论实权，巡抚替天子巡狩地方，是凌驾于各地“三司”的（三司即掌管军务的都指挥使司、掌管地方政务的布政使司和掌管刑名的按察使司，合称“三司”）。本来三司是地方最高当局，但巡抚驾临，那是以天子名义巡狩各地，所以三司都得听命于他。更何况还有尚方宝剑先斩后奏的特权。
巡抚本来一般是因事因地出巡，也就是出京巡查办理具体事务，事毕回京复命，或者具体在一定范围内（主要是边塞重地）安抚军民，象杨秋池这样巡抚各地，没有地点时间限定的，终明一朝，只有他能享受这待遇而已。
明成祖顿了顿，又道：“另外，今春以来，倭寇屡犯我沿海边境，尤其是浙江宁波府沿海，倭寇杀我边民，掠我财物，**掳掠无所不为，甚至连朝廷赈灾和军队粮饷都屡被劫持，虽然海防军民歼敌无数，屡见奇功，可倭寇简直层出不穷，杀之不尽，而且穿梭海上，得手即遁，来去无踪，当真令朕头痛。你此番出巡，先替朕去江浙一带看看，想法子铲除倭寇这个朕的心头大患！”
“是！微臣领命！”杨秋池欠身答应，想了想，又道，“据微臣所知，日本权臣足利义满不是向我大明臣服，年年进贡，岁岁来朝吗，如何倭寇还如此猖獗？”
“嗯，足利义满在的时候，剿匪不惜余力，倭寇威胁几可忽略，可惜啊，他三年前去世了，朕曾派人致祭并册封其子源义持为征夷大将军。无奈，源义持的威望和能力远不及乃父，那以后，倭寇势力日大，横行沿海。而三保密报说建文有与倭寇勾结的征兆，如果真如此，后果堪虑啊。”
提起小日子，杨秋池气不打一处来，禁不住恨恨骂道：“***小日本就是可恶，如果让微臣领兵，一定剿平小日本！”
明成祖笑道：“爱卿有此雄心，朕很是欣慰，只不过，眼下北边鞑靼、瓦刺屡犯边境，须全力应对，不宜两边开战，以便腹背受敌。而且，日本臣服我朝，只是海寇犯边，尚不致因此与日开战。——既然杨爱卿想披挂出征，这是好事啊，将来朕出征漠北时，让你做先锋！”
杨秋池吓了一跳，这打仗可不比法医破案，一个不慎战败了，自己丢人现眼倒也罢了，连累万千将士性命，那可吃罪不起，忙干笑道：“微臣可不会打仗……”
“怕什么！谁生下来就会打仗的？再说还有朕呢，朕远征漠北，从来都是旗开得胜的，包你只有胜仗打的，放心好吧！哈哈哈”
杨秋池听得热血沸腾，只不过，打仗这玩意可是不能乱来的，所以只是干笑，不敢接口。
明成祖笑罢，又道：“这件事以后再说，你这次到江浙沿海巡抚军民，提督军务，如有机会，当剿灭倭寇。不过你还没有军权，光靠你的锦衣卫不足以应对。这样吧，朕赐你调兵虎符，剿灭倭寇或者建文余党时，可便宜行事！”
明朝军队掌控很严，平日没有战事时，地方军官只有训练军队的权力，没有调动军队的权力，遇到战事时，由皇上钦命，派出将军，携带调兵军符，才能调动指挥军队进行作战。所以，明成祖这个决定非法小可，给了杨秋池调集军队征战的军权，当然仅限定为剿灭倭寇和建文余党。
只不过现在对杨秋池来说，再大的权力，也盖不过对柳若冰离去的刻骨铭心的痛，但表面文章还是要做的，所以，他挣扎着欠身起来，跪在床上叩谢皇上恩典。这一次明成祖到没有阻拦，等他叩头完毕后，又好生宽慰了一番，让他康复后再出行，随后起驾回宫了。
（ ）
第六节 心头肉
杨母带着众人送走皇上之后，急忙返回屋里，不知道刚才皇上和杨秋池说了什么，都很是紧张地望着他。
杨秋池没心情说这些，闭目不语，独自品味内心的苦楚。
