各人虽已收起武器，却皆紧握着拳头，指甲掐破了自已掌心，流出血来而不自知。那清军骑兵达伦，见一名明人伙计，已从地上捡起信来塞回给周元忠，便复猛磕了一下马肚，带着他们继续前行赶路。已从自已的护卫嘴中了解了方才的事情经过的周元忠，轻声惨笑着附在陈子龙耳边道：“陈学士，你们读书人说知微见著，现在你亲眼看到了，这数十年来，辽东汉人是如何被满人欺压的吧！这些狗入的鞑虏，强改我大汉衣冠与发饰，强令炎黄子孙们为他们耕种奴役，驱使我汉家儿女有如牛马猪狗！可叹汉人在其刀剑之下这般苟活，虽战战兢兢，却终未能逃脱随意被打杀掳掠之命运，岂不痛哉！”陈子龙牙齿咬得格格响：“学生久闻鞑虏残暴异常，只是向未亲见，今日得观这凄惨之景，方知其皆为人面禽兽，全无心肝！哼，今日之辱，学生且记下了，若得来日，必当讨回！”陈子龙脸上闪过一丝狠色，随即催促着护卫驾车跟上达伦的行进速度。陈子龙周元忠一行人，被达伦引至沈阳皇宫外，达伦便命他们先在宫门外等候，自已先进去通报。望着面前的盛京皇宫，陈子龙心下莫名感慨。这盛京皇宫，大体是旧日的辽东巡抚衙门，后被老奴稍加扩建，成为汗王宫殿，皇太极登基为皇帝后，又对汗宫大加翻新扩建，使其成为了清朝皇宫，即今日沈阳故宫是也。当然，这沈阳故宫与京师紫禁城相比，那就是一个天上，一个地下了。比如，从门口看以看到，大让进去不远，便是皇太极日常会见群臣的崇政殿，是皇太极近年来重修翻建花钱最多的建筑，比之原来的汗宫正殿大了许多，大殿已开始使用黄瓦覆顶，黄砖铺地，比之努儿哈赤时期，多了许多帝王气象。只是满洲人盖房子，不如汉人讲究中轴对称，坐南向北，这最为富丽堂皇的崇政殿，与两旁许多的附属建筑，排成一排，大小参差，高矮不同，视觉效果与建筑规模，皆远不如壮阔巍峨的京师紫禁城。不多时，达伦便领着一名汉官模样的人出来。这名汉官，便是文馆大学士范文程。在达伦将周元忠陈子龙等人，引见给范文程之后，便告辞自去。范文程自报家门后，与陈子龙等人寒暄数语，便向周元忠问询凭证，周元忠乃从贴身之处，掏出关防印信和方一藻的亲笔书信，递给范文程。范文程对信封略作一观，眉头微皱，又快速扫视了周元忠陈子龙等人一遍，便先拿着印信入宫，而让周元忠等人继续在外面稍候。范文程拿着信，进得崇政殿内，此时，皇太极正与代善、多尔衮二人，正在谈论前段时间，征讨东北黑龙江流域虎儿哈等部落的收获情形，谈论得十分欢喜热烈，众人见得范文程进来，才闭口不言。“臣范文程，叩见皇上。”范文程打扦下跪。“宪斗，你来此何事啊？”端坐龙椅之上的皇太极，轻声问道。“禀皇上，有明国使臣前来，说有要事与皇上相商，他们正于宫外等候。”范文程说完，向一旁的太监递上了那封方一藻的亲笔书信。“哦，你跪安吧。”“摭，谢皇上。”皇太极从太监手里接过信件，扫了一眼封面，便撕开信封，打开信件观看起来。皇太极颇懂汉文，故看此信并不需要文官或笔贴式协助，他快速览毕，那张大胖脸上，却浮起了冷笑。“这些虚伪懦弱的汉人，又开始搞这虚头巴脑的一套了。”皇太极冷冷道；“以朕观之，那明国之中，从皇帝到群臣，皆是一些瞻前顾后怕担责任之辈，与这样的人谈论议和之事，怕是谈到地老天荒海枯石烂，也终是定不下来。