“吁——”崔大奎勒住战马，扬起马鞭一指前方冲关羽说道：“关将军，前方便是雁门关。过了雁门关不远，就是当年马家军的地盘了！”
关羽也顺势勒住“黑豹”的缰绳，心情复杂地微微点头。
忽然，自雁门关方向，一匹快马飞奔而来，身后扬起一路尘烟。
众人正疑惑间，那匹战马已冲至近前，马上之人身着铠甲，看上去低矮敦实。
“轰隆”一声，马上之人手忙脚乱地滚鞍下马，手忙脚乱中，竟然脸部先行着地。
待对方抬首施礼，关羽看到一张脏兮兮的大脸。脸庞正中，一个红彤彤的大鼻子，两个硕大的鼻孔下挂着两行晶莹剔透的清鼻。
“末将迎驾来迟，请王爷恕罪！小的该死！”那员守将羞愧地抱拳拱手道。
关羽扫了他两眼，故意板着脸说道：“我的个乖乖，这位将军能否指点一下平日里是如何练就的骑术？本将军自认骑术尚佳，也从未敢如你这般下马啊！”。
那位矮小敦实的将领脸色更红，低头抱拳道：“在下雁门关守将刘高旗，因未曾收到北王爷您要来的迅息，直到在城头看到王爷的旗帜才出关相迎，故而慌乱了些，请王爷重重责罚！”。
关羽忍住笑，淡淡道：“责罚就免了，一会儿入关之后，你做东请我等饮酒便是。”
那位刘将军抬头偷偷瞄了一眼众将士，没有答言，一脸为难的表情。
关羽在马上俯下身子奇道：“怎么？不愿意？舍不得你私藏的佳酿？”。
刘将军鼓了鼓腮帮子，欲言又止。
一旁的崔大奎有些不耐烦了，开口道：“有何为难之处尽管道来，我家关将军绝非不通情达理之人。瞧你这费劲的！”。
刘将军终于抬起头来，高声道：“回禀北王爷，一来关内狭小，容不下这些许人马。二来二来”。说到这里他又停住了。
在众人齐刷刷的目光注视下，刘将军一咬牙，一跺脚，抬手用力抹了一把大红鼻头下的清鼻涕，挺起胸膛大声道：“末将请诸位将军喝酒可以，但要寻些歌舞美姬助兴，却是万万不能了！一个都没有了！”。
关羽睁大双眼，奇怪地使劲看了他几眼，又回头望了一眼自己身后同样一头雾水的将士们，终于憋不住了，率先仰天哈哈大笑起来。
在众人的哄笑声中，不明所以的刘将军也咧开嘴陪着干笑了两声，自己又觉得不妥，连忙恢复了一脸严肃的表情。
关羽边笑边挥手道：“起来吧刘将军，上马头前引路。本将军只是给你开个小小的玩笑而已！完全没有怪罪你的意思。今夜这顿酒，洒家请你喝了！”。
第三十七章 天雷地火（）
出了雁门关没行多远，北风呼啸，天空中飘起了鹅毛大雪。
关羽一行人马前进的步伐被迫慢了下来。眼看大雪不紧不慢地下着，丝毫没有停下来的意思，不到一个时辰，空旷的大地上便落得白茫茫一片。
漫天的雪花同样在凉州城的天空中飘舞。
城墙之下，堆积如山、来不及被掩埋的大楚兵卒僵硬、干冷的尸体渐渐被茫茫的白雪覆盖。
数月以来，大楚人马与马家军经过几番拼死搏杀，双方均付出了伤亡惨重的代价。好在平南王带领的几路人马占据了数量上的绝对优势，马家军被迫逐步后撤，最终退守凉州城中。
彻底杀红了眼的大楚平南王唐万年全然不顾手下将领的谏言，执意要一鼓作气攻下凉州，彻底剿灭马家军余孽，不给敌方任何喘息之机。
随着这位平南王的一声令下，异常惨烈的凉州攻防战打响了。巍峨高耸的凉州城下，很快变成了新的人间炼狱。
起初每当战斗间隙，楚军还会派出人手将己方阵亡兵卒的尸体运回掩埋。但当死亡人数逐渐增多，双方都陷入极度绝望与疲惫不堪之后，人们的心灵似乎也麻木了。
