戚少商与铁手都沉默无语。
刀剑可以夺得天下，金银也可以撼动江山。仍然是背约弃义，仍然是阴谋连连，但如真能有不流血的战争，虽然并不光明正大，也不振奋人心，但对流离失所的边民来说，何尝不是一件幸事？
良久，戚少商站起身，淡淡道：“时势若能都随心所欲，此刻我们都已安享太平。”
“没有奋力一搏，又怎知时势不能被人所掌控？”
戚少商看着顾惜朝黑沉沉的眼睛，也从他眼里看到自己的，似暴风雨前的天空，沉闷而压抑。
“我只知道，权谋有用完的时候，名将也有身死的时刻，但公道和信义，却永存人心。”他笑了笑，接着道，“就因为世上还有这两种东西存在，所以人才和禽兽不同。”
大帐内静寂下来。每个人仿佛都在想些什么，又不知说些什么。
飞七扭过头，帐帷外，晨光隐隐露出头，连云的山水草木都像涂了一层清油，闪着朦胧光泽。荒原上的冬末春初，大好时节，对他却是只能回忆，不可触摸。
他的心里隐隐悲凉，终于听得自家将军的笑声划破晨光：
“戚大侠，战前一诺，秦某可还算守约么？”
———————————————
嗡的一响，金光似乎摇碎了帐内烛火，在眼前飞溅起灼人的颜色。顾惜朝瞄着那道色彩，右手抚腕，唇角却生出莫名的恍惚和温柔的笑意来。
秦飞轻一笑挥手，飞七抢出，手掌一翻，便接过那道金光。他一言不发，随即向秦飞轻躬身行礼，快步出帐。
铁游夏一怔，待明白过来是锋火破城录落入郓王手上，不由瞠目起身，却被戚少商一把拉住。
秦飞轻点头道：“戚大侠一诺千金，在下佩服。”
星斗流转，更鼓交替，帐外人影似动未动，帐内蜡泪欲滴未滴。顾惜朝唇角笑意更深，在残冷的烛影中摇晃。
“大当家，你可以放心，此物只用来巩固城防，绝不作出违背道义生灵涂炭之事，若有，你可随时取我项上人头。”
似是而非，一语双关。戚少商微微一晒，真有那时，还要他人头何用？
每个人都有秘密。他和顾惜朝的共有的这个秘密，他约知一半，顾惜朝手里还握了另一半。这个人，生的是反骨，面上对秦飞轻恭敬顺从，然人心之诡谲险恶，从来更胜刀剑。
他并没有等太久。
辛苦搏杀又引起无数争端的破城录终于到手，当晚飞骑将军心情大好，一反往日倨傲，殷情留他们帐内痛饮。
神侯府与各皇子之间一直持微妙平衡，铁游夏虽不屑他边关重任尽作扶一人上位的棋子，但也佩服他治军有力，正面战退悍辽。
帐内酒意蒸腾。飞骑将军拿出手的酒，自然也是好酒。
秦飞轻酒量甚豪，戚少商数度与他交手，还是首次与他对饮，两人不言不语，竟喝了个齐鼓相当。
顾惜朝借口手伤，停杯不饮。铁游夏喝着酒却心不在焉，不时去瞧那地图上的城关重隘，心里不住盘算方才秦飞轻与顾惜朝所言，越思却越觉牵扯朝中各党甚广，一时也是愁思难解。
各自肚肠，各尽其欢，四人间的恩怨过节心机打算，竟都暂时被压下。
直到帐外金角鸣响。
戚少商眨了眨眼，顾惜朝抬眉一笑。
冲进来的是秦飞轻的亲兵，似被什么事惊吓得满面惊惶，连军仪都忘了。被秦飞轻肃目一望，更噔地一声跪在地上。
“将，将军，一刻前七统领擅出军营，奔，奔河谷去了。”
秦飞轻一怔，放下酒杯，寒声道：“怎么现在才来禀报。”
“十三统领追去了，说是一刻后不回来，再，再来禀报将军。”想是怕军法怕得厉害，那亲兵脸色发白，牙关不住打架。
帐内静寂了一会，才听秦飞轻道，“今夜所有值守之人，兵士杖四十，将官加倍。”他声音并不如何发怒，长身而起时，所有拥进来的将士仍噤若寒蝉。
汾河对岸，还有辽军后队的殿后营寨。这是，投敌？
