侯三就地一个前滚翻，悄无声息地钻到了八仙桌下。当来人举着微弱的火烛踏入时，他已经像一只壁虎一样蜷缩着紧贴倒悬在八仙桌的桌面之下。
片刻之后，随着“刺啦刺啦”的脚步声，那位被唤作“香秀”的丫头打着哈欠也走了进来。
“老爷您真烦人，深更半夜的要喝什么茶？”一个娇滴滴的女声传来。
那位被唤作老爷的，两只大脚快速移动，如饿虎扑食一般扑了上去。
“香秀，小宝贝，老爷不喝茶，老爷我想你了。趁夫人睡着了，让老爷好好疼疼你！”是那个苍老的男人声音。
“哎呀，要死了你。万一夫人醒了，发现我们半夜在一起可怎么办？”
“没关系，她睡得像死猪一般，万一被撞见了，就说你我商量给她过寿的菜谱呢。”
香秀娇哼一声，便被老爷胖大的身躯压在了八仙桌上。随着八仙桌的剧烈晃动，侯三被摇的头晕眼花，却只能屏住呼吸，大气也不敢出。
也不知过了多久，两人窸窸窣窣，低笑着出了堂屋。待二人走远，被摇散架的侯三两手一松，摔在地上。我呸，这对狗男女！侯三心中恨恨地骂着。却不敢过多耽搁，爬起身重新拨亮火折，将屋中值钱的金器席卷一空，塞在背后的黑布包里，溜到院墙根下四周扫了一眼，飞身上墙。
来到第二所大宅的屋脊上，侯三如法炮制，先是投石问路，确定安全后跳了下来。
这户人家比上一户院子还大，也更加阔绰。侯三心头大喜，壮着胆子扫光了堂屋，又溜进了主人的卧室，在女主人的梳妆柜里翻出了不少金银玉器首饰。
收获满满的侯三迈着轻快的步伐来到了墙根下，如果不是担心吵醒主人，他真想哼上几首小曲。正准备飞身上墙，向前一踏步，忽听“咔嚓”一声，脚被什么东西狠狠夹了一下。“哎呦”侯三疼的大叫一声，摔倒在地。
他的惨叫声惊动了护院的家丁，随着一阵清脆的锣响，各个屋里的人全起来了。通红的火把将院落照的亮如白昼，十几个家丁扑了上来，将侯三毫不客气地捆成了麻花。
众人一阵哄闹过后，一位身形胖大的男主人陪同夫人也一同走了出来。
那位夫人看了一眼被捆的结结实实，扔在地上的侯三一眼，笑着对男主人说道：“夫君，没想到你这个捉野兽的法子还真管用！这下好了，我们的家传玉如意能找回来了！”。
男主人哈哈大笑着说：“那是！自从上回丢了玉如意，我就想着这贼人尝到了甜头，早晚会再次回来偷窃，才从猎户那里弄回来十几个捉狍子的铁夹子。这下这小子的腿怕是要折了，算他活该！”。
说着，他上前踹了一脚地上的侯三喝道：“我问你，我家祖传的玉如意你弄哪去了？”
满头大汗的侯三哭道：“什么玉如意呀，大爷？小的真是第一次来，您就饶了我吧！”
男主人哼道：“你小子还不老实？上次原来的郡守大人官印都被你盗了，害的他为此丢了脑袋！伙计们，给我往死里打，打完了再解送到衙门去！”。
家丁们一拥而上，拳打脚踢，一柱香的功夫，侯三满脸是血，气息奄奄地哭道：“别打了，饶命啊！我真没见过什么家传的玉如意，我冤枉啊！”
一位家丁将他装满金银首饰的黑色布包扔在了他的面前，骂道：“这是什么？人赃并获，你还敢喊冤枉？！”。
侯三眼泪汪汪地伸长脖子看了一眼，低头紧紧地闭上了嘴巴。
他心里恨恨地想：是哪个缺了八辈子德的，把牛牵走了让老子来拔橛？等着吧，老子一定饶不了他！
第三十四章 女人如衣（）
