而去。
战鼓隆隆、旌旗乱舞、吼声震天的战场上，很快便陷入了一场空前惨烈的疯狂厮杀中。
关羽望着银须飘飘，冲至面前的严老将军，二话不说，举枪便刺。
严老将军抖擞精神，刚刚架开关羽刺过来的大铁枪，一把雪亮的长刀便从天而降，迅猛地朝他的面门劈来。
正往前冲的护国军将士冷不丁受到来自左右两翼的攻击，起初陷入一片慌乱，片刻之后便镇定了下来，拼死抵挡。
小胖子姚泰和哇哇怪叫着挥舞手中两把大铜锤，如催命的判官一般在敌方的阵营中横冲直撞，所向披靡。身后的兵卒各举刀枪，毫不示弱。
另一侧的崔大奎大棍横扫，张牙舞爪地向前猛攻，试图将敌方的队伍一切两半。护国军不愧训练有素，面对人数占优的强敌并没有土崩瓦解，而是不断地组织人马，堵住缺口，拼死抵抗。
银须飘飘的严老将军在关羽、杜仲年二人的凌厉围攻之下，气喘吁吁，忙于招架，不大一会儿工夫，身上便负了几处轻伤，血流不止，额头也冒出了汗滴。
拼杀的间隙，关羽忍不住开口劝道：“老将军，关某心中一直对您颇为敬重，如今大势已去，您老也这么大岁数了，何苦以卵击石，以命相搏？最终也不过自取其辱罢了！”。
严老将军手中不停，朗声大笑道：“小子，休得口出狂言，你我各为其主，老夫但有一口气在，大齐就不会亡！鹿死谁手，日后才见分晓！”。言罢，大吼一声，发力向他二人猛攻，倒使得关、杜二人颇为惊讶，手忙脚乱应付了一阵。
令他二人更为吃惊的是：严老将军突然拨马，举枪向一侧冲去。
严老将军并非畏敌怯战，身为一军统帅，久经战阵，乱军之中他仍然清醒地眼观六路耳听八方，随时审时度势。眼见前方二将难以匹敌，往前冲死路一条，而己方人马左右两翼受到夹击，虽不至于即刻落败，却已尽显疲态。缠斗下去，己方被分割包围，只会损失惨重，伤亡殆尽。
严老将军深知：手下的这些将士们是他最后的家底，活下来，大齐才有希望！因此他决定，无论如何也要带着他们杀开一条血路，突出重围。
面对突然掉头，气势汹汹而来的护国军人马，姚泰和先是一愣，继而马上反应过来：这是敌方狗急跳墙，想要突围而去了！他急切地扭头冲身后的将士们高喊道：“堵住他们，不要放跑了一个！”。
刚刚回过头来，一杆金光闪闪的大枪便携着风声扑面而来。
姚泰和连忙举铜锤相挡，“铿”的一声，枪尖与铜锤碰了个正着，姚泰和抬头望着面前银须飘飘的老将军，心中不由得暗暗吃惊：我的个乖乖，没想到这个老头双臂力道过人！
紧咬牙关，双臂发麻的严老将军见一击不中，心中颇为懊恼。事不宜迟，必须尽快解决了面前的这个小胖子，打开缺口。否则那个使黑枪的小白脸一定会从后面追杀上来，拖得越久，对我方越危险！
果不其然，身后传来的成片的喊杀声。
关羽和杜仲年经过片刻的愣怔之后，便挥军从背后掩杀了上来。
严老将军深吸了一口气，二话不说，舞动金枪，向姚泰和迅猛地接连攻出三招，招招致命。
姚泰和倒吸了一口凉气，打起精神、小心翼翼地一一化解，同时胸中怒火腾然而起。
两马一错蹬的功夫，姚泰和举锤猛砸，却发现严老将军并未拨马转身与他继续纠缠，而是直直地继续前冲，一枪挑翻了他身后的一员副将，夺路而逃。
姚泰和顿时气不打一处来，大吼了一声：“王八羔子，尔等哪里逃！”催动坐骑高举双锤猛追了过去。
关羽舞动手中黝黑的大铁枪，抬手将阻挡他的一员敌将刺了个前后通透，尸体挑落马下。他抬眼望着不远处哇哇暴叫，高举闪亮大铜锤猛追严老将军的姚泰和大叫道：“老姚莫追，当心啊！”。
