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见几位平章纷纷起身施礼并无异议，于星纬略带厌恶地挥了挥手，让他们都退了下去。
天近拂晓，睡梦中的苏伦嘎被帐外人喊马嘶的嘈杂声所惊醒。她急忙穿好衣服，赤着双脚匆匆跑了出来一探究竟。
掀开帐帘，只见帐外的空地上火把熊熊，人影绰绰。几位满身征尘、身上分不清是血水还是汗水的壮汉正七手八脚地抬着昏迷不醒的沙尼哈达向这里匆匆走来。
“出了什么事？”苏伦嘎急切地询问沙尼哈达身边的一位侍卫长。
那名侍卫长连忙满面羞愧地跪倒在地，说道：“禀王妃娘娘，汗王率领我沙尼部落勇士夜袭敌营，谁料对方早有防范，我们反倒中了埋伏。撤退过程中，属下无能，护驾不力，汗王肩部中了一箭，恳请王妃娘娘责罚。”
苏伦嘎沉着脸挥手道：“现在不是你请罪的时候，速传医官救治汗王要紧！”
侍卫长匆匆施了礼，爬起身惶惶地跑开了。
苏伦嘎也转过身，双手提起长长的裙摆，小跑着前去探望沙尼哈达的伤势。
冀州府城外的灾民安置点内，人头攒动。仅仅半个多月，下面各县区陆陆续续送上来的无家可归的饥民达到一千多人。
这一日，冀州郡守于星纬于大人在前呼后拥之下，带着救命的粮食，亲自来慰问灾民。
感激涕零的灾民们齐刷刷地跪倒在道路两旁，于大人下马后步行走了过来，他伸双手搀扶起一位老者，大声说道：“大家都起来吧！本官奉圣上旨意，赈灾放粮。各位还有什么难处，尽管开口，只要是本官能做到的，尽力为大家排忧解难！为官一任，造福一方”。
众人纷纷叩头施礼，口中高颂：“多谢郡守大人体恤下情！”“郡守大老爷是我等的大恩人啊！”。
于星纬摆了摆手抱拳道：“本官只是奉命行事，各位要谢，应感谢当今圣上英明仁爱，胸怀天下黎民。”
跪在地上的众人众口一词地齐声高呼：“万岁爷英明仁爱，胸怀天下，万寿无疆！”。
于星纬满意地点了点头，转头询问那位老者家人可好，住在临时搭建的帐篷里挤不挤，晚上是否寒冷，这几日是否能填饱肚子等等。
老者一辈子从没见过比平章更大的官吏，由于过分紧张，面孔胀得通红，头也不敢抬地哆哆嗦嗦小心回复着郡守大人的嘘寒问暖。
巡视已毕，于大人将难民营的主管叫到一旁，低声耳语道：“陆笙啊，下辖的各县已不再往这里送人了，也就是说我们冀州附近活着的难民凑差不多了。切记，好多人饿了很多天了，不要让他们一次吃得太饱，有口粥喝能活命就成，你要保证不能有一个人发生意外！”。
留着两撇八字须，身材矮胖的陆笙低声回道：“姐夫尽管放心，遵照您的意思，安排的都是一些可靠的弟兄，一切都安排好了”。
于星纬满意地点了点头，挥了挥手，从容地带着大批随从们扬长而去。
夜，幽暗而阴森。难民营旁边的一棵枯树上，一只猫头鹰瞪着闪闪发光的双眼，灵活地转动着脑袋，充满好奇地观望着树下静默潜行的一队黑衣人。
忽然之间，原本寂静、安详地沉入梦香的难民营中火光冲天。大火从几个方向同时燃起，瞬间便映红了半个天空。熊熊的火光中，传出了婴儿微弱的哭喊声，紧接着，有十几个人影惨叫着冲了出来，迅速地在地上翻滚，扑灭了身上的火苗，爬起来向外奔逃。
没跑出几步，黑暗中传来一阵弓弦的脆响，那十几个逃出火海的难民应声一头栽倒在地，再也动弹不得。
在张牙舞爪的熊熊火光的映照下，数十个蒙面的黑衣人从黑暗中冲了出来，迅速拔下了死者身上的箭矢，又抬着他们的尸体扔进了火堆中。