变化也来得太大，铁游夏目瞪口呆，戚少商终于忍不住，放声大笑。
秦飞轻也不动怒，只摇头道：“驭下不严，这番脸丢得大了。”他在戚少商的笑声中掀帘而出，营中顿时马嘶纷腾。
叮的一声，戚少商手中酒杯已被捏碎，因着帐外人马纷闹，除了顾惜朝，无人听见。他静静将碎瓷在掌中碾尽，几滴热血沿着指缝流下，洇湿了座下的羊皮图。晨光落到他痛快大笑的脸上，鬓旁几缕散发，终被染上苍茫。
顾惜朝一言不发，拂袖出帐。与戚少商一错而过的眼神，很像某道酒意阑珊后，未尽的意兴飞扬。
15。男儿到死心如铁
春讯已至，只两三日光景，汾河的水已经浸过河滩，漫到了坡下。
负责掩埋尸体和殿后的数百步卒，此时正在河边乱成一团。
几个举着弓箭的飞羽营新兵怔怔站在稍远的山坡上，不知所措——他们的两个统领在坡上滚成一团。
教领他们的老兵们说，面对敌人，只管像操练时那样，跨步、架指、拉弓、凝神，管那箭头穿过的是他们的脖子还是脑袋，放手就是了。可没人告诉他们，两个老大打架的时候，应该帮谁？
寅时时分，飞七和飞十三一前一后，从大营方向狂奔而来，开始守卒还以为他们二人是来巡查防务，毕竟对岸还有小股辽军未退，局势未稳。
奔得近了，却听见飞十三在后一路大呼小叫，飞七却在前闷声打马狂奔，直到突入坡中，马蹄被乱石所铬，飞七才停下马。
二人低声说了一阵话，不知是不是一言不合，居然大打出手。众人目瞪口呆，一个老兵一边看热闹，一边还往地上吐了口唾沫，低骂道：“老子天天在这里埋死人，你们一帮小兔崽子要回关上去领赏，还打架，莫非是争女人……”他只说了一半的话，猛地咽了回去。
树影摇动，虫鸣骤寂。一阵滚雷般的蹄声后，几十飞骑迎着晨光，在山梁上突然出现。
领头一骑，马身漆黑，四蹄踏雪，那老兵一见，脖子就吓得一缩。军中早已传遍，将军的爱马夜萧换了新主人，最爱恐吓人的十三统领还苦苦教导营下老兵们，说宁可得罪将军，也不可得罪顾公子啊，否则会被整得死去活来，断子绝孙……
蹄声一响，坡下已起了变化。几个跟飞七飞十三相熟的弓手只当两人起了磨擦，上前相劝。
血光骤现！
弓手被飞七一刀断头。
所有人一呆，连拳风呼呼的飞十三也惊得停了手，尖喝道：“你……”
话音未落，被飞七一脚踢在腰眼上，顿时滚下马。
众人还在发呆，河口上，只剩下飞七一人一骑飞奔而下。
那个老兵眼前一花，夜萧已从他身侧踏尘而过，身后蹄声暴虐，他蹲下身，瞄到紧随其后的几匹骏马时，才真正吓了一跳。那……那好像是将军啊！
两叶木船此时突然从上游放了下来。飞七坐下骏马已冲破最后一道壕坑，双腿一夹马腹，跃上河滩，水花四溅。
古道北风骏马，长河尽处，便是天涯。
他心中默然长叹。
山坡上，顾惜朝骤然勒马，眯眼挽弓。
利箭破空而至，眼见就射穿飞七背心，却见他突然在马上一个漂亮的鹞子翻身，利箭擦身而过。呆怔的宋军还没醒过神来，已下意识发出叹息声。
顾惜朝也不再射，收弓摇头一叹。
秦飞轻神色奇特。
戚少商似笑非笑。
擎天拔出三箭，巨弓锐鸣。
嗖！
三箭如同一声，连珠而去，空中像飞过一道光帘。飞七身形正好蹿起去，向靠近的小船射去，半空中听到尖利破空之音，生生一扭腰，避过第一箭，第二三箭却正中他背心肋下。
擎天臂力何等强劲，他身子被箭力带得向前栽出半尺，才斜斜向江中堕下。
鲜血飞洒，一朵水花在江中溅起，人已不见。
小船上的几个渔夫打扮的人被三箭之威吓得一顿，才向江边靠边了些。秦飞轻手一挥，弓手们茫然拉弓，河畔矢如雨下。
那两只小船怏怏打了个转，向对岸靠去。
