一则──十六年
苏府祖墓，苏善玺二十三岁──
「我来看妳了。妳想大哥吗？」
抚过的少昂，是冰冷冷的，如同他的心。
「妳一个人待在这儿很寂寞吧？都三年了……我每隔一阵子来看妳，妳想大哥吗？」坟前的地上已有杂草了，一根一根，他不嫌累地拔起，微笑地说道：「我也该死心了，是不？这世上没有鬼神之说……可是，若无鬼神之说，妳又在哪儿呢？那梦，真是骗我的吗？」
送少昂棺木回苏府的途中，路经城隍庙，他一夜似眠非眠，守着棺木，懊悔自己瞎了狗眼，让少昂毁在那姓颜的手里。恨颜起恩不知珍惜她，更怨她为何有心要寻短见，难道、难道相处十年，她还不知他的为人吗？就算养她一生一世，背负众人异样眼光，他也不在意啊！何况、何况他──总之，那日他不过合眼剎那，彷佛坠进一个不知名的地方。那地方一片漆黑，不知何地，心里正觉奇怪，忽然听见两个孩子在说话。
他始终未见到那两个孩子，只闻其声，问他想不想少昂回来？他当然想！想到宁愿时光倒流！想到恨不得自己当日能再早一步到颜府！为了那个混蛋而死，值得吗？
那两个孩子软软的童音，大概只有七、八岁左右，听他们互相交谈，隐约猜出是苏老爹养的孩子。
哪儿养的？怎么他都不知道？还是在他来到苏府前，曾有过早夭的孩童？他没有多想，自然是当城隍老爷显灵了，怜惜少昂枉死，愿意助她复生。
那孩子要他等到天亮，必会将少昂的鬼魂带回，他心里狂喜的同时，忽地眼一张，回到现实来。
宁信梦，也不要让少昂在复生之后闷死在棺木里，于是立刻命人开棺。他知众人当他疯了，他也不管，守着她的尸身到天明──连眼也不眨的。
「终究，是我作梦了吗？」他喃喃地，指腹滑过墓碑。「还是，他们找着了妳的一缕芳魂，妳却不肯再回这世间了？有我在啊，难道妳就没有想过我吗？」
他等到日正当中，她却连呼吸也没有。他好不甘心啊！既然没有复生的希望，何必让他作这个梦？她可知从绝望到有了希望，再从希望坠入绝望之中，心里那种痛苦的折磨？
「还是，妳恨大哥为妳千挑万选竟是挑中了那种人？我为妳报仇了，妳知道吗？他喜欢女人，我就给他女人；他爱纳妾，我就让他纳妾──」
「表哥？」身后传来女人的声音。他回头，神色淡淡地看着那蒙着面纱的女子。
「果然是你。墓园这么大，我真怕找不着人呢。」
「妳来这做什么？在府里等我就好。」他撩起衫角，就坐在坟墓旁。
「我想来瞧瞧表妹。」她走到墓前，看着墓碑写着「苏少昂」，而非夫家的姓。「我若叫她一声姐姐……」
「她姓苏，最多，妳只能叫她表妹。」他冷冷地打断：「妳嫁给了颜起恩，少昂可是与他再无关系。」放妻书他照抄一封，亲自放进棺木里，就是怕她以为自己还是颜家鬼，死不瞑目。
至少，他要让她死也能死得不害怕。
甚至，引她回苏家之后，将她葬于此地，怕她要找他又迷路，每天入夜都在房间点灯至天明。
可他没有梦过她，一次也没有。
「颜起恩呢？」他问：「没陪着妳回娘家？」
「没。他最近忙着跟人学做生意……」
「是吗？」唇边抹上笑：「他是不敢回来吧？怕一回来，被我逼上香，他连正视少昂墓碑的勇气都没有……他根本不了解我，我绝不会让他再靠近少昂一步，她会怕……会以为我要将她送回去。」他看向虽蒙着面纱但貌美的女子，笑道：「妳过得还好吗？」
「很好，比以前的日子好太多了，我从来没有梦想过会有这样的运气。表哥，咱们一表三千里，你本来大可不必理会我的，但你还是收容了我，将我许给起恩──」
