西风中，褪尽风华，结出苦涩，沉埋黑暗；却又在来年的春水中，再次萌发，再次等待，哪怕终是苦涩。
年年如斯，永生如斯。
为什么会看到这个？张惶地闭了眼，再睁开时，一切如常。
他雍容端坐，不知什么时候已转了头去，注视着窗外，出神。
我松口气，暗念自己每次看见他就神经紧张，以致产生幻觉。
“莲影，你来了……”叹息般清冷的声音，从那莲塘里发出，在心底回响。
这一声如此清晰，清晰得如同当面道来，怎会听错？
我猛地站起，呯地一声，头撞在车顶，一阵昏眩。
他似吓了一跳，忙伸手扶住我，低声询问：“怎么了？这么惊慌？”
我看着他，看着他沉静清峻的脸，无数的疑问，变成一句：“明于远今天生日，我看看他去。”
扶着我的手一颤，他静静地看着我，漆黑的眼底，似乎风云将起，最终片片消散，沉寂。
“去吧。”他松了手，重转向窗外，不再看我。
我坐在明于远的对面，不知从何说起。
明于远放下手中的书，眼微眯：“怎么了？”
“……我不知道。”我苦恼地皱了眉。
“说来听听？”温和，沉稳。
“我看到……感到……”语无伦次。
“看到你认为不可能看到的？感受到了不愿意感受到的？”仍是低沉温和的声音。
什么？
我吃惊地看着他：“你知道了？”
他眼底一暗，随又微笑：“不，只是猜测，不然你……？”
“算了，别说了，可能是紧张过度。”我抹抹脸，似要把满心的疲惫和疑问一同抹去。
他似犹豫了下：“好，不说。”
“今天是你生辰，我……”
“唉，为师我盼望了很久的礼物看来是飞了。”他狭长的眼底，幽怨、失望之色别提多明显。
我虽在烦恼中，也笑出来。
走过去，在他身边坐下，犹豫挣扎中，接近他又疏远，疏远又接近，手心里全是汗。
“你想做什么？”他终于有所感觉般，满脸戒备地看着我，一副时刻准备着誓死抗辱的样子。
我满心的紧张和别样的心思顿时消了个干净，看着他，笑出了声。
温暖流遍心底。
“傻小子——”他叹息般，伸手揽过我。
深吸口气，一把拉低了他，吻上去：“生辰快乐。我现在这样子，……等好了……”
他不胜痛楚般一颤：“简非——”
檀香的气息袭来，他反吻住我。
不尽缠绵悱恻，无限的隐忍。
“简非，遇到不能确定的事，不如大胆去接近，去证实。逃避、害怕，解决不了问题。记住，遵从自己的心意……我总会在原地，在你身边。”他在我耳边低语。
（关于酒醉；会写个番外；算做交待。。。）
作者有话要说：天佑中华。。。
勤修栈道
且把栖云志，暂向世间存。
归来已近深冬。
回家整理后，第一件事就是泡进温水里，想把连日来满身心的疲惫全部清洗掉。
卧房里地火龙已用起来，拭干头发后，决定不思不想，蒙头大睡。
在家闲极无聊，到兰轩向陶掌柜要了个茶博士的职位，每天只与茶打交道，到也省心。
这天提壶到听松阁，阁内仅一人，背光而坐，面容模糊，见我进去，举了茶杯给我：满上。
哪知这人却又不喝，一双眼滴溜溜打量我，犹自不够，站起来上前欲拂开我面前的头发，被我一掌挥开，哪知这人低笑着不依不饶，把我往墙角一推，整个身子欺上来，磳磳磳。
怒极无法，举起手中茶壶就向这人砸去。
只听“啊”地一声惨叫，声震耳膜。
我浑身一激棱，睁开眼。
却见一人捂了一只眼，在我床尾蜷着身子，打滚。
“阿敏？！”
看看他，看看地上一本厚厚的书，看看四周。