战死在城下的兵卒尸体再也没人管了，任由他们横七竖八地堆积着。好在天气日益寒冷，尸体也没有什么臭味。大家更关心的是：自己明天是不是还活着！
隆冬降临，城楼上的马家军将士想出了简易有效加固城防的办法：临近傍晚，拎着大桶的冰水顺着城墙向下泼洒。一夜过后，城墙变得厚重坚硬无比，而且表面异常滑溜，难以攀登。
敌我双方恰似两个站在拳击擂台上，同样满脸是血，身体打晃摇摇欲坠，却咬牙切齿怒视对方的敌手坚持着在对手倒下之前保持站立姿势便是最大胜利。
定北王关羽率领的援军到来，打破了这种短暂的平衡。
平南王唐万年一扫往日满面的愁容，挺起了腰杆亲自到营门外列队相迎。
“六弟，可把你们给盼来了！”平南王唐万年看到行至近前的关羽等人，激动地翻身下马，向前紧走了几步。
关羽见状颇有些意外，连忙也跳下马迈步上前。
唐万年一把抓住了关羽的两只小臂，喉头上下滚动，竟是热泪纵横，一时说不出话来。
关羽抬头凝视了他片刻，见他眼窝深陷，面色青灰，一脸的疲惫焦虑之色。忍不住轻声叹道：“好久不见，五哥较以前竟是清瘦了许多！”。
二人携手迈入中军大帐，落座寒暄几句之后，关羽左顾右盼之后忍不住开口问道：“听石太宰说，五哥与那朱雀将军统帅我大楚近十万精锐征西讨逆，怎么适才观察军营，并未见到那么多人马？那位仇将军呢？”。
唐万年脸色微红，垂下眼帘轻声叹道：“不瞒六弟，此番征战我军损失惨重，仇将军也已为国捐躯了！六弟所部援军恰如雪中送炭。”
停顿了片刻，他复又抬首咬牙道：“我唐某曾立下誓言：不将那马家军余孽斩草除根，誓不还朝！有你助我一臂之力，此愿终于要得偿了！”。
关羽定定地望了他几眼，未予答复。抬手轻轻拍了拍他的肩膀道：“人生一世，不可执念太重！我看你有些累了，雪停之后，我部担当主攻，你率队助攻就好，见机行事。”
大楚援军到来的消息当天便被马家军探知。
入夜，凉州府城的一所宅邸内，马家军的数位高层将领也召开了紧急会议，商议对策。
熊熊火光的映衬下，每个人都显得表情凝重。
“硬拼不是办法，我军人马鏖战日久，疲累交加急需休整，数量上又处于劣势，凉州城看来只得忍痛弃守了！”。一脸浓须的高明伸出手中的短木棍，一边拨弄着盆中的炭火，一边低声说道。
“毛大虫”抬手捋了把胡须，咬牙恨恨道：“是保存实力以图东山再起，还是杀个痛快拼他个鱼死网破，还须少主决断！”。
已然褪去一脸稚气的马承恩双目紧紧盯着火盆中跃动的火苗，低头沉思，久久不语。
端坐一旁，一身戎装的马茹霜轻语道：“听说此次统兵前来的是大楚定北王？”。
高明抬头眼神复杂地望了她一眼，轻轻叹了口气，低声说道：“霜儿，你已亲身经历了你死我活的战场，知道战争的残酷。别忘了大楚是我们的死敌，千万别抱任何幻想！”。
马茹霜两腮微红，深深埋下头去，继而缓缓抬起头来，目光变得冰冷坚毅，柔声答道：“我知道，高叔叔。我们与大楚是不共戴天，势不两立！”。
“即使是弃守凉州城，也要有人留下，绝不能让敌寇轻易得手！”马承恩突然开口恨恨说道。
迎着众人的目光，他又补充了一句：“别忘了城中我们还藏有大批的震天雷！”。
众人心领神会地点了点头。
“我留下！”马茹霜忽然站起身来，目光决绝地说道。
