「麒麟？」影臣微微一怔，虽然不认识这两个字，但却听说过这种神兽。
「没错。」凛臣点点头，续道，「麒麟神兽，在百兽中的地位仅次于龙。分雌雄，麒为雄，麟为雌。麋身、牛尾、鱼鳞、足五趾，头上生独角，属四灵之一。」
影臣似懂非懂地点点头。
而凛臣则好像说上了瘾似的，停不下来，「虽然现在谈到麒麟，就像神话一样，但在很久以前，他们是真是存在的……而且，传说他们是长生不灭的一族……」
「长生不灭？」下意识地重复一遍，影臣觉得简直不可思议。
凛臣的声音渐渐低沉下来，眼中浮动着一丝莫名的闪光，低声轻喃着：「长生，这才是医术的最高境界呀……像神一样……」
「这是真的么，凛臣哥？」影臣也来了兴致，扭头问道。
「嗯。」凛臣毫不犹豫地点头，语气坚决不带丝毫犹豫，「是真的，麒麟是真实存在的。因为六年前，我亲眼见过一次！」
「六年前亲眼见过？」影臣倒抽一口凉气。
凛臣道：「不仅是我，六年前在云南，好多人都亲眼看到麒麟出现在云端。后来听说，那麒麟背上还驮着一名婴儿，他把婴儿送给一名离阳的遗孀。」
「真的么？我怎么不知道？」
「小笨笨，那个时候，你还没出生呢。你呀，是在那件事后大概半年才出生的哟。」
「哦。」影臣点点头，急忙又问，「那后来呢？」
「后来呀，听说朝廷把那婴儿和孀妇召入京城，还封了爵位，是名小王爷。」
「那小王爷长得像人么？」影臣非常好奇。
凛臣摇摇头，低声答道：「没见过。不过以后有机会的话，我一定要上京见识一下。」
「我也要去！」影臣抓住了凛臣的胳膊，央求道，「凛臣哥，如果以后你去京城，一定要带上我！」
「我才不带你呢！」凛臣想都不想，一口拒绝，「你个子小，脑子笨，只会惹事，不懂正事，带着你麻烦死了。」
「我不会惹事的。」影臣撅撅嘴，信誓旦旦地保证，「我一定听二哥的话，绝不惹事！」
「如果你真听我的话，现在就乖乖把嘴闭上。」凛臣指了指门边，「然后安安静静坐到那边去，如果见到有人来了，立刻告诉我，知道没有？」
「哦。」
影臣老大不高兴地应了一声，从凛臣怀里跳出来，朝门边走去。刚走两步，突然想起什么，回头问道：「二哥，如果日后你真的去了京城，见到麒麟小王爷以后，你要做什么呀？」
「那还用说么？」凛臣露出一个邪邪的笑容，「当然是用刀把他剖开，然后看看他的身体构造，到底和我们有什么不同。」
「恶……」影臣打了个冷战，「好痛哦。」
「你闭嘴，我又不是剖你！」凛臣见自己的做法被怀疑了，有些不高兴，「我会先麻醉呀，就像上次我们解剖青蛙一样。然后用针把口子缝起来，保证他以后照样活蹦乱跳，不受任何影响。」
「可是……」影臣还是觉得有点痛。
「好了，乖乖去放哨。」凛臣不想多说。
「但是，凛臣哥，就算你看了他的身体构造，又能怎么样呢？」
「小笨笨，如果能照着他的结构改造人体，那么人类也可以像麒麟那样，长生不死了呀。」说到这里的时候，凛臣的眼中突然有种莫名的坚持，「千百年前，多少人想要长生不死，但却不能得偿所愿。而如果我能做到，就是真正的——薄天。」
黑暗之中，凛臣的目光无比坚决，无比深邃，好像已经刺穿影臣的身体，透向了无比幽远的方向。
那个时候，影臣还不太理解二哥所追求的东西，以及那种被称为薄天的力量。
一直以来，从小开始，凛臣都是影臣追随的一个影子。背书也好，识药也好，南宫家的人总会把凛臣当作标准来要求影臣，而每次，影臣都无法做到像凛臣那样完美。
可以这么说，凛臣是第一个令影臣真心佩服的人，无论是他的才华学识，还是他的执著坚决。
