谷底正中心位置，是一个水潭。水潭不算大，绕着它慢慢走一圈，大概也就一盏茶的工夫。不过奇怪的是水色幽黑，深不可测。潭水静止不动，连一点涟漪也没有。
凛臣走过去在潭边蹲下，伸手正想触一下潭水，谁知旁边突然传来一声：
「别动。」
凛臣动作一滞，扭头一看，只见一个黑影出现在崖壁边。
虽然看不清那人的脸，但刚才听她说出『别动』两个字时，凛臣脑中突然浮现出一个人来。但是这个人绝不可能出现在这里，因为这个人应该身染恶疾，在桃源庄柊南苑休养。但是……
遮住月光的一抹乌云散去，月光渐渐明亮起来。黑影的身形和脸庞，都随着月光渐明而越来越清晰。凛臣望着她一步一步向自己走来，望着那张熟悉的脸孔，怎么也不敢相信他所看到的一切。
「清姨？」凛臣没有发出声音，是影臣先喊了出来。
「她是谁呀？」宁无淮虽然不认识穆念清，但却被她身上发出的一股阴寒之气震慑，声音也不由哆嗦起来。
「难怪我在洞口看到很多奇怪的脚印，猜也是你们的。」穆念清从宁无淮和影臣身边擦过，向凛臣走去，「二少爷，你们怎么找到这里的？」
凛臣根本没有心思回答她的问题，后退一步反问道：「清姨你怎么会在这里？」
「我怎么不能在这里？我早在几年前就发现了这个地方。」
「可是你的身体不是不好么？」这里离桃源庄并不算近，在柊南苑养病的穆念清不应该出现在这里。
「那是借口。」穆念清走到凛臣身边，一边抚摸着他的肩膀，一边说，「我是在发现这个好地方以后，才不得不装病。不然，我又怎么瞒得住你娘？我又怎么能经常到这里来呢？」
「经常到这里来？」凛臣不懂。
「我们从头讲好了。」穆念清用下巴指了一下近前的黑潭，说道，「这个，就叫做尸腐绮潭。」
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「尸腐绮潭？那是什么？」南宫文瑞问南宫夫人。
他们顺着血迹找来，已经发现山洞。但是，南宫夫人却坚持不准任何人进入山洞。她说这山洞也许会通往一个很危险、很恐怖的地方――就是尸腐绮潭。
「所谓尸腐绮潭，就是五毒教炼制尸腐绝毒的地方。」南宫夫人堵住洞口，对众人解释道，「尸腐绝毒乃万毒之首，不但炼制艰难，而且配方复杂。需要采集七七四十九种毒花毒草毒兽毒虫的毒液混在一起，让它们慢慢腐化，汲取天地之瘴气。然而除此之外，还需要最重要的一样东西，就是毒尸。」
「毒尸？」危小雪下意识地重复着，仿佛预感到什么，紧紧捏住掌心中凌杭留下的玉佩，身体不禁微微颤抖。
南宫夫人续道：「不错，不仅需要毒尸，而且需要一百具。把尸体和毒药放在一起熬制而成，因为毒物太多，要采集齐它们往往需要花费几年甚至几十年的时间。特别是毒尸，五毒教每炼一次尸腐绝毒，就必定引起一场血雨腥风。」
「难道他们为了炼药而杀人？」危小雪简直不敢想像。
南宫夫人道：「其实并不一定要杀人，用已死之人的尸体同样可以，不过……有谁会愿意把自己亲人的尸骨献出来炼制毒药呢？所以五毒教中，有部分人专门负责掘坟发冢，盗取尸体。但盗尸哪儿有杀人方便？再加上武林中总有人一听说五毒教要炼尸腐绝毒了，就前仆后继地赶去送死，这也没有办法。」
「难道……」南宫文瑞把目光向洞中移去，猜测道，「难道有人在里面炼制尸腐绝毒？」
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「即使收集到一百具尸体和七七四十九种毒物，又该到哪儿去找那么大的药罐来熬呢？」凛臣听穆念清讲了半天，还是半懂不懂。
