万国侯漫不经心地答道：“我相信他们的能力，所以我认为没有反复排练的必要。我个人乐于面对一切可能性，即使是突发的危险，有时也能令我高兴。”他看着众人吃惊的面孔，心中冷笑。“为什么要惧怕危险？人这一生就好比是走钢丝，走的时候固然心惊胆战，但停滞不前，面对着底下的万丈深渊，岂不是更加危险？”
他停顿了一下，又接着说：“我记得你们中国有句话，叫做‘富贵险中求’，就是相似的道理吧。”
万国侯这一番话听得俞镜泊情不自禁地连连点头，而南泽雨和高靳则不约而同地陷入了深思。陶白荷显然没有听懂，她傻乎乎地笑了一下，“走钢丝多吓人啊，就不能不走吗？”
万国侯没有回答，只是向她报以一个意味深长的微笑。
“您的思想真是有深度，侯爷。”南泽雨刚好看了一眼手表，错过了万国侯向他妻子投去的那个微笑，“不过，我得说，大部分人不会考虑这些。毕竟，像我们这些普通人，每天为了生活就够发愁的了。”
此时，他们已经走完了长廊，进入到皇冠主楼的大厅里。万国侯停在楼梯边，做了一个“请”的手势。大厅里有一些宾客正在交谈，他们看到万国侯，纷纷点头致意。
一群人来到三楼，穿过一个又一个房间。陶白荷对于每一扇门上都装有大玻璃镜感到十分惊奇，她挽着父亲，走在人群的最后面。隋青柳则对那些靠椅上的精美刺绣有着强烈的好感，她不时走慢几步，想要看得更仔细一些。俞镜泊既想走得快一点，好参与万国侯和南泽雨、高靳的交谈，又不想让人觉得他对妻子没有耐心，他那一脸两难的表情，都落在了游津兰的眼里。
游津兰走在隋青柳的旁边，她生怕这一路会露出破绽，便尽量微笑着保持沉默。此外，游津兰和陶白荷是初次见面，并不能很快就打成一片；隋青柳虽然平和得多，但她之前在洗手间听到了隋青柳和沙夫人的对话，这使得她实在难以对隋青柳产生好感。
在路过无数令人眼花缭乱的藏品之后，一行人终于进入到一个特殊的房间内。
毫无意外，这个房间装饰得极其华丽：红色的地毯上编织着墨涅拉俄斯对特洛伊开战的盛大场面，松绿色的椅子用纯金包着边；天花板是华美的拱顶，缀满了彷若群星的金色雕花；在雕花的花心处，又垂挂下来六盏巨大的水晶吊灯；而拱顶和墙壁的交界处，则嵌有双手高举勋章的胜利女神雕塑，此刻，在璀璨的灯光的照耀下，更是显得威武庄严。
但最令南泽雨等人感到惊奇的，是正对着他们的一块巨大的红色丝绒布，它一直垂到了地上，把后面的墙壁遮盖得严严实实。
“侯爷，不知道您专程让我们几人留下来，是要让我们看什么呢？”陶无法自恃年龄最长，便率先发问。
“请稍等，我想月总管马上就要给我们送上美酒了。”万国侯露出一个诚恳的微笑，“鉴赏佳品，需要有美酒做伴，这才相得益彰。”
万国侯的话音刚落，月漱落便款款而入，紧随其后的是推着小车的仆人。仆人将小车推到房间中央之后，才躬身退出了房间。车上除了酒外，还有一些盖住的盘子。月漱落在得到了万国侯的首肯后，便娴熟地开启了酒瓶，再将斟好酒的杯子，一一送到宾客的手中。
众人在接到杯子的那一刻起，都惊呼不已，因为他们手里的杯子，不是晚宴上的水晶杯，而是晶莹剔透的琥珀杯。陶白荷对陶无法小声说了几句话后，后者感叹道：“我早年也曾去过缅甸的矿区，也见识过品相顶级的缅甸琥珀，但都不能和侯爷的藏品相比。”