说时迟那时快，姚泰和打马飞奔，眼看自己的马头快要够着了白胡子老头的马尾，正准备咬牙奋力抡锤砸下，忽见前方之人在马上猛地一个转身，眼前金光一闪，姚泰和口中喷血，大叫了一声，胖胖的身躯迅疾跌落马下，倒在了血泊之中。
眼睁睁看着这一切发生的关羽暗咬钢牙，双眼圆睁，仿佛快要瞪出血来。他举枪大吼道：“三军听令，不惜一切代价，全力追杀逃亡敌寇，务必全歼，一个也不许给我放过！”。
“吁”。高明勒住了坐骑，抬头望了一眼西边的日头，回头说道：“天色不早了，我等寻家客栈歇歇脚，明日再赶路。”
一旁的马茹霜扭过头来望了他一眼，不情愿地勒住了缰绳说道：“高叔叔，我看天色尚早，不如我们再向前赶一程，等天黑了再找地方歇息不迟。”
高明不满地瞪了她一眼，回道：“那么着急忙慌的做什么？急着去见你那个小白脸情郎师傅吗？哎，还是拗不过你，见了马大帅还不知怎么责罚我呢！”。
马茹霜脸色一红，害羞地低下头去，不服气地嘟起了小嘴。
望着她的样子，高明忍不住咧开大嘴一笑说道：“行了，来都来了，就必须听我的。离着前线战场越近，越要小心行事。这兵荒马乱的，保不齐遇到溃逃的散兵游勇，我要为大家伙的安全着想。我看霜儿你呀，是好了伤疤忘了疼！”。
不大一会儿工夫，高明派出的前方探路的一个探子拨马返了回来，禀告道：“高大哥，前方不远处倒是寻到了一家客栈。只是早已颓败荒芜，空无一人。”
高明在马上叹了口气皱眉道：“这下称了霜儿的心了，我等只好继续赶路，边走边找吧！如若天黑之前还找不到，只好露宿这荒郊野外了”。
马茹霜闻言双眼发亮，微微一笑，不见丝毫的烦恼担心。轻扬马鞭，胯下的坐骑随之轻快地向前小跑了起来。
高明抬手摸了一下唇边浓密的胡须，不满地抬首高声道：“你这又是着的哪门子急呀！还是不听话，说了多少次不得脱离队伍，单独行动。等见了你爹的面我可得好好数落数落你！”。
话虽如此说，行动上却丝毫不敢怠慢。只见高明快速回头向众人使了个眼色，抬手打马扬鞭，疾速向前追了上去。
第九章 两全其美（）
突尼族部落首领朝格苏力德虽然脸色蜡黄，看上去苍老了许多，但还是日渐好转，终于能够下地走动了。
部落长老们及身边的侍从在他面前绝口不提苏哈的名字，仿佛此人在世间从来就没有存在过一般。
虽然众人一再回避，但每当夜深人静之时，朝格苏力德首领想起自己的长子凄惨的死状，仍禁不住长吁短叹，老泪纵横。好在听闻自己的乘龙快婿，草原联军的统帅汗王巴尔斯亲率大军猛攻飞虹关，总算是替突尼族人出了一口恶气，心中才有了些许的宽慰。
这一日阳光明媚，朝格苏力德觉得身上有了些力气，正打算出帐在草原上漫步走一走，呼吸一下新鲜空气。忽然帐帘一挑，一位大腹便便的长老脸色铁青地陪着一位客人快步走了进来。
朝格苏力德还未看清来人的模样，那人却“噗通”一声跪倒在自己的脚下，掩面痛哭失声。
朝格苏力德不由得头皮发麻，他刚刚痛失长子不久，虚弱的身体也才刚刚恢复过来，可真受不了什么强烈的刺激了！
来人抬起涕泪横流的一张黑红的脸庞，哭诉道：“尊敬的突尼族首领朝格苏力德大人，我乃蒙巴部落的使者。在您卧床养病期间，草原联军对曾经帮助过您的朋友们举起了血腥的屠刀！库特部落一夜之间被血洗灭族，如今，我部落也遭受猛烈攻击。部落首领命我星夜赶来向您求援，看在我们曾经并肩对抗草原联军的情分上，请您速速伸出援手！十万火急啊！”。
