“被动防御吗？”宋定伯闻言，垂首思忖片刻后，再次开口劝谏道：“可陛下应该也知晓，萧石竹心思缜密，用兵也擅长以小博大，此次他所带兵马不过五万，想要以小博大定然是不会冒进的此时我军若只是被动防御，会长他们气焰同时，错失良机的不如主动进攻。”。
“进攻？”杜子仁本想三两句话把他打发走，再继续去后殿寻欢作乐，不曾想宋定伯很不是想，话痨个没完没了，于是他便不耐烦的一声冷哼，又沉声道：“鬼哭关易守难攻，萧石竹就算只有五万大军也能拒敌于关外，不防守还能干嘛？”。
“我军应该趁其立足不稳，可打他个措手不及的。”宋定伯也急了，再也顾不得君臣之礼，激动得大声嚷嚷道：“不然要怎样？等到萧石竹在鬼哭滩站稳脚跟，把关隘重建得更是牢靠时，才知道反扑吗？”。
此言一出，杜子仁顿时沉下脸来，更是不悦了的他立刻重重的怒哼一声，呵斥道：“放肆朕且如何用兵，岂轮得到你来指指点点？”。
语毕抬手一直殿外，大喝一声：“滚出去，朕今天不想再见到你。”。
接着起身，不管不顾的拂袖后，大步朝着殿后而去。
留下呆愣在原地的宋定伯，傻傻的站在原地，半晌都没回过神来
“父王，我们不向前推进了吗？”坐在海边一块高大的礁石的上萧茯苓，望着坐在礁石下手持鱼竿的父亲百般无聊，只好卷着自己的两鬓垂下的发丝玩了起来。
萧石竹攻占鬼哭滩后，至今已有十日但他却没有急着进攻其他地方，而是安排巫小灰训练降兵，命羽苔率飞天军巡视四周，而白蔹则被派去带领着匠军们，在投诚了的南蛮军配合下，合力修复关隘，增建塔楼和坞堡。
除此之外，萧石竹还在大火熄灭后的清风岭上，开荒起来。又是种瓜，又是种豆的。
好不容易打了一次大战而兴奋不已的萧茯苓，之后就只能每日陪着父亲种种地和钓钓鱼，令其顿觉很是无趣。
“推进去哪儿啊？”面平静，眉宇间还带着淡淡安逸的萧石竹，望着随风摇曳的鱼线缓缓问到。
“南面的八树城啊。”闻听父亲发问，萧茯苓顿时双眼闪烁着兴奋，伸出岩外的双脚荡了几下后，大声回答道：“或者西面的无风城啊。”。
“那我想要问一下玉阙翁主，你有没有发现在我们攻克鬼哭滩时，整个关内只有步兵驻守，并未出现杜子仁手下最精锐的蛇骨婆兵，巨狼骑兵和巴蛇军？”。
萧茯苓闻言猛然一呆，本还在眼中闪烁着的兴奋顿时消逝她微微昂头，望着头顶的白云稍加思索后，默然摇了摇头。
“我敢打赌，杜子仁已经把他们都安排在了你说的这两座大城市里。”萧石竹呵呵一笑，道：“而且这两座城市是南蛮国东部地区的大城市，向来都是城墙高大且又坚实，本就有不少精兵强将驻扎其中，现在杜子仁又往城中增派了军力，就凭我们手上五万大军，以及降兵十万打这样的大城市，那就是厕所里点灯找死。”。
萧石竹之所以能说得这么肯定，是因为菌人们已经带来了确切的情报，杜子仁确实派出大军驻守这两城。在这十天内，不少南蛮大军相继进入这两座城中，其中就有杜子仁引以为傲的巴蛇军。
但鬼哭关距离那两城都不过八十里，南蛮大军至今还没扑过来，萧石竹立刻断定杜子仁是想以逸待劳，就等着他去送死呢。
所以敌不动他也不动，反正只要南蛮国的东大门鬼哭滩在他手中，他随时都可以进可攻退可守故而在悠哉悠哉的修关隘，种粮钓鱼训练降兵起来。
