心地给素英保管好。父亲也知道，素英已经是一个二十岁的姑娘了，马上就到了谈婚论嫁的年龄。自己没有更大的本事，她自己挣的钱无论如何也不能随便花掉。应该攒着给她置办一些象样的嫁妆，不然人家会瞧不起。
随着春天的到来，麻来又回到了菜园子里，这是属于他的一片小天地。在这个天地里，整天与各种各样的蔬菜打交道，管理它们，照料它们，看着它们茁壮地成长起来。
俗话说：“清明苫老鸹，谷雨麦怀胎。”经过了寒冬的小麦，现在憋足了劲，疯狂地舒展着自己的腰枝。园子里的菠菜已经收割了一部分，自己队上吃不了的准备到集市上卖一部分。青蒜、小葱和韭菜都已经长得郁郁葱葱。最好看的是为打籽种下的白菜，开满了一片黄花，十分夺人眼目，引来了不少蜜蜂和蝴蝶。现在已经到了北瓜和西葫芦下种的季节了，麻来正在以一个把式和园长的身份指挥几个社员整畦。
素英已经到矿区工作几个月时间了。这些日子，人们议论较多的是春良从矿上被开回来了，回到生产队和一般的男壮劳力一起参加劳动。听说是犯了什么错误。这事对麻来来说，不值得那么上心。但是有人传说，春良和素英好上了，麻来真正关心的是这件事情。按说春良这个孩子不错，但他不能让女儿嫁一个资本家出身的男人。这样的话，说不定一辈子也没有好日子过，就把孩子毁了。现在素英不在身边，也不知道这件事是真是假，即使是真的，也不知道这个死闺女是怎么想的。正因为有这些心事，他在劳动之余，经常想入非非，干起活来有时显得丢三落四的。
大水的病现在全好了，这个奇迹简直有点无法令人相信。为了多挣点工分，麻来不但白天在园子里干活，晚上还要看园子。其实看园子也就是在园子里的那间小屋里睡觉，只要有个人在那里，就不会丢什么东西。一是因为园子里分的菜已经够吃了。反正队里一年也分不了多少油，没有几户舍得经常炒菜，顶多就是中午在吃稀面条汤的时候炝个焦；二是也没有几个人有那个胆量，因为无论是偷菜或是到大田里偷盗农作物。被大队看青的捉住，就要连游三天街，搞得你面子丢尽。
大水一直是跟着父亲睡的。在家一个人不敢住一个屋，就跟着麻来睡到了看园子的小屋里。好在园子就在村边，来回也用不了几分钟。麻来他们生产队的菜园子附近还有其他两个生产队的菜园子。到了晚上，几个看园子的人就聚到这里来，山南海北的聊天。其中一个老头早年读过几年书，祖辈上有一些房产和土地。到了父亲那一辈，由于抽大烟，败了家，后来就没钱供他上学。土改的时候家里除了一处破院，已经田无一垅了。这样因祸得福，评成份的时候，被评了个贫农。正因为这点文化水，没事的时候，他经常看些古书。经常看的一本书就是蒲松龄写的《聊斋志异》。这本书由于是文言文写成，一般人是很难读懂的，但那本书的故事的确引人入胜。于是他们三个聊天，最多的时候还是老头儿给他们讲聊斋。这些故事也是大水最爱听的。讲的都是一些孤鬼野狐的故事。在这样的黑夜里，在村外的一间小屋里，在一盏被风吹得飘飘乎乎的煤油灯下讲这样的故事，自然又增加了一些恐怖的气氛。大水是越听越害怕，越害怕越想听。他最爱听的是《婴宁》，最怕听的是《画皮》。使他感到奇怪的是，尽管这两个故事都讲的是狐狸精，可是对婴宁一点也不怕，甚至有些喜欢上她了。这段时间，他听了好几个这样的故事了，使得他在晚上睡觉时都要抱着父亲的腿睡，半夜也不敢起来出去撒尿。
十二
