中军之中响起悠长号角，辽军丢下上千具尸体，潮水般后退……
精明的飞骑军遥遥咬着阵尾追击，直到辽军尽数退出日照山谷，撤到平原，山谷里才欢声雷动。
戚少商长长出了一口气，赫然发现自己掌中全是冷汗。
冷眼旁观，方知这仗赢得险极。以区区千数对抗上万大军，若非是山区，又占着奇袭之利，只怕不够辽军塞牙缝。萧如远怕是万万没想到，胆敢在白日伏击他的竟只有这千余骑兵，如今损兵折将粮草被焚，就算是卷土重来，亦是在数日之后，界时益津关早已严阵相迎。
不知为何，戚少商心中却隐隐有些不安，仔细思索，却又完全摸不清头绪。
烈火仍在雄雄漫延，渐渐隔绝了入谷的通道，山顶令旗交错，山林涧间幸存的飞骑军开始清点伤兵，整列编队。人人面上激烈之色尚未褪却，而又隐含悲壮。此一役，这千人亦折损过半，但以这微小代价重挫辽军，飞骑军已可名扬天下。
另一个将名扬天下的人……戚少商慢慢转过身，迎上一双比火焰还要炙热的眼睛。不但亮烈，而且有很长的睫毛。但凡在大漠生活过的人都知道，这样秀气得伶仃的眼睛，挡不住塞外的风沙。
“大当家醒得早了。”
“是你怕我重伤未愈，透｜穴的力道用得轻了。”戚少商淡然轻叹，全部注意力，都用来认真凝视那双燃烧到寂寞的眼睛。
顾惜朝坦然回望。
额前一缕鬓发已被战火熏得焦黄，衣衫也有几分狼狈……但这样一双本只适合被春雨江南润泽的眼睛，一旦出现在了血火沙场之上，顷刻就手燃战火，万人杀伐。
戚少商心中喟然长叹，关于心底所有的疑惑，突然不想再问缘由。
枝桠之上，那蛛网被火光映得发出诱人的银光，经过的虫儿撞入网中，蛛网渐渐绞紧。
戚少商看得专心，以至忽略了顾惜朝亦紧紧盯在他身上的眼光，那样的复杂诡谲，那样的莫测高深。
为防辽军反扑，飞骑军留下哨探撤出山谷，戚少商驰上豁口，极目所望，尽是焦黑的黄土和横露的尸身。万里长空萧杀。
极醒目的，一骑从北面驰来，大呼小叫：“公子，戚大侠……”
凝目一望，赫然竟是乱军中失散的飞七。戚少商与他们一路奔逃，极为亲近，此时见他们无恙，心下大喜，迎上前去却见飞七怀抱着飞十一，虽满面尘灰，面上却是喜不自胜。
飞十一仍在昏迷之中，气息微弱，耳听顾惜朝淡淡道，“可是完颜宗弼带你们出来？”他语声淡然，飞七微微一怔，旋躬身道，“是。”
顾惜朝点点头，自有随军医士上前照顾两人。他却凝目北望。
北峰之上，依稀一骑立于崖上，黑衣戎装，背后银枪闪闪发光。
顾惜朝顿了顿，突然催马上前，马鞭遥遥一指。
远方黄河滚滚，仿佛自天际而来……
戚少商一怔，待到明白过来，胸中气血顿时一荡——
对崖传来的大笑声震四野，似回应，又似约定，一怀盘礴意气肆意飞扬。呼啸风声中，顾惜朝回身策马，旌旗呼卷如林，在经过戚少商身边时，却突然低声道，“大当家，总有一日，我顾惜朝必与你，饮马黄河。”
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一路总算无事。均是精兵，马蹄快捷，日头还未沉下去，密云堡的山头已在望。
凌晨的血战恍如一梦。
再长的路，都有走完的时候。再深的噩梦，也终究要醒来。
土堡上奔下一股人马，却只有四五十人，远远就被拦下。飞十三纵马来报，说是密云堡的守军询问军情。
“辽军重来，必朝发夕至，此处守无可守，留下几个哨探，叫他们自去益津关。”
“他们请求跟着我们一起走。”飞十三面上有几分为难。
顾惜朝一怔，“这里的长官呢？”
“都统刘泽已奔关内求援。”