听完使者的哭诉，朝格苏力德难以置信地摇了摇头，迟疑地开口道：“这绝对不可能！汗王巴尔斯如今成了我的女婿，况且我听闻他亲率大军攻打飞虹关去了，怎么会”。
说到这里，朝格苏力德突然停住了话头，猛然抬头用质询的目光望着那位大腹便便的部落长老。
那位站在帐口面色铁青的长老轻轻叹了口气，微微点了点头。
朝格苏力德张口结舌，脑壳里好像猛然被挤进了一团浆糊，晕头转向起来。他连忙抬手扶住额头，吃力地吩咐道：“召集部落长老还有旭日干等人速来我帐中议事吧。”
那位痛哭流涕的蒙巴部落使者随即被带了下去，安排他稍事休息，等候商议的结果。
突尼族首领朝格苏力德宽大的毡房内黑压压坐满了各位长老，却都垂首低眉不语，诺大的帐房内鸦雀无声，气氛诡异沉闷。
朝格苏力德紧皱双眉佝偻着身体在帐中转了几圈，目光在诸位长老的脸上扫来扫去，仍然无一人开口，貌似族中各位长老被集体施了法术，统统变成了哑巴。
朝格苏力德终于耐不住了，停下脚步说道：“你们倒是帮我拿个主意啊！蒙巴部落的使者还在等着信呢！”。
一位长着灰色长须的长老轻轻咳了两声，淡淡开口道：“按说，蒙巴部落在我部落遭受联军攻击时，曾经对我部族无私地伸出援手，拔刀相助。礼尚往来，如今他们蒙难，我等自当奋力解救。可是”。说到这里他停了下来，快速地抬头瞄了一眼朝格苏力德，咽了一口吐沫，重又低下头去。
“哪有那么多可是！”一位脸膛红润，体格粗壮的长老激动地站起身来，大声说道：“草原部落之间，讲的是一诺千金，肝胆相照，为朋友两肋插刀！我部族危难之时，他人能一腔热血，拔刀相助；而今，我突尼族人若背信弃义，弃盟友而不顾，如何顶天立地为人？又如何在草原各部族中立足？！”。
他的这一番话终于有了反应，在座的各位长老有的连连点头，有的则翻着白眼，嗤之以鼻。
“行啦！说的倒是比唱的好听！若不是你把自己的女儿嫁到了蒙巴部落，你才不会如此大放厥词，致我突尼部落安危于不顾呢！”一位年龄稍长的瘦高个长老忍无可忍地起身反驳道。
先前那位慷慨激昂的长老面色微微一红，咽了口吐沫，低头一声不吭地坐了下去。
那位瘦高个长老环顾众人，接着说道：“在座的诸位都不是瞎子！草原联军的实力大家有目共睹，何况当下巴尔斯汗王娶了朝格苏力德首领的千金，汗王眼下还亲率大军为我部族出头，我们本就是一家人，哪有胳膊肘往外拐的道理？倘若当真要起兵，不如帮着部落联军，灭了蒙巴部落算了！或者看在当初他们出手相助的份上，让他们的使者转告部落首领，早早归顺草原联军便是。”
“轰”的一声，大帐之中一改开始时的集体沉默，变成了七嘴八舌。有的人甚至面红耳赤，怒目相向，撸胳膊挽袖子地吵嚷了起来，眼看就差白刀子进红刀子出了。
头痛欲裂的朝格苏力德挥了挥手，竭力阻住了众长老的喧哗，为难地说道：“与草原联军为敌，我们已经试过了，如今更是万万不可！但弃蒙巴部落于不顾，我又实在张不开那个嘴你们都别吵吵了，快帮我拿个主意，蒙巴部落使者还在急等我们的消息呢！”。
众位长老又都闭上了嘴巴，拧着眉头苦思冥想起来。
片刻之后，一位灰白胡须的长老微眯的双眼猛地一睁，眼中精光闪烁，猛地击掌道：“有了，我想出了一个两全其美的妙计，哪头都不得罪！”。
