「真的啦，没看见我在发誓吗？」理直气壮。
「呜呜……」突然觉得好感动……
「别哭呀……别哭呀……」凛臣手忙脚乱起来，「从今以后，影臣呀，我允许你……叫我……娘。当然，没人的时候才行！」
「谁要叫呀！」影臣吐舌头，「我最讨厌二哥了！」
「什么什么？你再说一遍！」凛臣开始挽起袖子。
「我、最、讨、厌、二、哥、了！」
「哼哼。你再说，再说！」奸笑两声，凛臣开始胳肢影臣。
把影臣胳肢得在地上直打滚，嚷着：「救命呀，救命呀！」
于是就这样，两兄弟一直闹到了三更半夜，这才筋疲力尽倒在地上，睡着了。
但第二天醒来时，他们都躺在各自的房间中。
影臣也没有多想，事情过了就忘了，但凛臣却留意打听了一下，得知是南宫夫人差人把自己抱回了房间。
「影臣呢？」凛臣问道。
婢女答道：「影臣少爷是夫人亲自抱回房的。」
「娘还真是狡猾……」凛臣自言自语般说了这么一句，抿嘴笑着，走远了。
其实自己可爱的影臣弟弟，还是有娘疼的嘛。不过，凛臣也有些不明白，南宫夫人对影臣，究竟是爱是恨？也许……爱恨都有一些吧？
第三章
天气越来越热，夏季的气息越来越浓。
每天都是烈日炎炎的，即使偶尔有风吹来，也是一股灼热的气流。
所幸的是，影臣和凛臣两人，都通过了南宫夫人的药草考试，得到宝贵的三天假日。
虽说是假日，但两兄弟还是有一大堆活儿要忙。早上要帮忙采收草药，晚上又要帮忙炮制饮片。特别是最近几日，南宫家药草不断失窃，即使调派再多人手巡守药场，情势也依旧不见好转。两兄弟因为好奇，自发去看守了半日药房，以为可以抓到盗药贼，但扫兴的是一无所获。
终于，南宫夫人再也忍不住了，在阳光灿烂的一天清晨，大手一挥，派给两兄弟一项光荣而又艰巨的任务，「你们两个给我听清楚了，立刻下山去报官！让周捕头调些人马上来，我就不信揪不出那个可恶盗药贼！」
南宫夫人牙齿咬得『咯咯』作响，看得出来，她的确已经忍无可忍了。
「嘻嘻。」
一听到这个好消息，两兄弟相视一笑，急忙点头答应下来。
因为——这可是千年难遇的一次下山机会呀！
在南宫家严格的家规，和南宫夫人的刻薄要求下，兄弟俩从早到晚都只能和书本、草药、针具、火罐，以及『正月二月人气在肝，三月四月人气在脾』这种拗口的经文打交道，脑子里装的，除了十四经脉，就是望闻问切，连家门都很少出，更别说是下山了。
这次，南宫夫人竟主动提出让他们下山，着实让影臣和凛臣暗暗高兴了一番。
兄弟俩生怕南宫夫人会反悔似的，急忙打点了一下，带着几道凉拌小菜，高高兴兴下山去了。至于为什么要带凉拌小菜，这可是影臣凛臣两兄弟和他们大哥之间的约定——如果有机会下山的话，一定要带几道娘亲手做的家常小菜给他尝尝。
南宫夫人凶是凶了一点，但烧饭做菜的工夫，可称天下一绝。
有一句话说得好，『要想拴住男人的心，就先拴住男人的胃。』知道了这个道理，也就不奇怪为什么当初凶巴巴的南宫夫人，能拐到南宫文瑞这个金牌丈夫，嫁入南宫家当镇家之宝了。
南宫家在桃花镇经营着一间『桃源医局』，医局虽然不大，但却是整个桃花镇的招牌和骄傲。
主治医师南宫文瑞，正是南宫家的现任当家。即使已经年近四十，也依然器宇轩昂、成熟稳重。不少少女、少妇都对他频频示好，但他却从来没有动过纳第二房的心，属于那种典型的国宝级温良好男人。正因为如此，南宫夫人才放心让他这个大国宝在桃花镇里经营医局，一年半载不回去也没关系吧？
虽然夫妇俩一年见不上几次面，但两人关系却很好，恩恩爱爱，羡煞旁人。
而在『桃源医局』担任第一助理的，正是南宫家的长子，年仅十六岁的南宫释臣。南宫释臣虽然年纪轻，但资历却一点也不浅。在一定程度上，他是凛臣和影臣共同尊敬和崇拜的偶像。
