左良玉象一截失重的木头一般，重重跌坐在虎头椅上，瞳孔散大，一时间，倒仿佛猝毙了一般。
他娘的，天底竟有这等事！
这城池坚固重兵固守钱粮充足的九江城，这座自已苦心经营自认为固若金汤的东南重镇，怎么竟会在一天之内，就落入唐军手中，这，这简直是莫名的耻辱！
“宁南侯，宁南侯，你……”
下面的信使见左良玉有如失魂了一般地呆坐，忙一迭儿地颤声轻问，才让左良玉从失魂落魄的状态中，渐渐回过神来。
“你且说说，唐军是怎么能一天时间里，就拿下这九江城的。”左良玉直直地瞪着他，有气无力地问了一句。
信使一声长叹，便择重要之处，把九江城沦陷之事，向其简要说明。诸如出城突击的骑兵如何尽数被唐军射杀，那九江城墙又如何被唐军两番重炮轰击给攻破，接着唐军如何全军挥师入城，又如何用三段击式火铳打放消灭了大批守军，终于彻底打垮了守军残存的战斗意志，最终只能无奈向唐军投降等事，大概地向左良玉讲了一通。
左良玉听完这个真实而悲惨的故事，竟忍不住又浑身哆嗦，他眼中满是惊惧，脸上的横肌条条颤动，最终竟是哇的一声，一口老血从嘴中狂喷而出，污得衣襟与地面一片狼藉。
而他本人，则是头颅重重后仰，砸在虎头椅顶端，瞬间昏迷了过去。
见到这湖广之主左良玉，竟然在自已气昏了过去，信使惊骇地大叫起来，厅中顿是一片惊慌。一众仆从闻声而入，急急上前，把个左良玉又掐又弄，好不容易才让他悠悠醒转。
最终一身血污狼狈不堪的左良玉，在众人服侍下，重新换衣梳洗，一番折腾后，整个人算是恢复了原状。随后，有如重病了一场的他，被奴婢搀扶着回到了卧房，让他躺下好好休息。
左良玉虽躺床上，心情却依然十分烦躁，他连连挥手叱责，将一众惶惶不安的仆人统统赶走，然后独自僵卧孤床，有如一具僵尸一般，在床上一动不动。
巨大的恐惧与无尽的悲凉，紧紧地包裹住了这位南明四大倚柱之一的宁南侯，让他在床上，象中了疟疾一般不停地打颤。
怎么办？
现在九江重镇丢失，这整个东南防线，已是崩了一个巨大的缺口，可以想象唐军将会有如滔天洪水一般，从这个巨大的缺口汹涌而入。他们一定会立即从九江城水陆两路，挥师北上，直攻自已的老巢武昌。
而可悲的是，现在自已手中的全部精锐兵力，皆分别派往了东边防线与鄂西之处，整个武昌城守备薄弱，兵力不足，仓促之间，亦难集结更多部队来保卫武昌，若唐军大举袭来，自已将何以挡之！
难道，自已只能就这样束手待毙了不成？
要是自已若是落入唐军之手，对自已这个再无作用的降将，他们又会怎样地糟践自已，这样可怕的情景，根本就不能过多想象。
想到这里，左良玉脸上冷汗涔涔，他猛地打了一个冷颤，又从床上弹地坐起。
不行，自己绝不能坐以待毙！
一定有办法，可以解决现在的危机！
左良玉乃是多年厮杀，从死人堆里滚出来的战将，他在这般恐慌状态中持续了一阵后，渐渐冷静下来，便开始想着，到底要如何为自已寻找出路与解决方案。
他快步走出卧房，立即下令：“快，快去传监军御史黄澍，让他来客厅见本侯。”
“是。”
很快，那身着便装面容瘦长的黄澍，在家仆的带领下，快步来到了左良玉客厅之中。
黄澍，字仲霖；徽州人，丙子举浙闱，丁丑登进士；授河南开封推官。以固守功，擢御史，因得罪马士英，被勒令巡按湖广；以监左良玉军。
不过，此人极善钻营，来到湖广后，迅速与左良玉交好，且被左良玉引为心腹，甚是信重。在左良玉吞并湖广的过程中，黄澍多为其出谋画策，深得左良玉信赖。故而现在这危难时节，首先就想到，要请他过来紧急面议。
