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陈侍郎的表妹吓了一跳，连忙闭上了嘴巴，又抬手捂住。
看到表妹受了惊吓一般紧张的样子，当嫂子的又不忍心，低头趴在她耳边安慰道：“别吱声就行了，其实我也看不出什么好来。但如今流行看屁股不看脸，他又是风口浪尖的名人，我等睁一眼闭一眼，附庸风雅就好。”
回到后台的朱小仙伸开了胳膊腿，大大咧咧地坐在一张软椅上，即刻便有几个小厮涌上前来，有人端茶倒水，有人递毛巾为他擦汗，有人手脚麻利地帮他按摩双臂，跪在他脚下替他捶腿。
朱小仙舒舒服服地仰躺着，微闭双目享受着这一切。偶有人手法过重，他便猛睁双眼，破口大骂。完事又像什么都没发生过一般，重新闭目养神。
不大一会儿功夫，便有几个小童手举着扔满了赏银的托盘走了过来，一一请他过目。朱小仙慵懒地抬起头，眨巴着小三角疤瘌眼扒拉了一下，便挥了挥手。
一位总管模样的胖子点头哈腰地迈步上前，趴在他耳边低语道：“马夫人和罗夫人都塞了纸条，给了大额赏银，让您晚间去府上一趟。”
朱小仙皱了皱稀疏的倒八字眉，开口问道：“她们谁给的赏银多？那个马夫人年纪有些大吧？”。
总管模样的胖子低声道：“年纪大小何必计较？马夫人给的赏银多些！再说那马夫人风华正茂，才四十出头，他家老爷出外赴任半年多了，估计死在外面了也说不定”。
朱小仙点头道：“这个安全些，那你替我回了罗夫人吧。”
春宵苦短，这一日深夜，在兵部侍郎丁大人的府上，朱小仙刚刚与丁夫人喝完交杯酒，还没来得及脱衣服，丫鬟便慌张地闯入，大叫道：“夫人，不好了，老爷突然带了大队人马，举着火把回来了！”。
丁夫人花容失色，连忙叮嘱丫鬟道：“快，你带着我的小仙肉肉从后门出去，我去前门应付抵挡一阵。”
慌里慌张的朱小仙脸色蜡黄刷白，额头冒出了一层冷汗。他低头随着丫鬟，深一脚浅一脚地向后门跑去。来到后门前，丫鬟却怎么也打不开了，晃了半天，才发现院门被人从外面闩死了。
机智的丫鬟当机立断说：“翻墙！”。
好不容易攀上了墙头，朱小仙回头一看，前门处火把通明，人声鼎沸，十几只火把正飞快地朝这边飞跑而来。心头一阵乱颤，他一咬牙，一闭眼从高高的墙头上跳了下去。
甫一落地，他的背上便重重踩上了一只大脚，令他动弹不得。
火把亮起，一位身材魁梧的壮汉对他怒目而视。
“大哥，大哥，我知道错了。你若动手随便打脸，我不要脸。但千万别伤了我的屁股，我是靠它混饭吃的！”。朱小仙惊恐地拼命扭动着身子，声嘶力竭地求饶道。
壮汉一边横眉立目地撸着袖子，一边咬牙道：“你放心吧！我会把你的脸打成屁股，把你的屁股打成脸！”。言罢，挥舞着斗大的拳头，没头没脑地朝他砸去。
朱小仙口鼻喷血，没熬过三五下便昏死了过去。
“大哥，这小子不抗揍，你莫一时激愤闹出了人命，咱们还是报官吧。”大汉身后一个手举火把的人说道。
大汉猛地一扭头，咬牙道：“报什么官？大爷我就是官！家丑不可外扬，报到衙门今后还让我如何立足于朝堂之上？！”。
思索片刻，那位大汉咬牙道：“把这个狗杂碎剁吧剁吧，挖个坑埋了吧！明日派兵将他的老巢烧了。”
第二天一大早，一队手持刀枪的官兵来到了烟柳河边，毫不客气地将朱小仙画舫上的人统统赶下了船，点燃了画舫。
