突破而入的辽骑却不取城门，只追斩溃退宋兵，魏闵率部且战且退，最终无奈折返城中。辽军攻城，未及三刻，城破，铁骑碾入城中四处烧杀，未几却又退出城外。如此三番，如猫戏老鼠。
终于等到瓦桥关赫连军从后来援时，辽军已四度入城，魏闵麾下将士死伤殆尽，而一城百姓近半被屠。
亲兵架着老都护后撤，魏闵挣扎中，突然被流夭射中，跌于马下。当时人人看到，魏老将军面向城中，背对辽人，那强劲的一箭却是从流民中飞出。
戚少商站在银发老将的尸体旁微微发抖。
花白头发下，是一双不肯瞑目的眼睛。一支狼牙白羽箭插在他胸前，他的血，和着街头巷角无数平民尚还滚烫的热血，蜿蜒成河。
戚少商突然想起了很多无关的东西。
他想起了年少时在雷家庄练剑，最烦是那师傅剑法虽好，却犯穷酸，时常摇头晃脑：义之所在，虽千万人吾往；义之所弃，虽万金于我何干？
他想起了红袍的微笑，在澄蓝的天空下，满足无求。
他想起了诸葛先生在室内燃起檀香，劝他忍辱待起，潜龙需藏。
他甚至还想起了凤冠霞帔的息红泪，静静站在万众瞩目的喜堂上，仰起来的脸上荡漾着遗憾的喜悦，漫天灿烂的星光收敛在她的眼中，扑脸的胭脂，盖过了蔷薇的红艳。
他惟独想不起的，是一个人在黄沙下如何一笑登楼，江南的雨夜如何执子相让，最后又如何挽着他的马缰，嘴唇开合。
手指因为握得太紧而微微抽搐。
城破之前，魏闵于墙头写下血书，如字字飞来，血恨入骨——
近援不救，孤城围逼，兵陷民死，巢倾卵覆。天不悔祸，为谁荼毒。尔等冓残，百死何赎！
13。马蹄踏月响空山
“魏闵……”
秦飞轻摇了摇气，叹息很轻。
主帐内外，一时只能听到军棍杖在肉上的声音，噼噼叭叭让人心惊。
他像是在对着眼前的人，又像是在对着自己叹息，“魏家也是高门世家，魏闵一死，必当倾颓一时。当年鲜花著锦，烈火烹油，而今又能怎样？”
他抚着颌下短须，似想微笑，一时却又笑不出来，最后终于放弃风度返回椅上坐下，道，“顾兄可写好了？”
顾惜朝丢下红檀狼毫，高声诵道，“闻魏师暴亡，余惊怖难言，茕茕不知身在何方。天朝之师，英敏风仪，如在眼前。哀我当朝之名士，将门之雄狮，英灵不永，玉碎连城，痛哉惜哉，伤惋欲绝……”
“好了好了。”秦飞轻哭笑不得，抓过那纸悼文盖上将印，丢给一旁的亲兵，笑道，“如果不是在打仗，倒真想派你去渤城送葬。”
顾惜朝宛转自如，“诸葛尚灵前吊周瑜，在下虽没有卧龙的气度，倒也见贤思齐。”
此时惨叫声高高低低传来，和着有些夸张的杖击声，顾惜朝不知想起什么，一时脸色有些发青，秦飞轻一眼瞥到，不由叹道，“行杖的都是他的兄弟，那些花样还能瞒得了人？只是高监军在一旁看着，自然要叫得惨些。”
似忍了一忍，顾惜朝才淡淡道，“终究与他无关。”
秦飞轻一笑，扬声道，“行了，叫他进来，鬼哭狼嚎的，没的丢了我的脸。”
果然就看见飞十三一瘸一拐走进中帐，一脸冤枉可怜，嘴里却高呼：“末将当马革裹尸，死战沙场，以报将军不杀之恩，”他顿了一顿，加上一句，“还有顾公子的求情。”
油腔滑调，果然是打得不疼。秦飞轻笑叱道，“下次再敢无令擅出军营，我打断你的腿。”
这句话半真半假，可轻可重，飞十三一惊抬头，见顾惜朝静静立于案后，仿佛暗蓝天幕下一抹温淡的流云，清冷明洁，却有种辽远的悲怆。
帐中一时静了下来。
半晌，才听到锦袍与桌椅磨擦的声音，“渤城如何？”
顾惜朝淡淡道：“赫连军倾关来援，两万步卒与萧干五千铁骑城下死战，各有伤亡，又渐成僵局。”
