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那位瘫倒在甲板上的少女挣扎着爬起身来，跪爬到花蝴蝶鸨娘脚下，哭喊道：“求婆婆别卖了我！婆婆开恩，且容我几日，待奴家病好了，你说什么就是什么吧！”。
那位花蝴蝶鸨娘毫不客气地抬脚将其踹倒，吼道：“老娘早就对你忍无可忍了！什么病不病的？不死你就给老娘接客去！”。说着，她抬首怒目对站在一旁的龟奴喝道：“你们这些猪猡，还愣着做什么？给我掌嘴，打到她听话为止。”
一位龟奴闻言连忙走上前去，凶狠地揪住少女的头发，左右开弓朝她脸上扇去。
片刻的功夫，少女惨白的脸上便多了几道紫红的指印，嘴角渗出了殷红的鲜血。
“住手！”随着一声娇喝，一只小舟踏浪而来，如烟姑娘柳眉倒竖，凝立船头。
如烟在婆婆的搀扶下上了画舫，花蝴蝶鸨娘的脸上马上千娇百媚起来，客气地躬身施礼道：“哎呀，这不是如烟姑娘吗？是哪阵香风把您吹来了？”。
如烟姑娘看也不看她一眼，几步走到那位少女身前，轻轻捧起她满面泪痕的脸庞，怜惜地用手中的绢帕帮她拭去了眼角的泪痕，微微偏头说道：“你们欺人太甚了！你不是想卖了她吗？好吧，多少银子？我买了！”。
花蝴蝶鸨娘无限娇羞地击掌笑道：“那太好了！这小妮子天资聪颖，有如烟姑娘亲手调理，他日一定能红遍整条烟柳河！老身花了五百两纹银买的她，又让她白吃白喝老娘这许多年，看在如烟姑娘的面上，六百两纹银你把她领走吧！”。
如烟转头对婆婆说道：“婆婆，把银子如数给他们，这丫头我带走了。”
婆婆大吃一惊，连连摆手道：“姑娘菩萨心肠，老身心知肚明。但姑娘你可想好了，这就是一个赔钱货！万万值不当这些许银两啊！”。
如烟并不答言，伸手拉起了那位姑娘轻声道：“你叫什么名字？愿意随我走吗？”。
那位姑娘破涕为笑，死死拽着如烟的玉手，一刻也不敢放松，娇羞地答道：“奴家贱名绿萝，能追随如烟姐姐我一百个愿意！”。
如烟冷若冰霜的脸上终于露出了一丝微笑，轻轻拉着那位姑娘穿过人群，旁若无人地踏上了小舟。
花鸨娘手舞足蹈地叫道：“如烟姑娘慢走，欢迎有空常来我这里玩耍。”
转回头来，她看到婆婆脸上满是嘲讽的笑意，连忙讨好道：“姐姐你真是命好，有如烟姑娘这棵摇钱树！”
婆婆冷冷道：“你骗得了我家姑娘，可骗不了我！老身对你知根知底，那绿萝你是花了五两纹银买的，竟敢狮子大开口要六百两？你是想钱想疯了吧？！”。
花鸨娘不悦道：“如烟姑娘都亲口答应了，你还想赖账不成？别管我多少银两买的，让她白吃白喝这么多年，还请了师傅教她琴棋书画，这些都不要钱啊？！你也不怕坏了如烟姑娘的名声？再说了，你们那间画舫银子就如流水般地进来，还在乎这点小钱？”。
婆婆恨恨地啐道：“呸！老身这就回去劝如烟姑娘把绿萝送回来，你一个大子也甭想拿到。你甩了个赔钱的包袱让我们背，还要倒找钱给你，世上便宜都要让你占去了不成？”。
花鸨娘沉吟片刻，连忙笑着改口道：“老姐姐您说这话就见外了！那小妮子稍加调理就能成为第二个如烟，您就偷着乐吧！若不是看在如烟姑娘的面子上，我还真就不忍心让她跟了别人吃苦受罪呢！明人不说暗话，你看着给点，不能让我太亏了不是？”。
婆婆淡定地伸手竖起食指，说道：“一百两纹银，多一个子免谈！你就搂着这些银子回去在被窝里捂着大嘴乐吧！”。
