豫了，说明大楚军中无人，当断则断！”。
说完，他转身盯着毛献义笑道：“不知毛将军意下如何啊？”。
“毛大虫”微微一愣，低头沉思片刻说道：“也只好如此了！”。
关羽一行等候良久，终于远远奔来了一匹快马，行至近前高声道：“大帅有令，除了大楚钦差与护送将帅二人，其他人马原地待命，不得违抗！”。
关羽一提马缰，正准备前行，身旁一名护卫在他耳边低语道：“关将军，那传令兵在他们将领的耳边低语，恐怕有什么不可告人的阴谋，我们多派些弟兄陪你二人一同前往吧？”。
关羽扭头向那边瞅了一眼，回头大笑道：“有我亲自陪同钦差大人你们还不放心吗？你们都滚一边去，少碍手碍脚的。”
随即他又压低声音对那名护卫说道：“告诉弟兄们多长个心眼，人不下马，刀不离手，万一真有什么风吹草动，你等可随机应变。记住：咱们绝不能吃亏！”。
关羽在一队马家军骑兵的陪同下，与李景澄并马而行。李景澄觉得气氛有些异样，不安地低声询问关羽道：“关大哥，哪里有什么不对吗？”。
关羽一脸泰然自若之色，缓缓笑道：“贤弟放心吧，什么事也不会有，你只管等着晚上吃酒便是了。”
远远地看到了马家军的中军大帐，帐外的空地上，竟然密密麻麻站满了手持刀枪的兵勇。除了偶尔从人马的口鼻中喷出的热气，大家保持了骇人的沉默，一副如临大敌的模样。
关羽望着军纪森严的马家军，不禁微微点头，心中言道：不错不错，这军容军纪，这精神头气势，都快赶上老子自己的队伍了！
正往前行，对面忽然传来一声凶狠粗哑的大喝：“站住！”。
关羽不由得轻轻勒住了马缰，满腹狐疑地抬头观望。
第十八章 一柱擎天（）
拦在面前的一匹高头大马之上，端坐着一位面色黝黑，身形壮硕如铁塔一般的大汉，手握一杆长枪，那枪杆竟是比普通的枪杆粗了几分，更像是一根大棒。
陪同关、李二人的马家军骑兵见到来人纷纷施礼。
“翁将军，我等奉命护送大楚钦差前去面见大帅。”其中一名兵卒躬身说道。
拦路的不是旁人，正是位列马茂勋帐下五虎上将之一的翁宜春，人送外号：“啸天虎”。
翁宜春举起大手，阻住兵丁继续往下说，瓮声瓮气地言道：“我怎么没听说？”。
他圆睁双目，先扫视了李景澄两眼，又将目光移至关羽身上，上上下下瞅了几遍，嘴角露出无法掩饰的轻蔑笑容道：“你是护送钦差的将领？乳臭未干，黄毛小儿，想去拜见我家大帅也行，先过了洒家这一关！”。说着，一抖手中大枪“嗡嗡”作响。
关羽心中来气，正待催马上前，被李景澄一把拦住。
李景澄在马上抱拳施礼道：“这位将军，吾为大楚皇帝钦差，拜会马大帅有要事相商，请您行个方便，在下这里先行谢过。”
翁宜春笑道：“成啊，你自己过去，这个小白脸留下陪我耍两招，如是酒囊饭袋，就请转身直接打道回府，恕不远送。”
关羽再次轻提马缰，李景澄一把拦住，在他耳畔低语道：“关大哥，我等肩负使命，不可一时冲动坏了大事，要忍耐！”。
关羽转头低语道：“贤弟有所不知，有些事可以忍，有些事越忍越糟！今日明摆着是这厮主动挑衅，众目睽睽之下，忍气吞声只能使我红巾义军颜面扫地，为人所不齿！为兄自有分寸，你放心吧。”
对面的翁宜春皱眉吼道：“你们嘀嘀咕咕做什么？不敢接招吗？”。
关羽催马上前，一手摘下大铁枪笑着抱拳道：“这位将军有所不知，小弟的枪法过于凌厉，我家钦差大人特意叮嘱在下不可伤了将军。”
