大明王侯- 第7部分

　　　　偷瞄家主夫人的胸脯，这罪过可不小，萧凡暗暗吃惊，这家伙不会那么蠢，真的主动跑去跟陈四六解释吧？若真是如此，这两巴掌挨得委实不冤。

　　　　尽管如此，萧凡心里多少还是有几分心虚的，干了坏事就得低调一点，特别是在面对苦主的时候，更要低调。

　　　　本以为陈管家看到自己会飙，控诉萧凡含血喷人，谁知陈管家迎面走来却根本没理萧凡，只是随便瞥了他一眼，然后急匆匆的朝大门外走去，眉宇间颇为焦急，不知去做什么。

　　　　萧凡愈奇怪了，今日这府里怎么了？生了什么事？

　　　　现在萧凡才隐隐有些后悔，人缘差的弊处现在体现出来了，自己应该在陈府的下人里交个朋友的，特别是那种爱好散播八卦时事新闻的下人朋友。

　　　　不能在第一时间及时掌握新闻信息，真让人扼腕焦急。

　　　　山不来就我，我便去就山。萧凡决定主动找人问问。

　　　　萧凡找人问话的方式有点粗鲁，不值得提倡。

　　　　仍是老方法，他在陈府前院的西侧花园里，找了个“叫天天不应，叫地地不灵”的灰色角落蹲了下来，然后像等着傻兔子自己去撞木桩的猎人，耐心的等候打此路过的倒霉下人，逮着谁就是谁。

　　　　第一个倒霉的下人是负责每天修剪花园的哑叔。萧凡把哑叔死死的摁在了地上，然后开始逼问陈府到底生了什么事。

　　　　很可惜，萧凡逮错了人，哑叔之所以叫哑叔，当然是个不能开口说话的哑巴……

　　　　在萧凡歉意的眼神下，哑叔抹着幸福的泪花儿，一溜烟跑远了……这辈子有幸当个哑巴，实在是祖上积德……

　　　　于是萧凡只好又蹲了下来，像个深入敌后摸敌人哨卡的侦察兵，继续等待下一个倒霉的下人。

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第一卷　江浦商人婿　第十一章　破家县丞

　　　　很快萧凡便等来了第二个倒霉的下人。

　　　　暴起，飞扑，摁倒……

　　　　下人饱含屈辱惊恐的泪水，抽噎着告诉了萧凡所有他想知道的事。

　　　　下人说了很多，前言不搭后语，总结起来只有一句话：陈府今天碰到麻烦了。

　　　　这个麻烦还真不小。

　　　　生意做大的商贾之家，肯定不能埋头只顾做生意，更重要的是跟当地官府处好关系，动之以情，诱之以利，这样生意才做得长久，买卖才会兴隆。

　　　　陈家当然也不例外。

　　　　陈家之所以在江浦县做得如此大的生意，就是因为跟县衙的知县和下面一应官吏关系都处得不错，不过陈家背后最大的靠山还是江浦县的县丞张士德，这位靠山张县丞可不完全是陈家用银子砸出来的，陈四六为人颇善经营，当年不知用了什么办法，跟张县丞搭上了关系，而且关系还很铁，官面上的事情，张县丞都无条件的力挺陈家，正因为如此，陈家才顺风顺水的成为了江浦县的富商。

　　　　可是靠山不可能靠一辈子的，张县丞也不可能当一辈子的县丞，人上了年纪，升官又无望，而且在史上最恨贪官的洪武皇帝眼皮子底下当官，贪钱不敢贪多，鱼肉百姓更没那胆子，最好的选择就是告老还乡。所以张县丞致仕了。

　　　　前几日应天府已经准了张县丞的致仕文函，张县丞于是将家眷和宅中大小物事装了几马车，然后了无牵挂的回了常州府老家，安心的颐养天年去了。

　　　　最铁的靠山卸任了，对陈家来说还不算什么大麻烦，毕竟陈家多年来上下打点，走了一位靠山不会有很大的影响。

　　　　麻烦事在后面，应天府很快调派来了一位新的县丞，这位新县丞姓曹，昨日刚到江浦县，按说也合该陈家倒霉，陈四六的独子，萧凡名义上的小舅子陈宁昨日在江浦县的金玉楼呼朋唤友吃饭喝酒，跟另一桌客人因争抢仅剩的一间雅阁，然后双方吵了起来，由于对方穿着便服，恼羞成怒的陈宁不管不顾的便狠狠踹了别人一脚，于是，陈宁闯祸了。