戚少商凝目，认得领头一人正是那力拒辽将的小校程放，他亦心下暗叹，将早上守将怯敌之事说了，顾惜朝冷笑道，“边防重任委以此等小人，何以抗辽。”
戚少商伫立无言。自失去天然屏障燕云十六州，大宋已久无力量抗拒如狼似虎的契丹铁骑践踏中原。
“你有没有觉得，日照山一战，有些不对？”他迟疑了半晌，终于开口。顾惜朝眉宇一扬，还未说话，山崖后又有几骑奔过来，当头一人臂上停了一只白鹰，顾盼神峻，正是顾惜朝那只海冬青。
与昏黄古剑一起呈上的，还有秦飞轻的一纸密函。
戚少商淡淡站在一旁，夕阳慢慢在他身上投出一道尚算温暖的剪影，只听顾惜朝轻声道，“河北西路两万援军，即日便从瓦桥关开拔。”
戚少商心境一松，就算辽军卷土重来，至少也需两日光景，只需在益津关抵挡两日，援军一到，兵危自解。
顾惜朝显然也轻松不少。飞十三将密云堡的散兵编入阵列速度放缓，他也不急，令疲备的飞骑军策马缓行。
半空里只听得羽翼劲响，一点白影破风盘旋。
顾惜朝唇角乍开一丝笑意，掌中不知何时已扣了一把小石子，指尖一弹，一枚石子去势劲急，直飞鹰翼。
戚少商一惊，却见那白隼劲张羽翼，在空中猛然发力，竟将那石子扇落下来。顾惜朝连声轻笑，刷刷刷，一连三石，一枚衔着一枚，直取飞鹰。
那白鹰俯冲翻翼，将石子尽数躲过，锐鸣中带着无尽得意欢欣之意。
一人一鹰玩得诡异，眼见着一枚枚石头力尽后沿着弧线掉下来，众骑都莫名其妙，不由勒骑观望。
忽见顾惜朝手腕一震，最后十数枚石子同时激射出去，那白鹰猛然拔高，在半空中兜起圈子，愈旋愈高，最后终于把顾惜朝所弹的石子远远抛在脚下。
顾惜朝放声大笑，回过头，眼角眉梢尽是远扬之意，全无平日的阴柔诡谲。戚少商心中一个“咯噔”，豁然开朗——
不是为了击鹰，而是为了看那一份皓羽翎姿，睥睨尘寰的自由。
天辽地阔，云淡鹰扬！
澄蓝天色中白鹰飞得愈发高远，破开塞外的罡风，逐梦而去，渐渐缩成一个遥远的白点。二人同时勒马凝望，但见天光譬如蝉翼，透明的蓝里浮了一层浅浅彩金，夕阳红醉如梦。
戚少商胸中无限感慨，难以收回目光。却听一片马蹄声响，五六匹马从远处的土堆后转出，直朝这边飞奔过来。
飞骑军的前哨轻叱一声，迎上前去，远远地，却看到领头的黑脸大汉挥舞着长矛大叫道：“大当家！大当家！”
连云火犹烈，仍记舞剑台。楚有三户在，拭刃待君来。
时间蹂躏记忆，人往往身不由己地凛冽忘却。
戚少商指间握着的一粒石子猝然落下，回头，顾惜朝仍在仰望清空。
重兵拥簇下，他衣衫翩翩，手持杀人不留痕的昏黄古剑。虽有些许锋火倦意，却仍高傲似怀金垂紫，平静如液池青莲。
3。门荒径悄 旗亭谁扫
数年生死人间，壮志空老边关。
不闻江南风折柳，只见旗亭漠孤烟……
一泻而下的黯蓝天幕，笼罩着半边飞沙走尘的黄｜色山峦。似暖还寒的黄昏，枯枝在风里颤抖出一阵阵悉琐的声响，扑楞楞在耳旁划过……
戚少商勒住马，脚下的连云城模糊而又细微着，三三两两的汉子，拖着疲惫的脚步，吆喝着自己的婆娘和孩子，慢慢散入四周简陋棚屋的阴影里。很快，小小的村落就安静下来。
才多久而已，此地竟已如此萧条……
“大当家，你回来了就好。”身旁黑脸的汉子提了杆蛇矛，脸上神情又是激动又是奇异，“连云寨八百六十七人，天天都在等着大当家。”
往事如烟尘袅袅，汾水奔流而过，虎尾溪是否清凉如昔？
望着脚下稀稀落落亮起来的灯火，戚少商的眼神深彻清寒，“老八，连云寨已拱你为大寨主，我说过，此间之事，你尽可作主。”
穆鸠平一向耿直的黑脸上神色变幻，欲言又止。