花鸨娘一脸灿烂，笑的花枝乱颤答道：“不行不行！再加点，老姐姐你太狠了，砍价都砍到脚脖子了！”。
婆婆置若罔闻，双手环抱在胸前，微闭双目。
花鸨娘见势猛地一拍大腿叫道：“一百两就一百两！这个哑巴亏我认了，谁让我见着您就像见到自己的亲姐姐一般呢？！”。
年轻的歌姬绿萝姑娘从此过上了人类的正常生活，如烟姑娘对她百般呵护，空闲时间还手把手地教她演奏各种乐器。
顺利率部返回大本营的沙尼哈达既得意又忧虑。得意的是：顺手牵羊血洗了达诺尔部落，搬走了一块称霸路上的绊脚石，还掠夺回大批的财物，充实了本部落实力。达诺尔部落的族人们即便没有死光，苟延残喘者想翻身恐怕这辈子都没机会了。
忧虑的包括两件事：其一是军心开始不稳了，尤其是那些瓦塔武士，经常三三两两聚在一起议论纷纷，有人甚至当面提出要回瓦塔部落看看。沙尼哈达三令五申，强调不要听信喀特斯人的谎言，仍然无济于事。更令他忧心的是，回到部落之后，听说王妃又病了，高烧不退。
沙尼哈达大发雷霆，责罚了王妃身边的近侍，又勒令郎中们务必全力以赴，限期十日，如若王妃还不能康复，便集体摘了他们的脑袋。
在死亡阴影的笼罩下，郎中们被激发出了惊人的潜能。八仙过海各显神通，终于在五日后控制住了王妃的病情，郎中们一边擦着额头的冷汗，一边暗暗祈祷，感谢上苍。
又过了几日，沙尼哈达亲自前往王妃的毡房探望。望着榻上王妃深陷的眼窝，干裂的双唇，沙尼哈达怜惜地地伸出粗糙的大手，轻轻抚摸着王妃光润的面颊。
苏伦嘎缓缓睁开双眼，定定地望着面前这个胡子拉渣的男人。眼神中闪过愤怒、屈辱、仇恨出乎所有人的预料，她猛地挣扎着起身坐了起来，从被窝里伸出一只玉臂。她的手中不知何时多了一把银光闪闪的匕首，迅疾地向沙尼哈达刺去。
沙尼哈达完全处于本能，侧了一下身，那把匕首没能刺中他的胸膛，却深深地扎进了他的臂膀。
大病初愈的苏伦嘎已经使出了全力，颓然地倒了下去。伴随着侍女们的尖叫，帐外冲进来十几个全副武装的侍卫，边跑边抽出腰间明晃晃的弯刀，向着苏伦嘎冲去，咬牙切齿地要将她剁成肉酱。
“混账！都给我退下！”。沙尼哈达显示出出奇的冷静，双眼一直不曾离开苏伦嘎苍白娇美的面庞。
片刻之后，他回首对愣在身后的侍卫们吼道：“本王让你们都滚下去没听到吗？！”。
侍卫们犹豫着躬身施礼，悄无声息地退了下去。
沙尼哈达伸出没有受伤的那只手臂，继续用粗糙的手指轻轻擦拭着苏伦嘎额头冒出的虚汗。
苏伦嘎再次睁开双眼，震惊地望着面前这个壮汉。
沙尼哈达的脸上挤出一丝微笑，说道：“我说过的，你随时可以捅我一刀，我绝不会怪你！如果这样能让你开心，你可以再来一次！”。
沙尼哈达抽回手，猛地将插在臂膀上的匕首拔了出来，缓缓摊开厚厚的手掌，将滴血的匕首重又向苏伦嘎递了过去。
一股热血喷溅在苏伦嘎雪白的颈项上，苏伦嘎不再敢直视沙尼哈达执着的双眼，颤抖着别过脸去。口中喃喃道：“你为什么不杀了我？”。
沙尼哈达咧嘴一笑，缓缓地站起身来向帐外走去，边走边回头说道：“无论你对我做过什么，我都不会杀你！因为，你是我的女人，我唯一的爱妃。”
第二十章 严阵以待（）
“百步穿杨神箭威武大将军”王鹤鸣与“力拔山兮气盖世神武大将军”胡濆并马立在山坡之上。二人屏住呼吸，双眼一眨不眨地看着步伐整齐、玄甲耀眼的护国新军人马有条不紊地进入了自己的埋伏圈。