他可以在黑暗之中准确无误地找到｜穴位，也可以尝一口药汁就辨出汤药成分，还可以给一只针刺麻醉的狗，做毒瘤切除手术。
那个时候的凛臣只有十一岁，但却是六岁影臣心中的一个超级传奇。
『南宫家的三个孩子中，论才学踏实，属释臣；论心思奇巧，属影臣；但论禀性天资，则属凛臣最高。』
就连南宫夫人，也常常这样说。
南宫家的下人们，有时会聚在一起议论，如果有一天，三名少爷都学有所成，独当一面的话。释臣会成为一代名医，影臣会成为一位怪医，而凛臣，则会成为一名神医。
所以有的时候，影臣觉得娘痛爱凛臣哥多一点，也是无可厚非。谁让自己不像凛臣哥那样优秀呢？在影臣心中，二哥就是接近于神明的存在，他可以让不能飞的小鸟再飞，让不能跑的小狗再跑，让不能跳的青蛙再跳，让不能游的鱼儿再游。
所以，如果二哥要让人长生不死，他就一定可以做到。
如果他想成为薄天，他也一定可以做到！
但是那个时候，无论凛臣，还是影臣，他们都不知道，那种对长生不死的坚持，不该叫做『薄天』，而应该称为——逆天！
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桃源庄里除了夫人少爷、婢女仆役以外，还有一名长住成员，就是一只名叫『小白』的狗狗。
虽然名字叫『小白』，但小白的个头却一点也不小。当它立正的时候，差不多和小小的影臣一样高。
小白的毛很长，把眼睛都遮住了，软蓬蓬的，摸上去很舒服。而且长得肉嘟嘟、胖乎乎的，捏起来也非常有手感。
小白比较喜欢影臣，每次一见到影臣，就围着他转，使劲舔他的脸。每当看到影臣给他送吃的来，立刻高兴地不停摇尾巴。
但是，小白和凛臣的关系却不怎么样。
每次凛臣给他送饭来的时候，小白总要围着盘子转几圈，闻了又闻，嗅了又嗅，稍稍发现不对劲的地方，立刻头一扭就走，绝对不敢随便乱吃。因为小白已经被凛臣整怕了，吃了那些加了奇奇怪怪药物后的东西，不是头痛，就是腿抽筋，有的时候还会拉肚子拉到腿软脱水。
但即使小白慎之又慎，防之又防，还是不能完全躲过凛臣对它的残酷迫害。
所以后来，小白一见到凛臣笑眯眯地朝自己走过来，立刻身体僵硬，夹着尾巴掉头就跑。生怕跑得慢了，被凛臣抓住，硬把什么不明不白的药水灌进肚子里。
但是，只有在一种情况下，小白会主动亲近凛臣——就是当它受伤的时候。
比如说扭到脚了，或者被什么东西割伤了，要不然就是误吃什么不好的东西肚子痛了。只有在这个时候，小白才会满院子晃来晃去，到处找凛臣帮它治疗。
虽然凛臣的确喜欢欺负小白，但他只欺负身体状况良好时的小白，当小白受伤或者生病的时候，他绝对是名称职的好医生。通常，找影臣包扎要三天才会好的伤口，找凛臣却只要一天就可以康复；找影臣治要两三天才会好的病，找凛臣只要一剂汤药，就能药到病除。
所以，对小白来说，凛臣虽然不是一个好朋友，但却是一名好医生。
而影臣，在小白眼里，好像和自己是同类一样，可以随便欺负，随便玩闹。比如说，小白喜欢仗着自己个头和影臣差不多，常常一个大扑，把影臣少爷扑倒在地，然后『汪汪』叫着，咬他的屁股，直到把影臣的裤子咬了好几个大洞，才肯松口。
影臣全身灰尘仆仆地站起来，如果这时，正好不巧被途经此地的凛臣撞见，他一定会拍手大笑着说：「你都几岁了，怎么还穿开裆裤。」
弄得影臣非常不好意思，脸红红的，偷偷伸手去揪小白一下。
但小白还是对这个游戏玩得不亦乐乎，直到有一天，影臣终于了学会和小白互咬以后，它才有所收敛，不敢随随便便就把影臣压倒了。因为弄不好，自己还咬不赢他。