戚少商心里沉沉叹了口气。他何尝不知道，老八是阵前猛将，却不是领袖人才。连云寨当年几被催毁殆尽，后虽得平反，但有幸逃出生天的寨兵早已散归农田，昔日威名赫赫的七大寨风流云散，连云城曾终年不休的打铁声和闹腾声俱已停歇……
人生几回伤往事，山形依旧枕寒流。
拍了拍穆鸠平的肩膀，他淡然道，“老八，这几年辛苦你了。”
“大当家……”被这一拍，穆鸠平声音一梗，差点红了眼睛。
“连云城也变了……”
不急不缓的声音，连着背后腾起的烟尘，让原本夕阳底下静下来的景物，又像蒙上了层烟似的晃荡起来。
一听到这个声音，穆鸠平的眼睛不仅是红，简直就像是在燃烧。
蹄声清越，顾惜朝从黑甲士兵中从容踱了出来。夜幕降临，近千飞骑军经过特制的火具一燃起来，穆鸠平那十几人手中的火把简直就如同萤火一般。
“大当家，连云山水变成这样，你恨我不恨？”
顾惜朝问得很轻松。他骑着一匹漆黑的战马，四只雪白的马蹄映着火光，不过前行几步，竟像镶着银边的乌云在风里漂移。
戚少商静静地看着。神情是淡淡的，眼神似暖还寒。
他的长袍早已洗得发白。
白，而苦寒。
顾惜朝有点心神不宁。他心神不宁的时候就会主动说话。于是他又笑了，“你在想什么……”
他笑起来相当好看，眉梢斜飞入鬓，唇角弧度柔和。于是戚少商整个人也就越发的静起来。
一时间只听到火把噼叭燃烧的声响。
良久，戚少商深深吸了口气，终于道，“你喝酒不喝？”
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“旗亭酒肆早就关门了，再说也容不下你们这么多人，顾大人……”穆鸠平粗着喉咙嘲道，暮色中也看不清他脸上的神情。
顾惜朝淡淡看了他一眼，吩咐飞十三原地扎营，只身带了十几名铁卫，策马向山坳而下，戚少商笑了笑，经过穆鸠平身边时，有意无意的，也看了他一眼。
“老八，不要意气用事。”他简单地说。
穆鸠平的脸猛地涨红了。
山间风凉，和着粗砺的沙气，戚少商若有所思的看了看穆鸠平，再看了看前头十几骑冲下山坡后腾起的烟尘，脸色突然变了变。
一道锐光闪过，马蹄下的沙丘骤然蓬出一股浓尘。
顾惜朝的马鞭像长了眼睛，直刺入沙尘，卷出一道漆黑色的人影——手腕被马鞭紧紧卷着，那一身黑衣的人却从沙砾底下腾地翻起，一道凌厉的光芒直刺向顾惜朝的咽喉。
顾惜朝冷笑一声，他似也不想在戚少商面前杀人，只偏了偏头，手腕一震，那黑衣人凌空飞跌出去。
刹时一声闷响，沙尘爆裂，平静的荒原被暴雨一样的沙尘覆盖，十几道黑影同时从沙面下翻上来，
突如其来的混乱，随伺的飞骑军同声呐喊，控骑抽刀，平静的荒丘一瞬间变成了撕杀战场。
撕杀，却没有血光。
跃出来的黑衣人武功并不算高，只是招招拼命，十几骑个个是好手，却碍于军纪严明，顾惜朝既未下令，他们也只攻而不杀，一时双方竟能堪堪战成平手。
山坡上的飞骑军居然也只是燃起火把静静地看着。
戚少商又叹了口气，看向身侧的穆鸠平，黑脸汉子满面是汗，握矛的手不住颤抖，似已忍不住要加入战团。
叹息未平，戚少商的手已经轻轻地搭在他肩头。
穆鸠平浑身一颤，嘶声道，“大当家……”
金铁交击声如珠走玉盘似的暴响。
顾惜朝人不离鞍，剑不出鞘，乌黑马鞭在他手里便如毒蛇一般。围着他的四个黑衣人相顾一眼，突然一齐仰天大笑。
笑声悲激，四个黑衣人连人带剑在笑声中雷霆疾击。
沙砾漫天，狂笑声中万恨千仇。
不待尘埃消散，一圈模糊的青影已在迷雾般的飞沙里闪现出来。
人急退，四柄长剑急追——
风吹凛冽，漫天飞尘。
剑风已激起顾惜朝额前的几条乱发，他仍然没有拔剑。
这个人的神经简直比金丝还要坚韧。