「傻孩子，你看这个。」穆念清指了指身旁黑潭道，「这水潭便是药罐。」
「那火呢？不生火怎么熬药？」
穆念清笑道：「虽然没有火，但只要热度够，水潭依然可以沸腾。」
「沸腾？」凛臣愣了愣，心想他们不久前听到的水沸声，难道就是这个黑潭发出来的？
「地热可以为我把水煮沸，沸腾的潭水又能够激发出腐尸中的毒素。经年累月，毒越聚越多，越聚越浓。最后把取出潭水熬成粉末，这就是五毒教的尸腐绝毒。」
穆念清冰冷的目光从凛臣脸上扫过，看到凛臣微微蹙眉，心中不是滋味。前几日凛臣来柊南苑找她询问关于尸腐绝毒的时候，穆念清就看出他对这种毒药没有一点好感，甚至认为和这种毒药牵扯上关系的都是一群手段残忍之徒。
「清姨……」凛臣犹豫了好久，不得不说，「你为什么要炼这种毒药？你和娘不是已经脱离五毒教了么？你故意装病，躲在柊南苑里，不让人打扰你，难道就是为了炼制这种毒药？难道……在北山坟地盗墓的人――就是你？」
说到这里，凛臣下意识地捏紧了手中凌杭为他写的告示。他虽然想到盗墓的人可能来自桃源庄，但怎么也不会联想到是身体不好、已经很久没有出过柊南苑门的清姨。
凛臣的动作，让穆念清也注意到他手中的那一卷纸，摊开手，示意凛臣给她看。
凛臣没怎么犹豫就把告示递了过去，反正这告示本来也是写给盗墓人看的，既然是盗墓人是清姨，给她看也是理所当然。
只见穆念清接过来展开，目光匆匆一扫，嘴边浮起一丝笑意，轻声道：「傻孩子，你们以为这样就有用？你以为盗墓的人会怕这个？」
「即使不会怕，他看到这张告示以后，至少知道他盗墓的事情已经暴露，至少知道有人发现了他在盗墓，就会收敛一些。」凛臣也没打算靠一张纸就杜绝盗尸，只是想提醒盗尸的人，有人发现了他的行为。不过讽刺的是，告示还没有贴出，盗尸人就已经出现在他的眼前。
穆念清道：「因为小姐不准我杀人，我便只有盗尸一途可以取到毒尸。盗尸算轻的，如果不是小姐定下了血戒，不归山上不知会死多少人。」
「清姨？！」凛臣见她目光森寒，丝毫没有以前的温柔婉约，不敢相信这就是他从小喜爱的清姨。而且从清姨的话中，听出她根本不把杀人当一回事，好像如果没有南宫夫人的血戒，她不惜挥刀杀人，也要得到毒尸。
「凛臣，」穆念清垂下一只手，爱昵地抚摸着凛臣的头，有些心疼地望着他说，「你娘根本就不该嫁给南宫文瑞，根本就不该住到不归山上来。她是五毒教的少教主，日后要担当统领五毒教的大任。以前她年少贪玩，我陪着她，没想到她对南宫文瑞动了真感情，闯下的祸越来越大，五毒教里越来越容不下她，如果不是老教主还念在骨肉亲情上，她早就命丧黄泉，又哪有现在这么轻闲的日子？但是凛臣，你不同，你是小姐的骨肉，也是我穆念清认可的惟一有资格继承五毒教的人，如果连你不回教，躲在这什么不归山上，怎么对不起你的祖宗？」
凛臣摇头后退，眼神迷茫，穆念清的那一大通话让他头脑极端混乱。他没有想过继承什么五毒教，就连知道自己的娘出自五毒教后，都有一种抵触心理。特别是那次在柊南苑，穆念清当着南宫夫人的面，说要让自己认祖归宗返回五毒教时，他不仅反感而且害怕，那样一个臭名昭著、杀人不眨眼的魔教，他绝对不要和他们扯上任何关系。
也许凛臣还能听懂穆念清的话，但是站在一旁的影臣和宁无淮，则是彻底雾水一头。什么少教主，什么命丧黄泉，又是什么认祖归宗，他们半个字都听不懂。
「二少爷，」穆念清一把抓住凛臣的肩膀，声音渐变低狠，「这些年来，我谎称在柊南苑休养，其实已经偷偷潜出采集齐了炼制尸腐绝毒需要的七七四十九种毒物，而且今天，我终于凑齐第一百具死尸，只要把这具尸体也推入尸腐绮潭中，地热蒸腾，三日之后，就能完成尸腐绝毒。我们只要带着尸腐绝毒回去认错，老教主一定会原谅我们。到时候，就算你娘还是不肯同意，我抢也要把你抢回大理五毒教去！」