众人见他面色并无异样，稍稍放心，却不敢多问。这时，俏丫鬟红绫做了一碗清火润肺补血的瘦肉阿胶汤端了上来。冯小雪接过，让红绫坐在床头用身子搀扶起杨秋池，端着汤要喂他。杨秋池摇摇头表示不想喝。
冯小雪柔声道：“夫君，你还要去找柳姐姐呢，不吃东西怎么行！这是红绫做的补血润肺的汤，对你的身子有益的。”
其实，杨秋池身体并没有什么大碍，只是柳若冰离去所带来的撕心裂肺般的心痛，比**上的痛苦还要难以忍受，这才使得他全身筋骨都如同被抽走了一般的无力，怎么也没心情喝这汤药。
宋芸儿急了，俯身道：“哥，你到底还想不想找回我姐？”
杨秋池抬头望着她，孱弱却斩钉截铁道：“哪怕刀山火海，我也要找到冰儿。”
宋晴道：“就算找到了，她不愿回来呢？”
“那……”杨秋池眼圈一红，“那我就一头撞死在她面前罢了！……”
“哎哟！”宋晴很夸张地叫了一声，“老爷啊，你可别这样要死要活的，咱们可也都是你的妻妾，要是都吃醋生气抱着孩子跑了，你有几个脑袋撞啊？”
“你！”杨秋池恶狠狠盯着她，“早知你是这般无情，当初宁国府破建文余党时我就不该拼死救你！让你陪着建文余党千刀万剐凌迟死了算了！”
宋晴见杨秋池动了真怒，又是害怕，又是恐慌，又是委屈，禁不住低声抽噎着哭了起来。
杨秋池这几句说得急了，连连咳嗽，又咳出少许鲜血。慌得冯小雪急忙放下汤碗，一边给他擦嘴角的血，一边用手抚顺他的心口。
宋晴见自己这几句话引得杨秋池又吐了血，也慌忙过来，咕咚一声跪在床前，拉着杨秋池的手说：“老爷，我刚才说的都是混帐话，我只是心疼你，生怕你找到柳姐姐的时候，她不肯回，你真着急要撞死，那……那我母女两可怎么活了……呜呜呜”
杨秋池喘息了几声，他其实知道宋晴是个大嘴巴，嘴快，有什么说什么，但对自己却还是一番真情，这几句话说的也在理，如果自己真要为柳若冰不肯回来而自杀了，那可也对不起这满屋的妻妾，她们也都是自己深爱的女人。
只不过，失去的才是最珍贵的，更何况，在所有女子中，柳若冰是最让杨秋池动心，也是经历了最多苦难才终成眷属的，所以相对而言更加珍惜。此刻在杨秋池的心中，对柳若冰的爱，比对这些女子的爱加起来都要多。
想起刚才宋芸儿的话，杨秋池心中升腾起一股誓死找到柳若冰的强烈愿望，他努力抬起双手，示意让冯小雪将汤碗递给他，然后自己端着，呼噜噜一口气都喝光了，咂了咂嘴，转头微笑着对红绫道：“绫儿，你做的汤真好喝。”
红绫脸一红，低下了头。
杨秋池又抚摸了一下跪在床边的宋晴的秀发，柔声道：“快起来吧，你才生下咱们孩子不久，这样会伤身子的，你要是病了，我可心疼。”
宋晴又是委屈又是感激，哇的一声，抱着杨秋池大哭起来。
杨秋池搂着她，轻轻抚摸着她的秀发：“泥娃娃，我刚才说话重了，给你道歉，你别介意。其实你也是老爷我心头肉啊。”
宋晴一边哭一边摇头，抽噎着说道：“老爷……，都是泥娃娃不好，老爷方才骂得对……呜呜……”
杨秋池轻轻拍着她的后背，抬眼望着床边的冯小雪，柔声道：“小雪，记得当初，我被怪风卷走后，死里逃生回来了，那时候咱家穷，本来做饭是要米和糠混着煮才够吃的，可你欣喜之下，给我做了一大锅不加糠的白米饭，那时候我就发誓，将来一定要让你过上好日子，天天吃白米饭。”
冯小雪鼻子有些发酸，柔声道：“那些小事夫君还记在心里啊。”
杨秋池又对秦芷慧道：“慧儿，还记得你在我心口刺的一刀吗？那时你要真心杀我，那一刀已经要了我的命了。”
