良马骑在上面顾盼自雄的……不一而足。
我并不识马，只喜欢看得顺眼的。
我对明于远说：“我喜欢那匹通体纯黑的马。”
钟离无忌站在我们旁边，看看我，眼底光影变幻，微笑道：“眼光不错，不过——”
他打量着我，含义十分明显。
哼。
我总觉得他这比马的主张，十分不怀好意，于是转了头去，不接他的话。
我看着明于远：“它长得和我大哥的绝尘真像。不过，绝尘是个妖孽，上次出行，它一开始不肯与飞云崩雪并行，累得我一路追赶，骨头都要散架。”
钟离无忌拖长了声音：“怕是那骑在马上之人不肯与你并行吧？”
什么？
被他这一说，再想想宋言之一路的恶作剧，我越来越觉得这话有道理。
不由暗地里谋划如何将那次吃的亏讨回来。
明于远低笑。
我不自在地咳嗽几声。
说话间，绝大多数人已挑到了合适的马。
那黑马，十分不逊，很多人看中了它，却无一人能征服得了。
安南站在离我不远处，此时她正注视着那匹黑马，眼底满是兴奋。
最后剩下我们两人。
安南看我一眼，朝黑马走去。
我很怀疑她听到了我们刚才的对话。
她一次次被马摔下来，又一次次骑上去，最后那黑马几乎人立，要将她摔飞，可是她硬是抓住缰绳不松手，最后马没法，飞奔出去，真如黑色的闪电。
周围一片安静紧张，看着她被马载着飞驰而去，直到看不见。
过了很久，听到马蹄声，安南骑着它跑回来，红色鹤氅如一面胜利的旗帜，随风张扬。
她看向我们这边，眼底是毫不掩饰的得意。
我看着，心里一阵失望，我十分盼望能骑上它的。
“简非，到你了。”钟离无忌圆转醇厚的声音，眼底兴味盎然。
马厩里居然挑无可挑，只剩下一匹瘦骨嶙峋的灰马，稀疏零落的鬃毛，身上还有几处纵横的鞭影，血痕模糊。
我走进去时，它低头垂目，仿佛与周围一切的喧嚣隔绝开了，遗世独立而又黯然神伤。
我上前轻轻抚摸过它的伤口，一声叹息：“有时，人类真的很残酷。”
它低着头，一动不动。
“你一定是个犟小子，”我抚着它的脖子，“才会折辱、受损于村夫莽汉之手吧？”
它的耳朵转了转。
“快点吧，不会骑马就待一边，别浪费时间了。”外面有人大声催促。
附和声一片。
有人笑道：“简状元骑了这马，一定更加丰姿如玉。”
“就是就是，看看那马就知道了，哈哈哈。”更有人笑得张狂。
我微笑道： “你肯定听过无数次这样的笑声吧，真难听，对不对？”
它的头动了动，抬眼看看我。
我搂了搂马的头：“现在只剩下你我了，你愿意让我骑，就跟着我出来；不愿意，就待在这儿，我一会儿再来看你，你看你，脏成这样，真不好看。”
也不知它听得懂不，我轻轻拍了拍它的头，走了出去。
外面众人见我独自走出，先是一静，接着就是哈哈大笑。
那安南脸上失望之情闪过。
钟离无忌漆黑的眼底笑意流动。
明于远笑着看我，笑容温暖。
“看来简状元是不屑与我们参加比赛了。”有人阴阳怪气。
“原来真是空长了一副好皮相啊。”有人摇头叹息状。
“状元？这状元之名还不知道是怎么来的呢，你们说对不对？”有人意味深长。
……
我站在阳光下，看着他们，微笑地听着这些杂乱的语声。
原来文人相轻的事，到哪儿都能遇上，只是这般恶意，我有些始料未及。
不禁在心底摇摇头。
他们的笑声突然静下来，纷纷看着我身后，神情十分怪异，忽又哄然大笑。
