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李啸猜得没错,在宁远欲返的祖大弼,也接到手下家丁的奏报,这位祖参将,想到当日李啸的分功承诺,当下心急火燎,立刻辞别本欲同行回去的祖大寿,率先快马急奔返回锦州,并径行来到了李啸的不归墩。
李啸心中暗叹,这个祖大弼,要赶祖大寿返回锦州前,把奏报与战功做实,以免他人分功,心下倒算得恁地精细。
“李啸!你这厮如何还缩头躲在墩内做甚,某家亲来你这不归墩,给足了你这厮颜面,还不快快出来迎接!”
祖大弼如雷般的巨吼,从墩门外清晰地传到了李啸耳中。
“哦,原来祖参将前来蔽墩,在下有失远迎,请参将大人恕罪。”
李啸大笑出得墩来,向一脸怒容的祖大弼半跪致礼。
李啸看到,祖大弼带着家丁队长焦安国等人,约有十多人,每个人都是一副风尘仆仆的样子。焦安国与李啸四目相望,两人脸上都是心照不宣的笑意。
“李啸你这厮少来这般虚礼,俺们从宁远奔行至此,没空听你废话。快带俺去看看斩获的首级。”祖大弼哼了一声,不耐烦地摆手。
李啸心下暗笑,这祖大弼,迢迢奔波至此,估计最为挂念的便是这些首级了,这般急切不耐,可见向往得很。
“好,请大人随在下前去。”
李啸起身,带着祖大弼等人在墩内穿行了一阵,然而打开了一所房间,让众人进去。
房间很黑,其中那股石灰硝化的刺鼻气味更是浓烈得让人闻之欲呕,李啸连忙令军士了火把送进来。
火把一入房中,祖大弼等人眼睛立刻瞪得溜圆。
他面前的一张长桌上,整整齐齐地摆放着一长溜硝好的鞑子头颅。在火把的照耀下,个个面相恐怖,口眼狰狞,惨白的石灰粉下,显露出暗红色有些萎缩的肌肉与血管,若是胆之人见了,怕会吓得晕过去。
祖大弼与焦安国两人,睁大眼睛,细心验看头颅,从发辫到牙口,一一仔细确认,许久之后,终于全部验毕首级。
祖大弼拍了拍手下沾染的石灰渣碎肉粘液等物,一脸欣喜之情,难于言表。
“禀参将,皆是真鞑子首级!”焦安国在一旁话语喜悦。
“屁话,俺自见了,要你多。”祖大弼喝道。
随即,李啸肩膀上挨了祖大弼重重一拍。
“狗入的李啸,真真有本事,立得恁大功劳,俺祖某,心下佩服哇!”祖大弼长叹一声道,眼神之中,满是欣赏之色。
未待李啸出谦谢之司,祖大弼便又大声道:“李啸,你这次立得恁大功绩,你且直,却要如何谢俺。”
祖大弼这大咧咧地话语完,一旁的焦安国脸上已是忍俊不禁。
李啸心下亦是好笑,这位祖参将,要来分润军功,竟还这般强横直接,一副理直气壮的模样,真让自已不知道什么好了。
“参将大人,李某此次微功,若非祖参将当日相帮,亦是难成。这酬谢之事,理所当然。这房间味道难闻,且随在下往官厅话。”
李啸忍着笑,带着祖大弼等人离开房间。
在留了焦安国与一众随从家丁在官厅之外后,祖大弼和李啸两人入得官厅中来。
祖大弼站在墩堡的官厅正中,颇有些好奇地四下张望了一番。他看到,此处现在收拾得窗明几净,地下的砖面新磨过,十分齐整干净,四周墙壁上,则挂着李啸的白摆牙喇兵盔甲和那柄夺魄弓与精钢虎刀,皆擦抹保养的很好,厅中摆着几张官帽椅、长桌、架柜等物。这里,便是李啸日常办公待客之地。
李啸知道祖大弼最讨厌绕弯子和客套话,干脆开门见山地将自已的分配方案,对祖大弼一五一十地全部讲出。
祖大弼听完李啸的方案,一双牛眼半眯起来,没有话。
“大人,在下这个方案,却是如何?”