当朝实行『世医制』，户口分为民、军、医、儒、灶、僧、道、匠等多种，规定各户必须子袭父业。也就是说，一入医户，子孙就必须世代业医。嫡系子孙至少一人，要进京参加太医院主持的考试，通过以后，才能继承家业，行医救人。前代死后，嫡系者一次不到量责，二次除名，三次除户，严格不苟。
而南宫释臣，在十二岁的时候，就以『南宫家第一百零八代传人』的身份，进京参加太医院主持的考试。一考即中，选为医丁，在太医院里学习了整整三年。十五岁时，取得执业牌，以执业医师的身份回乡，等着接任『桃源医局』。
既然医局已经有了释臣这个继承人，从道理上讲，凛臣和影臣作为次子和幺子，应该可以轻轻松松生活才对。但事实上正好相反，他们两兄弟肩上的任务，比他们的大哥释臣药重得多。
特别是凛臣，南宫夫人常夸他天赋好，日后一定是大有作为之人。
南宫夫人一心想让他考入太医院，成为宫中御医，光耀门楣。
其实，南宫家的门楣已经够光耀了，四海之内，只要是学医的，谁不知道薄天南宫家？但南宫夫人依旧不满足，她为凛臣定下的人生规划是：十二岁时入太医院，十五岁时取得执业牌成为宫中御医，十七岁时成为太医院副令，二十岁时正式成为太医令——医界地位最高、立于顶点之人！
而随着凛臣渐渐长大，本领越来越强，南宫夫人觉得理想离他们越来越近，仿佛可以看到未来光辉的前程，就在触手可及的地方。
凛臣的确是她最喜欢的一个孩子。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
快到正午的时候，凛臣影臣两兄弟，已经来到不归山的山脚下。
只要再走两里路，就可以进城了。
此时正是一天中最热的时候，太阳毒辣的光线，把两兄弟的皮肤都晒得发烫，喉咙更是干哑，每说一句话都像受刑似的。
正在这时，影臣突然指着路边，『啊』的惊叫一声。
热得奄奄一息的凛臣，好不容易抬起头，顺着影臣指去的方向一看——竟看到一间茶棚！
虽然是间简陋得只用几根竹杆撑着的棚子，棚下只有三张小方桌，但这时在凛臣影臣两兄弟眼里，简直成了救命一样的场所。他们拖着半条命，急忙冲过去，抓起茶碗，大灌几口，总算解除了口渴之苦，这才恢复过来，两兄弟又像往常一样生龙活虎了。
正在这时，突然听见身后传来一声，「老板，再拿一盘螃蟹过来！」
凛臣顺着喊声，回头一望，竟看见满满一堆，堆得像小山一样的蟹壳，不由大吃一惊。心想：这到底什么人呀，居然一次吃这么多螃蟹？
这时老板端着一盘螃蟹小跑过去，满脸是笑，拨开人群，把盘子放下。
借此机会，凛臣才总算看清那坐在桌边，大吃特吃之人——没想到那人年龄，看上去竟和自己相仿。不过衣饰华丽，容貌秀气，显然是有钱人家娇养的少爷。
凛臣微微蹙眉，走上前去，好心提醒道：「螃蟹性寒，吃太多会出人命的。」
那伙人吃得正是高兴，突然听到凛臣这句大煞风景的话冒出来，不由一时愣住。
茶棚突然变得安静，所有人的目光都集中在凛臣脸上。
但凛臣却也没打算多说下去，只笑着点了一下头，就转身告辞了，拉过弟弟影臣，留下茶钱，正打算要走，突然只听身后传来一阵大笑。
「本少爷想吃多少，就吃多少，轮不到你管！」
「宁少爷……」茶棚老板认识凛臣，知道他是南宫家的次男，低声劝道，「他是学医的，这么说肯定有道理……」
「哼！」那位宁大少也不管这些，继续吃起螃蟹来。
「真是不可救药……」凛臣小声嘟哝着，心情变得不好。心想自己果然不该多管这个闲事，别人非但不领情，还把自己嘲笑了一番。