怎么了？
背部有东西轻轻碰触。
我转过去一看，笑起来。
那匹灰马正站在我身后，静静地望着我。
我惊喜地搂住它的头，在它脏兮兮的脸上狠狠一亲：“你出来帮我打抱不平了？我叫简非，你叫逸群好不？风尘困顿，为世所欺，却傲骨铮铮，卓尔不群。”
那马听着，突然挣脱了我的手，抬头长嘶，其声断金振玉，清越如雪，响遏行云。
周围好多马被它这一声，惊得跳起来，马上人顿时闹了个手忙脚乱，好半天才停了喧嚷。
我拍拍它的身子：“行，我们今天就和他们比试比试。”
它扬尾踏足，算作回答。
骗身上去，周围人看着我和马，又是一阵哄笑。
钟离无忌看我一眼，眼神真是复杂。
我拍拍灰马，朝他一笑。
确定了比赛终点。
赛马。
大约是落入凡夫俗子手中，被当作劣马许久没有奋力的缘故，灰马一开始落在后面。不多久之后，它便发力，竟是如足不点地、御风而行。
身边的马不断被它超越，它越跑越快，风刮在脸上生疼。
这家伙仿佛终于可以快慰平生般，跑得十分放肆，却颠如行舟；只苦了我，只得搂住了它头颈，贴在它背上，双眼发黑，金星直冒。
飞扬奔腾间，只剩那匹极神骏的黑马在前方一箭之地。
终点在望，前面火红的鹤氅越来越清晰。
终于逼近。
那安南突然飞甩两鞭，可能是意欲阻马，不想灰马太快，两鞭全落在我身上，只觉背部火烧火燎的疼痛，我几乎没落下马来。
灰马在安南的惊呼声中，第一个冲到终点。
它突然止步，昂首长嘶，似欲将郁郁半生的浊气统统出尽。
我抱着它的脖子，气息凌乱不堪：“再慢跑一段路吧，我这样子下来，太狼狈，要遭人笑的。”
它似乎听懂了，又向前跑去，果然跑得很慢很稳。
我在它的背上调匀了呼吸，慢慢下来，贴在它耳边笑道：“你小子太野，我后悔了，以后不叫你逸群，叫你小野兔。”
它喷喷鼻息，探头过来，在我脸边挨挨擦擦。
我哈哈笑起来，不想牵到背部，疼痛难忍。
这一来，似乎全身都疼起来。
我骑着马回头。
那些士子都已到了终点，此时正神情复杂地看着我。
有爽快的，笑道：“简状元果然不同凡响，今朝大开眼界。”
更有一人上前，拍拍我的背：“简非，有意思。弟傅景纯有礼了。”
拍得我直抽冷气。
我忍了背上火辣辣的疼痛，只微笑道：“小弟简非见过傅兄。”
安南眼底歉意明显，看着我。
我朝她微微一笑，转头去找明于远。
却看到钟离无忌在不远处看我，眼底是十足的兴味。
诸子齐集于钟离无忌身边，他微笑道：“跟上吧。”
众人不明所以，跟着前往。
明于远低声问我：“背上要紧不？”
我一笑摇头。
他没说话，只是微皱了皱眉。
大约是骑在马上被磨的，现在走路，生疼；背部黏湿，辣辣地，如火炙。
众目睽睽之下，我微笑而行，走得从容闲适。
钟离无忌在一处建筑物前停下来。
近看，是座房子。
矮矮的花墙，厚厚的苔藓一直漫上台阶。
一桁竹帘静垂。里面陈设简单，一处墙壁居然还有些破损，但室内光线明亮， 透过窗户，可以看见远处青山隐隐。
“此处是本王的一所避雨小屋，诸位替它题副楹联吧。联中不留姓名，此香燃完停笔。”说着将一支香掰去四分之三，剩下极短的一截，燃上。
院中只余诸子。
纸墨笔砚居然已经事先准备好，这会儿，在屋前空地上，雪白的纸也已铺上桌子。
众人有低头沉思的；有摇头感到为难的；有四处打量这所房子的……