枯树上那只刚刚回过神来的猫头鹰在热浪的炙烤下怪叫一声，拼命地煽动翅膀，很快消失在一片浓浓的黑暗中。
明亮的府衙后堂内，身着便服的冀州郡守于星纬于大人还没有歇息，正来回踱步等待着消息。
随着房门吱呀一声，闪进了一个黑影，弯腰施礼道：“事情都办妥了，大哥。那批贱民无一人漏网。”
于星纬松了一口气，转身缓缓坐了下来。微笑着说道：“富贵险中求！你安排人手，连夜将府衙的那批救济粮食拉到咱姨夫的粮庄囤积起来，我已经严令各地粮庄不能趁火打劫，必须平价将粮食卖给灾民。等到各大粮庄都没了存货，我们再高价出售。”
来人担心地问道：“大哥，这么做你岂不是要冒很大的风险？万一圣上龙颜震怒”
于星纬淡定地挥手道：“放心吧，朝中太宰和几位王公大臣我平日里没少打点。而且我会连夜写一份请罪的奏章，对圣上就说罪臣遵圣旨兢兢业业赈灾放粮，冀州府无一灾民饿毙。无奈天干物燥，难民用火不慎营地突然失火，罪臣有管理不善、失察之罪，自请罢官免职。反正难民们都死光了，发放了多少粮食也死无对证。大不了丢了这顶乌纱，富家翁的日子老子照样过得比他皇帝舒坦！”
不久之后，冀州郡守于大人收到了圣上的圣谕，大意是：冀州府郡守于星纬勤政爱民，救济灾民工作组织到位，调度有方，堪称百官楷模。但是难民营突然失火，郡守于星纬管理不善，负有不可推卸的责任！本当严惩，因太宰及各位大臣鼎力保举，况且难民自己用火不慎为主要原因。望于星纬今后引以为戒，更加用心办事。纵论其功过大致相抵，官职不升不降，三个月后将调往他地仍担任郡守一职。
第三十三章 星星点灯（）
沙尼哈达缓缓地睁开双眼，发现自己躺在苏伦嘎温暖、柔软的怀抱中。摇曳的烛光将她的面影勾勒的更加柔美、安详。沙尼哈达顿觉自己心底有什么坚硬的东西顷刻间被融化了。
沙尼哈达身体微微的挪动将正在打盹的苏伦嘎惊醒了。她睁开眼，俯首凝视着沙尼哈达胡子拉渣、粗糙黝黑的面孔，唇边泛起了一丝淡淡的微笑。随之轻叹一声低语道：“你旧伤未愈，又添新伤。真怕你早晚有一天再也醒不过来了！大汗的权杖真的对你那么重要么？部落的将士们也早已苦不堪言，收手吧，我只想和你过平静祥和的日子。”
沙尼哈达苦笑着摇了摇头，说道：“即使我现在想收手，喀特斯和其他部落的敌人也绝不会放过我！”。
苏伦嘎轻轻摇头道：“草原部落间的血腥厮杀这些年我真是看够了！我们带着族人离开这里吧，走的远远的。你不是也渴望过那种策马牧羊，饮酒高歌，远离杀戮，风轻云淡的日子吗？那也是我心目中向往中的生活！只要你肯放弃大汗的王杖，我去和他们谈判，大家各退一步海阔天空。告诉你个秘密，我的腹中已经有了你的骨血，我不希望我们的孩子一出生就没有了父亲。”说着，苏伦嘎脸色微红，害羞地低下头去。
沙尼哈达愣了愣，眼角突然泛起了泪花，脸上的表情不知是喜是悲。他伸出自己粗糙的大手，歪着头轻轻地抚摸着苏伦嘎光滑柔软的小腹。
朝阳初现。草原部落联盟的营地中，腾起了一股稀薄的淡淡水雾。折腾了一宿的将士们人困马乏，有人躺在湿漉漉的草地上就睡着了。
大帐之中，巴尔斯正低头饮着热酒。他放下酒碗，抬头看了一眼情绪低落的众人，抬手摸着自己金黄柔软的胡须笑道：“怎么了这是？打了胜仗大家还垂头丧气的？都打起精神来！”。