「不，清姨。」凛臣下意识挥开了她的手，今天的穆念清让他如此陌生，说出的每一个字也是如此不讲情义。从来对南宫夫人言听计从的她，也会不惜违背南宫夫人的意思，强制带自己离开？
穆念清冷笑一声，续道：「凛臣你身为五毒教未来的继承人，到了这个年龄居然没有杀过一个人，简直难以想像。不仅如此，更讽刺的是，你不但没有杀人，甚至还学了一堆救人的伎俩，如果被你外公知道，不知他是什么脸色。不过今天正好我在北山坟地取到一具新的尸体，现在就由你，为我把这具尸体的心脏取出来。」
话音一落，穆念清右手高扬，一条白色长练从她袖口飞出数十丈，向一旁的岩壁砸去。凛臣只觉眼前一股戾风袭来，匆匆抬手挡在眼前，只听『啪』的一声，好像有什么东西落在脚下。戾风停息，凛臣低头一看，只见穆念清的白练遮住一个隐隐像人的东西。
穆念清阴恻地一笑，右手向后一背，只见白练飞起，露出被它挡在下面的那具头部被利物穿刺过的尸体。
「凌杭哥！」凛臣的膝盖骤然发软，『咚』一下跪倒在尸体旁。
即使对方脸上已经被血渍和泥水弄污，但他依然一眼就认出此人的身份。今天早上他还为自己写了一份禁止发冢的告示，今天早上他还千叮咛万嘱咐发现有人发冢就要立刻报官，今天早上他还那么有生气的一个人，现在竟变成一具冰冷僵硬的尸体？
「原来你们认识？」穆念清回忆了一下，又轻声道，「是了，我杀他的时候，好像也听到他在叫你的名字。他叫的很小声，我还以为自己听错了……」
「是你杀的？！」凛臣蓦然抬头，目光中迸射出无比的愤怒。
「是我杀的。」穆念清毫不避讳地承认，「因为今天正好满月，妖气最盛，瘴气最烈，只有在这个时候，加入最后一份原料，才能炼制出毒性最强的尸腐绝毒来。错过了今天，我就只有在等一月。本来今天去坟地，我只想盗冢，但谁知他在坟地转来转去，我不好毁坟，所以干脆杀了他。」
「不要说了！」凛臣捂住耳朵不想再听下去。他从来不知道，原来自己和一个杀人不眨眼的魔头生活了十几年，还把这个魔头当成亲姨一般敬待。
「你摸一摸他的心脏。」穆念清的声音从头顶传来。
凛臣愣一愣，向凌杭的心脏位置摸去。就在他的掌心感到那轻微的跳动时，他惊讶得差点叫出声来。这是什么？难道他还活着？难道他还没死？
「他死了。」穆念清看出凛臣的心中所想，不等他问就回答道，「他的头部被我抓穿，脑部受到近乎毁灭的损伤。即使他的心脏到现在还没有完全停止跳动，他也不会再醒过来――他是一个死人。但如果心脏还在跳，尸毒就不会产生，也就不能把他投入尸腐绮潭中。所以，二少爷，我现在要你为我――把他的心脏取出来。」
「取出来？！」这三个字让凛臣忍不住颤抖。他低头望着凌杭，感受着他微弱的心脏拨动。还在跳呀，他的心还在跳呀。立即已经死了，但凛臣无论如何也不能把他当成死尸对待。
「怎么，你害怕了？」穆念清冷笑着，「连一个死人都不敢杀，以后怎么杀活人，又怎么继承五毒教？」
「我从来没有想过继承五毒教！」凛臣向穆念清吼叫着。
「这种事情，不是你不想就可以不要。」穆念清的神情一肃，双手一扬，白练散射而出，又是一股妖风袭来，凛臣只觉自己就快被狂风卷走。突然耳边传来影臣和宁无淮的几声尖叫，下一秒风停，出现在凛臣面前的画面却是：影臣和宁无淮双双被穆念清扼住喉咙，提到半空，他们挣扎着，但动作却越来越缓慢。看着影臣难过地呼吸，凛臣觉得自己的喉咙好像也被人卡住了般喘不上气。