万国侯莞尔，“这的确不是一般人能看到的琥珀。”他转动着手里的杯子，慢悠悠地说，“我的一位长辈对我说过，从前有个收藏琥珀的大师，专门收藏一种特殊的缅甸琥珀，叫做七色珀。这种琥珀在日常光线下、阳光下、以及非常暗的地方，会呈现出不同的颜色来。因数量极为稀少，所以我也是最近才得到一点。”
陶无法那暗淡的眼球瞬间像是发光了一样，他极力按耐着激动之情，“不知侯爷能否告知这七色珀的来历呢？”
万国侯好奇地望着他：“为什么你对七色珀这么感兴趣？”
南泽雨这时插话道，“我倒是知道原因。岳丈毕生以经营琥珀为生，早就听闻有七色珀这种奇妙之物存在，但一直未能亲眼见到，也一直引以为憾。”
南泽雨转动了一下手里的杯子，突然惊讶地说道：“这杯子不会是七色珀做的吧？”
万国侯颔首，“正是。”
陶无法听后，颤抖着将琥珀杯靠近自己的眼睛，像是要将它的光华奥秘都烙印入脑海，但他的双眼都浑浊不堪，显然是看不清杯子的。
万国侯端详着手中的杯子，“七色珀的来历，说起来你们大概会吃惊，因为颇有趣。”
“愿洗耳恭听。”陶无法将杯子靠近耳朵，又轻轻弹了两下。
“据说，那位收藏琥珀的大师，在之前是做矿产的，他的工人在开采矿石的过程中，偶然发现了一种叫做昂甘蒲的树。这昂甘蒲树的根系特别发达，能深入地底好几十米。开采矿山最怕矿难，而昂甘蒲树的根生长速度很快，有时会影响矿井的修建，严重时甚至可能引发矿井坍塌。于是，大师便命令工人将昂甘蒲树全部砍倒，并将树根都挖出来，以绝后患。”万国侯拿着杯子，却并没有喝酒，“在当时看来，昂甘蒲树就是个讨人厌的存在。可是，很快，人们就爱上了这种树。因为，他们在挖掘树根的过程中，发现了一些琥珀。而更令人惊奇的是，这些琥珀在不同的环境里会展现出七种不同的颜色。大师是个阔气的人，只要有七色珀，他都照单全收。时间一长，尝到甜头的缅甸人便给昂甘蒲树改了个名字，叫做来财树。”
陶白荷嫣然一笑，“缅甸人也挺现实的。”
隋青柳悄悄看了她一眼，没有接话，打断别人的叙述是很不礼貌的，但显然，陶白荷经常这么做。
好在万国侯并没有计较，他只是轻轻晃动着杯子里的酒，慢条斯理地说：“也不能说是现实吧，毕竟是快两百年前了。当时的人们想得也很简单，有这种树的地方，就比较容易发现七色珀。七色珀价值连城，对于普通人来说，见到了昂甘蒲树，就等于见到了财宝。
“但是，渐渐地，人们对这种树又重新厌恶了起来。”万国侯话锋一转，“因为爆发了战争。冲动而好战的英国海军准将乔治兰伯特到达缅甸后，很快就封锁了仰光港，并夺取了蒲甘王的皇家船只，这成了第二次英缅战争的导火索。大战发生后，仰光富有代表性的大金寺被占领，缅军不得不北撤。1853年1月20日，这场战争在没签署任何条约的情况下结束了，勃固成为了英国领地的一部分。”
陶无法全神贯注地听着，此刻，他终于忍不住问道，“我不明白，这和七色珀有什么关系？”
万国侯淡淡地说，“在我们看来，当然毫无关系。只是有一部分偏激的人认为，挖掘昂甘蒲树的根，发现了七色珀，才吸引了更多的英国人来到缅甸开发，继而引发战争。缅甸战败，并进一步被削弱，不久前还处于黄金时代的缅甸，一下子跌落到尘埃之中，这对缅甸人来说，当然是沉重的打击。一些人因此将战争之罪归结于昂甘蒲树，实在是令人叹息。”
陶无法恍然大悟。
万国侯又说，“所以，在那次战争之后，就有人将来财树改成了来灾树。”他嘲讽地说，“其实，树何其无辜？难道没有昂甘蒲树，没有七色珀，英国就不会出兵进攻缅甸了吗？乔治兰伯特并没有收藏琥珀的癖好，他只是好战罢了。人们总是喜欢站在自己的角度，去无限放大一些充满偏见的观点，而不会从他人的立场来考量，偏见的谬误也就由此而生。”
