谷绾瘟⒆阌诮 薄�
此时乌帮主已完全顾不上自己的狼狈形象了，他心中明了：今日不与面前这个可恶的小白脸拼个鱼死网破，恐怕难以逃出生天。索性紧咬牙关，一声不吭，全力挥刀向关羽攻去。
关羽不慌不忙地举剑相接，这一老一少在宽大的屋脊之上上蹿下跳，左劈右刺，认认真真地厮杀起来。
院中关羽的护卫们急的团团转，有的人四处寻找梯子，想上去助王爷一臂之力，无奈技不如人，只能干瞪眼看热闹。
那乌帮主此时已打定主意，便也沉下心来，全神贯注地将毕生所学运功于刀，只求尽快击退对方，伺机溜之大吉。
无奈面前这个年轻的小白脸像一块可恶的橡皮糖，打又打不过他，甩又甩不脱，自己始终被笼罩在寒光闪闪的剑影当中，好似四面八方都没有了通路。
“当”的一声，刀剑再次激越相撞，竟然迸射出几颗金灿灿的火星。乌帮主心头翻转：没想到这个貌似柔弱的小白脸手臂气力竟然丝毫不弱，这可如何是好？该怎样才能胜之？
“砰”，满头大汗的乌帮主正在精神恍惚之中，猛觉得腰部传来一着剧痛，脚下站立不稳，骨碌碌从屋脊上一头摔下。
好在有功夫在身，乌帮主虽然被摔得头脑发懵，腰腿酸痛，却仍然挣扎着想要爬起来，因为他心里明白：如不赶快起身，那个追命罗刹是绝不会放过他的！
然而，关羽的决绝狠辣仍然是超出了他的想象之外，随着“噗”的一声，一把利刃从他的后背刺入，透胸而出。跪爬在地的乌帮主“哇”的一声喷出一口热血，又挣扎着向前爬了两步，两只枯瘦的手掌十指深深地抠入泥土中，却终于没能站起身来，身子一软趴在地上一命呜呼了。
关羽舒服地长长吐出一口气，将一把带血的利剑在乌帮主的华服上蹭了蹭，回头将双剑扔给了身后的护卫，转身大步向大厅走去。
此时的大厅之中，与院外一样杯盘狼藉，伏尸一地，几个活着的堂主和那位王爷世子撅着屁股跪倒在地，两股战战。
一位身着便衣的校尉迎着关羽走上前来，抱拳施礼道：“关将军，这些活着的杂碎当如何处置？”。
关羽四下里扫了一眼，问道：“我们自己的弟兄损伤如何？”
那名校尉低头道：“禀关将军，我方损失不大，死伤了几位弟兄，属下已经都安排妥当了。只是跪地请降的这些家伙们我们也不好带走，都杀了？”。
关羽思索片刻，转头向走过来的李景澄问道：“钦差大人，你的意思呢？”。
李景澄咬牙道：“除恶务尽，斩草除根！这些人留着将来都是祸害”。
关羽点头道：“好，除了那个王爷世子，其他都按钦差大人的意思办吧。”
体若筛糠的恭亲王世子被几个兵丁连拉带拽地押到了院子里，扔在了关、李二人的面前。
这位锦帽貂裘的王爷世子完全不用旁人提醒，就实打实地跪在了地上，因为他两腿发软，根本就站不起来。
关羽弯下腰，上上下下地打量起他来，当他看到这位小王爷的裆部湿了一大片，忍不住咧嘴笑了。
关羽眨了眨眼睛，啧啧连声地坏笑道：“要说这王爷的世子果然与普通人家的孩子不同啊！一般人家的孩子最迟五六岁就绝了这半夜尿炕的毛病。王爷家的孩子身娇肉贵，眼看快三十了还矢志不移，不分昼夜地坚持尿炕，确也难能可贵！”。
关羽直起腰神情严肃地问道：“我且问你，当今大齐皇帝和你爹是什么关系？不老实一会儿割了你的舌头！”。
恭亲王世子神情紧张地抬头道：“军爷饶命，小的不敢说谎。当今圣上是家父的兄长。”
关羽歪着脑袋思索片刻，点头道：“这么说你把大齐皇帝叫大伯或大爷，这天下是你大爷的，你大爷的大齐王朝。”