他转身对跟随的马家军骑兵说道：“你们可有用于日常训练的木制长枪？找一把来我与这位将军过两招。”
对面的翁宜春愣住了，这个黄口小儿太过托大了吧？这么不把爷爷放在眼里？转念一想，他又笑了：“无能鼠辈，怯战怕死！既然如此，也给本将军找个木枪来，我照打不误！只是一定会手下留情，饶你性命”。
不大一会儿功夫，兵丁们果然找来了两支切削光滑的木棒。关羽接过试了试，虽说轻了些，韧性、硬度却也足够。只是那马家军的兵丁明显有所偏袒，递给翁宜春的木棒明显粗壮了许多。
此时，远远躲着中军大帐帘后偷窥的马大帅喃喃道：“这个小白脸上次会盟大会未曾露面，应该是个无名鼠辈。”
伏在他下面的韩军师捋须笑道：“以翁将军的功力，用根木棒也能捅死他！这样也好让大楚的钦差无话可说。”
马上的关羽左手“呼”地一挥木棒，平伸右手笑道：“这位将军请。”
翁宜春并不答言，双眼微眯，目露凶光，一脸杀气地抬手照着关羽的哽嗓咽喉发力刺来。
关羽不慌不忙地抬手挥棒，将对方刺来的力道卸去大半，手腕一抖，舞棒若枪，点向对方。
二人你来我往，过招数十回合之后，翁宜春不禁大为惊讶：面前这个小白脸貌似弱不禁风，为何手中木枪却使得如此出神入化？想要捅死他，难了！能够自保就不赖了。
对面的关羽看到了对手吃惊的眼神，不禁微微一笑，心道：这就惊讶了？小爷我一直手下留情呢！双手翻腕，陡然变招，他手中那根光滑的木棒转眼从温顺的绵羊变成了青面獠牙的怪兽，发出嘶嘶的怪叫声。
完全没搞清楚状况的翁宜春只觉得眼前一花，手中的木棒已然飞上了半空，更令他骇然的是：眼前瞬间出现了千朵雪白的腊梅，花瓣漫天飞舞，似真似幻。他用尽全力，去抓取其中最真实的一朵。
“嘭”的一声，他的双手牢牢握住了猛刺过来的木棒，还好那根木棒早已被刀削的十分光滑，否则他的双手一定会被磨脱了皮。
关羽一咬牙，双膀同时发力，将手中的木棒高高举起，恰如一柱擎天，而柱子顶端，是脸色煞白，大惊失色，死死抓着木棒一端不放的翁将军。
此时关羽只需轻抖手腕，那翁将军毫无疑问会被摔个七荤八素，他身上厚重的铠甲只能成为拖累，不当场晕过去也得卧床数日。
但出乎所有人的意料，关羽又小心翼翼地将翁宜春放回了他的马上。随手扔掉木棒，抱拳笑道：“这位将军承让了！”。
脸色苍白的翁宜春完全没有反应，他还没有缓过神来，只是一个劲地发呆，身上冷汗涔涔。
此时，从马茂勋的中军大帐中，飞快地跑出一位传令兵高喊道：“大帅有令，翁将军不可造次，休得伤了贵客！请大楚钦差入帐相见。”
马上的关羽回头向李景澄挤了挤眼睛，二人相视一笑，缓缓催马向帐口走去。
当关羽的战马经过犹自发呆的翁宜春身边时，场上发生了十分诡异的一幕。
没有人看清究竟发生了什么，眼尖的也只看到关羽胯下那匹通体黝黑的坐骑，它健壮的臀部微微耸动了一下。
翁宜春的胯下战马发出了一声凄厉的长嘶，轰然倒地。
还在马上兀自发呆的翁宜春完全没有防备，被四仰八叉重重摔在了地上，头盔骨碌碌滚出去老远。
关羽也被突然出现的状况吓了一跳，连忙翻身下马，紧走几步单膝跪地，将翁宜春搀扶起来，同时不满地回头瞪视了“黑豹”一眼。
“黑豹”昂首喷了两个响鼻，迅速地将长长的马脸扭向一侧。那脸上的表情分明在说：看我做甚？鬼知道发生了什么！别看我一身黑毛，但俺有一颗洁白的玻璃心。俺就是个纯洁善良可爱无辜的傻白甜！
