戚少商全身已经结痂的伤口再次迸裂，鲜血渗出将半边身子染红。顾惜朝目光陡然收缩，他的掌中似扣住什么，只露在袍外的指尖，微微颤抖。
戚少商很久之后都记得这一刀。
对方的出手出奇的缓慢，却又出奇的可怕。揉和了刀术与马术力量的战法，如同奔腾的黄河，霸气逼人，带着不摧不回的惊天气势。
“好好看看吧，这才是沙场上的斩将之刀啊！”年轻的林牙郎低声赞叹着。
锋锐再转，马刀回旋。啠憾说钠萆偕倘矶剂衷诳窳业牡毒⒅隆�
下一个瞬间，他人却突然不见了。
萧干提缰狂喝，那战马人立而起，戚少商果已矮身窜入马腹，刹时巨马前蹄如重锤般踩下，却被他用小巧的滚地身法趟过，同时长喝一声，拳风疾出，痛击马腿，那马再神骏也敌不住这股力道，顿时长嘶一声摔倒在地。
萧干从马上滚落，似也大吃了一惊，斩马刀落地再无凌空劈砍的威力，他索性也是一拳直击出去，厉喝道，“这也是中原武林的功夫？”
戚少商没有闪避，也没有回答，他的左臂似已全废，只右掌一穿一拨，卸开萧干第一拳的力道，同时变掌为拳，生生地接下了紧接而来的第二道劲风。
“蓬！”拳风在半空中相撞，空气中立刻翻起一蓬雨雾，没头没脑地盖下来。
刹时两人的身影在雨雾中迷离。
这才听到戚少商的声音微弱却清晰地传来，“若是武功较量，我已然输了。但这是战场之上，两国交兵，只论生死存亡。”
萧干还未答话，辽军阵营里铁蹄突响，十几骑抢了出来，护在萧干身侧。为首一骑沉声道，“不错，两国交兵，只论生死。萧将军，战局为重。”
萧干在他近乎严厉的目光竟也只能闷哼一声，大步回阵，那匹粟色雄马一拐一扭跟在身后，戚少商也只能眼睁睁看着。
那骑者不以为然的笑了，转过脸，望向戚少商。准确地说，应该是望向戚少商，和他身侧不知何时已下马靠近的青衣人。
“南地细柳，也有襟烈之风。”契丹青年的目光睿智而从容。多年之后，他眼前那两道不可思议的剑光已经沉寂于江湖，耶律大石的名字，却从这一天起名垂千古。
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大雨席卷了整片荒原。
狂暴的雷电在云层间咆哮，带着摇山撼岳地崩天裂的威势。
这样的天气下，荒原上却似有一片黑色波涛掠过——整片整片的黑色铠甲，散发着黑色的微光。
暴雨将黑潮的声音完全掩过。
“将军，将军，再冲下去就是平原了。”大雨中尖利的声音中带着不确定的微弱。
为首的一骑突然挥了挥手，旌旗卷起，身后的黑色大潮突然止息。
那个声音瑟了一下，才说下去，“我们行进得太快了，两万步卒被拖在后面根本赶不上。如此，好像不太符合三司所订的战制吧。”
“战制？”为首的将军突然笑了，头盔完全遮住了他的面容，声音却十分温和，“那公公的意思是？”
“下官的意思是，是不是等一下后面的援军？毕竟我们只有五千轻骑，而据报前方的辽军可能有四万人！”
“我们却有四万枝利箭！”黑甲将军一笑拍手，悠长的号角声清越而出。
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辽军最后的战鼓终于隆隆的响起来。
十几骑亲卫并没有随将军们回阵，战鼓一响，顿时转身奔杀过来。
戚少商从地上拔剑，“嗡”的一声龙吟，他一袭白袍皆为血色和泥水所侵，却微笑叹道：“得到它以来，还是第一次被人杀得脱手。”
“总会有第一次的。”顾惜朝看也不看他，却唇角带笑，颇有些兴灾乐祸的意味。
“是啊。”戚少商叹息，长剑一震，立刻将一骑劈飞了出去。