昏黄的烛光下，左良玉一脸愁容地盯着这个自已最为信赖的心腹，心下却苦涩莫名。
“宁南侯，你深夜唤在下前来，却是所为何事？”黄澍见左良玉神情不对，一脸晦败之色，不觉内心揪紧，急急发问。
左良玉一声长叹，便把那九江城，如何在一天之内迅速失守，九江守将郝效忠，又如何举城归降之事，向黄澍简略地说了一遍。
“仲霖，现在九江城破，东南门户洞开，本侯深恐唐军接下来，将会水陆两路长驱直入，直取武昌。而现在我军重兵皆调派边境，武昌兵力不足防备薄弱，如防抵挡得住唐军攻击！于今之计，本侯究竟该是战是和，是守是走，还望先生教我！”
左良玉说完这段话，又是一声长叹，竟忍不住双目含泪。
而这位他最信重的谋士黄澍，在听完左良玉的这番话，亦是被这个劲爆而可怕的消息，给深深震慑住了。
一时间，他半张着嘴，神情震怖，久久没反应过来。
不是吧？！、
这防备如此周全，兵精粮足的九江城，都被唐军在一天时间里迅速攻克，那放眼湖广，还有何处城池，可以抵挡得住唐军这般凶猛的攻击呢？
见到黄澍一副呆怔模样，左良玉不觉心疑，遂沉声道：“先生怎么了，何故半天不出声？”
黄澍听此责问，才一下子从沉思中清醒过来，他整个人仿佛一下失了精神，连目光都有种莫名的黯淡。
“宁南侯，恕在下直言，现在的武昌城，已是断难守住了。”
“啊？这……”
“宁南侯，依在下看来，非但武昌城守不住，更可怕的是，整个东边，从麻城到宿松一带的防线，都会就此崩溃，彻底完蛋啊。”黄澍咬了咬牙，一脸沉痛地说出了自已内心的真实想法。
左良玉痛苦地长叹一声，绷着脸直视对面的黄澍，没有说话。
黄澍抬起头，直视着左良玉投来的如刀眼神，颤声继续道：“现在九江一失，唐军非但可以直攻武昌，另外，他们还有更可怕的一条线路，那就是，在一举夺取武昌后，再从武昌东攻我东边防线。那么，在唐军东西两边联合夹击下，我东边十余万守军，必会登时立溃，整个东边彻底失守，再无任何挽回余地，此为必然之事也。”
左良玉听到这里，牙关紧咬，脸上的横肌在不停颤抖，呼吸变得越来越粗重。
“那依先生之见，本侯却该如何是好？”这句话，左良玉声音很低。
黄澍没有吭声。
左良玉一愣，以为他没听清楚，遂又问了一遍。
黄澍一声长叹，“黄某想知道，左侯现在，究竟是想战，还是想和？”
左良玉闻言，又是浑身一颤。
他皱起眉头，目光有如把两把锋锐的刀子一般，直戳在黄澍脸上。
“依先生之意，你说的想和，估计是要让本侯去向那贼厮李啸投降吧。”左良玉冷冷一哼：“本侯好歹也是从死人堆里滚出来的人物，若要本侯去向这卑贱之贼屈膝投降，那还不如将本侯一刀宰了来得痛快些！告诉你，本侯哪怕战到一兵一卒，亦要与那贼厮李啸对抗到底！”
黄澍脸现尴尬之色，他呐呐回道：“宁南侯不负气节，愿与李啸继续对抗，在下十分钦佩。若宁南侯执意对战下去，那倒也不是无法可想，依在下之见，有一丢车保帅之策，应可赶紧使用。”
“哦，你且详细说来。”
“宁南侯，现在唐军初下九江城，好歹要休整数日，那我么就利用这个时间差，立即从武昌城中急急撤走，一路径往湖广南部的湘西南一带撤去，最终凭借此处山高林密，地形复杂的优势，与唐军长期周旋对抗，方为可取之策。”