于是他们换了一种玩法：
小白成了影臣的坐骑，有时候影臣会爬上它的背，把它当马一样骑。
而小白也非常高兴地驮着影臣到处跑，但这个游戏，不到三天，就让影臣吃尽了苦头。他全身上下全是被跳蚤咬出来的小红疙瘩，而这些跳蚤，自然是从小白身上惹来的。
不过影臣不知道自己是被跳蚤咬了，只觉得身上好痒好痒，每天晚上都睡不着。
最后实在痒得无法忍受，他终于敲开了二哥凛臣的房门。
大半夜，凛臣睡得正香，听到敲门声，迷迷糊糊地醒来开门，见是影臣正眼眶红红地站在门口，一下清醒了大半，急忙问道：「怎么了？」
「凛臣哥……我可不可以和你一起睡……」影臣可怜兮兮地揉揉眼角。
因为凛臣实在太困，只想倒床再睡，所以也没问什么原因，就点头同意下来。但谁知刚睡下不到一柱香的时间，凛臣也觉得浑身奇痒难受，起身一看，全身都是被跳蚤咬出来的小红疙瘩。
「小混球，还不快起来！」
凛臣火气上升，一个巴掌拍到影臣的屁股上，把睡得迷迷糊糊的影臣从梦中拍醒过来，揉揉眼睛问道：「怎么了？」
「你惹了跳蚤还跑到我的床上来睡？」
「唔？……」影臣歪歪脑袋，不明白。
「可恶可恶……」
凛臣一边低骂，一边翻身从床上跳下来。只怪自己刚才太不小心，不该没问原因，就同意让影臣上床来睡。现在倒好，惹来一床的跳蚤，弄得自己也睡不着。
「凛臣哥……」影臣委屈地低下了头，面带歉意。
「好了好了。」凛臣摸摸他的头，安慰道，「二哥有办法。」
见自己唯一的弟弟，身上也被跳蚤咬得到处都是疙瘩，凛臣还是有些心痛，不再教训他。阖门而出一会儿，不知从哪里找来一捆艾草，又在床上放了一个小盘子，然后点燃艾草，熏烧起来。
后来烟雾越来越大，房间里已经不能呆人了，凛臣拉着影臣坐在门槛边，谁知两人坐着坐着，都抵挡不住困意，双双睡着。
直到第二天，天已大亮，两人才在南宫夫人的吼声中惊醒过来。
两人脑子里都昏昏沉沉的，听了半天，才终于听懂。原来他们昨晚差点惹起火灾。跳蚤的确被艾草熏没了，但房间，也差点被火烧毁。
后来，凛臣和影臣都被罚跪了整整半天。
事，后两兄弟聚在一起研究原因，这才找到罪魁祸首——小白。
那些跳蚤都是从小白身上惹来的。于是影臣自动承担起了给小白洗澡的任务，但即使每隔三天洗一次，小白身上的跳蚤还是不见减少。
后来凛臣带着影臣一头扎进书堆，两人废寝忘食、刻苦钻研好几天，终于查出一个法子：把柑橘皮切成碎末，用纱布包起来，挤出汁液。再把汁液用水稀释搅匀，喷到小白身上。果然不到一个时辰，小白身上的跳蚤全都死光了。
正在凛臣和影臣都松了一口气，以为此事终于落幕的时候，新的麻烦又接踵而至。
因为橘子汁味道又酸又苦，自从小白身上喷了橘子汁，跳蚤的确不见了，但母狗狗们都不敢靠近他，就连以前关系非常铁的兄弟狗狗们，也都躲它躲得远远的。
弄得小白寂寞难耐，跑去找影臣少爷诉苦。
影臣也觉得它很可怜的，下定决心要帮助他，于是捧腮坐在台阶上，冥思苦想、苦想冥思，终于灵光一闪，一个办法蹦了出来。他在橘子汁里又加了薄荷和香料，完全掩盖住橘子的苦味，不仅不苦，还香喷喷的。洗过以后，不仅跳蚤没了，还可以让全身清爽，好不舒服。
不仅小白洗得开心，影臣少爷也摆脱了跳蚤的烦恼。
于是，我国历史上第一瓶宠物香波，就此宣告诞生。
来，大家一起为我们的影臣少爷鼓掌。
第二章
盛夏，天气越来越热。
光是坐着，什么事都不干，就能让人汗流浃背。南宫家的院子里，阳光好刺眼，影臣和凛臣一起，坐在一棵树冠茂盛的百年老树下，一人手里捧着一本书，但谁都看不进去，耳边全是聒噪的蝉鸣。