“万万不可！”马承恩第一个跳起身来急急反对。
“都别争了！我已经下定决心了，你们谁劝我也没用！”。
两日之后，天气放晴。关羽统帅属下人马踏着厚厚的积雪在凉州城下摆开了阵势，唐万年率领着部下官兵亦步亦趋，紧随其后。
关羽骑在马上，回望了唐万年一眼，转头低声对身后吩咐道：“传我将令，未经本帅允许，你们统统给我老实呆着，任何人不得轻举妄动，违令者斩！”。
话音未落，忽见凉州城门处吊桥放落，城门洞开，一将一人单骑催马迎面杀来。
大楚官兵均大感意外，纷纷驻足，大张着嘴巴伸长了脖子凝神观望。
马上的关羽也是微吃了一惊，思索片刻，催马挥枪迎了上去。
及至近前，关羽忽然勒住了战马，双目圆睁，脱口而出道：“霜儿？怎么是你？！”。
来人正是身着戎装，持枪跃马的马茹霜。
对关羽打的招呼她充耳不闻，马速丝毫不减，面容冷峻，貌似从来就不认识对方。
“贼将看枪！”一声娇喝，她猛然抖动手中长枪，朝关羽迎面刺来。
关羽连忙侧身躲过，一边压低声音道：“霜儿莫急于动手，你听我说”。
马茹霜依旧充耳不闻，面部表情平静无波。微微一个转身，枪尖后的红缨穗旋转抖动，迅猛再出一枪，直冲关羽心窝扎来。
关羽无奈，只得举起手中那杆黝黑的大铁枪，出招相挡。
转眼间二人你来我往交手了二十个回合，关羽一边被动招架，一边心中暗赞道：多日不见，这丫头枪法进步神速，出手狠辣，丝毫不拖泥带水，而且变化灵活，不拘泥于原有的固定招式。如此修为再假以时日，万军之中取上将首级也并非太大的难事！
“霜儿，你听我说：我此次率军前来并非是为了剿灭你们，而是来想办法帮助你们的！你难道连我也信不过吗？“毛大哥”何在？你的高叔叔呢？我要见他们！”。
两马一错蹬，马茹霜依旧紧锁双眉，紧抿双唇，聚精会神地挥舞着手中长枪，招招不离关羽的要害。
忽见她皓腕一动，手中的长枪枪头乱颤，变成了一个粉色的小喇叭，喇叭口中飘落出朵朵绚丽的梅花瓣。
关羽略吃一惊，连忙闭上嘴巴，加了几分小心应付。
“霜儿，你别逼我！我可从未想过伤你分毫！”。关羽一边见招拆招，一边提高了声音说道。
马茹霜猛然撤枪，又换了一种招数，同时瞪视了关羽一眼，恨恨说道：“敌将休得胡言，但有我一口气在，你休想踏进这凉州府城半步！”。
率部紧跟在关羽人马的身后的平南王唐万年早耐不住了，他提马上前责问关羽的属下道：“只有一员敌将前来，以我六弟的武艺，拿下贼将完全不在话下。你等为何不趁机掩杀而上，攻取城池？这可是千载难逢之良机！”。
关羽属下的一员将领斜着眼望了他一眼，在马上微微抱拳施礼道：“关将军有令：我等不得轻举妄动，违令者斩！”。
唐万年咬牙切齿地翻了翻白眼，也有些无可奈何。他又不甘心地催马前冲了些许，终于看清了与关羽正在激斗的正是当年马大帅的千金，那个叫马茹霜的死妮子。
他顿时心头火起，想起了以前的种种。心中暗骂道：难怪六弟心慈手软，与之缠斗不休呢！也罢，我且出手助他一臂之力，既解了自己的心头之恨，事后那关羽也无法责怪于我！
想到这里，他又稍稍提马上前了几步，算算距离足够了，便挂起长刀，取下硬弓，弯弓搭箭。
“霜儿，别再闹了，我有正事”。关羽用手中铁枪的枪杆压住了马茹霜的长枪，语气急切地说道。
他忽觉耳旁一阵强劲的阴风拂过，带着浓浓的杀意。