「你放了他们！」凛臣几乎想向穆念清冲去。
但穆念清却后退一步，威胁道：「只要你取出那具尸体的心脏，我就放了他们。不然，死的人就是你的弟弟，还有这个小子！」
「救命……啊……」宁无淮脸色发青地发出最后一声求救，就闭上眼睛昏过去了。
见宁无淮已昏，穆念清催促道：「还不快点，他们可支撑不了多久。」说着腰脉一动，一柄匕首从她腰带中弹出，落到凛臣身边。穆念清是想让凛臣用这柄匕首取出凌杭还在跳动的心脏。
凛臣望着冰山一般的穆念清，望着还在挣扎的影臣，望着已经昏过去的宁无淮，望着满脸血污的凌杭，再望望手边的匕首……
他不知道该怎么办。
第十五章
与此同时，洞外。
不仅是南宫家人和危小雪，就连周允承和宁家派出来搜寻的仆役，都聚集到山洞入口来。他们都知道人就在山洞内，但南宫夫人挡在洞口，不放一个人进去。就连南宫文瑞求她让路，她都没有退步。
渐渐，气氛越来越紧张。宁家救子心切，已经打算硬闯了。
「莺莺，你让开吧。」南宫文瑞在做最后的努力，「清姐是不是在里面？这里只有她一个人懂得炼制尸腐绝毒的方法。孩子们也在里面，万一她……」
「她不会杀凛臣！」不等南宫文瑞把话讲完，南宫夫人就大吼起来。
「不仅是凛臣，还有影臣呢？他也在里面，他很危险。即使清姐不杀凛臣，万一她杀了影臣怎么办？」南宫文瑞心急如焚。
「我不知道！」南宫夫人吼叫着回答，心里同样乱作一团。
「难道你就不管影臣的死活？！」
「他本来就不是我的孩子！他六年前早就该死，他还差点害死凛臣！小清一定用自己的生命做了血誓，如果尸腐绮潭被破坏，小清也会死的！我绝对不让你们害死小清！」
「只要凛臣和小清没事，其他人的命你都可以不管了么？即使影臣不是你亲生，你养了他六年难道就没有一点感情吗？没想到这么多年，你还是这么自私，一点都没变！」
「我自私？我自私就不会叛教和你来到这个地方，我自私就不会为了你改过自新！事到如今，你竟然说我自私？没错，除了凛臣和小清，其他人是死是活我是不关心！今天只要有我在，你们都别想踏入半步！」
「夫人，失礼了。」
话音一落，捕快们不顾南宫夫人的阻断涌了上去。时间不容再拖下去，他们只有硬闯。瞬间只见身影翻飞，剑光闪动，洞口陷入一片混战。
南宫夫人擅长的是毒药暗器，但是顾虑到南宫文瑞在场，不能使用出来。虽然她刚才已经出离愤怒，但还是没有忘记当年对南宫文瑞立下的不再使用毒药暗器伤人的誓约。现在她以一敌十，哪是那些身强力壮捕快们的对手，不到半盏茶工夫就渐渐落了下风。
虽是下风，不过两方人都留有余地，不想伤害对方性命，南宫夫人如此，那些捕快们也是如此。南宫文瑞焦急地站在洞口，想喊停，又喊不出口。因为他知道，以南宫夫人的性格，让她自己乖乖退让绝不可能，只有等她无奈败在捕快们手下后，他们才有机会入洞救人。
洞口剑光纵横，人影翻飞。站在十步之外就能感受到逼人的剑风和锐气，一不小心就会误伤，所以不通武学之人都只能眼睁睁看着，不敢靠近。
然而正在这时，一抹白色的身影却拨开人群，向洞口冲去。
「小雪夫人，小心！」南宫文瑞只来得及喊了这么一句，小雪已经冲到洞口。也许是身材娇小的原因，她竟从剑光的缝隙中，成功挤入山洞。她没有回头，没有停留，飞快向山洞深处跑去。她有预感，凌杭就在洞中，她有预感，凌杭就在等她。
南宫夫人只顾着抵御周允承等人的进攻，竟无暇分身阻挡小雪。眼看小雪的背影就要消失在黑暗之中，她轻叱一声，挑开剑峰身影一转，追着小雪的方向而去。周允承等人被她用剑拨开，后退几步刚要