察干铁木尔用关节细长的手指轻轻击打着桌案，皱眉叹道：“这沙尼部落看来还真不怎么好对付！白天一场激战没讨到什么便宜，夜晚竟还敢来偷袭。”
阿古达木一嘴酒气，满脸通红地抓过酒壶，一边往自己空空的酒碗中倾到着热气腾腾的马奶酒，一边接口道：“那又如何？不是照样碰了一鼻子灰？有巴尔斯这头恶虎在，沙尼哈达那匹恶狼缺胳膊断腿一命呜呼是早晚的事！”。
察干铁木尔摇头道：“可是我方联军后勤补给线拉的过长，将士们也日益疲累不堪。对于粮草的供给，各部落间也起了纷争。而沙尼哈达有近在咫尺的强大部落做后盾，供给充足，以逸待劳，耗的时间越久，对我们越是不利！”。
巴尔斯闻言脸色一沉，低头思索片刻，微微点了点头，沉默不语，又抬手抚弄起自己唇边金黄色的小胡子。
乌纳巴图尔抬起布满血丝的双眼说道：“无论有多困难，我们都必须坚持到最后一刻。血洗沙尼部落，无论其老幼妇孺，鸡犬不留，这是我与哈剌不花我们兄弟二人在长生天那里立下的誓言！”。
远远坐在角落里的腾格尔抬头看了乌纳巴图尔一眼，赞同地狠狠点了点头，伸手抓过桌上的酒碗猛灌了一大口热酒。
帐帘一挑，一位兵士走了进来，向众人施礼道：“刚刚接到沙尼部落一名信使送来的消息：明日午后，沙尼哈达的王妃苏伦嘎代表沙尼部落前来与我们谈判。”
“哐啷”一声巨响，一只装的满满的酒碗被撞翻在地，一个人猛地跳将起来。
众人抬眼望去，却是塔塔尔部落的阿斯兰。只见他双眼闪闪放亮，脸色涨红，呼吸急促地大声道：“苏伦嘎，你说的是苏伦嘎吗？她还活着？！”。他忽然双手掩面，哽咽着蹲在地上说不下去了。
阴暗的角落里，腾格尔紧咬牙关，喃喃自语道：“沙尼哈达的老婆吗？”。他缓缓地将刀鞘中雪亮的弯刀抽出了一截，那段弯刀在黑暗中散发着凛凛的寒光。
当天夜里，浩瀚的天宇中星光璀璨，柔和的星光照射着茫茫的大地。
在乌纳巴图尔的寝帐中，阿拉坦与乌纳巴图尔相向而坐。
阿拉坦先开口道：“沙尼哈达派他的老婆来和我们谈判，能谈些什么呢？依我看没什么好谈的，待联军休息几日就大举进攻，一举歼灭沙尼部落，为老汗王、哈剌不花和我们部族死难的兄弟们报仇雪恨！”。
乌纳巴图尔面色沉郁地点头道：“是啊，确实没什么好谈的！真不知道这个巴尔斯怎么想的，我现在后悔将联军总指挥让给他了！”。
沉吟片刻，乌纳巴图尔抬头盯着阿拉坦说道：“阿拉坦，你一定要牢记：一旦攻陷沙尼部落你要千方百计将汗王的王杖抢到手，绝不能让它落在巴尔斯这些人的手中。如今四大部落中唯有我们喀特斯部落还算完整，也最为强大，只有我们才配做整个草原的主宰！”。
阿拉坦默默地点了点头，若有所思。
一名护卫悄然迈步进来，伏在乌纳巴图尔耳边低语了几句什么。
乌纳巴图尔点了点头道：“让他进来吧。”
随着一阵沉重的脚步声，腾格尔弯腰走了进来。施礼已毕，腾格尔开口说道：“尊贵的汗王长子殿下，今日白天你说的话给我印象深刻，我们与沙尼部落都有不共戴天的血海深仇，你失去了你的父汗和兄弟，我失去了我们部落的首领和妻小。可是，巴尔斯竟然有意要与沙尼部落和谈，这是我们都绝不能容忍的！因此，我有个大胆的想法想与你们商议。”
乌纳巴图尔连忙起身，客气地让腾格尔坐下。三人重新坐定后，腾格尔接着说道：“明日沙尼哈达的老婆代表他们沙尼部落来谈判，我打算趁机动手杀了那个女人，一来为我的妻儿报仇，二来彻底打消巴尔斯他们与沙尼部落和谈的想法！”。