第二天一早，聂芸娘便带着运粮队伍离开了万州城，重回大后方。望着她骑在马上，有些落寞的背影，关羽心头忽然隐隐作痛。同时又自问：天真可爱的少女，立马横刀的巾帼英雄，火辣热情的美佳人，多愁善感的思想者，到底哪一个才是真正的芸娘？她的要求过份了！我绝不可能伤害拼命保护同时也深深爱着的晴儿！但她的要求真的过份吗？她也许只是想和自己的情郎长相厮守，我又怎忍心伤她的心？还有灵儿那丫头呢，她怎么到现在还不来找我？难道那老妖婆为难她了？娘的，难怪当皇帝的都短命，果然是处理与女人的关系比杀他几万敌军，攻下几座城池更令人费神！
关羽将军遇到为难的问题处理原则是：先抛到脑后，干脆不去想它了！因此，他轻轻摇了摇头，告诉自己休自寻烦恼了，顺其自然吧！一切等打完仗再说。
芸娘走了，阮武将军率领大队人马来了。一见关羽他就在马上抱拳笑道：“六弟，我想通了！我们还是兵合一处吧。一只手握成拳头要比挥巴掌更有杀伤力。”
骑在马上的关羽抱拳笑道：“三哥来的正好，以后要想和虎贲营拉开了阵势打估计难了，后面也许都将是攻坚战，正好用的上你的大炮！”。
紧随阮武将军而来的还有一匹快马，信使送来了石军师的亲笔密函，信中传达了刘首领、石军师对两位老弟英勇善战的高度赞扬，承诺得胜回归之日论功封赏。并告知翟龙彪业已康复，又可以轮斧子砍人了，不日将重返战场，让他们放心。
然后话锋一转，叮咛他二人虎贲营已是秋后的蚂蚱，除恶务尽，必当斩草除根。一旦攻取青州府，将士兵卒可以酌情收编，贼首杨明义不必押往平州，为免生事端，就地斩首，只将脑袋拎回去就成。
唐万年在禁闭期间闻听贾氏被杀的消息，悲痛欲绝。暗中命令手下给其收尸，将她葬于城外黄土岗。重获自由之后，他没有勇气去找两位哥哥讨个公道，独自跑到贾氏坟前嚎啕痛哭。眼看天近黄昏，才郁郁地爬起身返城，寻了一家酒楼，独自喝起了闷酒。
“大爷，这都后半夜了，我们也该打烊了。您老是不是也早些回去歇息？”店小二望着醉醺醺的唐万年，点头哈腰地陪笑道。
唐万年抬起猩红的醉眼，拍桌吼道：“老子可曾欠了你们酒钱？”
店小二吓了一哆嗦，连忙说道：“大爷息怒，小人没别的意思。您都喝了好几坛了，小的是怕夜晚风寒，您醉了回去不安全。”
唐万年继续将桌案拍的“哐哐”乱响，大骂道：“放屁！你们开酒楼不让人喝痛快还开个鸟啊？！老子有的是银子，好酒好菜只管上！你知道我是谁吗？我是唐五爷，敢怠慢信不信我一把火把你们酒楼烧了？”。
闻声而来的掌柜连忙作揖道：“大爷，您喝多了。这顿酒算我请客，小伙计不懂事您老别往心里去。”
唐万年站起身来，摇摇晃晃地走到掌柜面前，抬手狠狠给了他一记响亮的耳光。骂道：“你算什么东西，也敢小瞧大爷我？大哥、二哥太狠心了，我的慕秋没了！”。
掌柜的脸当时就肿了，店小二不干了，高喊道：“你这个醉鬼，怎么还动手打人呢？”他转身噔噔噔跑下了楼。片刻的功夫，便冲上来十几个手持棍棒的伙计。
掌柜的气呼呼在一旁喊道：“别伤了人，把他按倒就行，一会找巡夜的兵丁把他抓起来。当心砸坏了东西！”
唐万年看到众人围拢过来，顿时怒目圆睁，爆喝一声，抄起了凳子劈头盖脸砸了过去。
一个伙计举着木棒兜头打了过来，唐万年毫不躲闪，伸手抓过木棒，抬脚向对方胸口踹去。那个伙计惨叫一声，倒退几步，撞向窗棂。“嘎巴”一声，硬是撞碎了木窗，从楼上翻了下去。
摇摇晃晃地唐万年背上挨了一棍，他咬牙切齿，“仓啷”一声拔出佩剑，准备大开杀戒。
“住手！”随着一声暴喝，轰隆隆走进了一群身穿铠甲的兵士。为首的不是别人，正是一身便装，刚刚伤愈不久的翟龙彪。