我拈笔微一沉吟，题上一联。
香尽，联很快被张挂在院中，钟离无忌、柏山涛、明于远诸人一一细看点评。
诸子也在同看。
有些联实在不耐看；有些大约是考虑靖王的身份，看来到也不错，但若张挂在这样的房子中，颇为不协，如“祥光盈绣户；紫气绕金阶”之类；还有一些匆忙写就的，文理颇有些不通，如“香花映上雕栏影；鸟语飞传玉阙窗”之类。
一阵淡香袭来，身边多出几个人，我转头，正碰上她们含羞带怯的目光，我笑着微一颔首，她们脸一红，忙转了视线，抬头看联。
“简非兄，快来这边——”忽有人喊。
傅景纯。
我过去，柏山涛他们正围着一联，议论纷纷。
柏山涛说：“入帘惟草色，补壁有山光。山光补壁，草色入帘。萧疏放旷，用语简朴，隽永有味。且十分切景，不错不错。再看这字——”
那中书令接口：“这笔行楷，竟如清风流云般飘逸灵动；青天鹤翔般高远闲淡。配上这联，真是相得益彰。好字好联哪。”
傅景纯笑对我说：“大家的联，我都看过了，确实以这联、这书法最佳妙，却不知是何人手笔。”
我一笑。
诸子围上来，亦纷纷称赞，笑说不如。
最后公推此联胜出。
明于远微笑着看了看我。
这一眼被钟离无忌看到，他微笑道：“这联怕是简非简状元的了。西景诸生，已输两轮哪。”
声音圆转醇厚，听入耳中，却似乎有了些失望的味道。
众生一听，大多不自在，但看向我的目光，已少了怀疑，多了好奇。
有人高喊：“还有余下的比赛呢，走着瞧吧。”
有人等不及，催促道：“对对对，请靖王继续出题。”
钟离无忌将我写的那联收了：“这联归孤，算是今天的彩头了。”
这一轮下来，竟淘汰了二十人。
傅景纯的联评了第二。
钟离无忌走到我身边，耳语：“我昨天收到一份有趣的信息。平生不解是风情，嗯？”
什么意思？
怎么这会儿突然说出这样的话来？
他笑看看我，很有些别有用心的意味。
果然，就听他说：“诸位正值青春年少，对情之为物，大约各有看法。第三轮，诗词歌赋不论，但须以情为主题。题目嘛，孤看到什么，就以什么为题。笔墨带上，走吧。”
众人笑着赞同，直说这次比赛，靖王的题出得新颖有趣。
明于远看看钟离无忌，眼微眯。
傅景纯笑着拍拍我的背：“太有意思了。简非，我很想看看你下面会写些什么。”
我一边忍痛对他的动作大力腹诽，一边笑道：“惭愧。小弟这次怕是要交白卷。”
那安南不知什么时候已走在我身边，听到我的话，笑出声来。
傅景纯朝我一眨眼。
我微笑道：“小弟说的是真话。怎么，傅兄不相信？”
傅景纯一怔，突然笑起来，越笑越大声。
阳光下，他眉目俊朗，笑声清亮爽直，我不禁对他心生好感。
说话间停在一条河流旁。
钟离无忌说：“就以草为题吧。仍以上次长度的香为准，燃完收卷。”
说话声渐渐半点不闻，只听见河边轻轻拍击岸边石头的声响。
初冬的风吹着，波光摇曳。
我看着河流对岸的一只渡船发呆。
暗恼钟离无忌题出得刁钻。
已有人陆续写好，交卷。
那支香，因在风中，所以燃得更快，转眼间，已快燃完。
没法，总不能真交白卷吧，只得仿子夜歌，写了一首。
交上去，正好到点。
我暗地里抹抹鼻尖的汗。
傅景纯走过来问我写的是什么，我满脸发涨，坚决不说。
他到也好，没有追问，只朝我温温一笑。
拉着我去看各自写的诗。