南宫夫人说了，明天要考查他们最近的学习情况。
如果谁表现不好，就要惩罚他去采收药草。
这大热的天，顶着太阳去采药，那简直就是人间地狱。而偏偏这夏季，又是好多药材成熟的季节，药效最好。通常采药这活儿，都是南宫家的下人们在做，但最近，南宫家晒在场子里的药材经常被盗，所以夫人调拨了好多人去看守药场，采药之人，自然就减少了。
「哥，明天你帮我作弊好不好？」
影臣不想背书，动起了歪脑筋，把头抵在凛臣哥的胳膊上，又卖乖，又谄媚，讨好道：「凛臣哥，你最好了。如果你帮我，这个夏天，我每天都帮你熬一杯绿豆汤解暑，好不好？」
「热死了，别靠这么近。」凛臣不吃这套，立起食指，把影臣靠过来的小脑袋推开，一副不耐烦的表情，教训道，「该干什么干什么，不许动这些歪脑筋！」
「凛臣哥……」影臣不死心地继续求，眼神更加可怜，表情更加惹人怜爱。
「不行不行。」
凛臣毫不妥协，虽然他最大的本事就是带着影臣到处闯祸，但在原则问题上，却从来没有退让过。比如说，他从来不帮影臣作弊，也从来不帮影臣投机取巧。只是偶尔看着影臣受罚太重，会向夫人求情而已。
「哥……」影臣的小嘴巴越翘越高。
「不如这样吧。」凛臣突然有了主意，「如果你回答出哥三个问题，哥就带你去游泳好不好？」
「咦！真的？」
影臣一下来了兴致，这大热的天，没有什么比泡在温涼的河水里更惬意的了。
不过夫人担心他们溺水，不许他们随便下河。以前，因为背着夫人偷偷下河被抓，影臣和凛臣没少受过惩罚。
「当然，不过你要先回答我的问题。」凛臣摸摸影臣的头，提出第一个问题，「十八种药物配伍禁忌：甘草反甘遂、大戟、海藻、莞花；乌头反贝母、瓜蒌、半夏、白蔹、白芨；藜芦反什么？」
「人参、沙参、丹参、玄参、细辛、芍药。」
想都没想，答案脱口而出。
影臣得意洋洋地望着二哥，「半蒌贝蔹芨攻乌，藻戟遂芫具战草，诸参辛芍叛藜芦。这十八反，我可是背得滚瓜烂熟哟。」
「嗯，不错不错。」凛臣投去赞许的目光，「还有『十九畏』呢？」
「硫黄畏朴硝，水银畏砒霜，狼毒畏密陀僧，巴豆畏牵牛，丁香畏郁金，川乌、草乌畏犀角，牙硝畏三棱，官桂畏石脂，人参畏五灵脂。」
影臣的回答不仅丝毫不差，而且非常流利。如果在山下镇子里，一定早就被当成神童看待，声名四播了，但可惜就可惜在，他有一个厉害得不像常人的哥哥。无论影臣怎么做，做得多好，凛臣都是一个他永远无法超越的存在。
刚才凛臣考他的两个问题，正是中药的十八反和十九畏，医界里深入人心的用药总结。
如果把性味相反畏恶的两种药物配在一起，很有可能使病人陷入生命危险。虽是医界基础的基础，但也是最不可忽视的要点。
「嗯，厉害厉害。」见影臣表现不错，凛臣不由也笑了起来，「那么还有最后一个问题……」
故意拖长了声音，目光突然变得狡猾起来。
只见凛臣戳戳影臣的小脸，然后阴阴奸笑，挑眉问道：「哥的最后一个问题就是，如果我们在河里，被娘逮个正着，你要怎么解释呢？」
「唔……」影臣撇撇嘴，叹了一口气，望着阴险的二哥，无奈地答道，「我会告诉娘，是我缠着哥你，非让你带我出来的。当时你极力反对，但我软磨硬泡，终于你万不得已之下，被我磨出来了。如果娘要惩罚就罚我一个，不要罚你。」
「嗯，很好很好。」凛臣笑得就像一只奸计得逞的狐狸。
而影臣也终于知道凛臣那两个问题为什么如此简单。看来是凛臣自己受不了这炎热的天气，想要下河游泳，但又不想承担责任，于是设了一个圈套，让影臣乖乖自愿承担罪名。这样，即使被夫人逮