这个话题对女性来说明显较为枯燥，加之陶白荷本来就不爱喝酒，此刻她更是忍不住用手挡住嘴，打了一个小小的哈欠。南泽雨见状，便对万国侯露出一个歉意的微笑，“侯爷，我老婆不太能喝酒，可能有点不胜酒力。”
“噢，那么，南夫人要不要去休息室躺一会儿？”万国侯问道。
“不用，不用，我吃点东西就好了。”陶白荷连连摆手。她走到餐车旁边，“我能看看是什么吗？”
万国侯戏谑地说，“当然，这本来就是为你们准备的。你可以看看有没有你中意的？”
陶白荷立刻放下酒杯，揭开了一个西餐盖。“哇，这蛋糕好漂亮！”隋青柳听到后，也好奇地走了过去，游津兰犹豫了一下，没有动。
“你不去吃甜点吗？”高靳以为游津兰是不好意思，便体贴地说，“我帮你拿过来？”
游津兰摇摇头，小声对高靳说，“我不饿，我对侯爷的收藏品比较好奇。”高靳见她并不像是勉强的样子，便放心了一些。
“抱歉，我这人有个坏毛病，一旦说到我特别着迷的话题，就容易忘记别人。”万国侯说，“我们刚才说到哪里了？”
“说到七色珀和英缅战争呢。”俞镜泊答道。
“嗯，总之，随着第三次英缅战争结束，大师也离开了人世，他的后代大概是不像他那么善于经营，很快就家道中落。再后来，七色珀就消失于琥珀市场，再也没有人见过了。”万国侯说着，目光却不经意地从南泽雨和陶无法身上掠过。
“那么，您是怎样得到这种琥珀的呢？”俞镜泊问得太直接，让隋青柳顿感尴尬，她担忧地看了一眼万国侯，生怕后者感到不悦。
令她庆幸的是，万国侯并没有生气，“我也是最近两年才知道有这种琥珀的存在。我的一位朋友，不，是曾经的朋友，向我推荐收藏这种琥珀。他曾经告诉我，一旦遇到这种琥珀，无论多么昂贵都要买下来，因为错过就不会再有。现在看来，多亏他的推荐，诸位才有机会用上七色珀做的杯子。”
南泽雨刚想说句什么，万国侯忽然冲月漱落点了一下头，“月总管，麻烦你去帮我们把幕布拉开，谢谢。”
月漱落走到墙边，按下了一个按钮，幕布随之缓缓升起。
第一百零一章 旷世名画（）
一幅巨大的油画出现在众人的眼前。
游津兰一看到是画，就情不自禁地咽了一口口水，她想到高靳很可能会让她发表意见，便不由得有些紧张。
“我事先并不知道南厅长的岳丈视力不好，所以没有准备什么辅助设备。”万国侯解释道，“请见谅。”
陶无法连忙说：“不要紧的，不用太照顾我，我可以听你们讨论，来揣摩这幅画的内容，也别有一番乐趣。”
万国侯微笑着说，“那好吧。”他放下了手里的杯子，慢慢走到油画附近。“这是我今年年初拍下的一幅画，可能诸位当中有人听说过。我无法形容这幅画对我造成的冲击，当我第一眼看到它，我就觉得，它应当属于我。”
这是一幅描绘港口小城的人物风情画。南泽雨并不懂鉴赏油画，但他敏锐地发现了这幅画的特点：“这画的像是中国西南？是中缅交界处的港口？”
万国侯慢悠悠地转过身来，“南厅长，你为什么认为这是中缅边境？”
南泽雨答道：“画上有高大的椰子树，画中人都是黄种人，画中的店招都是汉字，由此可以推断是在国内的炎热地带。同时，店招上的汉字是简体字，所以不会是台湾。最重要的是，画面上有一些脸上擦着白色粉末的男人，这极有可能是缅甸人。”