吃了晚饭后，大水和父亲到园子里去睡，家里只剩下素梅和素巧姐妹俩了。她们等父亲他们一走，就早早地把大门插好，两个人在油灯下写一会儿作业，看一会儿闲书，然后就早早地上床休息了。素梅已经十七岁了，每天走着到五里以外的公社上学，比较辛苦。现在她是高中一年级了，按照“学制要缩短，教育要革命”的要求，学制一共是九年，小学五年，初中两年，高中两年。村里一般的孩子并不是都能坚持上下来，因为在学校里也不一定能学到什么东西，整天不是参加试验田的劳动就是搞大批判。然而麻来却坚持让孩子上学。他不愿意让女儿早早地离开学校，因为一旦离开了学校，就意味着象牲口一样加上了套，要干一辈子的活了，他宁肯自己累一点。
素梅也十分地清楚，尽管自己上到了高中，可家里的生活状况她是清楚的。所以素梅经常筹划着干点什么。素梅是个勤快的孩子。去年，麦假里剪来很多麦杆，把麦杆用水浸透以后，整天整天的编织草帽辫，有时干到深夜。还到村边的杏树林子里拣来了许多杏核，用小锤一个一个砸开。就是这些草帽辫和杏仁，一共卖了二十多元，她把这些钱都交给了父亲。但素梅也有一个很大的缺点，就是心太重，心量也比较窄一些。不像素巧性格那么开朗，对什么事情都是一种满不在乎的样子。素巧从小聪明伶俐，无论生活多么的艰苦，她都是乐观向上的。素巧虽说比素梅小两岁，可是由于上学比较早，现在也上初中二年级了。她俩常常是一同去上学，在学校里也有了照应。
也就是去年卖杏仁的时候，是素巧和她做伴去的。为了卖个好一点的价钱，她俩特意到临县一个镇的供销社去卖，那里离家有十几里路。
那天下午天好好的，天气很热，太阳晒得人身上好象抹了一层油，发着亮光。地里的庄稼长势喜人，谷子苗黑绿黑绿的。但没有想到到了半路，西边的天上堆起了云彩，呈现出山峦状。到了供销社，西边天上的云层加厚了，并且迅速地向东边压了下来，并能听到隐隐的雷声。回来的路上，忽然刮起了凉风，乌云就压到了头顶上了，为了尽快的回去，她们找了一个比较近一些的小路走。这条路很窄，四周春播的庄稼，已经长成了青纱帐。她们匆忙地向前走，不多时，下起了大雨点。起初并不很急，不一会就形成了一道雨帘，把她们包围住了。雨越下越大，天地已经融合到了一起，她们只好顶口袋向前走，浑身上下被雨淋得精湿。前面的路已经看不见了，她两个只好到一棵大柳树下躲雨。在荒野之中，她们都有一种无助的感觉，禁不住地哭了起来。素梅哭得很伤心，对素巧说：“看来咱们回不去了，我们去跳井吧。”素巧停止了哭，对姐姐说：“姐姐，你怎么说这样的傻话。”素梅哭着说：“你说该咋办？这么大的雨，回去的路也找不到了，要是这雨下到天黑，咱们就回不去了。”说得素巧也没了主心骨，但她并不怎么害怕，没有听说过下雨能淋死人，况且这里离家并不是很远，素巧只好反过来安慰姐姐。
十三
麦收过后，天气不象往常那样，一直旱上一个多月才开始下雨。今年的雨水特别勤，只要阴天，总是要下一阵雨，而且往往是晚上下雨，白天睛天。这些雨水把社员们高兴坏了，都说：“晚上下雨白天晴，打下的粮食没法盛。”但是到了公历的七月中旬，一场大雨一连下了两天两夜。在这两天两夜之中，一会儿紧，一会儿慢，沥沥拉拉。直到第三天，云层才渐渐变薄，转为毛毛雨。社员们盼下雨，但下得太大了，人们又忙不迭地到地里排水。经过这几场雨，特别是这场大雨，土地中吸收的水分已经饱和了。玉米地里、谷子地里都存了不少的积水。地头上人们挖了一道道的沟，通过这些沟，把地里的积水排到地头上的排水沟里。排水沟里的水汇集起来，流入村边的排水干渠里去。这时，平时干涸的大小渠道现在水满了。雨水翻着浑浊的浪花，向北方流去。