　　　　被踹的这位不是别人，正是刚刚上任的江浦县县丞曹毅。

　　　　曹毅觉得挺悲愤，屁颠儿屁颠儿跑来上任，屁股还没坐热乎呢，就被一个低贱的商户之子踹了，这让他这个堂堂正八品朝廷命官颜面何存？

　　　　曹毅身为朝廷命官，当然不能在大庭广众之下像个泼皮似的跟陈宁打架，官员的体面还是必须要维持的，于是被踹了之后，曹毅什么话都没说，独自回了官驿。

　　　　待到调查结果出来，确认了踹他的人是陈四六的独子陈宁，并且陈家在江浦官场并没有很强大的靠山后，今日曹毅派人来陈府传了话：殴打朝廷命官是大罪，但我曹毅一不抓你家独子，二不砸你家大门，你们陈家不是江浦富吗？富做到头了，准备关门大吉吧，老子要你们陈家倾家荡产。

　　　　陈四六听了这番传话不由大惊失色，急忙叫了陈宁详细问讯，终于知道了事情的始末，陈四六慌了神，狠狠抽了陈宁几个大嘴巴之后，又赶紧备了几大封银子和昂贵的礼品，带着陈宁跑到官驿内曹毅的卧房门口跪着负荆请罪。

　　　　跪了一个多时辰，曹毅大门紧闭，根本没搭理陈家父子，只让一位老仆传出话来，赶紧把江浦县内陈家所有的店铺关门，否则曹县丞马上会亲自一家家店铺去收拾。

　　　　陈家父子这才觉事态严重了，失魂落魄的回了府，开始绞尽脑汁琢磨对策。

　　　　商人的低贱之处就在这里，如果跟朝廷官员处好了关系，那么一切好说，大家一起财，可是如果商人得罪了官员，那就大事不妙了，所谓“破家的县令，灭门的刺史”，哪怕只是一个小小的县丞，他要一家低贱的商户灰飞烟灭就是一句话的事儿，除非你身后有更硬的靠山。

　　　　张县丞告老后，陈家根本没有更硬的靠山。

　　　　下人抖抖索索把他知道的事全说了，然后泪眼朦胧的看着萧凡，希望这位疯子姑爷能放了自己。

　　　　萧凡大方的挥了挥手，下人如蒙大赦，踉踉跄跄泪奔而去。

　　　　萧凡摇头叹息，自己在街上逛了一整天，想不到这短短的一天，陈家竟招惹了如此大的麻烦，若陈四六不能想出个解决危机的办法，陈家的覆灭恐怕就这几日了。

　　　　同时萧凡也有了几分感触，原来在这个时代，钱并不是万能的，权才是万能的。上位者轻飘飘的一句话，便能让一方富豪轻易的破产，权力……果然是个好东西！

　　　　陈家处于危机之中，对萧凡并不是什么好消息，不管他喜不喜欢陈家，毕竟在没有充足的准备之前，萧凡目前还不能离开陈府，陈家若倒了，萧凡也好不了，目前而言，陈家之于萧凡，是一损俱损的关系。

　　　　所以陈家不能倒！至少在萧凡牛逼轰轰离开陈府独自创业之前，它不能倒！

　　　　想到这里，萧凡不由苦笑，世事总是这般令人无奈，他打心眼儿里不喜欢陈家，可此刻却并不希望陈家就此倒下去，这实在是个符合逻辑却又让人纠结的悖论。

　　　　不知道自己有没有办法令陈家脱困？

　　　　如果这次自己出面解决了陈家的危机，想必在陈家人的眼中多少会高看自己几分，自己在陈府的日子也许会过得比以往更好一些吧。

　　　　且帮陈家这一次，算是报答陈家养了他四年，以后离开时也能理直气壮。

　　　　萧凡暗暗做了决定。

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　　　　陈府前堂。

　　　　堂内光线昏暗，两盏红烛在微微的清风中忽明忽暗，红木制的太师椅上，陈四六神色灰败，一日之间仿佛衰老了几十岁，静静的坐在椅子上一言不，肥胖的身躯轻微的颤抖着，像一只在狂风骤雨中瑟缩的肥鸭子，神态可怜又复可笑。