众人看傅景纯的目光皆带着一种尊敬与希望亲近之意。
我不由对他的身份产生了好奇。
一路看过，发现西景诸人的诗，大多粗糙，实在无法与唐诗相提并论，不知假以时日，能不能突飞猛进。
我指着一首——
芳草寒芜三径休，秋风落日满西洲。君归惟剩清江水，一曲离歌唱白头——笑对傅景纯：“这首不知是谁的，疏朗开阔，情思绵邈，只是离”草”字稍远了点。这笔行书，温雅秀挺，观之如春竹，清气流动。”
傅景纯微笑：“我的。”
我正要再夸，忽听到“请简公子看看这首诗。”
说话的是安南。
她抽出来，放在我面前。
——芳草逢春生野塘，绿杨荫里感流光。云山别去星霜换，回首东风独自伤。
楷书，笔意张扬，一钩一划气势凌厉，锋芒毕现。
傅景纯道：“诗尚可，这字，难以称美。”
安南听后脸一红，犹自看着我。
我微笑：“这字配了这诗，就像烧刀子倒在温润玉杯中。”
身旁诸人笑起来。
“简公子写的呢？快拿出来我们看看。”忽有人大声道，声音粗豪。
众人附和，一时喧闹声四起。
我笑道：“小弟迟钝，这首情诗实在不知所云，拿出来只怕贻笑大方。”
“简公子风神秀朗，定然是天生情种，哪会写不出情诗，拿来拿来。”这个声气粗豪的家伙大力拍着我的背，催促。
安南眉微皱，伸手将那人的手臂一拉。
众人一愣，复大笑：“还没过门呢，就护上了？简公子是玉做的，安南小姐定是怕我们拍碎了他吧？哈哈哈……”
我一听，禁不住汗意潜生。
“诸位，来看看这首——”钟离无忌的声音传来。
我心底一松，这一声正好解了我的围。
“君是摆渡人，我是渡头草。我生年年青，感君逐日老。如何？”钟离无忌笑问。
众人细细品味，傅景纯开口：“很好。质朴深情，读来令人惆怅低徊，好诗。”
诸生点头称是。
柏山涛微笑道：“傅公子说得对，这首诗颇有摇曳生姿的美感，设喻精妙，用语至为纯朴。再看这字，结构朴拙，运笔沉挚，风神典雅高穆。我们一致认为这诗为第一，不知各位有无异议？”
众人一一细看过，无人有异议。
“没有没有，”仍是那个粗豪的声音，“我们现在只想看简状元的。”
大家笑着赞同。
我窘迫地笑笑：“刚才这首渡头草，即是弟的涂鸦之作，各位见笑了。”
他们一听，看着我，沉默。
“哈哈，我才说简非天生情种，果然啊，对不？”这位粗门大嗓的打破沉默，大笑着说。
“对对对，王兄说得对。”有人附和。
明于远似笑非笑看着我。
我脸发烫。
“靖王，”傅景纯微笑道，“能否让我们出几题，仍以情这主题，请简状元写，也好让我们学习学习？”
我一听，顿时头大如斗，立刻看向钟离无忌，只望他别答应。
钟离无忌眼底光影暗转，笑道：“可以。孤再设一个规则：大家数到十，简非写不出即为输，淘汰出局，如何？”
他又转向我，微笑：“不知简非有没有胆量试试了？”
不等我回答，周围的人已大声说好。
胆量？
我自然知道他这是激将，看着众人，如果不答应，他们定认为我是示弱了；答应，实在是心中没底。
数到十？这么短的时间内要是写不出而遭淘汰，岂不是前功尽弃？想起阿玉说过许赢不许输的话，我内心叹息一声。
“简非？”钟离无忌眼中真是兴味浓郁。
此刻他看着我的神情，犹如看一只即将落入陷阱的小兽。
“简状元你不会是真怕了吧？”粗豪的声音。
众人笑起来，含