“哼,李啸,你算的倒是精明,告诉你,你这厮给俺的首级实在少了些,俺可是还要更多。”祖大弼终于开口,他斜了李啸一眼,以一种戏虐的语气道。
“若祖参将要仗势欺我,那就没得谈了,在下只能恭敬送客,大不了在下找他人报功便是。”
李啸笑了起来,双眼之中却是灼灼闪光。
祖大弼心下一乐,这个李啸,表面言语客气,便是切关自已利益之时,却是分毫不让。且不他是否真能找到他人报功,但只要他这么做,这战功倒与自已再无关系了。
“罢了罢了,懒得跟你闲扯蛋。你这厮恁气,算俺吃了个哑巴亏,就按你这厮的办吧。”祖大弼哈哈一笑,不耐烦地摆了摆手。
李啸也笑了:“这次在下率骑兵队与鞑虏作战,虽然力战得胜,但亦是损失惨重,折损战马与骑兵颇多,李啸真诚希望,祖参将能再帮帮在下。”
“李啸你什么意思?”
“大人,恕在下直言,分润给大人25个首级,在下实为诚心挚意。但在下十分希望,将来朝廷下发首级赏银时,祖参将能将赏银让于在下。”李啸平静地道。
祖大弼一下子弹跳起来:“嘿,你这个狗入的李啸,蹬鼻子上脸了!凭什么要老子将朝廷给的赏赐让给你!”
“大人莫急,且听李啸一言。在下这般做,实在也是有不得已之苦衷。在下不比大人,在这辽西之地广有资财,田产众多,每年收入当是十分可观。可在下除了上头拔发粮饷外,却再无任何进项。现在大人你也知道,这辽饷不足,各处下发的粮饷皆极为缺乏,但这上头不发钱饷,我处这战死军士要抚恤,家属要恩养,可都要银子花费,另外的军兵与家属每天的生活用度和粮饷开销,亦均是一个偌大数字。而在下现存之银两,可谓捉襟见肘,紧乏之甚,每天精打细算,犹是苦苦支撑。这一千多两朝廷赏银,对于大人来,不过几顿饭钱,但对于在下,却是全墩人员活命所望啊。”
李啸完,长叹了一口气,一脸无奈表情。
祖大弼捋着胡子,嘴巴上撇,一脸不置可否之状。
李啸这番半真半假的诉苦,虽引起了祖大弼的同情之心,却并不足以打动他。
“祖参将,其实较真来,在下所求这些银子,非但是我不归墩将士,亦是为了大人您日后前程啊。”李啸见祖大弼沉吟不语,又压低声音道。
“哦,这便奇了,这话可是从何起?”祖大弼闻言一愣。
“大人,若在下的军兵连生活用度都困难,定会士气消沮,战力下降。这样一来,在下一难扩展兵马,二难激励将士,日后还能立得甚功,打得甚仗,又复能有何战功再与大人分润?李啸敢保证,若有充足之钱饷,李某来日定会再立新功,以酬参将大人相助之功。”
李啸这番话,终于击中了祖大弼心里最隐密的地方。
这个李啸,把话得恁直白了,自已与他,不过是互相利用的关系。李啸立得战功,则自已自然可以分润,若李啸碌碌无为,则自已也只能在这辽镇中混吃度日吧。
一股酸涩与惭愧混合的感觉,涌上祖大弼心头。
在这个锐意进取的年轻将领李啸面前,祖大弼发觉,一直自许为勇力出众所向无敌的自已,其实过得有多么庸碌不堪啊。