血腥来的快，去的更快，转眼就剩下江畔的孤马。不明所以的士卒们呆呆站着，像做了一场梦。等飞十三捂着腰爬起来，河面上只有一个个漩涡相互拍打，似要择人而噬。
这是他第一次觉得孤立无援。很多人死去的时候都不曾有过的茫然，在他脑中像云雾一样。他不知道应该说些什么，也不知道自己是不是也应该像穆鸠平一样大哭一场。
初晨的阳光像失去血色一样的苍白，照着寂寞的江水。
滚滚浪花，连血腥都顷刻散去……
秦飞轻勒转马头，一张脸上看不出是失望，是痛惜，还是愤怒。顾惜朝略一犹豫，跟着转身，几十骑像来时一样飞卷而去，坡上只剩戚少商，凝望着河岸上发呆的飞十三。
他觉得他的背影很眼熟。想了很久，他才想起，此刻的飞十三，居然有点像去年他们夷平谈笑楼，楼兆风也身死后，莫言笑推窗拈雪的那个背影。
红尘尽是马蹄翻。那三十张一起从江南出来的，生气勃勃的壮志雄心的朝夕相对过的面孔，转眼还剩下几张？功成万骨枯，枯的，又岂止是他人的骨？
无论如何，这场仗，终于是要结束了。他叹了口气，拍了拍座下瘦马：“走吧！我们该去看看南边的十里桃花了。”
狂沙卷不过黄河，漠风，吹不到江南。
———————————
凭心而论，连云城实在算不得什么好地方。
一入冬，这里夜夜大雪，酷寒难忍，而寒冬一旦过去，阳光一晒，干透皱裂的土地被牛马踏碎，又在烈日下坚硬如铁。
就像现在，才四月底的太阳，一分分地移至正中后，就开始变得火辣辣的，几乎要汲干人身体里每一滴水分。
就这样的一个破城镇，仍是先被烧成了白地，后辽军又在这里安营设防。大营撤走后，连片断墙残垣都找不到，只剩几个荒漠土包，上面一块块的焦黑，依稀还有点屋基的样子。
他极目四望，终于叹了口气，丢开马缰，不得不承认他要在这个地方全毁之后，才知道在心里原来一直是把连云当成家的。
一个可以回去的地方。
顾惜朝远远看着他，有点嘲讽。这个人的一双眼睛。本来应该是寒风中的利刃，夜空上的寒星，草丛里的豹子。可是现在这双眼里却充满了落寞和孤寂，他从烈日当头的荒原上走过来时，似乎还带着冬天的萧索。
“你若喜欢，我一声令下，这里很快就可以重建起来。”
“不劳你费心，老八自己会留下来。”
确实不必费心，春风正轻扬，只要还剩下一个人，连云寨就是那烧不尽斩不绝的野草，很快，这里又会有一窝强霸悍匪，山上山下，横着走路，竖着拔刀。顾惜朝笑了笑，从怀里摸出陶埙。
埙大概是边城最容易见到的一种乐器，用最常见的陶土最简单的方法便可烧制。他吹的这一种是六孔埙，音韵少变化亦少。戚少商随地坐在土城废丘上，茫茫然地听着，音调悠长绯远，另有一种旷古的高迈。
四面边声连角起，长烟落日孤城闭。
简单的调子颇有楚声，其声悲而悠悠然。末了一线勾音，戚少商突然心头一迷，所有剑拔驽张权谋天下，吹到此处，已是一抹白骨垅黄沙的凝咽。
他开始觉得，顾惜朝其实是明白的。
所以他只能叹一口气：“你把铁手又诓到哪里去了。”
“他在三十里前的苍云古道等你。”
戚少商喃喃道：“你总有办法对付他。”未完的一句自然是，你也有总有办法对付我。
顾惜朝凝视了他一刻，才缓缓道：“当年我辗转边城京师，除了你戚少商，人人讥我痴心妄想。如那魏闵之辈，枉称英雄，当年甚至没有看过我的兵书，就妄言什么‘论才宰相笼中物，杀贼书生纸上兵’。”他冷冷一笑，“万里平戎策，东家种树书，那时我便决意，绝不能让自己一生所学，雕弓挂墙。我要这全天下，都看到我顾惜朝的如日方中。世间所有曾贱踏我的人，都要赞叹傅晚晴没有嫁错丈夫，而你九现神龙戚少商，也没有误交蛇鼠。”