　　　　冬日的寒风灌入前堂，矮足茶几上，镶着蓝色花边的景德釉彩茶盏轻微的颤动起来，陈四六双目无神的望着前堂外，无意识的端起了茶盏，用行尸走肉般的动作，慢慢啜了一口茶水。

　　　　往日甘醇清香的雨前龙井，今日喝起来却苦涩无比，一如他现在的心态。

　　　　“老爷，管家回来了！”一名下人在前堂外禀道。

　　　　陈四六神色一振：“快！快叫他进来！”

　　　　陈管家迈着沉重的脚步，神色慌张的进来，未等陈四六开口询问，陈管家颤声禀道：“老爷，事情不太妙啊。小人按您的吩咐，在礼单上多加了二千两白银，又去送了一次，可是那位曹县丞看都没看，当着小人的面就把礼单撕了扔在地上，然后叫小人滚出去，他还说……还说……”

　　　　陈四六脸色苍白地问道：“他……他还说了什么？”

　　　　“他说……要咱们陈家所有的商铺把历年来的收支帐簿准备好，他怀疑咱们陈家多年来偷漏隐报商税，明日他要带着县衙的主簿谢大人，还有刘捕头和一干差役，一起查咱们陈家的帐，若现陈家偷漏商税，就要把您交给县衙的典史李大人落，陈家名下所有产业……抄没充公！”

　　　　“啪嗒！”陈四六手中的茶盏掉落地上，出清脆的碎裂声。

　　　　陈四六脸色变得惨白，重重的坐回太师椅，喃喃道：“陈家此番……休矣！”

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第一卷　江浦商人婿　第十二章　县丞靠山

　　　　家主失了分寸，身为下人的陈管家当然也好不到哪里去。

　　　　见陈四六一副如丧考妣的模样，陈管家惶然站在前堂内，过了半晌，见陈四六仍在呆，没有任何吩咐给他，陈管家悄悄朝后退了几步，走出了前堂，转身慢慢踱向大门，下人们看见他，纷纷主动向他施礼，态度恭谨而畏惧，陈管家却毫无反应，板着脸轻叹了口气。

　　　　陈家覆灭在即，家主甚至面临牢狱之灾，覆巢之下，焉有完卵？自己这个陈府管家还能风光多久？

　　　　陈家得罪新任县丞的消息已经在陈府内传开，下人们做着各自的活计，可脸上却带着惶惶惊惧之态，眼看他起高楼，眼看他楼塌了，商户人家的兴衰成败，往往只在当官的一句话之间。

　　　　前堂内，陈四六看着忽明忽暗的烛光，似呜咽般长长叹了口气，两手捂住了肥胖的面孔，身子不停的颤抖起来。

　　　　不知何时，一双纤细的手按住了陈四六抖的肩膀，慢慢在他肩上揉捏，似在平复他的情绪。

　　　　“爹，事情真的不可挽救了么？”声音细细软软，却夹杂着强烈的不安。

　　　　陈四六闭着眼，叹息道：“莺儿，陈家大难临头了……宁儿这次闯的祸可不小。”

　　　　陈莺儿咬了咬下唇，薄怒道：“二弟也太不晓事了！女儿早就告诫过他，咱们是商户人家，纵是家财万贯也不能在外面飞扬跋扈，这世上我们得罪不起的大人物实在太多了，可他就是不听……”

　　　　陈四六苍白的面孔也浮上几分恼怒：“我陈四六上辈子不知造了什么孽，竟生下这么个孽子！我……我真恨不得活活打死他才好！”

　　　　陈莺儿急忙揉捏起陈四六的肩，柔声道：“爹您别气坏了身子，陈家还得靠您度过这次难关呢……二弟他人呢？”

　　　　“哼！我把他狠狠打了一顿，然后将他关进祖宗祠堂罚跪去了……”

　　　　陈莺儿面露不忍之色：“爹，这天气挺冷的，晚上风寒露重，二弟若着了凉可怎生是好？陈家就这么一根独苗啊……”

　　　　陈四六了一阵呆，然后叹气道：“莺儿，还是你最懂事，你去内院收拾一下，然后叫上你娘，还有你弟弟，连夜出城去吧……五年前我在镇江府买了几亩薄田，官府应该不会查到，以后……以后这个家就要靠你来操持了……”