阿拉坦抬头惊道：“这么做不妥吧？两国交战不斩来使，何况是一个手无寸铁的女子？再怎么说她原来也是乌木库的妻子，乌纳巴图尔的弟媳，也还算是我们喀特斯部落的人吧？”。
乌纳巴图尔低头沉吟不语，不置可否。
腾格尔急切道：“管不了那么多了！白天的情景你们也都看到了，塔塔尔的阿斯兰一定会拼命阻止，巴尔斯他们想来也会出手拦阻。所以，我必须求得你们的帮助！”。
乌纳巴图尔抬起头来，两只眼珠上布满细密的红色血丝咬牙道：“苏伦嘎被沙尼哈达掳走，没有自尽随乌木库而去，已经令我们喀特斯部落蒙羞。她早就不算我们部落的人了！我同意腾格尔的想法，我们联军当前是遇到很多困难，可是沙尼部落不也是撑不下去了吗？”。
腾格尔闻言喜上眉梢，大声道：“好，那我明天就可以放心大胆地动手了！”。
乌纳巴图尔点头对阿拉坦说道：“阿拉坦，明天你负责拦住巴尔斯他们一伙，我去设法挡住阿斯兰，好让腾格尔动手！”。
阿拉坦犹豫着一声不吭。
此时，刚刚那位护卫又走了进来，向三人施礼道：“巴尔斯邀请大家大帐议事，商议明天谈判的细节。”
乌纳巴图尔不客气地挥手道：“告诉巴尔斯，就说我们累了，已经休息了就不参加了。另外你转告他我们的意见：实在没什么好谈的，唯有与沙尼部落血战到底！”。
大帐之中，巴尔斯将嘴里的一块熟肉咽了下去，笑着对察干铁木尔和阿古达木等人说道：“乌纳巴图尔将军闹情绪了！这有什么呀？该谈了谈，该打了打，充分做好两手准备！”。
察干铁木尔翻着白眼道：“不知为何，我总是不太喜欢乌纳巴图尔这位汗王长子殿下。阿拉坦还不错，武艺高强，作战勇猛，酒量也好！”。
阿古达木笑道：“说起酒量，是个男人都比你强！你的酒量还不如一个娘们！”。
察干铁木尔不满地白了阿古达木一眼，轻轻叹了口气，低下头去不再言语。
巴尔斯抬头正色道：“既然是双方谈判，我们不能失了身份。到了我们的地盘，必须保证王妃的人身安全，别被人瞧不起！”。
阿斯兰激动地接口道：“放心吧，巴尔斯，交给我了。有我在谁敢动苏伦嘎一根毫毛，我就和他拼命！”。
察干铁木尔抬起头来，翻着白眼调笑道：“对了，阿斯兰，你天天挂在嘴上的美若天仙的苏伦嘎究竟长得什么样啊？你不是说她是你青梅竹马的恋人吗？怎么成了沙尼哈达的王妃了？”。
阿斯兰闻言，脸色瞬间变得铁青，咬着牙深深地低下头去。
阿古达木伸手抓过一整只冒着热气的羔羊腿，猛地塞进察干铁木尔张开的嘴里，高声道：“好好吃你的肉，好酒好肉都堵不住你的乌鸦嘴吗？”。
猝不及防的察干铁木尔被呛得连连咳嗽，面红耳赤，鼻涕眼泪一齐流了下来。他一边擦着眼泪，一口咬着羊腿，愤愤地点指着阿古达木，却是一个字也说不出来。
巴尔斯摸着自己金黄的胡须，微笑地看着他二人打闹。饮酒的间隙，他抬首望向星空，那漫天闪烁的星斗像极了一盏盏点亮的小灯笼，照耀着深夜旅人匆匆回家的路途。
第三十四章 鱼目混珠（）
一位兵勇“噔噔噔”地跑入中军大帐，气喘吁吁地跪地施礼道：“禀告二位将军，廉将军率所部援军已至城下，请求放下吊桥，让他们入关。”
贺云龙兴奋地起身道：“哦？难怪昨日匪寇徐徐退去呢！廉将军带来了多少人马？”。
那员传令兵低头回道：“禀告二位将军，目测廉将军带来了数万人马，队伍前面更有数十车满载的粮草。”
贺云龙略显激动，目光炯炯地遥望远方抱拳道：“马钰将军临机而断，廉将军行动神速，这下我玉门关固若金汤了，就算红巾匪寇卷土重来，也休想