朱小仙的三位小徒弟含泪跪在岸边，其中一人咬牙说道：“此处不留爷自有留爷处。布帆、憨憨，我们要坚信未来必定是我们的天下！”。
另外二人用力地点了点头，抬起袖子擦干了泪水，三个人手拉手转身消失在清晨淡淡的薄雾里。
碧绿的烟柳河水静静地流淌着，忽然打了个旋，又舒缓而优雅地流向了东方。
第十二章 语出惊人（）
突尼族部落大营中，一片痛苦的呼号声。
其其格脸上流着两行泪水，转身跑开去。她来到一条小溪边，用清水擦洗沾满血水的双手，一边忍不住继续落泪。昔日还一起欢笑嬉闹的玩伴，活蹦乱跳的大小伙子，如今有的缺胳膊断腿，止不住地痛苦哀嚎；有的面无血色，永远闭上了双眼。她搞不懂，这一切都为了什么？
直起身来擦干了双手，其其格抬头看到尘烟滚滚中，一队人马飞快地朝大营方向奔来。她连忙迎上前去，应该是外出寻找苏哈的旭日干他们回来了，她也急于想知道大哥苏哈的下落。
那队人马越来越近了，看到路边站立的其其格，为首的旭日干轻轻勒住了马缰，在她的面前停了下来。望着其其格那双充满期盼的双眼，旭日干冰冷的脸上仍然没有任何表情，只是惭愧地低下头轻摇了两下算作回答。
其其格明亮的眼光顿时暗淡了下来，失望地缓缓低下头去。
旭日干声音略显沙哑地低声道：“其其格，你去陪伴安慰下母亲和大嫂吧，我还有要事去找首领和长老们商议。”
其其格懂事地点了点头，望着那群人马又匆匆地从面前驰过。
她打起精神，向母亲的毡房走了过去。刚到帐口，便听到了毡房内传来的隐隐的哭声。轻叹了一口气，她还是鼓足勇气掀帘低头走了进去。
帐内其其格的母亲正与苏哈的妻子抱头相拥而泣。二人都拼命压抑着自己的哭声，又在竭力安慰着对方。
见其其格迈步走了进来，俩人不约而同地直起了身子，急切地问道：“苏哈有消息了？”。
望着两位亲人饱含泪光，充满希冀的双眼，其其格不由得眼圈一红，低下头去轻轻摇了摇。
她随即快步走上前去，坐在她们身边开口道：“旭日干刚刚回营，暂时还没有消息。不过你们不用太担心，没有找到说明苏哈还活着，也许只是暂时躲起来了。”
苏哈的妻子难掩脸上的失望之色，重重叹了口气，又开始扑簌簌地落下泪来。
其其格连忙向娘亲递了个眼色，二人同时出言安慰，好言相劝，尽力说些闲话，想方设法分散她的注意力。
没过多大一会儿，帐帘一挑，一位侍女惶惶地走了进来，跪倒施礼后，抬头说道：“刚刚得到消息，联军那边派来了使臣，传话说苏哈受了些轻伤，没有性命之忧，只是只是”。
其其格内心一阵狂喜，连忙追问道：“只是什么？”。
侍女难为情地抬头瞄了她们一眼，又快速地低下头去说道：“只是他现在身在联军大营中。”
其其格微张小口愣了愣，片刻之后，终于明白过来，不由得脸色变得愈加苍白。
突尼族部落的议事大帐之中，联军派来的使者站在当中，周围是手握刀柄，咬牙切齿，双眼满含仇恨的突尼族人。
联军使者不慌不忙地说道：“巴尔斯大汗向来胸怀宽广，不愿与任何部落为敌。毕竟，我们都是长生天的子民。苏哈勇士在我们那里受到了贵客般的款待，敬请朝格苏力德首领与诸位长老放宽心！冤冤相报何时了？不如我们双方都下马各自放下各自手中的弯刀，心平气和地坐下来谈谈。”
朝格苏力德猛地转回身来，用充血的双眼死死地盯着使者的面庞。沉吟了片刻，又重重叹了口气，转回身去咬牙问道：“巴尔斯大汗可是提出了什么交换条件？”。