关羽摆了摆手，叫过了一位士卒吩咐道：“去把这位王爷世子带下去吧，找件干爽衣服给他换上，好生关照，别让他跑了。”
恭亲王世子被带了下去，关羽回头看到李景澄笑眯眯地望着他，忙问道：“钦差大人有何见教？”。
李景澄抱拳道：“关将军，但不知留着这位王爷世子是何用意？”。
关羽挤了挤眼皮笑道：“什么也瞒不过你呀！我想留着他作为礼物献给西北王马茂勋，也算是一块试金石，看看他对大齐权贵的反应。”
李景澄点了点头，笑而不语。
此时一名校尉匆匆而来，冲二人抱拳施礼道：“两位大人，我们该撤了，探子来报，当地的骋炼带兵已然杀到。”
关羽不慌不忙地问道：“他们来了多少人马？”。
校尉答道：“百十号人吧。”
关羽撇嘴道：“就这么点人马？不急，让弟兄们收拾一下，放一把火把这里点了，我等再缓缓离去不迟。”
丁壮手提钢刀，紧跟在柴骋炼的马后，心情紧张。
突然，柴骋炼勒住了战马，抬手让大家都停了下来。
丁壮急道：“大人，再拐个弯这眼看就到了，为何停下？”。
当地骋炼大人柴世坤扭回头来，抬手捋着自己的胡须说道：“你懂个屁呀！你知道对方有多少人马？什么来头？我们当差首先要保全自己兄弟，先派两个弟兄上前查看一下，再做打算！”。
不大一会儿，派去打探消息的人脸色灰白，满头大汗地跑了回来。
柴世坤在马上弯腰问道：“对方有多少人马？什么来头？”。
那人一边擦着额头的汗水，一边答道：“回大人，小的只看到大院门前出出进进不少人，还有很多马匹，估摸着有千把人。这些人模样凶悍，人人手执刀枪，绝非善类！只是他们未打出任何旗帜，却不知什么来头。”
柴世坤在马上倒吸了一口凉气，诧异道：“这么多人？土匪？山贼？官兵？临来之前平章大人交代过，丐帮在此地集会，恭亲王爷的世子也在这里，让我等务必护其周全。可是他们应该是得罪什么人了吧？”。
望着在马上低头沉思的柴骋炼，丁壮急道：“大人，我们上不上啊？”。
未等柴骋炼答言，一名兵丁指着天空喊道：“大人快看，那里冒黑烟了！有人放火！”。
此时，留在那里观望的一名兵卒惶惶地飞跑而来，高声叫道：“骋炼大人，那伙人走了！临行之前，他们放了一把大火。”
柴骋炼精神抖擞地一提马缰，问道：“你确定贼人已去？”。
那名兵卒使劲点了点头，柴骋炼抽出钢刀，大喝道：“弟兄们，冲啊！”。
一行人马气势汹汹地冲到了大院门前，此时院内已是浓烟滚滚。
柴骋炼雷厉风行地指挥一些部下负责找水灭火，另派一些人手四处查看。
丁壮大着胆子冲进了冒着浓烟的厅堂，不大一会儿喜形于色地冲了出来，手中抱着一个闪亮的金佛。
他兴奋地叫道：“柴大人，里面还有好多值钱的玩意呢！”。
柴骋炼两眼放光地跃上台阶，回头急切道：“赶快灭火，抢救出来的好东西人人有份！”。
话音未落，“轰隆”一声巨响，堂屋的房梁塌了，烟尘滚滚中，不见了柴大人与丁壮的身影。
后来据当地的县志记载：丁酉年初冬，云雨山庄遇数千匪盗洗劫。当地骋炼柴世坤大人率丁壮等众位兄弟及时赶到，奋勇杀敌，斩杀贼首数百。骋炼柴世坤大人及丁壮等勇士不畏强敌，舍身护民，壮烈殉国，当为后世之楷模！是以记之。
由此可见，山村野史往往靠不住，所谓的官家典籍正史也睁眼说瞎话。真实的历史在各种利益集团的歪曲、篡改之下，早已被打扮成了一位鼻尖上抹了白灰的跳梁小丑。
