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往往都是理想很丰满，现实很骨感。被红巾军骑兵疯狂追杀，已吓得魂不附体的步卒们慌不择路，或者根本就没听到主帅的喊话，仍然一窝蜂地挤在骑兵面前，做了红巾骑士们撤退的最佳屏障。虎贲营的骑兵们出于无奈，只得以刀剑开路，疯狂砍杀拥到马前的自己人。步卒们彻底懵了，出于求生的本能，纷纷向两侧躲去，终于给骑兵让出了一条通道。
满腔怒火的虎贲营骑兵冲到关前，雪狼关厚重的石门刚刚关闭。新一轮石雷箭雨又从天而降。不同的是，这次落下的箭枝箭头上裹了易燃之物，无数的小火炬迅速点燃了地上的干草。两侧藏兵洞中的士兵不失时机地往下倾倒桐油，火苗猛地窜起，如怪兽一般，将同样被溅上了桐油的虎贲营骑士、马匹一口吞下。
被灼烤的滋滋冒油的虎贲营骑兵们发出非人的惨叫，完全失控地冲向自己的阵营。
“放箭！放箭！”杨明义惊恐地望着烈火熊熊狂奔而出的火球，声嘶力竭地大喊着。
虎贲营的弓弩手万箭齐发，毫不手软地将那些无处可逃，冲向自己阵营的火球当场全部射杀。
雪狼关前，一片焦土。
“鸣金收兵”。心惊胆战的杨明义无奈地发出了命令。
追击冯庸残部的阮武和翟龙彪被对方过于强烈的求生欲望折磨的精疲力尽。有三次机会堪堪就咬住了对方的尾巴，又被对手像壁虎一样不要命地挣脱。精明的冯庸不再闷着头直奔雪狼关，而是在荒原上与追击者绕起了大圈子。在逃跑的决心、毅力上，阮武和翟龙彪终于无奈地对冯庸甘拜下风。他们决定放弃追击，返回平州。一场猫和老鼠的游戏以猫被累的趴在地上喘不上气来而宣告结束。
雪狼关下，灯火通明。虎贲营中军大帐之内，杨明义焦急地来回踱步，不时回头瞪一眼低头不语的众将。
“我军近二十万人马，难道你们就想不出良策尽快攻克雪狼关？”杨明义蜡黄的脸上急出了一层细汗，接着说道：“我们每在这里耽搁一日，冯庸、聂世龙他们全军覆没的危险就会增大几分！”。
一位武将上前拱手施礼道：“国公爷，此雪狼关地势过于险要，关前狭窄，我军根本无法发挥人数众多的优势！今天您也看到了，继续强攻只会令我方徒增惨重损失，却丝毫不能解决问题！末将以为，除非………除非设法令守关贼寇弃关倾巢而出。”
聂芸娘冷笑道：“阁下以为守关的都是傻瓜吗？从今日战况看，我认为他们非但不傻，反而是应对、反击有条不紊，诡计多端，十分狡诈！我认为与其在这里徒增损失，空耗时日，不如改道而行。”
她的话引得数位将领频频点头。
杨明义摇头道：“不可不可，绕行更耗时日，冯庸、世龙他们处在匪寇包围之中，危在旦夕。我军绕关而行，只怕是远水解不了近渴！”
一时众人皆沉默不语，陷入苦思冥想之中一筹莫展。
关羽一身黑色紧身衣裤，躲过了自己门前的侍卫，寻了一个偏僻处顺石壁而下。他一点也不担心对手如何费尽心机地思考夺关之策。之所以夜探敌营，完全是因为看到关下灯火通明，绵延数十里，一时心痒，出于职业习惯，想下来凑个热闹。
虎贲大营之中，虽然明知雪狼关守军人数有限，夜晚出关偷袭的几率微乎其微。但仍然在周围遍布岗哨，间或还有几队手执火把的巡逻队来来往往。军纪不错么，像那么回事，关羽心头暗想。这些岗哨和巡逻队对他来说形同虚设，他溜进了几所营帐，里面都是疲惫不堪的士卒在呼呼大睡，空气中除了脚臭味就是汗臭味。关羽完全不感兴趣，发足向位于中心地带的大帐奔去。