使者微微一笑，说道：“我来时巴尔斯大汗并未提出什么具体的条件，只是让我来转达一下部落联军对突尼部落良好的善意。至于条件吗，双方可以坐下来慢慢商议。”
一旁双眼通红，早已按捺不住的旭日干挺胸上前，咬牙道：“血债要用血来偿！有什么好商议的？！”。
联军使者转过身来，望了他一眼，连忙弯腰施礼微笑着说道：“这位就是旭日干勇士吧？我们联军中一直流传着您大败扎里哈特人的英勇事迹，巴尔斯大汗对您的英勇神武更是大加赞赏！”。
俗话说伸手不打笑脸人，听到联军使者如此说，旭日干却是不好发作，不由得愣了一下。
使者又转向朝格苏力德说道：“首领大人，实不相瞒，我们联军有足够的实力将贵部落夷为平地，相信你们也都看到了！巴尔斯大汗的诚意我已经带到了。事关整个部落的生死存亡，何去何从，望首领大人与各位长老三思。在下告退了。”
朝格苏力德再度转过身来，脸上的表情平和了许多，恭谨地向联军使者还礼后，便默默地目送着他退出帐外。
帐内原本近乎凝固的空气又再度活跃起来，一位长老挺身言道：“首领大人，他们这明摆着是要挟，我们突尼族人铁骨铮铮，哪怕战至最后一人也绝不再和谈！”。
其余的几位长老都低着头，不发表任何的意见。
朝格苏力德扫了一眼众人，问道：“诸位不妨都发表一下自己的看法。”
旭日干踏前一步说道：“长老说的没错，我突尼族儿郎宁愿站着死，不愿跪着生！和他们拼了，大不了玉石俱焚，鱼死网破！”。
朝格苏力德不满地瞅了他一眼，开口道：“你有战胜联军的把握吗？何况，苏哈还在他们的手上！不可单凭一时冲动，更多还是要考虑族人的性命”。
其其格终于无法忍受嫂子撕心裂肺的哭声，起身离开了娘亲的毡房，快步走了出来。
她抬头望了一眼灰蒙蒙的天空，抬手擦干了眼角的泪水，咬了咬牙，毅然决然地走向了不远处的马厩。牵出了自己的坐骑，翻身上马，扬鞭打马，奔向了未知的远方。
草原联军的大营之中，一片忙碌。巴尔斯大汗虽然已经派出了使者前往突尼族部落，但仍然在不断地调兵遣将，充分做好第二手准备。
一名护卫走入大帐，向巴尔斯躬身施礼道：“禀汗王，一位自称是突尼族部落使者求见大汗。”
巴尔斯略微奇怪地抬起头来，习惯性地抬手捋了一下自己唇边金黄色的髭须。开口问道：“突尼族使者？来得太快了点吧？按我的推算，我联军的使者当下应该还刚刚抵达突尼族部落没多久。”
阿古达木紧握弯刀，跨步上前，圆睁双眼低声道：“汗王，当心突尼族人狗急跳墙，铤而走险。”
巴尔斯皱起了双眉，摆了摆手，端坐在帅案之后说道：“让他进来吧。”
片刻之后，帐帘一挑，其其格挺直着腰板，双目凝霜，一脸严肃地走了进来。
帐内的众人甚为惊讶：突尼族部落怎么会突然派了一个黄毛丫头前来出使？
巴尔斯也相当的吃惊，挑了挑眉毛，不动声色地捋着自己唇边金黄色的髭须，望着来人。
其其格步履轻快地走到了巴尔斯近前，稳稳地微微一礼之后，便抬头毫不避讳地紧盯着巴尔斯的面庞说道：“您就是联军的大汗巴尔斯吧？我是来自突尼族部落的其其格，我的父亲便是部落首领，朝格苏力德。”
巴尔斯微笑着点了点头，并不急于开口讲话。
一旁的阿古达木“哗楞”一声一抖手中弯刀，踏前一步高声道：“突尼族部落惧于我联军的威武，可是那突尼族首领派你来投降的？”。
其其格扭过头去，毫不畏怯地翻了他一眼，“哼”了一声，又扭过头来不予理睬。