昨日自己问他究竟要什么，今日终于听到他的回答，却不知怎的，戚少商只觉得心下一片茫茫。顾惜朝说的没有错，秦飞轻说的也没错，然而有个声音却一直在他心里狂呼嘶喊，不是这样。然而究竟应该是怎样？
这究竟是一个有情有义的天下？还是马蹄踏过百花残？
良久，他才摇了摇头，“我要走了。”
顾惜朝斜过眼，戚少商接着道，“听说名医孙梦唯已经被急召回京城，我想去拜会他一下，问问我一个朋友中的毒，还有解没解。”
他说得很轻松，顾惜朝的脸色却慢慢地变了。他仿佛又思索了一刻，才道：“大当家，听说这附近五百里的义军兵寨，都曾奉连云寨为首，当年盟誓要追随九现神龙。”
这才是他等在这里的目地。戚少商摇头，从怀里掏出一面牌子。
顾惜朝却没有想到来得这般容易，怔了一怔，才施施然走上前，接过铁牌。他翻来覆去看了一刻，突然低声道，“大当家……”
这一声既低且绵柔，戚少商以为他难言之隐，刚凑上去，顾惜朝已一拳打在他小腹上。
认识这么多年，戚少商这还是第一次尝到顾惜朝的拳头。巨大的力道透过躯体直达五脏，似乎整个胸腹都翻江倒海地扭曲起来。
他倒下去之前，右手亦闪电般扣在顾惜朝左拳上，骨头断裂之声脆如碎瓷。
旧伤未去，又添新伤。
戚少商坐在地上，一边呛咳一边猛笑。一柄五寸小刀已贴在他的脖子旁，顾惜朝蹲下来冷冷地看着他。刀身下隐隐传来生命的脉动，那些脆弱血管下奔涌着的血液再温暖，但只要刀锋一侧，很快也会冷却吧。
“大当家，你还记不记得我跟你说过，只要你在我身边一日，我就能保你一日周全。”
戚少商淡淡道：“我记得。你还说，要和我一起饮马黄河。”
“不错。”顾惜朝柔声道，“眼下辽金鏊战，正是大好时机，金国四皇子已与秦飞轻约定，飞骑军北上伐辽，界时你我联手，攻城掠地，必可马踏天阙。”
他凝视着你，这一刻神色温柔，切切相邀，下一刻却可能毫不犹豫割断你的喉咙。这样的人，天底下就算不止他一个，也绝不会太多，而他就这么走运遇到了一个。戚少商不由失笑，“可惜，我天生就是个喜欢找死的人，也天生不懂得识什么时务。”
“那你为什么又要信任我？也许我今天取走你的东西，明天就一剑将你所珍视的那些人杀死。不久以后，我更要登临帅坛，马踏天下，如你所说，一将功成万骨枯，那时边关芸芸众生，都会因我而陷入死亡，饥荒，和战祸，那个时候，你会不会后悔今天的决定？”
他的眉心有一道绉纹，宛如刀刻，戚少商突然觉得自己很想伸出手去抚平，然而他只是克制着自己，躺下去，任那柄小刀紧贴他的脖子，任蓝天深处的白云投进他眼底。
“你有你的梦想，我也有我的。正如你有你实现梦想的手段，我也有我坚持的办法。或者这些东西在我们彼此的眼里都愚蠢得要命，但对于自己，却是苦苦坚持的信念。”
他顿了一顿，继续道，“或许有一天，我会仗剑击杀你于大帐。也或许有一天，我们会有一个共同的信念，庙堂江湖，虽然不能白头携首，却能生死相同，荣辱与共。”
顾惜朝久久沉默，久得戚少商都以为他不会回答了，却听他低低应了一声，“好，我等着你。”
嘶的一声，青光隐没，顾惜朝转身离去，再去也不看戚少商一眼。他宽大的衣袖在风中猎猎扬开，宛如晴空中最骄傲的孤鹰回旋。
他们之间，是一片残垣，一片寂寥，以及千万里可以拉近却仍迢迢的距离。
戚少商招来瘦马，扶着它缓缓站起来。他伸出手，将嘴角溢出的血迹擦干，然后背向着连云山的方向，翻身上马。
顾惜朝的身影早已在风沙中不见。
他抚着马鬓，喃喃自语，“走得真快，本来还想问问