他微微一笑：「只要妳听话，永远不必再过回原来的日子。上回妳捎信来说，他又想纳妾？」
「嗯。」
「好啊，妳就让他纳，不过我不允他纳真正想要的女人，妳就帮他选一个吧，妳懂我的意思吗？」
「我明白。」
「妳就在府里住几天吧，让弟妹陪陪妳，想要什么妳尽管说。」
她点点头，看他不再理自己，知道他想跟苏少昂独处了。她从未与苏少昂面对面过，但她的未来却因一个死人而改变。
「我先回去了。」
「嗯。」他应了声，等她慢慢离开墓地后，又发了一阵呆。
额面微靠墓碑，凉风吹来，让一头束起的黑发掩去半张年轻俊美的面容。
「少昂，妳多了一个表妹，一个毫无血亲的表妹，就跟当年妳多了一个没有血亲的兄长是一样。苏老爹见我与元醒失了爹娘，所以将一表三千里的咱们接回府教养；而我呢，却是为了报仇，将一表三千里的表妹给接回府。」轻笑了一声：「她姓魏，我找着她时，她家闹穷，差点一家当了乞丐。我见她精明又伶俐，就将她接回府里。我让元醒教她三个月，时时刻刻告诉她，她要长保丰衣足食的日子就得听我的，我会将她许给颜起恩当大房，让她做一生的贵妇人，相对地，她也得为我做事。第一次，我错看了人；第二次，不会了，她是个聪明的女人，懂得什么东西是对她最好。我让她嫁给颜起恩，那家伙忙不迭地接受了，以为我同是男人，所以体谅了他，还将表妹许给他。他不知她与妳不同，妳傻到试图寻短来摆脱这种痛苦，她不会有这种痛苦，因为她不要求情爱、没有妒忌，她明白为那样的男人不值得；她要的只是掌颜府大权，确定不会再回到苦日子里。我让她如愿以偿，她却也得为我做事。那该死的家伙要纳妾，好啊，让他纳，他喜欢女人，我就给他。」他知她虽出嫁，却仍是个闺女，怕她对这话题感到害怕与困惑，便跳过不谈。
那饱暖思淫欲的家伙喜欢夜度春宵，好啊，他就让他每一夜都在春宵中度过，没有不要的一天。这点，他那表妹看似温婉，却跟元醒学得如何笼络人心，颜起恩纳妾三人，每个都掌握在她手里，只会听她的。
「他要做生意，有我在，不会成的。我要将他养成废物，一辈子仰我鼻息，看我脸色过活；我要他到老死的那一刻，才会发现他的人生到底是怎么过的、他到底错过了什么！我也允她，她若有颜起恩的孩子，我必培养他成材，而不是像他的父亲……她知道我与颜起恩之间，谁才是真正的厉害人物……就妳傻、就妳傻……」缓缓合上眼，喃喃着：「我本不想让妳知道我丑陋的一面……不想的……妳我今生已无缘……已无缘了──有没有来世，谁知道？何况我死后必下地狱，那时妳呢？谁知妳在哪儿？是鬼魂也好，来找我，好吗？来找我，好吗？我等着妳，等多久我都不在乎了……」
冷冷的风依旧，吹冻了他年轻的脸庞。
☆ ☆ ☆
常宁镇，苏善玺三十六岁──
冷冷的风从身后吹来，掀起他的衣衫，束起的长发随风飘扬，他不以为意，状似优闲地走在冷清的街道间。
同样的夜、同样的月、同样的街，在十六年前的今天，在这个时辰，他拉着少昂，陪着她度过闺女前的最后一夜。
「古井还在啊……」他微微一笑，走到这口古井前。除了去年没来外，每一年这个时候他都会来回忆。
只是，这一次不巧遇上程家小姐。她有心，他知道，这些年来像她一样的女子不知凡几，他却无动于衷。
他是个寡情之人，他也清楚。对少昂，是例外，唯一的例外，这一辈子也不可能会有了吧？