紧跟在关羽马后几名兵卒也都慌里慌张地下马奔了过来，在扶起翁将军之后，他们又去扶翁将军的战马，却怎么也扶不起来。低头细看，那匹战马的一条后腿莫名其妙的断了。
关羽一脸羞惭地躬身抱拳赔罪道：“将军莫怪，在下的坐骑性情暴烈，常常给我惹祸。念它是头畜生，不服管教，将军千万别往心里去！”。
翁宜春的面上一阵红一阵白，内心邪火升腾，却又无处发泄。
少顷他叹气道：“既是一头畜生，本将军怎能与它一般见识？阁下快随钦差大人入帐吧，别让我家大帅久等。”
关羽再次躬身施礼，拜别而去。
中军大帐之中，马茂勋正襟危坐于帅案之后，不苟言笑，文武两厢垂手而立。
关羽、李景澄入帐之后，躬身施礼。
李景澄抬头道：“想来马大帅已看过我大楚皇帝陛下的亲笔书信，圣上还托我当面向马大帅问好。平州会盟之后，圣上对马大帅赞不绝口，十分挂念。如今当年的十二路反王，所剩寥寥无几，我大楚红巾义士愿与马家军协力同心，早日推翻大齐王朝，还天下百姓以太平祥和，极乐安康。”
马茂勋捋了一把灰色的长须，微微点头道：“此事需从长计议，尔等长途跋涉，车马劳顿，本帅已传令下去，为你们安置了住所，早些下去歇息吧，明日为尔等摆酒接风。”
闻言李景澄微微一愣，回头瞄了一眼关羽。
关羽抬头笑道：“不急不急，俗话说心急吃不了热豆腐。只是马大帅，我等弟兄们一路风餐露宿，悉心照料着我家皇兄送给你的礼物，没有功劳也有苦劳。素闻马大帅也是豪爽好客之人，不知今夜能否备些好酒好肉，令我等大快朵颐，美美睡上一觉？”。
马茂勋忍不住微微一笑道：“这个自然，区区小事而已。”
关羽点头道：“关某平日里就喜欢热闹，马家军中不妨推举一些酒量好的来与我们拼酒作乐，关某很少在酒桌上服人的！”。
“毛大虫”上前一步笑道：“这位小兄弟快人快语，既然你敢挑战，洒家今晚就带几位兄弟去陪你们喝两杯。我西北民风彪悍，酒量好的可是多了去了，到时候你们可别装软蛋！”。
关羽朗声笑道：“酒逢知己千杯少，我们早晚都是一家人，今夜我借花献佛，舍命陪君子，不醉不归！”。
马茂勋不动声色地扫了“毛大虫”一眼，未置可否。
关羽转身对马茂勋施礼道：“那就这么说定了，我等先行告退，再次感谢马大帅的盛情款待。”
转身欲行，那位身材瘦削的韩军师踏前一步，拦住道：“二位且慢，在下这里有几个疑问，正想当面请教。”
李景澄与关羽互视一眼，李景澄拱手抱拳道：“敢问阁下有何赐教？”。
韩军师捋着稀疏的胡须，冷笑了两声说道：“在下不久前听闻大楚内乱，兄弟相残，实力大减，已无法抵御大齐的征剿。不知可有此事？否则贵钦差何以千里迢迢，来我西北马家军搬兵求援？”。
李景澄抬头挺胸道：“兄台此言差矣！既然兄台问起，学生我不妨直言相告，且容我慢慢道来。”
第十九章 虚惊一场（）
李景澄目光如电地扫视了一圈众人，朗朗开口道：“不错，不久前我大楚有一位王爷利令智昏，致天下黎民百姓安危于不顾，妄图乱政篡权。此有违天道、伦常、民心之举自然是引火烧身，自取灭亡。我大楚圣上英明神武，很快即平定了叛乱。但以此就推断我大楚国力减弱，兵不能战，实在是大错特错矣！