「走了，影臣。」凛臣拍拍影臣的头，但刚跨出茶棚一步，就听身后传来一声大叫。
「哎哟……我的肚子……」
刚才还气焰嚣张的少年，这会儿已经捂着肚子蹲到桌子下面去了，而且面色铁青，豆大的汗珠顺着他的脸庞大滴滚落，模样很是吓人。围着他的那群家仆，也都面面相觑、不知所措。
还是茶棚老板反应快，生怕这位大少爷在他这里出了什么事儿，惹来麻烦，急忙拉住了凛臣的袖子，带着哭腔求救道：「二少爷，你好好心……救救他吧！你一定要救救他呀！」
「老实讲，他是我最讨厌的那种人。」
凛臣低声抱怨了一句，最后还是任命地回头，拨开那群中看不中用的家仆，蹲在宁大少身边，认真给他检查起来。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
这名吃螃蟹的少年，年仅十三岁，姓『宁』名『无淮』，家里做的是书画生意。本来住在云南溪水镇，半个月前才搬来桃花镇。宁家财势皆大，宁老爷娶了五房小妾，终于生下宁无淮这一根独苗，宝贝得就像祖宗似的。
宁无淮从小众人捧着，呼风唤雨，本性虽然不坏，但就是太好面子。
「吃得太多，中毒了。」凛臣面无表情地宣布结果，回头吩咐老板道，「拿几杯盐水过来。」
「来了，来了。」老板急忙取来盐水，递给凛臣。
凛臣扳开宁无淮的嘴巴，正要给他灌下，不料却被宁无淮躲开。
「你、你要干什么？……」宁无淮强忍着腹中剧痛，带着阵阵抽搐，艰难地问道。
「把盐水喝下去，用手指抠喉咙，把刚才吃的东西吐出来。」
「吐？！」一听到这个词，宁无淮吓得脸都绿了，「本少爷一表人才，你竟然要我当众抠喉咙？」
「不抠会死哦。」凛臣一本正经地吓唬他。
「不行不行！死也不行……你再想其他办法……」
「那你让我打一顿好了，打到你把刚才吃的东西全吐出来为止！」
「不行，本……本少爷仪表堂堂……怎么能……能被你这个贱民打？……王法何在，天理何在呀？……」宁无淮肚子痛得直打滚，但就是不肯退步。
「你这种人，痛死活该！」
凛臣也生气起来，不管三七二十一地撬开他的嘴巴，正想给他灌盐水，谁知身后传来一个小小声音。
说话人竟是影臣：「既然不想吐，那就吃药好了。」
凛臣一愣，回头望着影臣。
只见影臣从袖子里掏出几片叶子，塞进凛臣手里。凛臣仔细一看，认出那正是几日前，他们在河边看到水獭吃下的紫舒叶！
盯着那几片紫色的草叶，还有影臣向上微微一勾的嘴角，凛臣恍然大悟。
——对了，鱼蟹都是阴性，既然紫舒救了水獭，也应该能解蟹毒才对！
想到这里，凛臣投给影臣一道赞许的目光，但当他转头面对宁无淮的时候，那张笑脸荡然无存，变得就像猛鬼一只。拇指食指骤然一用力，撬开宁无淮的牙关，硬把草药塞了进去！
「本……本少爷……」宁无淮拼命挣扎，但腹痛难忍，大大降低了他的战斗力，终于败下阵来，认命地把紫舒吞进肚子。
第一次被别人这么粗暴地对待，宁无淮趴在地上，双眼都呛出了泪花，一边捂着肚子，一边狠狠地等着凛臣，威胁道：「你、你这个贱民！竟敢给本少爷塞草吃！你……你！……」
不料话没说完，凛臣已经转身走了。如果跟这个开口闭口不是『本少爷』就是『贱民』的人待久了，他怕自己会忍不住揍人！
「不能让他走！」宁无淮转而向他的家仆咆哮，「把他给本少爷抓回来！」
「少爷……」家仆们都用担心的眼神望着宁无淮，其中一人大起胆子，问了一句，「少爷你肚子还痛吗？」
「嗯？肚、肚子……」宁无淮下意识地揉了揉自己的肚子，奇怪刚才那种断肠似的疼痛，竟然转瞬消失，如果不是家仆们提醒，恐怕他早就忘了自己吃坏肚子这件事了。