无意识地俯视井中的倒影，模模糊糊的，他有多少没有正视过自己的相貌了呢？他今年三十六了，应该迈入中年了吧？苍老了吧？
他微微一笑，并不在意自己的岁数让他的面容老化。正要移开视线，忽地井中有样东西勾起他的注意──「是什么……」有块布浮在水面上──「是人！」
有人跳井？
这口古井又叫妒井，会跳井自尽的人必是──脑中闪过少昂的自尽，他咬牙，想也没有想的，拉过绳子，往井中跃去。
「啪」地一声，他忽略了这口古井曾有人自尽，再也没有人敢来此汲水，以致老绳腐断。
落井后，他立刻捞起小姑娘的身子，将她的面容朝上，打量了距离甚远的井口，暗咒一声。
「可恶！妳自尽，就没有想过有人会为妳痛苦吗？」借着微弱的月光，往那自尽姑娘的面容看去，心里微讶：「是程家的孩子丫鬟，怎会跳井自尽？」他对这丫鬟的唯一印象就是偶尔会以敌意的眼光打量他。
他迟疑了一会儿，见她连动也不动的，便探了探她的鼻息。
「死了？」他讶道，眼底出现一抹怒气。他永远只能晚一步吗？「这么轻易就死了？这世间就没有妳值得留恋的事吗？」
不知不觉将少昂与她重叠，他不甘心，对着上头大声求救。耳际忽闻──怎么办……
「谁在说话？」他暗暗吓了一跳，这么小的一口井，在他的视线范围内只有这程家的孩子丫鬟，还有谁跳井了？
「少爷！少爷！」苏家的仆役探头叫道：「果然是你……来人啊！来人啊！快来救人！我家公子终于跳井了……不不，是不慎落井了……」
苏善玺闻言，暗松口气，喊道：「快差人去请大夫，有姑娘跳井了！」
「咦，不是您跳井啊……好好，快把绳子丢下去，我马上去请大夫！」
正等绳子丢下来的空档，要想办法先救活她，忽地听见──还差十六阶梯，就可以还给苏哥哥了……现在晚了十六年，尸身也早就腐烂了……完了完了，这小姑娘是谁啊？小抱不认识啊……
「是谁？到底是谁？」听着好耳熟的小孩声音，左右张望就是没有人。
忽地井水起波，他本以为是夜风所致，后来发现波生大浪，水位急速升高。他心里惊骇，紧紧抱着怀里已算死去的小姑娘，不让水淹上她的口鼻。
我不管了……哇，我不管了啦……反正都在天亮前送回来了啦──在天亮前送回来？送什么？那孩子的声音愈飘愈远，井水涌出了井口的同时，终至消失。
他抱着她，踉跄地跌出井外，旁人连忙接过他怀里的身子，喊道：
「苏少爷，来，交给咱们吧，大夫请来了、请来了！」
「少爷，咱们回去吧，你一身湿透了，得赶紧换个衣裳吧。」
他抹了抹脸，转身离去，心思尚放在井底那莫名的声音上。这声音，到底在哪儿听过？
是──是──是在城隍庙里那似梦非梦中的孩子声音！灵光乍现的同时，身后传来：
「还有呼吸！还有呼吸！醒来了……醒来了！」
他讶异。明明在井底是没有任何活着的迹象，叫人找大夫也是尽尽人事，真要活过来，反而让他有些错愕。
「少爷？」
「这水……好酸啊，果然是醋水……」虚弱的声音穿透了嘈杂之声，直接打进他的意识中。
倏地，他转过身瞪着那程家的孩子丫鬟。
☆ ☆ ☆
苏府，苏善玺三十九岁──
光滑柔美的身子上有个令人遗憾的疤痕。
说丑，也还好。经历了这么多事，在他眼里，已无美丑之分，只要心爱的人能活下来就好了。
张开眼，已是天亮。直觉地探向枕边，枕边是空的，他愣了一下，发现左边的身子已是半麻。
她的身子小小的，穿著薄薄的单衣压在他的左手边。因为太娇小了，所以往往一觉醒来，枕上没她的踪影，她的颊面反而是窝在自己的心窝上。