忘身从鞘出泻出如黄河之水，迅速刺向一骑。那骑士双枪在手，左迎来剑，右凌空疾刺他咽喉。“叮”一声枪杆与剑相触，断为两截，顾惜朝仿佛自枪上滑过，腕一抖，剑已点上他额头。顺势一引，另一个骑士眼前突然晕黄点点，那骑士大骇下提缰暴退，可惜仍快不过那扑朔的剑势。剑尖“夺”地刺入他的咽喉，只三寸。三寸已足以致命。
他直到此时也绝不肯浪费一分力气。
退回阵中的萧干紧紧地盯着顾惜朝，突然肃声道，“杀了他，赏千金，封校尉职。”
两个长刀队齐喝一声，同时扑上，后面弓箭手挽弓拉弦的声音更如死神盘旋。
戚少商和顾惜朝并肩而立，冷冷的看着刀光向他们挥舞过来。若在平时，他们根本就不会将这些普通士卒看在眼里，可是现在他们一个身负重伤，一个力气将尽，就算将这些士兵全都刺尽杀绝，也绝对无法再对付之后的强兵劲弓了。
一个人到了必死时，心里会想些什么？
顾惜朝忽然皱眉问：“你作什么一直摇头？”
戚少商喃喃道：“我不服气，实在很不服气。你的头为什么要比我的贵十倍？”
顾惜朝一怔，突然大笑。笑声中，他的剑毒蛇一样伸了出去。
“放！”
箭羽如飞煌一样倒卷下来，如同这一场彻夜不息的大雨。
两道人影从哨塔上飞下来，连擎天的箭都已经用尽了，只拼命舞动刀光。
“退！快退！”
只听得飞十三的大叫，戚少商也不知后退有什么用，却直觉地一把拽住顾惜朝的手，方退数步，眼前突然一黑。
铿铿铿……金铁的不停撞击声，戚少商抬眼一看，却是几块偌大的铁牌挡在己方阵前，暂时挡住了辽军的箭雨，不由脱口道，“这是什么东西？”
连云山上可用之物早已被悉数用尽，这几块大铁片却是见所未见。
只听穆鸠平的声音暴烈道，“大当家，上次咱们在帐里吃了大亏，所有兄弟都伤在什么十八尊箭下，再回来，我就让他们把生杀大帐里层全部镶了生铁，之前倒忘了。”他得意洋洋，“姓顾的，有本事你就再射射看啊！”
戚少商一怔。顾惜朝亦是一呆，眼神却突然生冷起来，如投匕飞矢，可以破肤，刺骨，杀人。
“什么时候了，都给我闭嘴。”戚少商怒喝，这才发现自己还握着顾惜朝的左手，他也未放开，只是将那只冰冷的手再握紧了些。
老八呐呐地消了音，振衣而怒的顾惜朝竟也突然柔软下来，暴烈飞扬的狠毒化为一声低叹，反掌回握。
一刹那间戚少商有点明白，遗留在各自记忆里那些悲怆的片断，将如春草般孜孜不倦地蔓延，连最锋利的刀剑也无法斩除，无法回避。
但他们之间的纠缠，早已经超越了生死。
卯时终于在长刀出鞘的刮骨声中到来。
从铁牌间隙中望出去，辽骑已完成了战线的包抄，距他们一箭地，勒马待命。
顾惜朝微叹了口气，看了看天色。已近黎明时分，却看不到一点天光，哨塔上飞扬的大火，却在不停的雨势中渐渐地微弱了。
残兵难民，正如洪峰前的枯木断枝，岂堪一击。
黑马在掌心中轻轻喷鼻，顾惜朝拍了拍马脖，转身举起了剑。他的眼睛像是悲山绝水中的一泓清泉。
阵营里骤然响起了歌声——
“旌旗蔽日兮，易水寒；出不往复兮，长铗弹；血溅大旗兮，男儿在；弓矢交坠兮，士争先；葬我袍泽兮，雄关前；扫尽狼烟兮，魂魄还……”
开始只有一个人，随后几十个人的声音加进来，沉郁悲壮的战歌中，宋军阵营突然整体踏前了一步。
辽军整齐的长枪阵中骤然起了躁动。萧干的神色却没有受到丝毫影响，一挥手，长枪略退，骑兵紧紧压上。
战歌还在继续，慢慢地，声音越来越大，仿佛自天边而来，覆盖了整个战场。
萧干和耶律大石的神情都陡然变了。
“……血溅大旗兮，男儿在……葬我袍泽兮，雄关前；扫尽狼烟兮，魂魄还……”
歌声中，大地微颤，坐下的战马喷出不安的响鼻。
萧干的眼睛突然亮得不可思议，举起的手迟迟不肯落下。