「不愧是南宫家的人呀……」望着兄弟俩离开的背影，茶棚老板忍不住自言自语。
「南宫家？」宁无淮从地上爬起来，拍了拍满身灰尘，眼中阴光一闪，掏出一张银票，塞进茶棚老板手中，笑道，「老板呀……麻烦你给本少爷讲讲，这南宫家到底是个什么名堂？」
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
桃花镇很小，捕快也不多，最出名的那位名叫『周允承』，他和南宫家的关系也不错。
他出名不是因为武功有多高强，或者头脑有多聪明，而是因为他无论何时都干劲十足、精力充沛。桃花镇的街道上，总是能看着他带领着两三名手下，四处巡逻的身影。如果什么人遇到麻烦，大到抢劫，小到摔跤，只要大喊『周捕头』，他一定会第一时间冲到事发现场。
而周允承出现频率最多的地方，就是『桃源医局』附近。
用他自己的话说：释臣少爷是他的再生父母！
其实事情也没他说的那么严重。话说一年前，周允承正在街上追小偷，谁知那小偷耍诈，假装投降，趁周允承不备，向他眼里撒了石灰粉。大家把睁不开眼的周允承送到了桃源医局治疗，那时候，正赶上释臣刚从京城回来。
而周允承，便是释臣的第一位病人。他细心地用绢布帮周允承把石灰粉拨出，然后用清水反复冲洗了多次。
「当我再次睁开眼睛的时候，我仿佛看到了这世上最美好的东西……」
每当周允承回忆起自己一年前，第一次见到释臣时的情景，总会陷入深深的陶醉之中，「就好像……看到医生他被一圈柔和的光线包围着……宛如天神下凡一样……他对我淡淡一笑，然后柔声问了我一句……好点了么？……」
「你就紧张到连半个字都说不出来，而且头也忘了点！」
从身后突然传来的一句冰冷话语，打断了周允承的回忆。
「不许学我说话！」周允承还以为接嘴的是他那些手下，扭头一看，没想到出现在身后的却是——凛臣和影臣两人。
刚才那句话，无疑是凛臣说的。
「捕头大人……你还真是……一、点、也、没、变！」凛臣故意加重了语气，末尾还长长地叹了一口气，「离我上次下山，已经过去三个月了吧……你怎么还在回忆你们第一次见面的情景？难道这三个月以来……你和我哥，就没有创造出任何新、的、回、忆？！」
「新的……回忆？……」周允承不太明白，通常热血的人，反应都会比较慢。
「哼哼……」
凛臣坏坏一笑，贴在周允承耳边叽里咕噜说了几句话，把周允承说得面红耳赤，不停摇头，「不，不……其实我……我们……那个……啊啊啊啊啊！」最后终于疯狂地抱头惨叫，「我……和他……这个，那个……哇啊啊啊！……没有，啊啊啊！……」
「好了好了，小声点，我都知道。」凛臣非常老成地拍拍比他大上足足十岁的周允承，安慰道，「其实我哥很好哄的，你只要送他一点东西，就能拉近距离哟。」
「礼物……吗……」
其实周允承也不是没想过，只是不知道对方究竟喜欢什么，不敢随便送罢了。正好现在凛臣在这里，兄弟之间，应该比较清楚彼此的喜好才对。
于是周允承向凛臣打听道：「你哥到底喜欢什么呀？」
「很多啦……」凛臣抠一抠下巴，眼神望天。
「比如说呢？」周允承声音极甜，拼命讨好。
「想不起来……」
「我求你了，好不好！小祖宗！」
「其实周捕头呀，我们这次下山，是有事找你帮忙来着，我们家的草药失窃……」
不等凛臣说完，周允承立刻保证道：「只要你告诉我你哥到底喜欢什么，我马上跟你上山！不抓到盗药贼，我就绝不下山！」
「真的么？捕头你真是好人～」
「那个……你哥他……」
「对了，我肚子有点饿了耶……」
「我请你吃盐水鸭！」
「还有……肩膀也好酸哦……」
「我帮你揉。」周