““皇上所言甚是，想来当年那明国的辽东督师袁崇焕，便曾遣使与我大清商谈议和之事，我方以诚意待之，冀其早定协议，明人却最终虚与委蛇，不了了之，徒费我等一番苦心耳。“代善在一旁捋须言道，一脸不屑之色。“皇兄，依臣弟之见，这帮明国使者，不见也罢，不如将他们统统拿下，投入狱中，关他个一两年后，再安排他们成为旗下包衣算了，省得与他们恁多废话。”多尔衮冷哼了一声，从一旁插话过来。倒是范文程，此时却是一脸犯难尴尬之色，他讪讪道：“陛下，明国遣使过来，若是面都不见，便投其入狱，恐似不妥。且我大清连年征战，粮饷物资亦是多有匮乏，明国若真能与我大清议和，重开边贸，再仿那宋朝故事，让明朝向我大清称臣纳贡，如子孝父，每年按时上贡钱粮绢布，则我大清，不需大动兵戈，便可坐收渔利，岂不甚好？”范文程的话语，让皇太极微不可见地点了点头。“哼，范文程，你这话说得轻巧！若那些明人，复与当年一般，谈上数月都没个结果，这样的会谈，又有甚益，只不过徒费精力与口舌罢了。”多尔衮却在一旁冷冷地顶了一句。范文程见多尔衮语多讥讽，心下暗怒，他沉声道：“豫亲王，现在明国使者初来，你便这般草断其毫无诚心，未免太过主观了吧。“多尔衮见范文程竟敢顶撞自已，登时大怒，手指其鼻，正欲大骂之际，被龙椅上皇太极厉声喝止。“你二人休得争吵，朕自有决断。”皇太极喝道：“这些明国使臣，远道而来，若是不见上一见，便将其拿下投入狱中，实是不妥。但若他们再想如上次一般，拖延磨蹭，戏弄我大清，却亦是不能！”“那皇上之意是？”范文程轻声问道。“哼，朕之意见，便先行试探他们一番。”皇太极说到这里，大喝了一声：“侍卫索伦何在？”他言语方毕，一名身材粗壮，面目凶狠，长着一脸浓密虬须，身着紧身箭衣，头戴红缨凉帽的壮汉，从宫殿中的幽暗中行出，大步来到阶前，随即打扦下跪。此人，便是皇太极的侍卫长索伦。“奴才索伦在此，听候皇上之令。”“索伦，朕令你带上一众侍卫，前往宫外，假装将这批来访的明国使者拿下，就说朕已发现，他们的书信皆是作假，故就此拿下投入狱中。朕倒要看看，这些汉人，在你们的喝骂威逼下，会作何反应。”皇太极说完，一旁的代善与多尔衮二人，皆大笑起来。“皇上此番威吓举动，这些软弱的汉人，怕是要吓得屎尿都要出来了。”代善已脑补出明国使者痛哭流涕跪地求饶的模样，当下心中极其快意，瘦长的脸上满是欣喜的窃笑。“哈哈，臣弟亦料这般软弱无能的汉人使者，定会深深慑服于我大清脚下，皇上此举，实是给了他们一个结结实实的下马威，堪为大妙！”多尔衮脸上亦满是赞许之情。听了代善与多尔衮的话语，皇太极亦是一脸得意的笑容：“且看看这些明国使者是何反应，若真无半点胆气，一吓就软，那朕也没有见他们的必要了。索伦你就真的将他们拿下，扭送刑部，交于刑部主事济尔哈朗，让他全权处理此事便是。”“摭，奴才遵旨。”索伦大声应诺，随即起身，大步离宫而去。代善多尔衮二人复是一阵大笑，只有伫立一旁的文馆大学士范文程，一脸尴尬不已之状。索伦出得宫来，纠集一众侍卫，执刀持剑，大步行至正在宫外等候的周元忠陈子龙等明国使臣处，便一脸凶相地用生硬的汉语大声喝道：“你们这些明国厮鸟，主事的却是哪个？！”