“哀兵气盛，以萧干之才干，一时也攻不下渤城。萧得里底算盘虽好，此刻却是骑虎难下，左右为难，赫连乐吾与魏闵的生死交情，又岂是辽人能懂。”
“都在将军算计之中。”
“顾兄何必谦虚，若没有那透胸一箭……”秦飞轻话音陡停，对上顾惜朝惊疑的眼神，讶然怔住。
中帐寂寂，犹有刀声。
慢慢地，秦飞轻脸上浮出一丝无奈的笑容，“原来如此。”
顾惜朝胸膛略微起伏，倾刻，却又平静下去，移开话题：“再打下去，赫连军就要磨光了，将军还要等到何时？”他这句话说得平板无波。飞十三忍不住抬头睨了他一眼，却在对方眼中看到一抹掠瞳而过的寒芒，苦苦压抑着，忍耐着，仿佛在等待着机会，要展露那阴森狰狞的毒牙。
“我和那位戚大侠还有一个赌局呢。”秦飞轻笑得温文尔雅，“传我帅令，以风雷营为前翼，杀马祭旗，拔营进击。”
飞十三拐着退出中帐，一个踉呛，立于帐外的飞七骇了一跳，伸手来扶，“还装，哪里打得那么重了。”
飞十三苦笑。
将军最后一句幽淡的轻语还在耳边响着，如他这样旁观之人，亦觉惊雷碾过，中宵风凉，那个真正听的人呢？
为帅为将，本就是一条寂寞之路。
一心一意又没心没肺跟了自家将军近十年的飞十三，突然发现自己的理想在一夕之间变了模样。为帅为将又怎样？忍着寂寞，最后一样埋骨黄沙。他翻来覆去，又想了一会那句话，突然觉得全营的风雷疾动，在他眼里都是暗淡飘零；身外山风鼓荡，他亦觉得寒意蚀骨。
———————————
宋营战鼓擂到第二遍的时候，辽军突然后退。
焚烧淄重粮草的火光冲天，掩映着其下的一个个方阵，步卒于中，骑兵在侧，有条不紊。
萧得里底一代名将，想必早已将后路准备充分。宋军若追击，亦随时可以对阵冲锋。
皇帝的圣旨却也在此时从关内传来，命河东节度使谨守溢津关，不可骄进。秦飞轻恭恭敬敬地将监军请上马背，只言前线危险，阁长先行回关以策万全。帐中顾惜朝却微笑着掩起那道黄绢。筹谋数月，多年蛰伏，眼下到了刀兵相见的时刻，一道圣旨又岂能挡住秦飞轻的脚步，成王败寇才是至理。
魏闵身死城破，辽军血洗渤城已传遍三军，人人悲愤。掀帘而出，帐外五百破甲营铁骑欢声雷动，齐齐抽刀。顾惜朝翻身上马，耳听得营中三声炮响。
中军杀白马，白日祭苍苍。
他的目光漫漫滑过，四方营垒每个方向都有三个尖阵，每个尖阵都坚立着贲张的刺马枪。在枪阵之后，是整齐的排矛手，弩手，轻骑，雕瓴，飞翼各营环伺，矗立其后的又是一排排刀斧手，兵刃的寒光映得他双眼犹如天际流泉。
这苦心构造的环形战阵，从不系园中少年的纸上冥思，到如今的寒光甲耀，他用了整整十年。
江湖水浅何容鸿鹄之志？倾盖如故的情义志气，可以重过天下，却不能马踏连营。
顾惜朝从容的眼睛里突然涌起浓重的悲哀。
他并不曾后悔，如果有机会重来一遍，他还是会那么做。人生的悲哀不是做错事，而是有些事，你明知道险径迷途，还是别无选择。
有时候一闭上眼，他还能看到那自宫门里飞蓬出的一怀血光。
众人皆可以有情义，唯独他，只能马蹄踏月响空山。
个中悲凉，无人体谅。
亦无须体谅。
戚少商永不会明白，庙堂之高，江湖之远，都不是能够容下他的地方。
战场，只有这边关战场。从修罗血池走来又怎样？万里喋血的将士，哪一个不是用他人的鲜血来垒积自己的军功，洗亮自己的战袍。
他也终于明白了秦飞轻为什么会在那些琼华宴饮中笑得嘲讽而冷淡。
边关的血肉模糊，筑就了京华的酒酣歌飞。
多么简单的道理，如今却仍有数不清的年轻士兵单膝跪在他脚下，血气方刚。
“将军！祈战死！”
黑压压的声音铺天盖地。
为什么要去死？又为了谁要去死。