关羽停下脚步，蹲在一所大帐前喘了口气，心中快速计算了一下自己走过的营帐数量及每个帐中大约容纳人数，很快大致估算出了敌军数量。不由把自己吓了一跳：乖乖，看情形这次来的有将近二十万大军，虎贲营这是拉出一副拼命的架势呀！幸亏自己提前一步抢占了雪狼关，这要是让敌军长驱直入，杀到平州城下，鹿死谁手，真就难以预料了！他同时也下定了决心：但有我关某一口气在，就算百万大军也休想迈过雪狼关半步！
一左一右两队手执火把的巡逻兵同时向关羽所处的位置走来，他不想惊扰他们，闪身钻入了身后的营帐。
这所营帐内空无一人，关羽耸了耸鼻子，空气中竟然有一股淡淡的香味。黑暗中的关羽看到两队手执火把的巡逻兵交叉而过，正准备钻出账房，再去别处看看。忽然听到一阵脚步声由远及近，连忙闪身躲在帐幔之后。
他先是感觉眼前一亮，整个营帐中黑暗瞬间散去，接着听到脱去盔甲时金属发出的细微摩擦声。悄然伸出半个脑袋，他万分讶异地看到桌前一人的背影和那头乌黑发亮散落的长发。女人？军营之中怎么还会有女人？
聂芸娘褪去厚重的铠甲，脱掉了外衣，只穿了一身玫红色的贴身亵衣，正打算简单洗漱后休息。忽然，她敏锐地感觉到帐中有些异样，不动声色地将防身的匕首紧握手中，猛地转身轻喝：“什么人？给我滚出来！”。
帐幔之后，迟迟疑疑地钻出了一个一身夜行衣的小白脸。可气的是，这个贼子面色平静，没有丝毫惊慌。两只贼眼滴溜乱转，贪婪的目光盯着自己的身体上下游移。
聂芸娘顿时双颊绯红，杏眼圆睁，咬牙切齿地飞身上前，匕首直抵对方胸前，恨恨道：“淫贼，你是何人？不说我立马让你死无全尸！”
关羽尴尬地咧嘴笑笑，说道：“误会！误会！姑娘，在下名叫狗剩儿，只是一名侠盗，并非淫贼，我有老婆了。来此纯属路过，路过你懂吗？”
羞愤的聂芸娘懒得再听他胡言乱语，暗咬银牙挥舞手中匕首，决心先杀了他再做理论。
哪知这个贼人身手异常矫健，速度惊人地躲过了三记必杀之招。闪转腾挪的过程中手中还多出了一把明晃晃的宝剑。
关羽举手中宝剑荡开迎面刺来的匕首，沉着脸说道：“姑娘何必如此急于取我性命？在下真是无意冒犯！再说你身材这么好，让人多看两眼又不会死？！”
聂芸娘又惊又气，几乎将银牙咬碎，暗下决心决不能放这个贼人活着离开。她原本大可高声呼叫，引来巡逻的卫兵，如果再吵醒这几十万大军，关羽就算背生双翼也插翅难逃。只不过一来她对自己的武功有绝对的自信，二来深更半夜从自己的帐中跑出一个男子，会让她颜面尽失，所以她只有一声不吭地咬牙拼命，全力去杀死对方。
关羽一时被对方狠辣的招式逼得手忙脚乱，额头渗出细汗。心说这姑娘太凶了，招招致命，毫不手软，一门心思致自己于死地，我又没做什么伤天害理的事情，洒家真是比窦娥还冤！
情急之下，关羽冲聂芸娘身后低低喝道：“不要你帮手！”。聂云娘闻言一惊：这贼子竟然还有帮手。手中动作减缓，不由自主地扭头回望。背后空空如也，情知上当，连忙扭回头来，忽觉身上一麻，手脚瞬间动弹不得。
关羽坏笑着拍了拍手，轻轻取下聂芸娘手中的匕首装模作样地端详起来。那把匕首锋利无比，制作精巧，刀把上刻着一个“芸”字。
关羽望了一眼眼中满满恨意却又透着些许惊慌的聂芸娘，严肃地说道：“你也知道我们这行的规矩，所谓贼不走空。这把匕首大爷我就没收了，省得你再拿着去害人！”。
行至帐口，关羽又返身而回，聂芸娘心头大惊：这贼子又要做什么？