哪有什么听松阁，分明是我的房间。
怎么会这样？
我靠坐在床里，硬是回不过神来。
“好啊，简非，”他扑过来，把我压倒在床上，“好心好意来看你，你却要弄瞎了我。”
看着他有些发红、流泪的左眼，依稀明白了是什么回事，忍不住，笑出来，忽觉笑得太吃力，才猛然意识到他此刻正伏在我身上。
“让开，慕容敏！”我挣扎着，使劲推他。
他似一惊，忙坐起来，看着我，若有所思。
“阿敏，坐到窗口椅子上去，好不好？”我避了他的目光，坐起来。
“不好。”他忽作指控状，“你小子真不够意思，久别重逢，一点表示都没有，还企图砸伤我。”
什么？
看着这张率直爽朗的脸，想起他被阿玉调离京城前，对我的担心与嘱托，不由朝他抱歉般一笑：“阿敏，见到你真高兴。”
他瞬间笑起来，很开心的样子：“唔，这还差不多。不，还差点儿……”
说着上前一把抱住我，在我背上拍拍：“回来就好，简非。”
声音诚挚，带着由衷的欣慰。
“谢谢你，阿敏。”我犹豫了下，亦伸手反拍拍他。
突然发现，这样的肢体接触似乎并没有想像中那么可怕。
其实，本没有什么可怕的，对不？魔由心生，自己吓自己罢了。
我在心底暗自笑笑。
室内一片温暖明亮，梅极清的香伴着阳光，丝丝流淌。
突觉有些不对劲：“什么时辰了？”
阿敏正静静地注视着我，闻言笑起来：“来时已散值，我到这儿也一个多时辰了。”
这么说已近黄昏了。
难怪亮得这么浓郁，原来是一天的晚霞全涌进了西窗。
一想，不对。
我看着他：“你说什么？！？来了一个多时辰？你……？”
“怎么？有什么不可以的？”他一派理所当然，忽又朝我促狭地笑笑，“简非，你一定不知道自己睡着的样子吧？”
我哭笑不得：“你嫌太无聊了，是不？”
“不不不，”他摇头，再摇头，笑得见眉不见眼，“哪会无聊，简直太有趣了。……一点声音也没有，安宁馨和，像两岁小儿，真想扑上去咬一口、再咬一口；被我捏了鼻子，你只会摇摇头，嘀咕‘不要’，声音温软得不像话，听得人心里……嗷！”
看着他，我不禁哈哈大笑，连日的阴霾消散不少，一时只觉神清气爽。
“简非，你小子也太狠了吧？”他自地上狼狈站起，呲牙咧嘴，“这一脚踢得真是不遗余力。”
“谁让你胡说八道了？”我穿衣起来，洗漱后问他，“走吧，到书房去，请你喝茶算赔罪。”
“赔罪？这昊昂上来，也只有你小子敢对我这般无礼了。”他哀怨无比，又皱了眉头，“喝什么茶？你睡这么久不饿吗？难怪瘦得抱起来都……”
“啊，还好，”被我一盯，他笑嘻嘻改口，“越来越好看了，这眼神中的气势也见长啊。嗯嗯，不错不错，将来朝堂上一站，谁敢盯着你看，你就嗖嗖嗖眼箭射过去，保证阵亡一大片。”
这小子。
可一回味他的话，却不觉皱了皱眉头。
朝堂？
“怎么？你难道想一辈子藏在简相的羽翼之下？”他一扫脸上嘻笑之色，眼里一片沉思，“想离开，是不可能了；要自保……明于远、宋言之，哪个不是龙章凤姿？可是谁敢打他们的主意？”
“我敢。”我恶作剧心理作祟，看他难得这般严肃，忍不住开起玩笑。
他一怔，大笑起来：“当然当然，要是你简非愿意，这世上没几个不缴械投降的。问题是，你愿意吗？”
我愿意的。
可是那家伙说：简非，给我五年。
五年，他定会尽平生所能，建成一个强大的昊昂帝国，这点，我绝无怀疑；有时想起来，实在佩服他，要是他说一句“简非，我们离开吧”，我肯定是立刻和他一同去了。