耶律大石却低低叹息了一声。
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未参加战斗的右翼八千人停在低洼处待命。不少士兵蹲在马腹下，咒骂着这场下足整夜的暴雨。
突然有人跳起来，指着天际低叫。
正南面的坡地上，乌云仍紧贴着地面，其中却有一抹亮光闪过。然后是一片、两片蔓延开，最后整个山坡上都是雪亮的闪光，蹄声如同奔腾肆虐的逆潮，撞开整片雨雾，如同银河崩落。
告警的号角声疯狂地响起来。
萧得里底端坐于马上，肃望南方。
攻山的辽军一队队退下山坡，经过他身边如百川归海。
“萧大将军，我们都功败垂成了。”主帅的叹谓并未在萧干面上引起波澜。他控骑南望，微弱晨光中，黑骑黑甲的骑兵如暴雨般自荒原尽头席卷而来，高唱着悲壮的战歌。纵然望见敌军翻卷如林的万人大营，他们仍然纵马飞驰，毫无竭止之意。
暴骤的铁蹄声让无边的大地陷入了惊心动魄的震荡。雨色稀朦，宋字大旗依晰可见，其后一方紫缎战旗迎风展开，黑色大鸟羽翼高扬。
“宋军可会立刻进攻？”
“不会，他们以战歌示敌，就是在警告我们不要轻举妄动。”
“看样子不过五六千人，”耶律大石的语声仍然温和，“可惜他们中的一千人，已阻我三万大军一夜。”
“攻下山也来不及摆阵，退回平原反能以逸待劳，萧得里底到底老而弥坚。”
耶律大石回头望着他苦笑，“不怪老将军生气，方才刀已出鞘箭已搭弦，却没有斩尽杀绝，实在不像你的作风。”
萧干哼了一声，“我现下却有点后悔了。”他望着漫漫黑云，道，“值得飞骑将军这样轻骑急赶的……那两个人，或许不该留下。”
“没什么，我们也需要机会。”耶律大石低声说。
只有留下懦弱的宋人牵扯金人，大辽国才可能有一线复兴的机会。
这句话，是用不着说出来的。
“一个人的武功再高，在千军万马中的作用亦是有限。”他用只有他俩才能听到的声量道，“切勿再如方才般行险，我大辽还需将军力挽狂澜。”
萧幹摇了摇头：“谁能挽大厦之将倾？”他的手慢慢抚上了刀鞘，眼里又散出那种摧敌于正锐的锋芒。
“于今，我只想一战中原英豪。”
尸首自豁口一直横陈到大帐前。几个未熄的火把忽明忽暗的映着血迹斑斑的地面，然后在微雨下变成几缕青烟。
死的已经死了，活着的仍然活着。
穆鸠平双腿一软，腾地一声重重跌坐到地上，旁边也是一声闷响，却是飞十三手里的刀落地，一片静寂中，半晌才有人嘶哑着问，“我们赢了？”
“辽军退了，我们赢了！”有人狠狠地答。
突然欢呼声就爆发出来，其后便是身后妇孺的抱头痛哭声和战士的嘶吼大笑声，飞十三终于也站不住，咚的一声瘫坐下，狠狠地把牙缝里的血水吐出来，“他妈的，小爷还以为死定了。”
活下来的人互相搂着肩，冲进雨里指天顿地，有人狂笑，有人大骂，还有难民冲出来对着顾惜朝不断叩头，“多谢将军，多谢将军，将军神机妙算，小的一家世代供着你的长生牌位……”
顾惜朝轻轻侧开了两步。他说战至天明便有胜机，也不过是鼓舞士气之言。
“是你的援军？”戚少商看着他，眼里有些惊讶。
“是啊，”顾惜朝只低头看着自己的长剑。他青白的指尖在剑柄上不住的颤抖，嘴里却淡淡道，“秦飞轻来了。”
“……想我堂堂大邦，拥兵数十万，曾不能向北发一矢、获一胡，端坐都城，束手就毙。今乱世星动，破军当空，内廷诸事皆定，遥思塞外名将争锋，何其壮阔，先生必可长舸破浪，披襟当风……”淡青色的短笺，字迹挺瘦秀润，连笔却如游丝飞舞，锋芒毕露，末了短短一行，又露出了几分宛转笔意，“吾当于皇城内日夕盼望。先生珍重。”