关羽瞪着聂芸娘眼角急出的泪水，心头一软，轻叹一声说道：“你只是被我点了穴道，半个时辰之后就没事了。打仗拼命是男人的事，你离的越远越好。还有………”关羽嘴角露出一丝坏笑，继续说道：“洒家乃绿林好汉侠盗狗剩儿，不是什么淫贼。你不能因为我英俊潇洒风流倜傥玉树临风就认定我是什么淫贼，大爷我对你没兴趣！”。
说完，他优哉游哉地踱到帐口，掀帘而出，很快消失在夜幕中。
一动不动的聂芸娘紧闭双眼，泪流不止。一世心高气傲，她何曾受过这般屈辱？她心里默默地说：这不是真的，这不是真的！一切都是一场荒诞不经的噩梦罢了。
第三十二章 梅花枪谱（）
京城大都，太宰董林嵩轻轻地放下手中的军情奏报，皱眉道：“这么说是实力强大的黑旗军没占到红巾军什么便宜？”。
兵部侍郎拱手回道：“是的董大人，黑旗军第一批十万大军已被打散，先锋官被阵斩，三万余降兵在绥安城下被坑杀。第二拨二十万人马由那个所谓的忠国公亲自率领，被阻雪狼关前月余，寸步难行。”
董太宰冷笑道：“好啊！他们双方彼此杀的人越多，仇恨就会累积越深！最好到了你死我活的地步，也省的我们动手了。把这份军情奏报也送给那个“忠国公”一份，添油加柴的活我们还是多干些好。”
侍郎媚笑道：“太宰大人高明！目前他们双方已无暇顾及攻占我大齐城池，一门心思自相残杀，我等静待坐收渔翁之利。”
董太宰正色道：“在全国招募兵勇之事办的如何了？我可是在圣上面前立了军令状的。一年之内，组建训练出一支五十万人之众的王者之师，最后出面收拾残局。还有，统帅的人选物色的怎样了？”
“启禀太宰大人，招募兵勇正在顺利进行中。主帅么，有人极力推荐将门之后武定国武大人，只是………只是此人尚在王城大牢内。”
太宰奇道：“他因以何种罪名获狱？”
“这个………这个”侍郎为难地看了一眼太宰，低头答道：“武定国之父与前吏部尚书汪大人有些瓜葛。”
太宰蹙眉道：“此人不可用！杀了吧，另择人选。”
雪狼关，卢彦生端起酒碗与关羽碰了一下，一饮而尽，笑着说道：“小老弟呀，老朽发现你马下功夫还不错，马上功夫么，实在稀松平常。你手中那把铁枪和烧火棍差不多，速度不慢但却全无章法。”
关羽脸色微红，说道：“大哥说的没错，我使枪全凭自己摸索，并未得到高人指点。”
卢彦生笑道：“可惜老朽投笔从戎，却也不会舞枪弄棒。不过老朽一生两大嗜好，一为饮酒，二为收藏各种孤本秘籍。既然你认我为兄，我就破例送你一件礼物。”说着，从怀中小心翼翼地摸出一本毛边发黄的线装书，郑重地递给关羽。
关羽双手接过，只见上面竖排梅花枪谱四个大字龙飞凤舞。翻开一看，里面不但有枪法口诀，还有白描的插图提示。关羽大喜过望，如获至宝，起身对卢彦生一揖道：“为兄厚礼，小弟感激不尽！”。
卢彦生笑着摆手道：“此物存在我这里，与文玩、珠宝一样只是个把玩的死物，到你那里却可以拥有生命，才算真正的物有所值。此物得来也算机缘巧合，是一位老者临死前赠与老夫的。”
关羽不再客套，小心翼翼地将那本枪谱揣入怀中，接着问道：“不知老兄对眼下战况有何看法？”
卢彦生捋了一把自己的花白胡须，冷哼道：“城下敌军该拼命的也拼了，能吃的亏也吃足了，已经无计可施。老朽估计，他们不会愿意看到师老城下，应该不出十日，或者改道绕行，或者直接撤兵！”
死气沉沉的虎贲大营内，脸色焦黄，无精打采的杨明义听着王元朗的奏报。