五年。
总得做些什么吧，到时候把他吓一跳，似乎也蛮有意思。
心念一动，我微笑道：“朝堂，不是我愿意去的地方，无法适应。”
他看着我，眼底是沉思和玩味：“无法适应？我看过你在西景文会前，与柏山涛他们的一段很有趣的对话，很老练嘛……”
看过？
他微笑，很坦然：“是的，看过。我自有自己的信息渠道。依我看来，你要愿意，不出五年，定会是第二个明于远。你不考虑考虑？你想想，要不是多少顾忌着明于远，我皇兄会对你忍到今天？你要是自己变成明于远……”
什么？
想想他的话似乎有些道理。
我心微动。
可是……
你愿意去驾驭那些心比山川更深险的大小官吏吗？
你愿意自污其身，在黑暗的官场上安然恬卧、钩心斗角吗？
你愿意面对一个个大大小小、若明若暗的圈套、冷箭，兵来将挡、运筹帷幄吗？
你能够在无数权谋、机诈中，从容自若，在污泥浊潭中谈笑风生吗？
就算这一切我愿意，依我对阿玉的认识，他大约不会顾忌任何人；成不成能臣，估计结果都差不多。
所以这朝堂，还是远离了好。
几年不见，他说不定会转了眼光、转了兴趣。
“如何？”阿敏问道。
我一笑摇头：“不，不必考虑了。我想去兵营。回来途中，宋言之告诉我再过一段时间，要重回边疆。到时候，我跟了他去。”
“去兵营？你？”他看着我，要笑不笑，“别说我皇兄绝不会同意，就是我，也不会同意。”
“事在人为，”我看看他，笑起来，“到时候，你得帮我。你还欠我一件状元礼物。”
“礼物，我早就备下了，”他站起来，“这样吧，你先去说服了简相、明于远、宋言之再说。”
我笑起来：“说服他们？肯定没问题。”
他看看我，一副“你就做梦吧”的表情。
我说：“要不，我们来打赌吧，他们要是同意了，阿玉那儿，一切就由你来，如何？”
“没问题，”他很爽快地答应了，“如果你输了呢？”
“输了就输了，你还想怎地？”我微笑。
他一怔，笑道：“罢了罢了，自有人治你。”
神情间，一丝沉暗闪过。
他走到门口，又想起什么来似的，补了一句：“来时，在你门外遇到柳巨伯，被我赶走了。”
什么？
“怎么？你愿意被人看到你的睡态？”他笑嘻嘻，一副“当然，我看无所谓”的样子。
我看着他，这会儿只觉得他和裴伯玉一样难缠。
于是头疼地挥挥手：“去吧去吧，原本想留你一起吃饭，现在我很怀疑对着你，还能吃得下。”
他一听，大笑着反转身，重又将我拥抱进怀里：“简非，见到你，真的很开心。”
未等我反应，又大力在我背上拍拍：“明天请你去红袖招散散心，你喊上柳巨伯吧。”
说完，放开我，一笑离开。
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我在心里盘算着如何争得那三人的同意，怎么想，都觉得胜算很大。
就动就动，趁着暮色，步行来到宋言之将军府中。
通报不多时，楚管家笑着迎出来：“简公子稀客，以后还盼常来府中走动走动。”
我笑道：“这不来了？楚伯这向安好？别公子不公子的，喊我简非即可。”
他笑得满面亲，一路引我至书房，“公子稍候，将军也快回府了。”
捧着茶，四下里打量，书房里没什么变化，满是磊落与阳刚之气。
