着的长馥，怒目圆睁地瞪着麻奇山，沉声怒骂道：“你这主意比隔夜饭还馊！”。
“别吵了。”就在麻奇山正欲还击长馥之时，麻寿王大喝一声，道：“为了百姓，孤赞成招安。”。
【448】停止通商（）
“什么？”瞪大双眼，惊疑从瞳孔正中处溢出，快速布满整个眼眶的长馥还以为自己耳朵听错了，足足瞪着黯然伤神的麻寿王愣神几息；直到看到国相麻启天也同样满脸惊愕，这才接受了自己真的没有听错的事实。
麻寿王不是一时兴起也不是耳朵根软，这个赞同招安的决定，是他深思熟虑了的结果；为了自己，招安此事麻寿王完全不能忍。但如果是为了百姓，他愿意去忍。
如果他愿意被招安，确实可以让有熊国对麻寿国的入侵变得不合法，甚至有可能因为有北阴朝给自己撑腰，可以顺利的要回失去的土地和百姓。虽然就算要回来了也都不再是他麻寿王的了，但至少如此一来，被俘虏的百姓就不用再在有熊国做奴隶了。
在冥界中，千百年来会善待俘虏的只有九幽国，但是九幽王萧石竹，也因此被其他的多数诸侯王视为天真，狠狠地嘲笑了一番。
其他的诸侯王对待战争俘虏，向来不是就地坑杀就是带回国中，将其全部当作奴隶；不是被买卖就是被拿去做苦力。
当年救活了萧石竹的小思的父母，就是被敌军，从战败国的土地上抓来的战俘。最后也没能逃过被卖到了奴隶买卖的鬼奴市场中的结局，还在里面生下了小思；这就是冥界黑暗的一面。
麻寿王虽然没有萧石竹那本事，可以大刀阔斧地根除自己国内那些，暗地里买卖人魂的鬼奴市场，但也不希望自己的百姓，最终沦为任由他鬼贱卖的奴隶。
所以他决定接受招安。
“别说了，孤意已决。”面有淡淡苦涩的麻寿王，抬手打断了从愣神中缓过神来，正欲开口相劝的长馥和麻启天，转头望向因为自己采纳了对方的意见，而略有得意的麻奇山，轻叹一声后颇有无奈地问道：“我们该怎么做？”。
长馥和麻启天两鬼都快到嘴边的话，随着他抬起的手和眼中一闪而过的坚决，而硬生生地缩了回去。
“立马好吃好喝的招待着北阴朝来使，大王也立刻修书给酆都大帝，表示愿意被招安。”麻奇山那一双目光深邃的圆眼，在对麻寿王打揖之际滴溜一转，缓缓道：“据臣所知，酆都大帝的招安圣谕不止发给了我国，凤麟洲中的他国全有；但只要大王的上表比其他诸侯国快，那只会利大于弊。酆都大帝收到上表而喜悦之际，必然会把我国和大王塑造成拥护皇权的表率，用来大肆宣传而加速其他诸侯国的决心。届时大王和我国民众，可就都是北阴朝的大功臣，待遇绝对比随后才表示愿意被招安的诸侯王和诸侯国好。”。
麻奇山不是出尔反尔的小人，也不是被酆都鬼使而收买，对麻寿国不忠心耿耿了，只是他是一个信奉识时务者为俊杰，且有些自私的人魂罢了。原则一事在他看来并不重要，只要能带来最大的利益，原则就是个屁。
这也没什么错，而且他的那番分析非常有理，计策也确实可以为麻寿国的百姓带来很大的利益的同时，将百姓们从战火中拯救出来；但是他失算了一点，酆都大帝这个老鬼，可是有名的擅长出尔反尔而的。
且谙熟狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏的道理。
当年与他一道，齐心协力的灭了古神们的神仆