在菜园子的附近有一个池塘，这个池塘是生产队打机井时为挖胶泥和平时取土积肥而留下的。四四方方的，池底平坦，深不到二米，有一个篮球场大，岸边是直上直下的。由于多为粘土，池边也不怎么坍塌。池塘里平时没水，这时水已经满满的了。几天之后浑浊的雨水渐渐澄清，塘里的水变得清清的，蓝蓝的，很是吸引人。
面对这一池清水，大水和大龙早就坐不住了，常常在中午人们午休的时候到那里玩水。当然还有其他的孩子。他们双手挠水，双脚在后面“扑通、扑通”打出一串水花。老远都能听到。对于游泳，大人们一向是反对的。经常讲一些什么村子淹死孩子的事情。一向温和的父亲对这件事也是坚决制止的。上学后，老师严格检查，检查的办法很简单，谁的腿上能用指甲划出白色的痕迹，就说明谁去游泳了，就会挨批评，罚站。即使这样，他们仍然乐此不彼。
十四
一九七六年是一个多事的年份。在寒冷的严冬里，传来了周总理去世的噩耗，大地为之动容，大雾弥漫之中，每一个树上都挂满了霜雪，形成了一树树的白花。整个世界都变成了一片白茫茫的，好象都在为总理披麻戴孝。到了夏天，朱德总司令又离开了人世，老天的泪怎么也止不住的流，大雨下了一场又一场，使村子内外到处是水，沟满壕平。
入秋以后，正是玉米高梁使劲疯长的时候，大水和他的伙伴们时常到地里砍草的，热了，就到地头的排水沟里洗一个澡。也不知什么原因，不管是活水还是死水到处都生出了一些一至二寸长的小鱼。因为这个村子远离河道湖泊，人们平时很少见到鱼，也没有吃鱼的习惯。孩子们更不知道各种鱼的名子。大人们说是草鱼，有的说是地里的草籽变的。还有的说鱼会飞，在下雨的时候会穿过雨帘，到处飞行。学校的老师说这种解释没有科学依据，因为遗传基因是不会发生这样的变异的。按他们的说法，有两种解释。
一是上游水库放水时沿着排水干渠放出来的鱼仔。因为村子里有一个社员到地里砍草时，就在排水干渠里捉住过一条大鱼。据说当时是一个孩子发现的，指给大人看，那个社员费了九牛二虎之力，才把这条大鱼捉住。自己搞了满身的泥不说，身子上还被河道里的树枝划了好几个口子。
那条鱼有二十多斤，用手提起来，有多半米长。那个社员把鱼拎回家后，去了鱼鳞，挖了内脏，就在大锅里煮。等鱼被煮熟以后，苦得没法吃。据内行的人说，是因为在宰鱼的时候，没有挖鳃。当时那个首先发现鱼的小孩的母亲找来理论，要分走一杯羹。看到鱼那么苦，也就没有坚持。
第二个解释是在过去某一年发大水的时候留下来了一些鱼籽，埋在土里这么多年，正等待着适宜孵化的条件。如果没有这个解释，那么死水里的鱼的来历就说不清楚。
由于到处有鱼，大水在放学之后，除了砍草和给猪挖野菜之外，就是到水坑里捉鱼。这时，村边地头水坑里的水少多了，几个人在里面一搅和，那水就变得象泥汤子那样浑，鱼们在水里被呛得全都浮到水面上来，露着黑黑的头和脊梁背，大口大口地呼吸空气。所以这个时候捉起鱼来，不费吹灰之力。等捉够一小碗，二姐就放上盐，用白面糊一拌，放上一点油炸一下，这就成了全家的一道美味。