秦芷慧有些不好意思，低声道：“老爷心眼好，就是块石头也会被你感化的，何况慧儿呢。”
杨秋池转头望向宋芸儿：“芸儿，你是我的小尾巴，走到哪跟到哪，也幸亏你跟着，湖广清溪县建文老巢那场生死之战，要不是你和冰儿，我早死了。”
宋芸儿道：“是啊，那一战好凶险，现在想起来都还后怕呢。”
杨秋池刚才说到柳若冰，禁不住心头一酸，忙转开思绪，对红绫道：“绫儿，你跟着我吃了不少苦，还几次差点害你丢了性命，当初皇上……，你宁愿划花一张俏脸，都不肯舍弃我们的感情，我一直记在心里呢。”
红绫羞涩一笑，道：“老爷对绫儿的好，那才是真好，绫儿也记在心里呢。”
杨秋池望向白素梅：“素梅，还记得那绝顶之上的雨夜的情景吗？我可都还记着呢。”
白素梅想起那绝顶上，自己和杨秋池赤身相对搂在一起，还让他检查身子，顿时脸蛋红得跟火烧云一般，羞答答低头不敢说话。
杨秋池最后瞧向云露的时候，云露抽噎着道：“秋池哥，是我不好，把柳姐姐气走了……，等找到柳姐姐，她要不肯接受我，那我……，我就回苗山……”
杨秋池摇摇头，伸手过去，拉住云露的手，说道：“露儿，我们都已经拜了堂成了亲，皇上都喝了喜酒，今后你就是我杨家的人了。咱们俩一起去把冰儿找回来，只要冰儿回来了，从今以后，我和你们八个和和美美在一起，再不分开！”
宋晴抬起泪眼，抽抽噎噎道：“那……那要是老爷你又遇到仙女一样漂亮的女子呢？”
“就算是真的仙女下凡，我也不要了。”
宋芸儿嘻嘻一笑：“这话你以前好像跟我和我姐说过的哦！”
说到柳若冰，杨秋池的心又仿佛被猛地揪了一下似的，叹息了一声，道：“那时候，我真没再打算纳妾了的，可那时候露儿已经和我在一起了啊。”
“是呀！”宋晴帮着杨秋池说话，瞪了宋芸儿一眼：“你别老是翻旧账好不好！老爷都说了，以后再不纳妾了，咱们这么多人听着呢。老爷可是说话算话的人！”
杨秋池苦笑着在她脸蛋上拧了一下：“你这个鬼机灵，这么说是不是生怕我会忘记？拿这话来堵我。”
宋晴笑着吐了吐舌头，眼角还挂着泪花。
杨秋池环视了一下围在床边的妻妾们，说道：“你们和冰儿一样，都是我的心头肉，割了哪一块我都一般的心痛，现在冰儿生气走了，我要带露儿去找她去，把这个结化开，想尽办法都要让她回来。我刚才说的也是伤心话，我不会死的，就算不为自己，为了你们，我也要好好的活下去。”
众女面露喜色，都瞧着杨秋池连连点头。
杨母直到这时才略松了口气，爱惜地说道：“这就好！这就好！”转头问同样捋着胡须微笑的宋府尹道，“亲家公，秋池要出京城找寻冰儿，该如何向皇上请假呢？”
杨秋池喝了红绫精心烹制的那一碗瘦肉阿胶汤之后，加上心里思想也通了，所以这精神头也就上来了，接过话头道：“不用请假了，皇上刚才说了，明天我上朝后，将颁旨任命我为巡抚，赐尚方宝剑，替皇上巡狩各省，提督军务，纠察百官，听讼刑名。”
“好啊！”宋府尹抚掌笑道，“恭，恭喜贤婿高，高升巡抚！”
杨母和众女都是喜出望外。
杨秋池只是淡淡一笑：“这官不官的倒无所谓，这倒给了我一个好机会，可以借机寻找冰儿。”顿了顿，抬起头望向窗外，初春的树枝露出了几朵小小的新芽，叹息了一声，“只是这天下之大，该到何处去寻找呢？”
（ ）
第七节 整装出巡
这个问题杨秋池都回答不上来，那其他人当然也就更答不上来了。