“啊？若如此，岂非是要我军将整个湖广大部，皆要拱手尽让于唐军了么？这可如何使得！”左良玉瞪着双眼，下意识地摇了摇头。
“如何使不得！”黄澍急急回道：“留得青山在，不怕没柴烧。宁南侯只要能留下手下兵将，据得存身之地，将来未必没有兴复的机会。况且现在唐军若要据占整湖广，兵力亦会不足，必不能对我军穷追猛打。那这段时间，正好容我等在湘西南之地徐图恢复，将来究竟如何，到是尚未可知呢。”
见左良玉阴沉着脸，一副十分不乐的模样，黄澍心下暗叹，却又只能硬着头皮继续说道：“我等撤走之际，宁南侯可紧急传令东边防线的金声桓与王德仁两将，令他们表面虚张声势，作出要与唐军决一死战的模样，但暗中却是要迅速作好撤退准备，尽快把这十余万精锐兵力撤往湘西南。当然，那在鄂西的左公子，也要尽快通知，让他带领鄂西的十余万精锐，全部撤往湘西南。以在下看来，只有如此，方可保全实力，以图东山再起啊。”
第七百三十章 私自邀战（）
“够了！”
左良玉脸上腾起怒色，他愤怒地拂袖而起，哏声道：“仲霖，你可知道，若如此行事，那这湖广之地，必然会不费吹灰之力，尽落于李啸贼厮之手。而我军失此基业，纵得保全手下大部军兵，将来局缩于湘西南这僻野之地，地瘠民贫，想要发展恢复，岂非尽是空谈？仲霖此言，本侯以为，非为高明之策。”
黄澍见他这般激烈反对，亦是一愣，下意识地反问了一句：“那依宁南侯之见，我军现在却该如何行事，方为妥当？”
左良玉冷冷一笑，他来回踱了数步，脸上便有了决然之色，沉声回道：“仲霖，你方才的意见，本侯细细想来，也有一些可取之处。那就是，现在东边防线，已是必不可保，若如此，索性尽皆弃了，让东线全军疾退武昌，凭借武昌坚城，以抵御唐军的进攻。力求在武昌城下，逼退唐军。本侯以为，如果需要，不但东线要弃，就连鄂西之地，也数尽弃了，全军精锐，齐集武昌要地，以卫我基业根本。与此同时，派人速速联系河南南部的李过部兵马，让他们与我军互为拱卫，以为互助之势。本侯认为，有这般雄厚兵力，这武昌城中的粮草军械亦十分丰足，当可与唐军长久对抗下去。这时间未到，鹿死谁手，哼，还难说得很呢。”
黄澍听到左良玉这般安排，心下忍不住连连长叹，只不过，他明白左良玉性子执拗，难听劝谏，自已也再无勇气去捋虎须，来反驳左良玉的观点。
他沉吟了一下，便呐呐回道：“宁南侯想死守武昌，此计虽然危险，但宁南侯若执意行之，倒是亦可一试。只不过，凡事还需考虑周全，在下以为，还是不能把鸡蛋全部放在一个篮子里为好。”
“哦，你这话却是何意？”
“宁南侯，在下以为，天有不测风云，凡事皆需作最坏打算。我军精锐齐集武昌，虽可与唐军对抗一时，但终非长久之计啊。以在下看来，能给自已准备一条退路，还是十分必要的。恕在下说句无礼之话，哪怕宁南侯自身不作此想，也该为左公子，作长久打算啊。”
“仲霖你到底想说什么？！”
黄澍听得左良玉声音峻厉，便扑通一声，伏跪于地，大声禀道：“宁南侯死守武昌，气节可嘉，若能击退唐军，自是最好之事。只是，万一事不可为，这武昌丢失，落入唐军之手，而大人与公子父子二人，却皆没能及时突围逃走，那千辛万苦打拼出来的左家基业，岂非要尽崩于一时？故在下认为，宁南侯务必作最坏打算，方为妥当啊。”