下意识地闪身躲避，同时扭身望了一眼，却什么都没有看到。
回过头来，却震惊地看到霜儿口中喷血，仰面一头栽下马去。
“霜儿！”。关羽一边绝望地大吼了一声，一边手忙脚乱地滚鞍下马，匍匐在地，低头查看她的伤势。
那只恶毒的雕翎箭毫不留情地刺穿了她的铠甲，穿透了她的身体，正扎在她丰满的左胸之上。
“嗡”的一声，关羽只觉得头脑中一片空白，他不敢相信眼前发生的一切。抬手一把将霜儿柔软的身体揽在怀中，试了几试，也没敢下手去拔插在她胸膛的那支利箭。
唐万年眼见马茹霜跌落下马，关羽也随之跳下马去，心中大喜。他摘下长刀，高高举起，向属下的人马发出了快速冲锋的信号。
震天的喊杀声中，大楚平南王唐万年的部下一拥而上，没有受到任何抵抗便冲进了洞开的城门。
唐万年策马冲过关羽身边时没有低头看他一眼，他只是满眼兴奋地目视前方：奶奶地，死伤了无数的弟兄，凉州城终于被老子踩在脚下了！
关羽跪在地上，怀中紧紧抱着茹霜姑娘，涕泪横流，他不知道自己还能做些什么，脑中陷入一片空白，又好像被什么东西塞得满满的。
茹霜姑娘的眼角忽然微微耸动了一下，慢慢张开了双目。关羽大喜过望，紧紧抓起她的一只柔软小手，贴在自己的面颊之上，生怕她重新闭上双眼。
那个熟悉的霜儿又回来了，只见她双目含情，微微一笑，轻轻动了动手指，眼角却滚落了两滴晶莹的泪珠，嘴角微微翕动。
关羽连忙将耳朵凑了上去，只听她吐气如兰地说道：“小气鬼，也许也许这是你我最好的结局。”便再也没有了生息。
“不！——不！——不！”关羽歇斯底里地仰天狂呼道。
也许是天庭被他的狂吼震动了，“轰隆隆，轰隆隆”一连串剧烈的爆炸声传来，地动山摇。
凉州城楼上浓烟四起，刹那间便遮天蔽日，四周陷入一片黑暗中。
双眼充血的关羽摇摇晃晃地站起身来，拔出了背后的宝剑，一边茫然四顾，一边大吼道：“唐万年唐万年何在？”。
一片混乱当中，一名他的属下兵卒跑到他的面前，跪地施礼，高声道：“回禀关将军，平南王带兵冲进凉州城，中了贼寇炸雷埋伏，已经已经尸骨无存了！”。
忽然之间，一道阳光如一把利剑一般，刺透了头顶重重叠叠的黑雾，照亮了脚下一尺见方的皑皑白雪。关羽忍不住仰头观望，他的耳中莫名其妙地听到了天外传来的音律，虽细如游丝却清晰可闻，那是霜儿的声音吗？关羽顿时呆了：
劫过九重城关
我座下马正酣
看那轻飘飘的衣摆
趁擦肩把裙掀
踏遍三江六岸
借刀光做船帆
任露水浸透了短衫
大盗睥睨四野
枕风宿雪多年
我与虎谋早餐
拎着钓叟的鱼弦
问卧龙几两钱
蜀中大雨连绵
关外横尸遍野
你的笑像一条恶犬
撞乱了我心弦
谈花饮月赋闲
这春宵艳阳天
待到梦醒时分睁眼
铁甲寒意凛冽
夙愿只隔一箭
故乡近似天边
不知何人浅唱弄弦
我彷徨不可前
枕风宿雪多年
我与虎谋早餐
拎着钓叟的鱼弦
问卧龙几两钱
蜀中大雨连绵
关外横尸遍野
你的笑像一条恶犬
撞乱我心弦
烽烟万里如衔
掷群雄下酒宴
谢绝策勋十二转
想为你窃玉簪
入巷间吃汤面
笑看窗边飞雪
取腰间明珠弹山雀
立枇杷于庭前
入巷间吃汤面
笑看窗边飞雪
取腰间明珠弹山雀
立枇杷于庭前
第三十八
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