翟龙彪养伤期间，刘谦、石天弓听信郎中的建议，严令亲兵护卫收了他的酒具。彻底康复之后，早就憋坏了的翟将军带着亲兵外出豪饮一番，归途正好撞见一个人从酒楼之上翻滚而下，楼上更是传来打斗之声。这才移步上楼，一探究竟，没想到竟是五弟。还好他来的及时，否则唐万年又将酿成一宗血案。
翟龙彪瞅了一眼手持利刃的唐万年，又低头看了一眼满地的狼藉。立马吹胡子瞪眼，跨前两步，挥手扇了唐万年一记耳光。
唐万年举剑就要往下劈，当看清来人，顿时酒醒了一半，连忙退后一步，低头叫道：“四哥。”
翟龙彪骂道：“你的事我都听说了，瞧你那没出息的熊样，不就是个女人嘛？至于在这里借酒撒疯，舞刀弄剑的？”
唐万年眼中流出了泪水，回道：“四哥，我和慕秋从小青梅竹马，情深似海，你不会懂的！大哥二哥太狠心了，竟然让我们阴阳两隔！”。
“你他妈的放屁！”翟龙彪横眉立目地斥道：“要不是大哥对你网开一面，你也早就做了刀下之鬼！我只知道兄弟如手足，女人如衣服！”。
唐万年闻言一愣，细想有几分道理。心中对刘谦的怨气便小了许多。
翟龙彪见唐万年低头不语，也不挥剑乱砍了，转身对捂着半边肿脸的掌柜抱拳道：“我这个兄弟喝高了多有得罪，这里所有的损失包括摔下楼去的那位养伤全都包在我老翟身上，掌柜的不要再声张此事，可好？”
掌柜的哪敢不依，连连点头。翟龙彪点手唤过一名亲兵护卫，让他留下来处理后事，转头瞪着唐万年道：“还不快跟我走？想等着巡夜的弟兄捉你回去见大哥吗？”。
唐万年抬手将宝剑重新入鞘，低头跟在翟龙彪身后下了楼。
来到大街之上，翟龙彪停住脚步说道：“老子看你也别回军营了，寻一所青楼找两个小妞好好陪陪你！明日我就向两位哥哥辞行，通禀他们一声带你一起上战场去，省得你他娘的整天闲的蛋疼，再惹来什么杀身之祸！”。
青州府。虎贲营的议事大帐中又乱成了一团。
“工部尚书”施庆奕振臂高喊道：“大齐朝廷完全是坐山观虎斗，一不给粮草军需，二不出兵袭扰贼军后方，我们干嘛还要为它卖命？目前红巾匪贼来势汹汹，我军负多胜少，讲和是唯一的出路！”。
“兵部尚书”王元朗冷笑道：“红巾匪寇已占据我六成的领地，现在讲和？你觉得他们会就此罢手吗？即使换回黑旗军的旗号，他们一样不会停止进攻！”。
施庆奕瞪眼道：“那也未必！我们投靠了朝廷他们打我们名正言顺，我们若再举义旗大家就是兄弟，师出无名了！除非他们不担心天下群雄耻笑！”。
姜启良冷冷道：“都到了这个节骨眼上，我军再举黑旗比举起白旗恐怕还要招致天下人耻笑！当下红巾匪贼正一家独大，十几万军马兵临城下，他们会在乎别人嚼个舌头而撤军？”
施庆奕抢白道：“条件是可以谈的，实在不行再割让几座城池给他们，只要能罢兵休战！”。
忍无可忍的杨明义拍案而起，咬牙切齿地大喝道：“来人，把施庆奕这个混账玩意给我拖下去斩了！”。
施庆奕大惊失色，连忙跪倒在地，叩头如捣蒜地说道：“国公爷息怒，在下也是为了我军的将来着想，您如是反对尽管不采纳在下的意见好了，就当我什么也没说！下官可是没有半点的私心呀！”。
杨明义气的浑身发抖，懒得抬眼看他，只是朝冲上来的武士挥了挥手。
几名武士上前抹肩头拢二背，将干瘦矮小的施庆奕捆个结实，拖出了大帐。
施庆奕双脚乱蹬挣扎着喊道：“国公爷，我数年来鞍前马后兢兢业业任劳任怨忠心耿耿，你………你不能说杀就杀呀！你……你这个没读过书的私盐贩子！堵我的嘴干嘛？反正我是要死的人了………呜呜呜”。