未等左良玉说话，黄澍又急急言道：“故依在下之见，宁南侯要死守武昌，亦无不可。但在下还是要请宁南侯下令，让左公子率其鄂西部众，立即放弃鄂西，径撤往湘西南一带，以保存左家根本。万一主公有失，则公子尚可在湘西南一带徐图恢复，将来兴兵进取，为宁南侯复此大仇，亦未可知。若宁南侯硬要召集公子一道归守武昌，且不说鄂西路途遥远，这时间上能否来得及尚且不论，就算左公子能携其部众及时回归武昌，这将来万一武昌城破，岂非只能落个父子俱亡的下场？！若真到这般境地，将来再来后悔，复有何益？在下言虽粗鄙，但一片忠心，天日可鉴，万望主公慎决之！”
黄澍说完，兀自磕头不止，脑袋磕在水磨青砖地板上，砰砰直响。
左良玉跌坐回椅上，双眼空洞无物，整个人有如一具毫无生命力的木头。
最终，他一声长叹，缓缓言道：“仲霖之语，足见忠心。本侯思来想去，也只有如此了。”
“主公明鉴，在下十分感念。”
左良玉点点头，略顿了顿，便大声传令道：“传本侯之令，命东线金声桓王德仁二将，如你之计，表面虚张声势，暗中疾疾撤走，领全军尽归武昌，与本侯一道守城。另外，速派使者，前往河南求援，让李自成速派援兵，以救我军危势，事成之后，本侯割地送钱，以为酬谢，决不会有半点吝啬。”
说到这里，左良玉喉头哽咽，眼中竟有泪光闪动。
唉，割地送钱，以此求人，面子与里子尽失，若非情况实在糟糕，自已如何会出此下策啊！
而地上的黄澍，虽唯唯诺诺，却一直在盯着左良玉，期望他说出下面的话来。
左良玉直视着黄澍的眼神，神情十分复杂，沉默了一下，才低声道：“仲霖，本侯再派你为代表，紧急赶往鄂西，让梦庚弃守鄂西，统领全军精锐，径自退往湘西南一带，以保我军最后之根本。当然，本侯也会迅速从武昌城中调拔大批钱粮军械，紧急运往湘西南，确保他及全军将士粮饷无忧。”
“嗯，宁南侯之令，在下记下了。”黄澍拱手致礼，眼中亦有泪光闪动。
左良玉安排既定，立即开始按计划实施。
很快，正在固守东边防线的金声桓与王德仁二将，皆得到了这道连夜送来的密令，二将皆是大惊，全军亦是哗然不已。
军令在前，二将不敢违抗，遂立即按左良玉指示，虚作声势，佯作出击之态，暗中却在收拾行李军械，准备放弃东边防线，撤回武昌。
东边敌兵的异动态态势，立即引起了正与其对峙的唐军的注意。
很快便有哨骑将对面防线的敌军异状，向唐军第六镇镇长刘国能紧急禀报。
正在专心查看军用地图的刘国能，听到这个消息，顿是颇为惊讶。
此时，唐军第六镇的兵马分布状态为，镇长刘国能与副镇长额弼纶所率的甲乙二营，与正那驻守宿松的左军金声桓相对峙。而丙营营长祖大弼，则是在北边麻城一带，与驻守此处的左军王德仁相峙对战，与本阵倒是相距甚远。
因情况紧急，那祖大弼部离本营太过遥远，刘国能只来得及召见副镇长额弼纶，一道来帐中议事。
额弼纶一入帐内，刘国能立即把现在对面的敌军异动，向他简述了一番。
额弼纶闻言，不觉亦是眉头大皱，表情也颇为惊异，他呐呐道：“这倒是怪了，那对面的左军，与我军对峙了数月之久，一直龟缩城中，未敢出战，怎么现在忽然这般大胆，竟要出城与我军对战了么？”
“是啊，此事颇为怪异。按说现在我军第二镇兵马，正在鄂西一带四处攻略，左军不得已，复从东边抽调了近十万兵马西援，其东线守备兵力已是不足，如何竟有这般胆略，来与我军正面决战，这事确是颇为奇怪。”刘国能捋着胡须，一脸沉思。
额弼纶眨着眼睛，仿佛忽�
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