若有所思的抬眼，黑甲将军淡淡道，“知道了，请殿下勿念，飞轻当全力以赴。”信使行了一个礼，转身奔出。
白鹰正至半空扑下，一敛翅，轻巧停上副将肩头，嘴里一声尖啸。
秦飞轻从容取下头盔，闻声偏头看了看它，突然一笑，“你这蛮鸟到底也知道怕了。”
白鹰羽毛凌乱，像是十分颓气，嘴里咕咕不停，惹得他又是一声轻笑，马鞭遥指山头那一星残火，“身临绝境而心怀燃烧，方才是乱世之豪。”
虽重甲在身，他的笑容仍十分温和儒雅，并无多少杀气。
在他身后，千蹄踏过，春草尽残。
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政和六年的春天，辽军三万猝然踏过边境，与宋新任的河东节度使对峙于益津关外七十里平原。
那一年的大雨后，野蒿子秆长得极繁，像此后燃遍中原大地的战火一样席卷荒原。飞十三对那年春天最惊痛的记忆，却是飞七在矮棚旁痴痴站立的身影。
他觉得他的眼神，竟然像顾惜朝在夜雨中一样荒凉。
穆鸠平问，“他在哭吗？哭什么？”
飞十三答，“他在哭他的兄弟。”
穆鸠平嘟囔了一声，“明明心里喜欢得要命，偏偏只肯叫兄弟……”
静静站在一旁的戚少商，脸色突然变得更加苍白。
顾惜朝漆黑的眼睛里却染上了一重细细的嫣红，很像地狱里的妖火。
飞十三恍恍惚惚地想，但愿以后，不要再有这么莫名其妙又悲雄惨烈的春天了。
很多不应该死去的人无声地死去。
很多不为人知的角落被莽撞掀开。
很多经年的往事被血淋淋地挤出脓疮，接受暴晒的极刑。
很多坚硬的东西被焚烧摧毁，然后在它们的灰烬上，又有什么在重新生长出来。
第十章 弹指英豪
“飞骑将军摆出的是冲方阵，难道不等步卒赶到就要准备冲锋了？”
“也太托大了，趁他立足未稳，末领愿领命，杀宋人一个落花流水。”小山岗上辽军中阵一阵喧嚷，银发老将却置若未闻，只凝神观看半里开外迅速展开的战阵。
晨曦的雾气里，一片黑色的浪潮微起波澜。
“区区五千人，还是用的老八阵，咱们这么多年谁输过？杀上去吧老将军。”
老八阵？萧得里底摇摇头，儿郎们还是太年轻了。他正这么想着，就听到萧干寞寞的声音，“未必是老八阵，对方虽摆出了冲方的阵头，但其两侧却有车营之势，随时能够变为戎马突驰的战队。老将军，轻忽不得。”
萧里得底心里叹息。萧干此人，为人轻狂执傲，又出身奚地不为当权者所喜，但他确实极具才略，军功累至四军统帅，军中拥从者无数，本部八千奚族战士更是南线精锐。此次政见不合的两人同时领兵南袭，实是迫于战局。
他又翻来覆去想了一刻，才开口，“依萧大将军之见呢？”
“对方只有五千人，却正面摆出攻势，隐有恐吓之意。”答话的却是大石林牙。他虽未领军职，但身份尊贵，名满大辽，萧得里底颇尊重他，微微点头。耶律大石却看了萧干一眼，见他微露笑意，才接着说下去，“依我看，这位飞骑将军并不是想真的现在就跟我们开战，他只是在警告我们，现在战事仍未触发，檀渊之盟就仍在，双方还有转还余地。”
“如果我们继续前进呢？”
“那他就不惜五千骑兵俱毁，也要与我们决战于此。”
“五千对四万？”萧得里底皱眉。
“是三万。”萧干眯眼望着侧后方奔过来的一骑，两翼骑兵纷纷让道，“看来我们的缁重是赶不上了。”
萧得里底和耶律大石同时色变。
奔过来的骑士手里执的是萧如远部的蓝旗，未近前已翻身滚倒，“报各位将军，我部于边境被宋国大军所袭，粮草损失惨重，宁将军正在默勒河源处整顿，并请各位将军示下。”
“哪里来那么多的大军！”萧得里底勃然大怒，“萧如远呢？”
“萧将军伤重已先行送返燕京。”报信的骑士声音都在发抖。
“加官进爵，也