傍晚时分，急得如热锅上的蚂蚁一般的蒙巴族使者终于盼来了召唤，他心急火燎地拔腿奔向突尼族首领朝格苏力德的毡房。
一路之上，他没有看到突尼族武士整顿兵马，心中便充满狐疑，隐隐有种不祥的预感。
躬身迈入宽大的毡房，只见屋内人头攒动，十几位部族中德高望重的长老面色凝重，颇显焦急之色，就是没人搭理他。
蒙巴使者定睛细看，才发现众人正手忙脚乱地围着躺在床上的朝格苏力德首领团团转。而那位部落首领大人面色焦黄，脸上淌满汗水，双眼紧闭。
蒙巴使者正在不知所措地发愣，一位长老好像刚看到他似地连忙走了过了，满面堆笑客气地说道：“着实有些过意不去，慢待贵客了，有违我草原部落待客之道了！我部族首领刚刚大病初愈，早上听闻贵使者传来的噩耗，忧心患难与共的蒙巴族朋友，一时急火攻心，再度陷入昏迷！部族派遣援军之事，只好缓缓再议了！不过请你放心，我们突尼族部落言而有信，向来一诺千金”。
要说这位使者的反应也甚是奇特：他先是若有所思地呆了一呆，继而嘿嘿冷笑了两声，又忽然放声大哭，狂奔着冲出了毡房。片刻之后，他边哭边翻身上马，打马扬鞭，抛下了一溜尘烟，向着自己部落的方向飞奔而去。
在他的身后，留下无数双诧异的目光。也有少数知情者暗挑大指：是条草原汉子，死也要与族人们死在一起！
使者离去后，原本紧闭双眼的朝格苏力德一轱辘翻身坐起，顺手摘掉了搭在额头上的湿巾，急切地问道：“蒙巴使者走了？”。在得到肯定的答复后，突尼族首领朝格苏力德长叹了一声，忽然感到浑身虚脱，怅然若失。
围攻飞虹关的三万草原联军毫发无损地退了回来，飞虹关守将率军追出数里，见敌寇阵型不乱，撤退的不慌不忙，觉得没便宜可占，又生怕万一中了埋伏得不偿失，也就老老实实地退回了关内。
返程途中，巴尔斯不断收到察干铁木尔和阿古达木快马传来的捷报，他不动声色地抬手捋着自己唇边金黄的髭须，嘴角露出了不易察觉的微笑。等不到今年立夏，他一举统一草原各部落的第一个宏伟目标眼看就要实现了。
巴尔斯骑在马上，忍不住回望了一眼巍峨耸立的飞虹关，心中暗道：等着吧，下一次本汗王卷土重来，那可是要动真格的了！届时管他是大齐还是大楚，一样要在我草原勇士的隆隆铁蹄下，碾为齑粉。就算是再高再厚的城墙也休想拦住我们无比锋利的弯刀！
严老将军倒提着手中的金枪，原本雪亮的枪尖上向地面滴答着殷红的血迹。老将军不动声色地侧目扫视了一眼身边不足一万的人马，心中丝毫没有突围成功的喜悦。
相反，他的心此刻也如手中的枪尖一样向下滴血，只不过了无踪迹罢了。
还没来得及喘上一口气，身后便传来了战马的铁蹄敲击地面杂沓的隆隆之声。
贼寇果然穷追不舍，阴魂不散！严老将军几乎出于本能地勒住战马，忍不住回首凝神观望。
旌旗飘舞，尘土飞扬中，倪飞燕手中提着雪亮的长刀，紧抿双唇，目光坚毅地直视前方，策马飞奔。
紧随其后，肩上扛着狼牙棒的王二毛忽然圆睁双眼，兴奋地大叫道：“都统快看，败寇就在前方，这下我们总算捞上回稠的了！”。
他转身兴奋地大叫道：“弟兄们，建功立业、扬名立万的机会来了！冲上去杀光他们，为大嘴兄弟报仇雪恨！杀啊！”。
喊罢，他双腿猛磕坐骑，取下肩头的狼牙大棒，舞动的虎虎生风。胯下的战马一声长嘶，猛地向前一窜，朝着敌方冲去。
第十章 困兽犹斗（）
一员脑袋上缠着绷带，捂着滴血的半边脸的副将催马上前，咬牙对严老将军道：“主帅，给我三千兵马断后，趁着匪寇追来的人马不