窗下一榻，榻上散放了几本书，估计是小憩时看累了随手搁置的；除了满架书，别无文玩；面前的这张乌木书桌，透着一股沉静厚朴的味道。
桌上一只竹雕远山闲行笔筒和一只茶盏最吸引人。
笔筒雕刻用的是高浮雕手法，风格古朴、浑厚。苍苍深山中，一人长衫当风，依松而立，似听松声，如观云岚，意态萧简。
茶盏薄胎细瓷、洁白晶莹。盏身绘画，色着水墨，运笔简洁、只求神似。山深处，古梅下，二人对弈。身侧是溪流潺潺，远处是烟霞轻流。
看着它，不由微笑起来。这茶盏是今年夏我手绘、着人特意烧制了送他的，原是一套，不知其余的被他收在了何处。
我细细把玩，笑对楚管家：“我大哥实不像位将军。他那出神入化的武功是什么时候练成的？”
“将军是奇材，四岁起习文习武，十二岁跟着老将军投身兵营；十八岁时已是令敌国闻风丧胆的大将军。”楚管家娓娓而谈，满脸尊崇。
我听着，只觉满心里佩服。这当中的艰辛，真令人不敢细想。他出尘飘逸风姿外，定别有风骨。
“楚伯一定亲授过我大哥武艺吧，”我笑道，“你看我能不能习武？”
楚管家未及回答，外面一人应声而问：“习武？谁要习武？”
声音清朗，宋言之笑着走进。
“大哥，”我站起来，“我想习武，还想跟着你去边疆。”
宋言之一怔，沉吟不语。
楚管家看看我们，辞了出去。
他打打下下地打量着我，时而摇头，时而点头；一会儿皱眉，一会儿微笑，不知在想什么。
我看他点头、微笑时，心中就一松，觉得事情有成；反之，就是一阵紧张。
过了大约一盏茶的时间，他开口：“简非，会做饭吗？”
什么？
我看着他，反应不过来。
“哦？是不会做了？那就算了。”他似遗憾，又似这下不必作出某种重要承诺、可以摆脱某个大麻烦般轻松。
心中一急，我终于省悟过来：“我会做。”
他一怔，看看我，又看看我的手，神情间不似作伪。
只是做饭与去兵营有什么关系？
嗯，最大的可能是肯带上我，可是却又为无法安排一个合适的位置而烦恼；最后肯定是想着把我安排在他的亲兵营中，当然，可能是贴身的亲兵，他定是不放心让我与士兵混居一起的吧？
贴身亲兵要做什么呢？
要会煮饭？洗衣？倒茶递水？……然后整天待帐蓬里，发呆？
唉，如真是这样，我还不如躲哪户人家里去做个小厮。
“简非，简非？”
回神间，抬头看他，他一副巴不得我做不出来的样子，却又试图掩藏着。
算了，先跟过去再说，到那儿再另谋他法。他也不能整天看着我，腿还不是长在我自己身上？
我笑起来。
宋言之仿佛感冒了，直咳嗽。
“怎么样？不会做就别……”他如释重负的样子，却做装模作样地劝说，看看，还皱着眉，可是眼里全是笑意，晃动；犹如颤抖的手满举了浓酽的酒，一不小心，就要泼出来。
哼，他定是拿稳了我做不出，要让我知难而退。
我下巴一抬，微笑道：“你就等着吧。”
可是去不多久，又返回，他惊讶地看着我：“这么快？真是兵贵神速啊。”
“不是。是那个，那个灶……”我控制着不让脸上升温，“这火……没火，……全是烟。”
他哈哈大笑，抬手似要抚摸我的脸。
我微惊，不由自主浑身紧绷。
“你这反应……”他眉微皱，把我往身边一拉，抬手将我脸上被熏出来的泪水轻轻地擦了：“好了，别做了，才去一会儿功夫，就花脸猴子似的。我……”
声音里满是要笑不笑。
“不，”我抬手胡乱擦擦脸，转身出去，“大哥，这饭我一定会做出来的。”
这次去找楚