“轰隆”一声巨响，号炮震天。王鹤鸣高举长枪，胡濆猛然树起他的月牙铲，两人几乎异口同声地高喊：“天朝的天兵天将们，给我杀呀！”。
战鼓声声，号角呜咽，两侧山坡上埋伏已久的太平军呐喊着冲了下来。
面对两侧山坡上如泥石流一般滚滚而下的太平军伏兵，护国新军先锋官郎振东并没有显示出惊慌不安的神色，将手中长枪一横，目光坚定地高喊一声：“弟兄们，注意保护两翼，且战且退！不要慌！”。
随着他的一声令下，护国军先锋营迅速展开了防守阵型，两翼齐刷刷竖起了大盾，长长的矛枪从大盾后向外伸出，锐利的枪尖在阳光下闪烁着夺命寒光。
汹涌的“泥石流”与护国新军的队伍发生了猛烈的碰撞，铿锵之声不绝于耳，其间夹杂着战马的嘶鸣和兵士的惨叫。
大盾后不时探出的尖矛毫不留情地刺穿了无数太平军骑士的身体，很多人的兵器还没有挨着大盾，便人仰马翻，口中狂喷鲜血跌落尘埃。
但人马借势俯冲的力量是巨大的，不少持盾的护国军将士同样也被撞飞了出去，持续不断冲下的太平军双眼通红地挥舞着各种兵器，拼命从撞开的缺口处突入。
郎振东毫不犹豫地催马冲了过来，狂叫着舞动长枪，将从缺口处突入的太平军将士狠狠地挑落马下，试图封堵缺口。他身后的将士们也咆哮着一拥而上，与太平军的大队人马展开了生死搏杀。
远远观战的“力拔山兮气盖世神武大将军”胡濆看不下去了，面对数量、气势明显占优的天朝圣军，这些不知死活的护国军将士竟然没有丝毫的慌乱和胆怯，完全摆出了一副拼命的架势！难道真不把我这个“力拔山兮气盖世神武大将军”放在眼里吗？你们已经成了瓮中之鳖，那就让本将军亲自送你们黄泉路上走一遭！
没有与王鹤鸣打招呼，胡大将军就咬牙爆喝一声，率领自己的亲兵卫队，高举月牙铲冲下了山坡。
郎振东大力将一名冲到近前的太平军将官手中的长刀磕飞了出去，手腕一抖，再次猛然发力，长枪直接洞穿了对方的身体，在对手的吐血惨嚎声中，挥手将其从马上掀了下去。随即扭头对己方的人马大喊：“不可恋战，鸣金收兵，迅速撤离！”。
胡大将军被气得肚子鼓鼓的，眼看就要冲到为首的敌将面前了，对方阵营却传来鸣金之声，那员长枪黄脸猛将拨马挥枪杀开一条血路，率领着手下向包围圈外突围。想溜？把命留下再走！胡濆猛夹坐骑马腹，将战马的速度提升至极限，狂喊着追了过去。
山坡上的王鹤鸣毫不犹豫地吩咐左右道：“敌军仓皇逃窜，给我擂鼓吹响号角，全力追杀！不能放他们一个人活着逃出去！”。
此时，山坡下的护国军整个队伍忽然由原先防守阵型变为攻击队形，由一面坚固的大盾瞬间转化成一根锐利的长矛，不顾一切地向外冲击。还没反应过来的太平军包围圈瞬间便被撕开了一道血肉横飞的缺口，望着夺路而逃的敌军，太平军上下士气高涨，哇哇暴叫着拼命追击。
急于逃命的护国军将士头也不回地一路狂奔，太平军追兵一边狂追一边放箭，不时有护国军的将士惨叫着中箭落马，也无人停下来伸手搭救。落马未死的伤兵很快被后面追兵的战马踏成了肉泥。
隆隆奔驰的马蹄声震天动地，飞扬的尘土遮挡住了太平军将士的视线。嗷嗷乱叫的太平军一路追杀，已冲出了四、五里地。
纵马狂奔的“力拔山兮气盖世神武大将军”胡濆感觉己方的队伍呼喝声忽然小了下来，冲在前面的人也纷纷勒住了战马。他伸手挥扫着面前遮挡视线的浮尘，待尘埃落定，眼前的一切令他惊呆了。