“精彩。”万国侯静静地听完，露出了欣赏的神情，“南厅长分析得很对，这的确是中缅边境，属于中国境内的一个小港口。”
“我似乎记得，侯爷花了三亿拍下了一幅弗兰克马瑟韦尔的画作，是这幅吗？”高靳不愿风头都被南泽雨抢走，急忙问道。
“正是这幅。”
“哇噢，那可有趣了。”高靳看了游津兰一眼，“兰兰恰好是弗兰克马瑟韦尔的学生。”
“是吗？”万国侯将目光投向游津兰，“我听说弗兰克马瑟韦尔很少收徒啊。”
游津兰有些局促，她强迫自己放松下来，然后镇定自若地答道，“97年的时候，老师来到中国，在我们学校做过讲座。”
“然后他就收你为徒了？”万国侯惊奇地说，“那你一定非常有天赋。今后如有机会，请让我参观一下你的画作，可以吗？”
所有人的目光都聚集到游津兰的身上，她又窘又紧张，赶快说道：“那当然没问题，只怕我的画侯爷看不上。”
“那怎么会，你毕竟是弗兰克马瑟韦尔的高徒嘛。”万国侯这句话让游津兰吃了一惊，她看了对方好几眼，摸不准对方是在挖苦自己，还是真心恭维。
“游小姐，你见过这幅画吗？”一直没吭声的俞镜泊忽然发问。
“老师的很多画作都没有公开过，他对自己要求很严，不够满意的画，不会随便让我看到。”游津兰答道，“不过，他在中国呆了五年多，确实画了好几幅中国的风光画，据我所知，老师是去过缅甸的，在中缅边境停留采风，也是极有可能的事情。”
她见俞镜泊的目光飘来飘去，似乎仍在怀疑什么，心里顿时一急，便一咬牙走到了万国侯身边，“但这幅画肯定是老师画的。”她指着画面右上角的阳光和水面说，“老师表现光的方式很独特，看他的画，常会让人有看舞台剧的感觉。生活中，没有水银灯的照射，普通人的生活并不会像他画得这样富有戏剧感。但恰好是这种大胆的表现手法，使得老师的画作能够强烈地表达人的各种细微情感，这也是人们称他为大师的原因。”
其实，这番话的大部分是游津兰从书上背下来的，她没有料到会在万国侯的府上见到弗兰克马瑟韦尔的画作，也不知道在场的人当中有没有懂画的。
但这豁出去的一番言论，倒是镇住了众人。
“啪啪啪。”万国侯率先鼓掌，他冲着高靳点点头，“听君一席话，胜读十年书。你的解读真是说到我心里去了，我看到这幅画的时候，就是觉得透过画面，感受到了画中人的感情。”
陶白荷笑了起来，“侯爷，不怕您笑话，我是真的没看懂，这幅画究竟好在哪里？竟值得您花那样多的钱买回家？”
万国侯微微撅起嘴，他的人中立刻变短了一些，这让他看上去稍微亲切了一点。而只有熟悉他的人才知道，这恰恰是他生气的前兆。“真正的艺术品本来就是无价的，用钱的多寡去衡量它，有些不太合适。”
南泽雨见状，连忙解围道，“白荷并不太懂油画，她其实也只是好奇为何这幅画令您如此喜爱罢了。”
万国侯淡淡地说，“我邀请各位来鉴赏这幅画，有一个重要的原因，那就是这幅画的名字就叫做韩城午后。我曾经在韩城邂逅了隋医生，后来又听说，几位都与韩城有些渊源，这才想到邀请你们来看看这幅画。请各位仔细看看这幅画，看能不能发现什么有趣的地方。”
听到他这样说，其余的人也都走到了画的前面，开始认真端详起来。
一条斜斜的江岸，从靠近画面左上角的地方一直延伸到了画面的右下方，将画面大体分割成了两部分。
在画面的左侧，是人口稠密的街市。楼房普遍不高，部分楼的外墙有些斑驳，�
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