其一，我大楚国策始终未变，黎民安居乐业，国力日丰是不争的事实。其二，我们不妨将大楚比作人体，人食五谷杂粮，哪有不生病的？但小病根除之后，人体只能是更加生龙活虎，何来一蹶不振之谬论？！其三，天下乃天下人之天下，我红巾义军与大帅的马家军志同道合，都是为了解万民于水火，抗大齐之暴政，协力同心，共襄盛举，何来搬兵求援一说？我大楚目前有绝对的实力独自推翻大齐王朝！试问各位，真到了那一天，按兵不动的马家军除了受天下人耻笑，又当如何自处？剿灭虎贲营，消灭骠骑营，那时我军的实力与今日完全不可同日而语，可曾有求过贵军？”。
韩军师不由得击掌道：“好一个伶牙俐齿，一派胡言！明明是你们红巾军有求于我们，倒成了你们为我们找出路！”。
“毛大虫”上前一步抱拳道：“本将军倒觉得这位钦差说的在理！大帅，我马家军偏安一隅是逍遥快活，但终究不是长久之计！”。
韩军师被气得脸色铁青，正待反驳，马茂勋起身摆手道：“不必争执，稍安勿躁，此事当从长计议，你们都先下去吧。”
众人各怀心事，纷纷施礼告退。
夜幕降临，关羽等红巾军的临时军帐内灯火阑珊，酒肉飘香。
而在另一所营帐内，摇曳的灯光下，钦差御史李景澄正低头与定北王关羽窃窃私语。
“关兄，今日看来，那西北王马茂勋还摇摆不定，圣上托付给我等的使命前途未卜，你怎么有心情饮酒作乐呢？”。
关羽笑道：“强扭的瓜不甜，那马大帅左右摇摆，我等更要稳如泰山了。你越着急，他们就会觉得我们越是有求于他们。况且，那位毛将军绝对不可小觑，我都打听过了，此人乃马家军五虎上将之首。他在马大帅耳边说几句话，比你我说几十句还管用！依我看来，此人耿直豪爽，完全可以交个朋友。你莫要愁眉不展了，一会儿只管放开了喝就是。”
李景澄脸色苍白，连连摆手道：“我的酒量和你们没法比，舍命也陪不了君子，我还是走个过场，意思意思得了。”
关羽点头道：“成啊，但切记酒席宴上两军联手之事一字不提，只管撤闲篇就是了。”
此时，一名校尉入内躬身禀报，那位毛将军如约带着十几个人前来凑热闹，属下们请两位大人速速前去。
关羽一拍大腿起身道：“走吧，钦差大人，别发愁了，喝酒去！毛将军能来，我们的事就成了一半”。
李景澄跟随着关羽匆匆出了营帐，果然看到毛将军带着十几个壮汉走了过来，白天找关羽麻烦的“啸天虎”翁宜春竟然也在其中。
关羽满面堆笑地上前抱拳道：“毛将军，各位马家军的兄弟们，欢迎大驾光临，里面请。”
众人相互寒暄着入得帐中，分宾主落座之后，关羽主动举杯道：“毛将军果然是重信守诺之人，关某佩服。我这里借花献佛，先敬各位一杯。”言罢，一仰脖，干了杯中酒。
毛将军本就是个粗直豪爽之人，带来的这些人又都个个嗜酒如命，双方很快就打成了一片，气氛热烈。
期间关羽又主动起身向翁宜春敬酒赔罪，毛将军帮着打个圆场，几杯酒下肚，翁宜春也不再拘谨，仿佛忘了白日里发生的一切。
李景澄终于不胜酒力，主动起身告辞，关羽命人将他送回营帐，挽起袖子与毛将军等人推杯换盏。毛将军见关羽豪爽，内心不由得增加了几分好感，倒也来者不拒，喝了个痛快。
直喝到天色微明，酒宴方散，关羽又命人呈上提前预备好的锋利匕首，那匕首为精钢打造，锋利无比，刀鞘为黄金镶嵌美玉，来者人人有份。毛将军等人爱不释手，连连道谢，酒气熏天，东倒西歪地起身告辞。席间，关羽当真就没有提及一句马家军出兵之事。
回到营帐，关羽漱了漱口，又用清水擦了把脸，感觉清醒了许多，更加难以入睡。随即伸着懒腰踱出帐外，抬首眺望地平线上冉冉升起的朝阳，一边随意地漫步。