“杜子仁此举，无非是两个目的。”顿了顿声，萧石竹继续盯着鱼线，嘴却没闲着，继而为女儿说到：“只要我们一旦得意忘形，贸然进兵攻打其中一个城市，他另一座城中大军便会迅速出动，趁虚而入夺回鬼哭滩到时候我们连后路都没有，只能等死。要么在我们攻打其中一个城市时，另外一座城市的大军即刻出城，抄了我们的后路，与城中驻军里应外合，打到我们全军覆没为止。”。
“现在你觉得我们还有必要推进吗？”萧石竹转过头来，笑嘻嘻的看着女儿问到。
萧茯苓虽然脾气有点急躁，也很大胆，但却不傻父亲都把贸然进兵的利害关系给她分析清楚了，只是稍加思索后她登时理解了父亲为何不冒进，也顿知自己之前说了个不成熟的计划，于是对萧石竹吐了吐舌头，讪笑着道：“臭父王想得还是很周到嘛？”。
“你父王我来地府都十年了，哪一次不是九死一生，要不想得周到些，纵然有十条鬼命都早已一条不剩了。”萧石竹吸了吸鼻子，得意洋洋的说到：“想当年我和你娘才成亲的时候，手底下只有五十几万的军队，要不是你父王我什么都想得周到，九幽国也早没了。”。
“是，是。”萧茯苓哼了哼，撅起小嘴注视着前方波光粼粼的海面，道：“父王您英明。”。嘴上说得虽有些不甘，心里却美滋滋的，为有这么一个父亲而感到无比的自豪。
“茯苓，等你长大了总要替父王去征战的。”萧石竹也收起笑容，注视着前方东落的阴日，悠悠说到：“父王希望你现在就学学远见，可比你往日喊打喊杀的强多了。”。
“远见？”萧茯苓喃喃自语后，好奇的问到：“具体是指什么？”。
“是什么得你自己去思索。”萧石竹面露一个神秘的微笑，故意耐着关子缓缓说到：“多跟着父王出征几次，用你的眼睛去看，用你的耳朵去听，去发现后再思索，从而得到dá àn。”。
“嗯。”虽然听得不太懂，但萧石竹话向来在萧茯苓看来都是金玉良言，当下毫不犹豫的把头一点，将萧石竹所说牢记于心。
就在这时，菌人族族长忽然从萧石竹身后土下钻了出来：“主公，guó mǔ传信来了。”。
“我娘来信了？”萧茯苓站起身来，注视这神骥问到。
“是的。”神骥把头一点，又对萧石竹说到：“guó mǔ说，黑白无常已到国都，酆都大帝让他们来稳住主公，然后悄然发兵朔月岛。”。
“酆都大帝？”萧茯苓心头一慌，急声问到：“父王，那该怎么办？”。
虽然她早已知道酆都大帝准备了一支大军，迟早会来与九幽国开战的但毕竟鬼龄尚也知道酆都大帝是冥界目前的主宰，他要谁灭亡，谁就逃不掉灭亡的命运，不免有些担心和紧张起来。
“莫慌。”萧石竹淡然一笑，又对神骥问到：“我老婆还说了什么？”。
神骥顿了顿声，把黑白无常已经暗中投诚一事，和鬼母已在暗中传令英招做好战斗准备，以及绿珠绿萝因刺杀行动失败，而被秘密逮捕的事，都详细的说了一遍。
但听到自己母亲被行刺，虽立刻又听闻刺客未能成功，但萧茯苓还是下意识的抬手攥紧衣服前襟，心跳也加速了不少。
“对了，guó mǔ还让吾丘寿大人和辰若对外宣称，她至今还昏迷不醒实则是在迷惑敌人，说是顺水推舟。”见四周也无外鬼，神骥便跳上萧石竹肩头坐下，压低声音的说到：“guó mǔ让我告诉您，千万别紧张，她其实没事的。”。
面如常的萧石竹，其实也紧张了片刻直到听闻这话才暗中松了口气，同时微微颌首，道：“那你得通知英招，抓紧准备我怕这消息到了酆都大帝耳中，他会提前发兵的。”。
“诺！”神骥拱手一拜，跃下他的肩头，又道：“还有guó mǔ说了，主公您可以开始乙计划了。”。语毕，早已施展出了遁地术，在萧茯苓的注视下遁入地下。
“乙计划？”萧茯苓微微偏头，望着萧石竹好奇的问到：“那是什么？”。