想我祖大弼亦是一堂堂勇将,未能亲自上马厮杀搏取功名,现在却不得不从这个名不见经传的下级将领李啸手中分润军功。细细想来,却是令人尴尬。
真想有一天,能与这个李啸,一齐上阵厮杀啊,纵是马革裹尸,不亦快哉。
终于,祖大弼长叹一口气,喝道:“好了,休得再多咶噪,如你李啸这厮所求,这赏银祖某不要了,另外,俺再给你加添头,总共给你1500两银子,另外,俺军中还有些汰换下来的衣甲,也一并送于你了,算是给你下次立功后,某家再来分功的一定金。”
李啸激动起身,大笑着向祖大弼拱手致礼:“祖参将如此深仁厚意,李啸代全墩军兵谢过大人。”
李啸言罢,又欲拜谢,被祖大弼止住。
“虚礼少来,速帮俺拟好奏章。”
李啸连声答应,随即唤来吴亮,快速拟好了奏章,祖大弼粗看了一下,心下十分满意,便拿出章印盖好,随即将奏章带走。
“李啸,不日俺定会送来银子与盔甲,你这厮却不可负了你与俺之约定。”祖大弼收了奏章,一边话,一边快步便向官厅外离去。
“李啸受将军恩德,断不敢忘!“李啸在他身后大声回道。
祖大弼嗯了一声,继续向外大步离去。只是,李啸却不经意间瞥见,祖大弼离去时,那雄壮高大的背影,却似乎有些佝偻,那粗豪的脸上,则明显有些落寞神色。
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第四十三章 杀机()
“崇祯六年九月甲寅,辽东前锋营参将祖大弼,广宁中屯所哨骑百总李啸,两部人马闻得鞑虏伏击我锦州粮队,乃顶风冒雪出援,全歼虏寇,救回粮队。共斩得鞑子首级43颗,其中祖大弼部斩获25颗,李啸部斩获18颗,作战详情如下。。。。。。哈哈。”
炉火融融的一间宽敞厅房中,一张铺着虎皮的太师椅上,穿着一身厚暖狐裘的祖大寿,轻声念着祖大弼交上来的奏章,不觉笑出声来。
见得祖大寿发笑,祖大弼粗豪的脸上,颇觉有些燥热,他讪讪地看着这位仪表威严的亲哥,不敢作声。
“赞宇啊(祖大弼字),为兄却是不知,你何时竟与那李啸如此熟衽了,他竟这般舍得将军功分润于你。”祖大寿斜了一眼尴尬站立的祖大弼,表情与口气十分揶揄。
祖大弼面红耳赤,吭吭哧哧地将如何认识李啸,以及李啸曾如何求自已开支领条陈,后来又如何让自已分润军功之事,一五一十对祖大寿全说了出来。
祖大寿掂须大笑。
这个李啸,非但打仗了得,竟在人情事故上亦这般有手腕,懂得抱粗腿,拉关系,以维护自已的切实利益,实是不简单哪。
“赞宇,你感觉李啸这人如何?”
祖大弼一愣,见祖大寿这般发问,连忙说道:“哥,俺觉得李啸这人不错。虽有些滑头,但能打仗,懂交情,俺却是颇为欣赏这厮。”
祖大寿淡淡笑了笑,他目光深沉地望着远方,轻声说了句:“赞宇,依为兄看来,这李啸将来的前程,只怕比你还强得多。”
“哦,大哥竟如此高看这厮?”