他缓缓举起右手，声音异常平静：“用你们的战刀，送辽人上路！”
号角悠长而出，黑压压的骑兵分为三排巨浪，怒涛般的马蹄仿佛巍巍雪岭将崩。
辽军骑兵遥遥兜转，严阵以待，中阵仍然缓缓后退。
紫旗翻飞，宋营步步紧逼。
留守淄重营的飞十三仰天望去，连续雨夜，今夜终于放晴，星色干净零稀，半钩弯月冷似刀锋。
正是血战时分。
政和六年四月，宋河东节度使率三万人马，与大辽西北招讨使萧得里底战于汾河平原。
辽军无心恋战，且战且退，欲与兵围渤城的萧干部合兵。宋军追击，被河沿埋伏的两千弓弩手猝然伏击，另有三千重甲骑兵截断宋军后援。宋军一反常态，化万全大阵为戎马奔驰的小阵，将辽人堵在河谷。萧干率本部折返，前锋铁骑如雷霆般杀到，脆弱的步军左翼一时崩沮。然宋之轻骑死战不退，主帅亲于中阵击鼓，三千人白刃弃甲，各执刀斧杀入敌阵，以血肉撕开铁蹄锋线。此时渤城重围得解，倾城反扑，前后夹击。河谷一战，从凌晨杀至正午，血流成河，战至丑时，主将萧得里底终被一宋军小队突袭得手，负伤堕马。辽军大乱，贵胄耶律大石于乱军中接印，萧干连斩十将，方止住溃退之势，后耶律大石以遗尸十里为代价，主军终退入桑干峡谷。
那一日，白云稀薄，艳阳高照，温暖的阳光头一次抚过荒凉的平原。
宋军锋线大捷，赫连一部本欲乘胜追击，然中军响起撤退号角。赫连少将军置之不理，孤军追击，反中了萧干埋伏，三百死士俱死，少将军几乎落马被擒，终被己方高手救回。
然这无损于宋军稳占上风的局势。
此一战，辽军共损一万余人马，淄重无数，南下之计彻底落空，西北路军元气大伤。而宋军伤亡虽也有五六千人，却赢得了这场辽宋战史上屈指可数的硬碰硬之仗。也正因为此，相比于辽宋间动则投入几十万人的大战，汾河平原一战并未如何惊心，却震动四朝。
宋，辽，金，夏，同时收到军报，黑色鹖鸟之威名，各廷内外，如雷贯耳。监军高适在不久后的战报里用尽了溢美之辞，称大宋旗帜所到之处，辽人虽遥隔百里而无不望风循逃。虽言辞夸张，仍轰动京师，一时请战之风腾于朝堂。大金四皇子在飞报给金国皇帝的密信中，却详细描述了宋军的一种全新战法，说威如雷霆，动若风发，兵锋所指，所向披靡。四皇子又言，此战阵骑射之大胆奇突，生平所见无出其右，当设法详解之……
日暮关河三千血，马踏死骨万里尘。
无论各个朝廷里如何暗潮汹涌，对战的双方都已偃旗息鼓，各自舔裹伤口。最后大宋的河东节度使站在高崖之上，目送败而不乱的辽军大营渡过桑干河，默然一声长叹。
他可以漠视朝廷上的银绫黄绢，却不能拒绝自那亲王府里飞出的一纸信函。
眼角处清冷浮动，顾惜朝漠然勒马，秦飞轻看着他一袭半旧青衫在阳光里渐行渐远，突然想起自己在战前跟他说的最后一句话。
“……既选了帅将之路，便不可被一人一物所系。需知为将者，心必刚硬坚洁，必要时杀伐四起，尸骨如山亦是寻常……”
他亦只有自嘲一笑。
此与同时，渡过河去的辽朝大将与契丹青年回望着被血染红的桑干河，无数将士痛跌下马，跪在河畔嚎啕大哭。
“此消而彼长，似天命不可逆转。”耶律大石浩然长叹，仿佛看到昔日强盛的大辽铁骑，终将日薄西山。
萧干漠然的声音却仍然充满了战意：“我们还会有机会遇到他，我真的这样希望。”
手一挥，箭搭上弦，三百奚族战士发出雷鸣般的吼声，向那些将生命留在异国土地的兄弟至以最后的敬意。
铁翎之声划破天际。
这是最后的乡音。
从连云城白地上辽军第一道壕沟算起，短短十个时辰，四千多匹战马，上万战士倒在不足七十里的荒原上。他们的尸体层层叠叠，奇形怪状。