“茯苓去收拾行装，准备和父王前往三苗。”萧石竹举目望向不远处的海沟对岸，缓缓说到：“到时候你就知道乙计划是什么了。”。
【321】苗寨（）
在啸风平原东南面，走过四里宽的海沟，就到达了云梦洲西南边境。
在云梦泽临海的边境上，有一座临海大山，山高有数百丈，临海西面尽是悬崖峭壁，名叫藤仙山。山顶建有个阁子，名叫藤仙阁。此阁为木质结构塔状，形如宝塔，为七层十三檐，八角攒尖双葫芦顶。底层分立四根金柱，八根檐柱，檐柱外绕以木栏杆，平面呈八角形。造得是画栋飞云，十分壮丽。
爬上插着三苗犬神旗的楼顶，可东面看不远处的山下隐与迷雾中若隐若现的苗寨，烟雨万家西面看海上波涛，峥嵘千里。晴空万里时，甚至可眺望到远处的啸风平原。
这藤仙阁正是三苗国的西南关隘。楼中驻守着千名三苗精兵，各个骁勇善战还精通射术。且每层上都架有可以在弦上装兜，每兜盛箭数十支，能同时齐齐射出而被称之为“寒鸦箭”的床弩。
说此楼固若金汤，也不为过。曾几何时，有胆敢从此地进犯三苗的敌军，都落得个久攻此楼不下的下场。
故而三苗也把此楼称为云梦第一楼。
今日清晨时分，楼外海上晴空万里，楼顶卫兵方才换岗完毕，哨兵就见阁楼西面海面上，出现一艘蒙冲战船。竖起的桅杆上，帆布随风而鼓，顶部挂着一面白的三角旗帜。随风而舞的旗面上，用红线绣着一朵开花不生叶，生叶不开花的彼岸花。
细看不难发现，这花蕊之中尽然是个八卦图纹。
那哨兵从未见过如此图案的旗帜，顿觉眼生也不敢装作视而不见，赶忙叫来了上司，指着那面飘扬在桅杆上的旗帜问到：“硬手大人，您看那是哪国旗帜？”。
一个着上身，下穿直档大脚桶裤的中年男鬼闻言大步走了过来，站到哨兵身边后将自己长满老茧的双手杵在楼边的凭栏上，顺着哨兵手指方向望去，也见到那只小船由西至东，朝着楼下崖边靠了过来。
硬手定睛一看，看清那旗帜上的图案，“咦？”的一声惊呼后，连连狐疑道：“九幽国的战船？一艘？来干嘛？”。
“楼上的鬼听着。”他的话音方才落地，就见一个身材修长的男鬼缓步站到船头，仰视着藤仙阁大声喊道：“我乃九幽王，特地前来拜会一下你们三苗王的。”。
“九幽王？只怕是个幌子？”从未见过九幽王的硬手大人，生怕那个男鬼所言有假，索性毫不犹豫的扬起右手，厉声下令道：“所有床弩准备，统统瞄准蒙冲，战船立刻出动靠近，把船上的鬼都给我抓来。”。
站在船头的萧石竹得不到他们的答复，却清楚的看到了楼中床弩齐齐指向他们的战船，连连摆手急声喊道：“各位好汉息怒啊？我们可是大大的好人呐不是，是大大的好鬼啊。”。
话才出口，就见数艘大翼战船从东面崖下下一山洞之中接二连三的冲了出来，朝着萧石竹的小小蒙冲战船疾驰而来。
萧石竹眯了眯眼，不禁在心中感叹连连：“三苗如此迅速的出击，看来战斗力和作战经验也很丰富。”。
冲出船舱小思和萧茯苓站在萧石竹身后，环视四周见三苗的战船来势汹汹，小思轻声道：“来者不善啊。”。
“师姐别慌。”萧茯苓倒是镇定自若，看着自己父亲的背影，不惊不惧的道：“有我父王在，什么事都不用怕。”。
她的话音方才落地，三艘大翼战船已分别开进了蒙冲左右和前方。船与船对接后，船上那些身着皮甲的三苗勇士大部分纷纷跃上蒙冲，举着手中苗刀直指萧石竹他们身上各处要害。
其余的站在船上，张弓如满月，兽骨长箭齐齐对准了萧石竹他们。