村边的水坑很快的干涸了，鱼也很快就捉不到了。大水又背起了他的挎包，放学以后就到田野里去，有时是砍草，有时是挖野菜。说实在的，尽管今年的雨水大，按理说地里的草应该多，但是经不住有那么多人经常去砍，那草不等长起来，就被砍光了，所以要找到一块草多的地方也是不容易的。但他每天放学之后必须到地里去，不管收获有多大，因为按当时人们的看法，不到地里砍草或干别的活的，就是懒惰。大人们没事的时候，就经常说谁家的孩子勤快，谁家的孩子不愿干活。所以，大水为了不落个懒惰的名声，因而成为人们议论的焦点，所以他就必须经常习惯性地到田野里去。其实这种在田野里的游荡，实际上也是一种玩耍，只不过是外面披着合理的外衣罢了。这样，孩子们到了地里，有时在一起讲故事，有时和不同生产队或是不同村的孩子们开坷垃仗，战斗有时进行得十分激烈。等到天快黑的时候，才砍一些草应付差事。大水不愿和他们成群地开坷垃仗，所以更多的时候是一个人出去，不结伙。
大水已经从村东出发，沿着排水沟折向北面，迂回地转到了村北，在村北的一块碱地里砍了一些芦草，大约有十来斤的样子，背着回家了。
夜幕已经降临，村子各家各户房上的烟囱里冒出了一道道的炊烟。人们纷纷从田野里赶回家来，空气中到处响着马车的铃声和牛羊的叫声，并夹杂着几声狗叫。劳累了一天的人们就象在外面飞了一天的鸟一样，开始归巢了。
大水背着他的不轻不重的挎包，沿着回村的路慢慢地往回走。这时，村子里的大喇叭里传来一种凄凉的音乐声，完全不同于平时那种铿锵的歌曲和音乐。音乐过后，传来了一种不同于往常的播音员的广播声，低沉而哀伤。“中国共产党中央委员会，中华人民共和国国务院，全国人大常委会告全党、全军、全国各族人民书。……”走近以后，大喇叭里的声音变得越来越清晰了，他听清了，毛主席去世了。他一点也不敢相信，毛主席会去世。他在以前的岁月中，他只知道，毛主席是一个无所不能的人。人们都说，毛主席万寿无疆，他的语文课本的第一课就是毛主席万岁。这种突出其来的事情，把他搞懵了。
接下来的几天，学校里一直被一种悲哀的气氛所笼罩。他们所在的班现在已经是初中一年级了。唐山大地震以后，他们就没敢在教室里上过课，每天总是把课桌和凳子搬到学校院子里的一片槐树林里，老师在那里上课。原来在教室里上课的时候，老师为了防备一些挨着窗户坐的同学不注意听讲，就把粉笔打碎，用粉笔的末末渗上水，刷在玻璃上，形成了一道道波纹。现在彻底的开放了，谁想看什么，就看点什么，教学效果一点也不好。由于当时并不要求什么学习质量，老师们能应付差事也就行了。
毛泽东主席逝世以后，学校专门设了灵堂，里面挂上毛泽东主席的大幅画像，四周镶上了黑框。灵堂里摆满了花圈，还有一面墙上贴满了表忠心的决心书。每个班的学生按顺序都要到灵堂悼念，用的词都是一致的：“宁可海枯石烂，忠于毛主席的红心永不变。”这是大水第一次接触“海枯石烂”这个词，而且以后就没有忘过。
除了悼念之外，就是在老师的带领下，每天学习报纸上的一些社论，什么“按既定方针办”等等。
在这个多事之年，一切并没有结束。这一年十月份的一天，大水在家里吃过晚饭，忽然有几个同学破门而入，通知他到学校参加游行。参加游行是经常的事情，那时一旦有最高指示或其他政治事件，都要组织游行。他们一同到了学校里，校园内已经灯火通明，锣鼓喧天。大水来到本班的队伍里，和往常一样排着队出发了。按以往的惯例，一般都是班干部喊口号，其他人就随声符合。这次游行不但有锣鼓，还有三眼炮，这是与以往不同的，场面也更大些。呼喊的口号也很令人振奋：“热烈欢呼粉碎‘四人帮’的伟大胜利……”。其实谁是“四人帮”他们一点也不清楚，为什么粉碎“四人帮”他们也不清楚。他们并没有预料到以后的生活会发生什么变化，以为和从前若干次游行一样，不过是凑凑热闹罢了。