阿古达木来气了，又跨前一步，想要再吓唬一下面前的这位不知天高地厚的黄毛丫头。
巴尔斯瞪了他一眼，生生将阿古达木涌到嗓子眼的话语又压了回去。
其其格抬起头望着巴尔斯，声音清脆地说道：“其实我并非突尼族部落的使者，更不是来怕死投降的！我只代表我自己，代表我肝肠寸断思念儿子的娘亲，代表我那以泪洗面的嫂子来和你谈判：放了我的大哥，停止对我突尼族人的一切杀戮！”。
空气突然像凝固了一般，接着帐中的彪形大汉们爆发出一串哄堂大笑。
察干铁木尔翻着白多黑少的眼睛，斜眼望着其其格笑道：“小丫头，你红口白牙，说的倒是轻巧！可知我联军已死伤了多少兵马？！唯有杀光你们突尼族人才能一解我等心头之恨！”。
一位胖胖的武将也上前说道：“对呀，除非你们突尼族人跪地求饶，臣服于我联军，上缴牛羊数量令我们大汗满意才有的商量！”。
巴尔斯皱了皱眉头，挥手打断了众人的喧哗。
他转脸饶有兴致地望着其其格笑道：“这么说你瞒着族人，没有征得父母的同意就跑来这里，胆子倒是不小！让本汗王答应你也不是不可能，你总得说服本王，让本王看到些好处才行吧？”。
其其格猛地扬起小脸，眼角含泪说道：“草原各部落原都是长生天的子民，本该亲如一家！你想统一草原各部落，就不该制造新的鲜血和杀戮，播下新的仇恨种子！让草原各部落发自内心地爱戴你，喜欢你才是个好汗王，而不是让大家惧怕你，只是忌惮你的武力和凶残！”。
喘了一口气，其其格重又低下头去，片刻之后，她双眼发亮，脸颊绯红地抬起头来说道：“你若是能答应我不再杀戮我突尼族同胞，放了我大哥，我愿意留下来，嫁给你！”。
汗王巴尔斯停止了手中的动作，目瞪口呆。
帐中的众人面面相觑，鸦雀无声。
第十三章 棋逢对手（）
郎振东原本微黄的脸上汗津津的，还莫名地涂上了一层充满喜气的红色。
他大踏步地迈入了中军大帐之中，腰板挺直，不无得意地冲严老将军抱拳施礼道：“大帅，与大楚匪贼初次交手，敌方便溃不成军，丢盔弃甲，后退三余里。末将正杀得兴起，不知大帅为何要急于鸣金收兵啊？”。
帅案之后的严老将军一手捋着他厚重的银须，皱眉抬头翻了他一个白眼。沉吟片刻之后问道：“你觉得这红巾匪贼与那太平匪寇相较如何？”。
郎振东咧嘴笑道：“半斤八两，一丘之貉。只要挺过了对方最初貌似凶猛的一轮攻击，便明显后劲不足，不堪一击！”。
严老将军鼻中冷哼了一声，双眼微眯，叹了口气说道：“郎先锋官，你万不可大意轻敌了！骠骑营将军马钰曾是老夫最欣赏的得意门生，其治军、谋略、那股子狠辣劲儿只会在你之上！虽说当初人马总数上稍稍处于劣势，但青州一战，那马钰的骠骑营竟全军覆没，红巾匪寇绝不会如今日表现出的这般不堪一击！”。
说着，严老将军站起身来，倒背着双手缓缓踱步道：“老夫从不怕敌方在我大军面前逞强，倒是恰恰要提防贼寇示弱。一旦示弱，则表明他们背后很可能有阴谋！所以老夫才会即刻命人鸣金收兵，怕你着了贼寇的道儿。”
一位副将出列言道：“严老帅言之有理！我方已得到确切消息：此次我们面对的，不仅仅是大楚的红巾匪寇，还有西北的马家军。如此看来，这些祸国殃民的贼寇们已然抱团取暖，豁上老命了！鹿死谁手，在此一搏，故而当慎之又慎”。
郎振东不以为然地嗤笑道：“那又如何？正好省了我大军长途跋涉的麻烦，两拨贼寇一锅端，一勺烩！我护国军一举涤荡天下乱匪，便可标榜大齐史册！