“九幽王，得罪了。”为首那个身着左衽上衣的壮汉站到萧石竹对面，把手一挥后，数十个三苗勇士鱼贯而入船舱，接着沉声狠狠地道：“我们并未见过真实的九幽王，为了我国民众的安全，故而只能先把你们捆起来。”。
说话间，又有几个三苗勇士，手持麻绳围了过来。
萧石竹淡然一笑，回头给小思和萧茯苓打了个眼，示意她们不要反抗后，对着为首那个三苗勇士，伸出了合并在一起的双手去，道：“理解，来吧。”。
那个壮汉见他处变不惊，眼中闪过一丝钦佩，临时改变主意，对手下挥挥手道：“捆手就行。”。
半晌后，萧石竹和萧茯苓，小思以及十几个九幽国的水手都被捆住双手，带上了三苗的大翼战船。包括跟随着萧茯苓的天狗大花，也被套上了绳套牵到船上。
大翼战船纷纷掉头，朝着来路而去，片刻功夫后，就进入了崖下岩洞之中。
只见海水涌入越来越宽的洞中，铺满洞底形成一条幽暗的水洞海水淹没了山腹内的石笋、石柱，使其只能看到露在水面上的一个尖角。
两侧光滑的石壁上，时而可见有瀑布从靠近洞顶处的石间喷薄而出，水帘倒挂滑落洞中，溅射起经久不息的水珠水花，带起阵阵回想。
借着勇士们手中的火光，丝毫不惧的萧茯苓兴致勃勃的打量着四周，当她看到船下海水清澈，不少没有眼睛的鱼在水中欢快的游来游去，高兴得对父亲大呼神奇。
本在闭目养神的萧石竹闻言扭头，瞥了一眼船外水中，见那些鱼确实没有眼睛后，说到：“莫非是盲鱼？”。
“九幽王果然博学。”那壮汉走了过来，语气比之前客气了不少，对他们侃侃而谈道：“这种鱼长期生活在着幽暗的洞穴里，眼睛早已没了。所以他们也逃不出去，反倒成了云梦洲的特产。”。
话才说完，大翼战船已经冲出了溶洞，眼前土地平旷，豁然开朗。
前方不远处的码头后，一座四面环山的古老而又优美的苗寨浮现眼前。
薄薄的山雾环绕四周，使苗寨四方上的青山难见山顶真容。轻轻柔柔的缥缈薄雾遮掩下，整座古朴庄重的苗寨也是若隐若现，显得亦幻亦真。
隐约可见环在苗寨边缘外的环形木墙之中，有着不少高大且枝繁叶茂的参天榕树，在寨中那些以竹木为草为顶，三开间带前廊，鳞次柿比的杈杈房顶上伸开巨大的树冠，巨型的树根相互缠绕裸露在地面上。
而墙外四周又是阡陌交错，良田纵横，从山脚附近一直延伸到四周半山腰处，种满了各种蔬果和茶树。在青山绿水间，点缀出一幅墙内屋舍俨然，墙外宽阔田野的美景。
“我这就带你们去见榔头。”那壮汉说着，就把萧石竹他们带下了战船：“见了榔头，你们便可道明来意，何去何从再由榔头决定。”。
“有劳了。”萧石竹没有反对，点头间迈开双腿，从容不迫的跟了上去。
走出十几丈，过了苗寨西面那道高大坚实，且门头上挂满各类兽骨的粗犷寨门后，就进入了祥和宁静的寨中。
踩着青石铺成的路面，朝着寨子正中而去，随处可见穿窄袖、大领的对襟短衣，下身穿百褶裙，走起路来便是飘逸多姿，婀娜动人的三苗女鬼们，正在自家屋边的石磨前推磨，或是在古老的木制纺织机前纺线、织布少女们则用从山中采来的草叶靛将土布染成后，在上面开始了绣花。而男鬼们匆匆来往于寨中寨外之间，背回大架大架的柴禾，或是才采摘的新鲜瓜果蔬菜。
诸鬼脸上都透着和蔼，并没有传说中的野蛮和嗜血。
萧茯苓好奇的左看看，右瞧瞧，走走停停对什么都有兴趣。那壮汉也没催促，反而耐心的给她解释着什么叫�
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