“我祖大寿,看人眼光不敢说十分准,看个七八分还是没问题的。想那李啸,出身微贱,不过是一个无名无势的金州乡下猎户,却能屡立殊功,且这般会拉关系知进退,将来定会节节上升。纵然年少,却绝非简单人物啊!非是我说句自贬的话,我的三个儿子,泽润,泽法,泽溥,若其中有一人才具能及这李啸一半,我祖大寿纵死,亦是瞑目了。”
祖大寿说到这里,忽觉失言,便长叹一声顿住,脸上涌现一种消沮的表情。
“大哥,不必如此气丧,那边传了话来,说三位侄儿皆是过得不错,大哥却不必太过牵念。”祖大弼压低声音说道。
祖大寿烦躁地摆了摆手,示意他不必多说了。
“好了,你的奏章放我这了,我会尽快向兵部及巡抚大人上表报捷。只不过。。。。。。”
祖大寿顿了顿,脸露沉思之色。
“不过什么?”祖大弼急问。
“只不过那个李啸,品阶本官会表奏他为正五品,军阶亦可同意其为正千户,但这军职,我却要压他一压,给他安排个把总便可。”
“哦,大哥这却是为何,这可有些屈了那个李啸。”祖大弼有些摸不着头脑。
“赞宇,你不知道,我这般做,其实是在保护他。”祖大寿长叹了一口气。
“哦,这。。。。。。”祖大弼一脸惊愕。
“其实,本帅亦极欣赏这个李啸。此人少年英雄,是我辽镇难得的人才。只是若晋职太快的话,为兄反而担心会害了他。”
未等一脸糊涂状的祖大弼说话,祖大寿接着说道:“这个李啸,来到我辽镇从军,总共不过三个多月的时间,竟可晋升到正千户,若再不于军职上压压他,下面各名将领心中,定会深怀嫉恨,暗中制掣排挤于他。有道是众口铄金,积毁销骨,这李啸将来想进一步在辽镇出人头地,怕是难了。毕竟,在这一众辽镇将门中,也不是我祖大寿一人说了算哪。”
“唉,还是大哥考虑深远,俺却没想这么多。”祖大弼挠挠头说道。
祖大寿苦笑了一声,挥挥手,让他退下。随后他站起身来,缓步踱至窗前,一双沉郁的三角眼,呆呆地望着灰濛濛的窗外出神。
。。。。。。
在祖大寿令师爷撰写报捷文稿之时,几百公里外的沈阳盛京皇宫凤凰楼中,和硕贝勒豪格,伏跪于地,将前几日43名鞑骑被斩首级的事,低声地向正端坐在镶金龙椅之上的天聪汗皇太极,详细地禀报了一番。
听完豪格的禀报,旁边坐着的两个汉臣范文程和宁完我,脸上却没有震惊之色,只是一脸肃然。
显然,这两人早就知道了这个消息,毕竟锦州之处有太多后金细作,通风报信还是很灵敏的。
整个凤凰楼内一片沉寂,皇太极后面几名阉奴个个缩着脖颈,大气也不敢出。
只有殿中那巨大的白云雕龙银火盆中,熊熊炉火正烧得噼啪作响,抵御着从门口与窗外不断侵入的萧萧寒风带来的彻骨寒冷。
皇太极缓缓起身,这些年,他身体胖了不少,史书上说他至少有体重130公斤,只有极其强健的马匹才能承受住他的重量。这个大胖子微微摇晃地走下龙阶,于火盆旁站定,却没有唤豪格起身,而是出神地伫望窗外。
李啸,又是这个李啸!
想当初,自已还一心想将此人拉拢入大金的怀抱,却没想到,此人竟是茅厕中的石头,又臭又硬,非但不领情,竟还又斩取了大金将士43人的首级!
此人,真如一根阴毒的尖刺一般,冷不防便猛刺过来,扎得自已疼痛难忍。虽未对大金造成根本性的伤害,但这种刺骨的疼痛,足以让自已刻骨铭心。
“孩儿肯请汗阿玛即刻发兵,孩儿愿亲率大军攻打锦州,我定要亲手斩下那李啸的狗头,为我牺牲的大金将士报仇!”伏跪于地的豪格,咬牙切齿,面目狰狞。
皇太极哦了一声,缓缓转过身,却没有看地上豪格那急切的目光,却对一直沉吟不语的范文程和宁完我两人缓缓说道:“此事,请问两位先生,却该如何处置?”
宁完我率先开口:“大汗,在下认为,和硕贝勒为牺牲将士报仇之心可嘉,但此刻派发大军,却实非上好时机,有道是。。。。。。”
“宁完我!你一