第十七章 如临大敌（）
马茂勋正与手下将士们围炉而坐，饮酒谈笑，一名身着棉袍的小校匆匆而入，跪倒施礼道：“大帅，我军前方哨位急报，有一股不明身份的骑兵正向我大营方向奔来！”。
马茂勋脸色一沉，撂下酒碗问道：“大约有多少兵马？”。
小校为难道：“距离较远，看不真切，从其马蹄扬起的雪尘判断，至少在一千以上。”
马茂勋手捋长须沉思片刻，低声道：“再探！”。
营帐内的将官们都神情严肃地紧张起来，有的人干脆抽出了佩刀，双眼直勾勾地盯着马大帅，只等他一声令下，便即刻出帐上马杀将出去。
沉思中的马茂勋缓缓抬头道：“时候不对呀！大齐护国新军剿灭了太平天国班师回朝，难道又马不停蹄地前来？大楚的军队占领了青州，又想来吞并我们？本帅可是听闻前一阵子他们闹起了内乱，正在自相残杀。”
一位面色黝黑，身形高大如铁塔一般的将领起身抱拳道：“大帅，如今局势变化莫测，动荡不安，万万不可大意！”。
马茂勋起身点头道：“传我将令，即刻点齐三千精骑，上前迎敌。注意时刻传回消息，一旦发现来者不善，就地歼灭！擂鼓升帐，令三军马上集结，随时听我号令，我大军也有日子没打仗了，是时候让弟兄们活动活动身子骨了。”
在众人前呼后拥，赶往中军大帐的途中，迎面碰上了手提宝剑，策马而来的马茹霜。
茹霜姑娘头戴一顶通红的圆顶绒帽，身穿粉红色的棉袍，显出几分调皮可爱。她樱桃小口中呼呼吐着热气，两颊通红，一脸兴奋地问道：“爹爹，女儿刚刚听到战鼓之声，这是要打仗么？女儿愿亲自上阵杀敌，助父帅一臂之力！”。
马茂勋瞪了她两眼，虽是心中充满怜爱，却也又好气又好笑，黑着脸喝道：“胡闹！给我回去，否则按军法 论处！”。便扭头不再搭理她，打马飞奔而去。
马茂勋身后的随从中，马茂勋的贴身护卫高明回头看了茹霜一眼，咧开浓密的胡须中深藏不露的大嘴露出了一口白牙。
马茹霜不服气地冲他做了个鬼脸，勒住马缰立在原地一动不动，任由他们从身边驰过。
关羽一行正大摇大摆地穿过一片白桦林，忽然众人都感觉到了地面传来微微的震颤。
关羽身旁的护卫纷纷紧张地抽刀拔剑，将钦差与关将军团团围在当中，四下张望。
关羽神态轻松地说道：“慌什么？这是到了马大帅的地盘了，速速竖起我大楚的旗帜。弟兄们辛苦一路了，今夜就等着好酒好菜，饱餐一顿之后再美美睡他一大觉吧。”
片刻之后，从三个方向围上来几路盔甲鲜明，刀枪耀眼的骑兵，将他们合围在当中。
这些马家军将士虎视眈眈，不发一言，每个人身上却都透出凛凛的杀气。
关羽轻提马缰，上前一步，笑着抱拳道：“诸位当是马家军的弟兄们吧？劳动各位前来相迎，关某内心实在是过意不去。吾乃大楚定北王关羽，我身边这位是本次出使的钦差李大人。我这里有一封我家兄长写给马大帅的亲笔信函，烦请哪位转呈你们马大帅。”
一位胡子拉渣，眼窝深陷的将领催马上前，接过了关羽手中的信函回归本队，转头点手叫过一名小校，命他飞马送回中军大帐。
关羽回头对自己的人马喊道：“全体都有了，刀入鞘，枪落地，原地休息。”
他又转脸对着马家军的将士笑道：“你们也别崩着了，放松放松，自家兄弟么。谁酒量好踊跃报名，晚上和我们比试比试啊，大家难得一聚，不醉不归。今后我们还要并肩战斗呢！”。
马家军人马中有不少人呲着牙笑出了声音，双方剑拔弩张的紧张气氛也随之一散。