施庆奕终于被拖了出去，大帐中重新恢复了安静，变的鸦雀无声。
杨明义疲惫地一屁股坐了下去，微闭双眼，抬起双手使劲揉搓着自己的两个太阳穴。
王元朗上前一步施礼道：“国公爷英明神武，决断果敢。这厮早就该杀了！以微臣看来，只要我军严防死守，红巾匪寇疲惫不堪，师老城下，自然就会知难而退了！目前离万州最近的邓州墙高壕深，城防坚固，可作为阻敌的重要屏障！”。
杨明义点头道：“姜首辅也曾给本公建议，派重兵驻守。只是，何人统兵才好呢？”
王元朗再次躬身施礼，然后抬起头来说道：“臣下举荐一人，此人拥有他人无可匹敌的对匪寇交战经验，德高望重，可堪此重任！”。
杨明义抬头道：“何人？”
王元朗朗声说道：“冯庸大将军！”。
第三十五章 选妃轶事（）
大齐的当今圣上有一个从来没人敢直呼的名字：李弘基。除了一个人，那就是他的生身母亲，圣母皇太后。
这日，李弘基面见太后，跪倒请安。太后摆手道：“起来吧！你也好些日子没来了，不过哀家听到一些风言风语，你身为当今圣上，一国之主，行为更要检点。今年确实不太平，太平匪寇竟然流窜到了大都附近，幸好被严老将军率军打跑了，当举国同庆。趁着这个机会，我也想再给你选几个妃子，算是好事成双，喜上加喜吧！不知圣上意下如何？”
李弘基垂首道：“皇儿谨遵母后安排”。
皇上要选妃的消息很快传遍了京城的大街小巷，如一缕暖暖的春风，给肃杀寒冷的空气中增添了一丝暖意。
周文正是京官中的工部尚书，但当他听说圣上要选妃的消息后，激动的连着三个晚上都未曾合眼。如果能借此机会，一跃而成为皇亲国戚，那周家今后在京城的地位就是如日中天了！和自己的独生女儿一商量，周家千金红着脸含羞点了点头。于是，周文正挽起了袖子，找了几个狐朋狗友商议，准备大干一场。
他首先下血本买通了太后身边的秦公公，又重金攀附了两位圣上身边的近臣，一场好戏拉开了帷幕。
“太后娘娘，老奴听说圣上要选妃，您老人家子孙满堂，福寿康宁，好日子还在后面呢！老奴先恭喜圣母皇太后了！”秦公公一边说着，一边双手捧上了一碗热气腾腾的燕窝羹。
太后接过小碗，放在一旁的案几上，笑道：“哀家也是听说皇上偷偷溜出宫去沾花惹草，怕他被那些不成器的小子们带坏了，想让他收收心。”
秦公公俯身说道：“太后娘娘，这选妃可是大事！关系到大齐未来的江山社稷，不仅要年轻美貌，更要知书达理，腹藏锦绣才好呀！仅是美艳迷人只怕会迷了圣上的性情，祸乱后宫”。
太后点头道：“老身也是这样想的，秦公公可有合适的人选推荐？”
秦公公连忙退后两步，跪倒在地说道：“老奴虽然很少出宫，但对市井传闻也有耳闻。听说大都有一位“天下第一才女”，诗词歌赋，琴棋书画样样精通。只是这周家千金从未踏出府门一步，没人见到过这位佳人的真面目。不过风传她足不出户，整日在家抄写古今典籍，已经抄了二百多本了。”
太后奇道：“哦，如此说来倒真是个才华横溢，恪守妇道的奇女子，但不知模样长得如何？”
秦公公笑道：“这事好办，太后吩咐一位宫廷画师前去周府为她画幅画像，太后若看得过眼，不妨让她悄悄进宫一趟。若真如传说中那般才色俱佳，倒真不失为皇妃的最佳人选！”。
太后连连点头�
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