　　　　陈莺儿楞了楞，随即惊道：“爹，您……这是什么意思？”

　　　　陈四六绝望的惨笑：“求告无门，看来曹县丞是不会放过咱们陈家了，你们快逃命去吧，我已届不惑，便舍了这残躯让曹县丞出一口怨气又何妨。”

　　　　“爹，万万不可！曹县丞不是说过，不抓咱们的人，只要咱家倾家荡产么？只要咱们家人平安无事，纵将家产给了他……”

　　　　陈四六冷笑：“你以为他嘴上说不抓人，便真的不抓人么？当官的这套做法我见得多了，先寻个由头，把人弄进大牢里，然后严刑逼供，罗织几条罪状，最后理直气壮的抄没家产，这样任谁也抓不到他的把柄，他说明日要查我们陈家的帐簿，就是第一步……”

　　　　陈莺儿俏脸苍白，落泪道：“难道便没别的法子么？爹您平日里给黄知县，谢主簿，李典史他们打点了不少银子，今日陈家遭难，爹您再去求求黄知县……”

　　　　陈四六叹气道：“难了，太难了！今日下午谢主簿派人给我传了几句话，这位新来的曹县丞，来头可真不小，就连黄知县也不得不让他三分……”

　　　　“曹县丞什么来头？”

　　　　“他……他本是卫所武官，北平燕王麾下一名百户，燕王北征残元，这位曹百户身先士卒，立了大功，因伤而退役，燕王彰其功，亦惜其才，特将他荐入京师，补了江浦县丞这个文官的缺，这位曹县丞背后站着的，可是燕王殿下啊！黄知县怎么惹得起他？”

　　　　陈四六长长叹了口气，神色灰败得像个死人。

　　　　陈莺儿也呆住了，曹县丞背后的靠山竟是燕王殿下，如此强大的靠山，对陈家这个小小的商户来说，简直是天大的人物，陈家得罪了曹县丞，下场……

　　　　“看来我陈家真是走投无路了……”陈莺儿悲戚落泪，晶莹的泪珠儿湿了衣襟。

　　　　“如今陈家只有两条路走，一是你们连夜逃出江浦，从此隐姓埋名，或能保得一世平安，我留在这里让曹县丞出这口气……”

　　　　“爹！这条路万万不能走！二弟年岁还小，女儿和娘亲又是女流之辈，您是咱家的主心骨啊！少了您，这陈家怕是从此败落了……”

　　　　陈四六叹了口气，复杂的望着陈莺儿，半晌才道：“……第二条路，黄知县的独子黄惟善对你颇有情意，去年夏天，黄知县代他儿子向我求亲，我因你与萧凡早有婚约，若悔了亲事，怕于我陈家名声有碍，再则那黄惟善也已成亲，你只能给他做妾，所以婉拒了黄知县，虽事后我又给黄知县补送了千两纹银，以为歉礼，但因为此事，黄知县心中必然生了嫌隙，今日陈家遭难，若是……”

　　　　陈四六说到这里住了口，欲言又止的看了陈莺儿一眼，话中未尽之意，不言而明。

　　　　陈莺儿闻言俏脸浮上痛苦之色，沉默半晌，久闭的美目睁开，贝齿紧咬决然道：“爹，女儿愿为陈家做任何事，只要能保得陈家平安，哪怕……给那黄惟善为妾，女儿亦……心甘情愿！”

　　　　若是嫁给黄惟善做妾，黄知县必然会保陈家平安，毕竟已成一家人了，而那曹县丞纵是再强势，毕竟也是初来乍到，毫无根基，黄知县尽力说合之下，相信陈家还是能够平安无事的。

　　　　这个道理陈四六当然懂，陈莺儿也懂。

　　　　至于陈家的姑爷萧凡，父女二人不约而同的把他忘记了。

　　　　商场官场之中，妥协平衡，利益交换本是常事，谁会在乎一个贫贱窝囊的农户子弟的感受？悔亲而改嫁知县之子，传出去固然大大有损陈家的名声，可如今陈家已是生死关头，名声不名声的事情，已然顾不得了，保了陈家老小的性命再说吧。

　　　　陈莺儿已是泪流满面，少女情怀总是诗，她曾无数次幻想过，有一位风度翩翩，儒雅俊美的少年郎为她披