身形暴退中，人已经从两棵枯树间穿了出去。
两棵树中间竟还有第三棵树——
一棵枝繁叶茂的粗壮白杨，与前面两棵树不过五六尺距离，顾惜朝身形如电，眼看就要撞上去，电光石火之间，他的右手突然翻出，抢先拍在树干之上，身形借力一折从旁边窜了出去。
后面四人收势不及，夺夺，四柄长剑同时刺在树干上。
哗地一声，那树竟从中破开一个大洞。电光石火间，一把扇状武器分开五片薄刃从树中倏地透出，直射顾惜朝胸膛。
四个黑衣人眼中顿时发出了光亮。难道他们早就知道，这树中突如其来的一击才是最终的杀着？
昏暗树林中突然亮过一道银白的光茫。
一道尖锐的鸣响从顾惜朝手上飞旋而出，嗤地与那武器交错，飘落的黄沙还未沾及，已被银光撕裂，催枯拉朽，粉屑一样消失。
夺！扇形武器被那道银光牢牢嵌回树干之中，离树中褐衣人耳际不过寸许，五道利刃尽断。
银白色的斧面，在昏暗中折射出安静森然的光。
神鬼夜哭。
一滴冷汗从褐衣人的额头滴下，滑过他那阔大得出奇的嘴，顾惜朝目光闪了闪，突然道，“狼盗郭平？”
“你认识我？”褐衣人的声音异常尖锐难听。一说话，他的嘴巴就更显得更阔大，更加像狼嘴。
“我只是听说横行河西的狼盗郭平，两个月前挂柱连云寨。”顾惜朝再不看他，淡淡转首。
不远山岗上，戚少商的白衣跟他的眼光一般萧瑟，顾惜朝笑了笑。
“穆鸠平没有这份心计，这个计策是你定下来的罢。”
狼面人冷笑，并不答话。
顾惜朝点了点头，“还不错，只是对在下武功的估计差池了点。”
说话声中，戚少商已缓步走了下来。
四周的喊杀声薄弱下来，不，甚至是一瞬间安静了下来，刚才还喧闹混乱的空间一下子被抽去了所有的声音。风带着沙子，席卷在止步不前的马蹄前，大部分黑衣人已被拿下，骑士的剑架在他们脖子上。
戚少商感觉到很多目光。飞云骑士的，连云寨众人的，老八的，甚至包括顾惜朝，不约而同的盯在他身上，短暂，却又意味深长。
他默默叹息一声，手轻轻按上剑柄——
却听得一个声音镇静地说：“不必。”顾惜朝仰着头，清朗地冷笑，“你放心，我不会对他们怎样。”
戚少商浓眉一飞。
距离顾惜朝最近一个蒙面黑衣人此时却狂叫了一声，竟不管脖子上的利剑，一刀朝顾惜朝砍过去。
这一刀绝无花哨，只是快，杀气凛然。身后挟持他的骑士竟一下呆了，连顾惜朝似乎也被这亡命又突如其来的攻击震住了，身形滞了滞。
血光激溅。
却是另一名飞骑军士在近旁揉身扑上，刷的一声，一只手臂随着血箭冲上了天。
两指一拈夺住席卷过来的刀刃，反手，噗的一声插进了黑衣人的肩膀。粘稠的液体流出来，黑衣人那双眼睛却死死地瞪着他，顾惜朝灵活的手指突然轻微一颤。
嗖。
一道风声远远掷来，近到跟前力道已弱，顾惜朝曲指一弹，地上扑腾一声闷响，沙砾翻起，长矛深扎地上，带着道锐利的寒光。
八柄马刀立刻抵住了穆鸠平的后背。顾惜朝冷声一笑，“穆大寨主好威风啊。”
穆鸠平双拳紧握，牙间咬得吱嘎作响：“顾惜朝，你欠我们连云寨的血海深仇，只能用你的命来还。”
“命。”顾惜朝冷声一笑，指着那捂着断臂脸色苍白却仍倔立不倒的骑士道，“此处有我铁卫十六人，人人以一当十，另有飞骑近千，皆可为我死不旋钟。寨中还有八百六十七人？好得很，留下八百六十七条命，我成全你们连云寨忠勇之名。”
火把映燃下，飞云铁骑的一张张脸面无表情却无端肃穆。
穆鸠平张口结舌，一张脸涨成了紫红。
一直没有说话的戚少商却突然淡淡道，“不是八百六十七人，是八百六十八人。”
顾惜朝扬眉斜睨，却见戚少商神色平定，拍了拍手轻叱道，“该裹伤的去裹伤，该喝酒的去喝酒，都杵在