他有点失笑，没唤醒她，小心翼翼地扶起她的后脑勺，移她回床面睡好。
人娇小的好处就是身子很轻，要抱要扛都很容易，坏处是一压就会压扁她了。
他见她睡得极熟，双颊嫣红、娇唇欲滴，像孩子般，不由得俯头轻轻吻上她的唇。不敢惊动，所以没有深入。瞥到她略为敞开的单衣，几乎盘据在整个肩上的疤痕露了大半，温热的指腹慢慢地滑过凹凸不平的皮肤，想起她的胸腹间还有其它疤痕。
「能活着，才是最重要。」他喃喃着，拉好她的衣衫，不再窥视她那令人无限遐思的身子──明明是孩子般的脸庞、孩子般的童音，甚至孩子般的身高，在衣服下却是拥有女子柔美的体态与二十多岁的心智。
当局者迷，当年果然是他昏了头，以为她才十一岁。一个十一岁的小女孩怎会有如此成熟的心智呢？
他一撮黑发滑到她的颊上，连忙撩起的同时，发现他的头发与她枕上的头发纠缠在一块，分不出是谁的。同样的黑……这是不是表示，他还算年轻？
今年她二十三，他也……三十九了，相差十六岁，实在多了点。
不再惊扰她，为她盖好被后，起身穿衣，走出房外，瞧见颜起恩正在外头等着。
「你在这里做什么？」
「大舅子──」
一早起来就见到不想见的人，心里不高兴是自然。苏善玺关上门，说道：
「有话到外头说去。」
走到庭院的石墙外头，他才正视眼前这皮松肉厚的老头儿。
「一大清早的，你来找我必有要事喽？」
「是是……大舅子，前两天祝贺的人多，你一定没注意到我，所以今儿个一大早我就在这里等着，等恭贺舅子三十九岁生辰。」
最忌旁人提他的岁数，苏善玺心中微恼，却不表露。「有什么话你就直说吧，不用闲扯一堆。」
「舅子，那个……我也等了三年了……你好歹帮我疏通疏通，别让我等太久啊。」
「哦？你还想当官吗？」
「那是当然！我想了几十年了！」
「几十年？从什么时候开始呢？」
「自然是寒窗苦读起，就盼着有一天能当个为民申冤的好官。」
苏善玺看他一脸横向硬撑起的正义之色，故作讶异地问：
「当好官，那可难了，不能收取民脂民膏，不能强抢民女…：你，行吗？」
「大舅子！你这什么话，当我是强盗土匪吗？」
「不，我只是想起当年你曾提起成亲之后，再苦读几月便进京赶考，我还记得那一年你并没有去应试。」
自苏少昂死后，苏善玺从未在他面前主动提到有关少昂的事，甚至不当他与少昂曾成亲过，如今提得顺口，表示什么？颜起恩一脸暗喜，连忙道：
「大舅子，你定要帮帮我啊，赵竣官位愈做愈大，想安插个人进去并不是难事，你在他面前说一句话足抵得过我说的百句千句……」声音忽地低了下来。「大舅子，我知道你喜欢哪一类的姑娘，我家乡那儿就有好几个小姑娘，才十二、三岁，个个貌美不输嫂子，我可以帮你物色物色──」见苏善玺玻鹧郏×澄⑽⒈渖掌鸲鞑炀踝约核荡砘埃Ω目冢骸覆蝗弧蝗淮缶俗樱愫镁妹蝗ノ夷嵌耍锒⒎锒闳粝不叮铱梢浴铱梢浴�
「你不要再说了。再说下去，只会让你最后的一点自尊都被你自个儿践踏了。」
苏善玺不理他的叫唤，拒他于门外，走回楼院。
「青梅？」他讶异，瞧见不知何时她已盘腿坐在屋顶上头。
她对他微微一笑。
暗叹口气，他从角落搬出梯子，有个会轻功的妻子，就是得付出点劳力。他爬上梯，小心地撩起衣角，坐在她身边。居高临下的，正好看见颜起恩垂头丧气地走出去。
「吵醒妳了吗？」
「也不算吵醒。只是一出来，不好打扰