“我军中士卒近三成上吐下泻，医官无法确定病因，只说是水土不服所致。另据朝廷传来的奏报，冯庸部已溃散，聂世龙被敌所害，三万将士在绥安城下被坑杀”
“咔嚓”一声，王元朗的话被打断了。怒火中烧的杨明义手提佩剑，面前桌案的一角已被利刃所斩断。
“红巾匪寇，本公与你势不两立！此生不共戴天！”杨明义双眼通红地咆哮道。
脸色惨白，双眼含泪的聂芸娘上前一步说道：“末将愿统领一支人马，绕过雪狼关，杀入匪巢，为世龙报仇！”。
天天争吵的其余众人此时的反应却出奇的一致，皆俯身跪倒在地，齐声道：“国公爷息怒！我们暂时撤兵吧！”。
杨明义皱了皱眉头，转脸道：“姜首辅，你怎么看？”
姜启良向前跪爬半步，拱手说道：“回国公爷，破敌之法讲究携雷霆之势，一蹴而就。如今冯庸部已溃散，我军失去了再强攻雪狼关的意义。况且军中疲病交加，士气低落，朝廷的粮草供应也明显懈怠了许多，如果再硬拼下去，只会两败俱伤，让大齐坐收渔翁之利。另外我收到消息，趁我大军远征，我们的好邻居突尼族各部落对我后方边境袭扰不断，大肆抢劫。俗话说君子报仇，十年不晚，我们不如先撤兵回去，再行从长计议。”
闻听此言，杨明义像突然泄了气的皮球，长叹一声。刚刚的凌云壮志转瞬间消失的无影无踪。本打算玩个大鱼吃小鱼的游戏，没想到这条鱼太过生猛，不但吞掉了鱼饵，连鱼竿也拽跑了！为今之计，只有忍痛默默回家编织渔网，以图早日将其一网打尽了。
想到这里，杨明义黯然道：“众卿家平身吧，就依尔等之言，下去早做准备，明日班师。”
聂芸娘不依不饶地抢白道：“我要率部为世龙复仇………”
杨明义摆手打断了她，说道：“芸娘，本公怎好让你只身犯险，此事万万不可。你休要再提了。”
望着聂芸娘愤愤而去的背影，杨明义眯起了眼睛，回忆起数天前的一幕：
那日，刘赣亭一大早就在帐外求见，传他入帐之后，他跪倒在地，双眼四处乱转却不说话。杨明义不耐烦地问：“你有何事禀报？”
刘赣亭叩首道：“国公爷，此事机密，能否先屏退左右？”
杨明义挥了挥手，当帐中只有他二人时，刘赣亭凑前说道：“国公爷，小的有一事憋在心里很久，但不知当不当讲，唐突之处，万望国公爷海涵。”
杨明义恼道：“有话快说，有屁快放，啰嗦什么？”
刘赣亭咬了咬牙，抱拳低声说：“国公爷，小的对您赤胆忠心，忠心耿耿，才敢冒死回禀：有一夜小的白日里吃坏了肚子，深夜跑出帐外拉稀。不巧远远看到副首领帐中走出一个黑衣人，直往雪狼关方向而去。小的追了半天没追上，因此小的怀疑副首领与红巾匪贼早有勾结，才使我大军损兵折将，迟迟夺不下雪狼关。还有，若无奸细提前告知，冯庸将军他们怎么就会中了红巾匪贼的圈套？………”
杨明义惊的站起身来，质问道：“此事非同儿戏，你果真是亲眼所见？”
刘赣亭叩首道：“小的敢以性命担保！千真万确。”
杨明义一屁股瘫坐在座位上，想起聂芸娘当初反对攻打红巾军，在大队人马出发前突然匆忙加入，确实行迹可疑。
他低声对刘赣亭吩咐道：“事关重大，此事除我之外你不得向任何人提起，否则尔等死于非命可怪不得我！”
刘赣亭浑身一抖，叩首道：“小的只忠心于国公爷，谨遵国公爷之命。”
杨明义满意地点点头，说道：“你忠心可鉴，好好表现，有机会本公一定提拔重用于你。”
刘赣亭感激涕零，再次叩首谢恩道：“誓死效忠国公爷！”
冯庸率领五千余残部，裹着满身灰尘终于来到了雪狼关前。高高的关墙遮