大楚皇帝刘谦的亲笔信函很快便出现在了马茂勋的帅案之上。看完信后，马茂勋伸开右手，几只手指轮番轻叩着桌面，半晌低头不语。
他的一位部下，位列五虎上将之首，人称“毛大虫”的毛献义终于沉不住气了，上前几步抱拳道：“大帅，大楚皇帝信上怎么说？”。
马茂勋缓缓抬起头来，微眯双眼扫视了一圈众将，开口道：“大楚皇帝刘谦派人送来了厚礼，邀我来年开春与红巾军兵合一处，将打一家，共同抗击大齐护国新军。并承诺，推翻大齐王朝之后，与我等坐分天下。不知各位意下如何？”。
“毛大虫”一脸兴奋地答道：“好啊！当年的十二路反王如今剩下的也没几家了，能与大楚平分秋色的也就数我马家军了。大帅，我等韬光养晦，厉兵秣马多年，等的不就是这一天吗？上次会盟，红巾军中卧虎藏龙您也看到了，与之联手，大齐必败！”。
帐中众将士即刻人声鼎沸，摩拳擦掌，人人一脸的兴奋之色。
马茂勋扭头望向立在另一侧，低头一言不发的一人问道：“韩军师为何不发一言，但不知你有何高见？”。
众将即刻止住了喧哗，所有人的目光都投向了身材瘦长，留着长长髭须的韩军师的脸上。
韩军师微微一笑，上前低头施礼道：“大帅，在下以为，当撕毁信函，杀光来使！”。
众将皆大吃一惊，就连帅案后的马茂勋也震惊地瞪大双眼，等着韩军师道出下文。
韩军师不慌不忙地抬起头来，先是回身扫视了众将一眼，复又转身面向马茂勋高声道：“大帅，纵观当今之天下，我马家军一直在韬光养晦，积蓄实力，从未称王。而称王的太平军已然灰飞烟灭，刘谦急不可耐，建立大楚帝国，早已成了大齐的眼中钉，肉中刺，必除之而后快。一方面，是大齐护国新军携灭太平天国之余威，士气正旺；另一方面，下官闻听不久前大楚内乱，兄弟手足相残，实力大减。此二虎相争，这胜负当一目了然吧？”。
说到这里，韩军师停了下来，又回身扫视了众将一眼，见大家都面色凝重，皆低头沉思，不由得微微一笑，接着说道：“说什么坐分天下的鬼话，自古天无二日，国无二主，我等如真是上了刘谦的圈套，推翻大齐之后，红巾军的刀枪会毫不留情地加诸我身！因为届时天下能与之抗衡的，只有我马家军！”。
马茂勋微微点头道：“那韩军师以为我军当如何应对目前局面？”。
韩军师再次躬身施礼道：“大帅万不可心慈手软，借此良机，撕毁信函，杀光大楚来使，与大楚彻底决裂。大齐朝廷听闻此消息，必对我马家军十分放心，会全力攻打大楚，待他们双方拼个鱼死网破，我等起兵，便可坐收渔翁之利，一举平定天下！”。
“毛大虫”突然抬起头来，面红耳赤地叫道：“大帅，军师此计太过阴毒，万万不可！我马家军与红巾军皆为义军兄弟，况且有盟约在先。此时反目，难免有乘人之危，落井下石之嫌！我马家军行事向来光明磊落，如此不仁不义，失却天下人心，遭人唾弃，就算得了天下又当如何？！”。
话音未落，大帐中再次人声鼎沸，众将议论纷纷，各持己见，争论不休。
马茂勋缓缓站起身来，抬起双臂向下压了压，开口说道：“二位贤弟都言之有理，容本帅再想想。我现在最担心的，是大楚内乱之后，军无良将，推我马家军做他们的挡箭牌！”。
韩军师上前一步说道：“这个容易，大帅可挑选我军中良将，试试护送钦差将领的成色，看是否如当年会盟时一般强悍。如果是酒囊饭袋，我劝大帅就不要犹豫了，说明大楚军中无人，当断则断！”。
说完，他转身盯着毛献义笑道：“不知毛将军意下如何啊？”