秦芷慧道：“以前柳姐姐曾经在湖广一带山区出现，当初我和泥娃娃被她抓走，似乎也是在那一带，她会不会重新回那里去了呢？”
杨秋池摇头道：“那个地方已经暴露，她回去那里的可能性不大，因为她知道，我找不到她，迟早会去那里找的，天下有那么多地方可以去，而那里又没有什么特别的……”说到这里，杨秋池想起当初在那绝顶上的日子，心酸之际，忽然想起柳若冰当初要自己跟她走，浪迹天涯的时候曾经说过，要和他找个一山庄渔村，过平凡的日子。
渔村？
杨秋池心头一亮，这个词应该不是柳若冰随口说的，以前她经曾经说过想去海边居住，这一次，她会不会去了海边呢？杨秋池脱口道：“冰儿可能在沿海一带！”
“真的？沿海什么地方？”宋芸儿道。
杨秋池苦笑：“我要知道，就不会傻呆在这里了。不过，皇上刚才说了，让我先去江浙一带巡狩军务，那里倭寇猖獗，让我去整顿海防。”
“那正好啊，咱们不就可以顺便找姐姐了吗？只是沿海那么辽阔，不知道她具体在什么地方。要不，咱们动用锦衣卫查访吧。”
宋府尹插话摇头道：“此，此事不能草率！动用锦衣卫巡查是必须的，但得想，想个什么借口，不，不要让别人知道柳儿离家出，出走了。尤其不能让，让皇上知道。”
杨秋池点点头，心中已经有了一个主意，说：“如何让锦衣卫查访冰儿的事，由我来安排。”
杨秋池的主意是明天告诉皇上说自己让柳若冰以江湖人物的身份秘密查访建文余党，搜寻线索，这样就可以下文各地锦衣卫，随时注意柳若冰的行踪安全，发现柳若冰后，一方面听命指挥，全力协助，同时立即上报给自己。这样可以遮人耳目，同时又能调动全国锦衣卫查访柳若冰下落。
按理说，锦衣卫耳目遍及全国，查访柳若冰并不难，但就怕她改头换面，那就麻烦了。
杨母道：“那你这番出京巡察，带那些人去呢？”
宋芸儿抢着说：“别人我不管，反正我是要去的，我要找我师父姐姐，软磨硬泡也要让她回来！”
杨母点头道：“正合我意，芸儿武功高强，有你在秋池身边，我就放心了。”
杨秋池道：“芸儿是要跟我去的，不仅是防卫和寻访，我查案也离不开她的。”
宋芸儿很是得意，转头对云露道：“刚才我哥已经说了，要你和他一起去找我姐，你把你的五百重甲骑兵也带上吧。”
杨母道：“又不是去打仗，带那么多护卫队做什么？”
杨秋池道：“还是带上吧，这是皇上给云露的护卫队，她到哪护卫队当然就要跟到哪里。”
云露的重甲骑兵曾经在四川与船帮战斗中起到了关键作用，给杨秋池印象很深，这次虽然皇上会赐给自己调动军队的兵符，但也限定了只有在明确知道倭寇和建文余党需要动用军队征剿的时候才可以调动，平日不能。倭寇还好说，而建文余党在暗处，对自己进行暗杀偷袭以前也有过，可不能掉以轻心。虽然皇上调拨了五千六百人的羽林后卫做自己府邸的守卫，但这属于皇上的护卫队，一来自己不好直接调动羽林卫出京城，二来自己的老巢也需要守护。皇上让自己可以直接调动大内侍卫，但一时半会也组建不出合心的卫队，而云露公主有皇上调拨的五百重甲骑兵，是她的私人护卫，她嫁给自己后，她要跟随自己出巡，带上这支部队那是最好不过得了。这支军队虽然人数不算太多，但装备精良，战斗力极强，是杨秋池亲眼所见的，甚为放心。
云露抹了抹眼泪点点头。
杨秋池又对宋芸儿道：“你等一会去北镇抚司，安排南宫雄�
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