无论辽人还是汉人，都终生不能回到家乡。
————————————
朝廷的犒赏在数日后抵达边城，主帅下令，次日三军回关。
然而就在当天晚上，顾惜朝似有所感，披衣而起。
月华满帐，在简陋的床榻上抹上了一层梦幻般的银色，夜风吹来幽淡的草木气息。恍惚中，他竟以为自己回到了故乡。
直到中宵的凉意一丝丝浸进骨子里来，他才渐渐回神。
拂衣出帐，执夜士兵低声行礼，他漫步出营，这才发现军营外的芦苇荡如水似火地自坡顶绵延而下。此时洗净的夜空如整幅青绸，一痕淡月，风吹过，万千碎穗映月起舞。一时竟觉千种风情，待与何人说？
一种寂寞，竟成千古。
唤过夜萧，一人一马，独自上行。值夜的飞七张口欲唤，旁边同伴的手却将他轻轻一推。
回头望去，将军正掀帘对他招手，他知道自己应该立即过去，然而，却似有股奇特力量，令他忍不住驻足，回望天上冷月。
大漠沙似雪，阴山月如霜。又有多少人能够活着看到？
秦飞轻立于帐外，飞七站在辕门边，一时两人都抬头去望那月亮，未曾说话。
生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游！
顾惜朝悠悠地晃在山路上，马蹄滴答，不紧不慢地跟在身后。
一上一上又一上，一上上到高山上。他想起自己好像从来还没有这样，没有目的，没有心机，没有如火嗜杀之意的走在这条山路上。
不及掩埋的尸体时露于野，有些已经露出发白的骨头。他小心的跨过，夜萧跟在身后，因为硌脚而发出不满的嘶鸣。
一直没有戚少商的下落。
当然不是查不到，只是他不问，别人自然也不会主动说。
战前戚少商受的伤很重，他知道。戚少商是英雄，他也知道。他还知道，九现神龙有九条命，他顾惜朝得不到的，别人也一样拿不走。
可是，英雄，神龙，也都是人！
血在少，伤到了一定程度，一样会了帐！
他想死了的九现神龙，是不是也会被乱马踩成了一块地毯？
这种想像让他一面镇定地微笑，一面疯狂地流汗。
脚下的土地是焦红的，索桥仍然断着，大顶峰上也应该什么都没有剩下，他略为犹豫，一时似不知前途何方。
夜风拂过，枯枝沙拉响个不停，越发透得人寂岗空。
却有幽冷笛声传来——
那是缅怀荒夜的曲子。唯有见过星垂平野，见过霜冷长河，见过皓雪雕鞍的人才能吹出这样的曲调。
江湖浪子，四海为海。然，四海无家。
他背负双手，悠悠寻笛而去。踏过乱石堆垒，耳边听到了涧涧流水之声。
突然眼前一亮，虎尾溪畔，一簇杜鹃竟然开得红艳。
不知是不是因为溪流，那夜焚尽一切的大火，居然还留下了这一处。枝叶向天，花容团簇，嫣红柔弱的杜鹃在什么都没有剩下的连云山上，一瞬竟燃起一种从未见过的峥嵘。
顾惜朝突然笑了起来。
谁说连云山什么都没有剩下？
原来这世间真的有一种为侠之义，如同阳光一般坚强。它在江南的烟雨中铮铮作响，亦在大漠的狼烟里激荡飞扬。它的信念，它的温暖，它的慈悲，永不摧折，像利刀一般穿过人心的阴暗，斩断一切魑魅魍魉。
溪畔花旁的两人默默看着他笑得弯下了腰。
月光澄明，夜正颠峰。然而，意虽坚定，心却惘然。
良久，顾惜朝终于停下笑声，抬起头。四目相对，如锋如刀，刹那似能穿透彼此。
他想问：渤城中刺杀魏闵的飞羽营斥候，是否为你所派？
他亦想答：身不由已，并不知情。
只是这一刻，他突然觉得倦意，仿佛任何言语都已多余。若真有信任，又何需辩解？若心中坦荡，又何需隐瞒？只是信也好，疑也罢，那日若能让自己或是秦飞轻选择，结局必也如此。
一个人的热血，不能说是假，只是放在江山皇权面前，却太过微渺