这是一片空旷的原野，不远处一个巨大的黑色方阵呈现在他的面前。将士们身上整齐划一的炫黑铁甲在阳光下反射着肃杀的光芒，旌旗烈烈，刀枪耀眼。更可怕的是，这些人马统一保持了死一般的静默，所有人的目光都齐刷刷地盯着前方，眼神令人不寒而栗。中军一杆巨大的蓝色长方形旗帜迎风高高飘舞，旗上赫然一个斗大的“严”字。
刚刚还被追杀的溃不成军的敌军队伍很快融入了方阵之中，如一滴汇入大海的水珠，没有激起一丝涟漪。
兴致勃勃追杀而来的太平军将士都被眼前这个巨大的方阵所散发出的凛凛杀气震慑住了，大张着嘴纷纷勒住坐骑伸脖子观望。
“百步穿杨神箭威武大将军”王鹤鸣在胡濆的身旁也勒住了战马，他凝视着对方中军大旗下的主帅身影不由得倒吸了一口凉气，好似喃喃自语道：“白胡子老头！”。
胡将军完全听不懂他在说什么，疑惑地扭过头来，低声问道：“王将军，我军是否应主动发起攻击？”。王鹤鸣没有马上回答他，虽然王将军这辈子都不可能知道其他的世界里有个人叫莎士比亚，但此时他的脑海里正浮动着根据莎士比亚名剧中经典台词改编的一句话：打还是不打？这是个问题！
护国新军中军大旗下，一位副将微笑着拱手抱拳道：“严老将军神算，您怎会知晓前方一定有埋伏？”。
严老将军抬手轻捋颌下厚重的银须笑道：“老夫戎马半生，从地势看前方应是最佳的设伏地点，因此才派出先锋营试探，看能否引蛇出洞，没想到当真引出一条巨蟒。看来对面的匪寇还在犹豫，传本帅号令，全速出击，首战定要打出我护国军的威风！”。
“百步穿杨神箭威武大将军”和“力拔山兮气盖世神武大将军”当着太平军兵士的面发生了激烈的争执。
王鹤鸣于大都城下领教过护国新军及“白胡子老头”的狠辣，因此心中颇为忌惮。他低声对胡濆说道：“胡将军，我方已然胜了一局，对方主力阵容强大，早有准备，正面冲突我军未必占得了便宜，不如见好就收，先行撤离，择日再战。”
初生牛犊不怕虎的胡将军坚定地摇头道：“择日不如撞日！今日我天朝圣军正好借大胜余威，再接再厉，一鼓作气将敌军全歼，毕其功于一役，岂不是大快人心？也好给圣父天尊有个交代”。
王鹤鸣抬手扶了扶被气歪了的鼻子，闷声说道：“毕其功于一役？谈何容易！大军出征前天父圣尊曾亲自交代过，本将军为主帅，你是副帅，你得听从本将军号令！”。
胡濆翻了翻白眼，不满道：“王将军如若贪生怕死，尽可率部先行撤离。本帅绝不会放过眼前的大好机会！我太平天国雄霸天下，在此一战！”。
王鹤鸣不再抬手扶鼻子了，因为他发现了两个真理：一是鼻子彻底被气歪之后扶是扶不过来了。二是眼前这位胡将军脑壳里装了一盆浆糊，完全不知死活！更可气的是还要拉着众多弟兄们陪他一起去送死！
王鹤鸣脸色涨红地大吼道：“本将军随天父圣尊征战大江南北，创下了不朽基业。何曾贪生怕死过？你他娘的才来军中几日？鼠目寸光，乳臭未干，除了拍天父圣尊的马屁你还会做什么？竟敢如此诋毁本将军？！”。
话音未落，随着震耳欲聋的炮声，太平军后队人马炸开了锅。诸多没了头颅的马匹和没了下半身的兵士伴着滚滚的热浪飞上了半空。
王鹤鸣定睛观瞧，原本整齐的敌军方阵已轰然裂开，分三个方向狂吼着朝己军冲杀过来。王将军恨得牙根痒痒，此时再争论撤离还是上攻的问题已经毫无意义了，唯有硬着头皮冲上前去拼命了。
“百步穿杨神箭威武大将军”和“力拔山兮气盖世神武大将军”瞬间达成了一致