周元忠听得索伦言语不善，不觉脸上一颤，他咬牙沉声回道：“我便是明国使国主使周元忠，你是何人，如何敢这般称呼我大明使者？”听到这眼瞎的周元忠自称是主使，索伦眉毛一跳，双眼圆睁，竟象发现了新大陆一般，把周元忠上上下下打量了一遍后，便狂笑道：“尔等明国真是无人了，连你这么一个的弹琴卖唱的臭瞎子都可以当主使，真真笑煞我也。”周元忠冷笑回道：“我等前来，要与你国皇帝商谈正事，你又是何人，安敢在此口出狂言，奚落我等？”索伦见这瞎子竟全无半点畏缩之势，反而言语凛然，不觉心下一奇。于是，他眼珠一转，脸上便换了狰狞凶恶之色。他刷地抽出腰刀，迅疾横搁在周元忠脖颈之上，大声喝骂道：“你这瞎眼厮鸟，还敢问爷爷是谁！哼，告诉你，爷爷乃是殿前侍卫头目索伦是也。尔等假扮明国使者，欺蒙我大清皇帝，实是死罪，现在我却要将你等全部拿下，立刻押往刑部问斩！”
第二百七十九章 凤凰楼设宴（）
听了索伦凶神恶煞的话语，感受着压着脖子上那柄锋利腰刀的森森寒气，周元忠的脸上，却毫无惧色，翻着一双白眼珠的他，忽地仰天大笑起来，笑得疯狂而狰狞。
“臭瞎子，你他娘的笑什么！”
索伦怒喝了一声，右手上便加了劲，那腰刀锋利的刀刃，一下子割开了周元忠脖颈处的皮肤，立刻有细细的血流，弥漫爬出。
“周乐师！。。。。。。”
一旁同样被一众侍卫持刀威逼的陈子龙等人，见到周元忠这般惨状，心下无不怒火熊熊。
那几名护卫，早已手摸在刀把上，双眼瞪得血红，腮帮紧咬鼓起，只待陈子龙一声令下，便与一众清人侍卫拼个你死我活，谁知陈子龙眼神闪动，却在暗示他们不得冲动。
毕竟，事起突然，必有异端，若这般冲动出手，纵拼得战死数名侍卫，却身死名灭，误了议和大事，误了大明中兴，岂非千古遗恨。
“狗鞑子，想杀老子，就在这里动手！还弄到什么刑部，呸，老子若是喊了一声痛，就不是你爹！”
鲜血已染满衣襟的周元忠，冲着索伦方向厉声狂吼，他狰狞可怖的模样，竟让杀人惯了的索伦，下意识的退了一步，手中的腰刀也松了下来。
索伦脸上肌肉都在颤抖，心中对这个瞎子，竟泛起了又佩服又痛恨的复杂情绪。
他见惯了那些有如猪羊般软弱的汉人，在他锋利的刀刃下哀哀求饶的可怜模样，而眼前，这个看似瘦弱平常的瞎子，竟恁的硬气，任他腰刀割破脖子血染满襟，却还是这般死硬到底。
操！要是汉人个个都如这个瞎子一般强硬难驯，咱们满人在辽东的统治，怕是难于安稳了。
想到这里，索伦陡起杀心。
既然你这厮要强硬到底，那就别怪老子现在就宰了你！
“你这瞎厮鸟，你不是想死么，老子现在就成全你！”
索伦大喝一声，挥起染血的腰刀，高高举起，手中发力，便向周元忠脖颈猛砍而去。
“住手！”
宫门处传来一声厉喝，索伦下意识地停住了挥刀，他扭着望去，却是范文程皱着眉头一脸怒容地从宫门中走了过来。
“索伦，尔等先退下吧。”
范文程冷冷地说了一句，索伦犹豫了一下，才冷哼了一声，收刀入鞘，复带着这一众侍卫退走。
“范文程，你们给我大明使臣，弄的这出精心排演的下马威，看来效果也不怎么样嘛。“
脖子上犹在渗血的周元忠，昂然端坐，冷笑着对范文程说道。
“周主使，看你说的，方才确是误会了。因我大清皇帝外出，对部下失于管教，这般奴才私下擅逞凶威，才让周主使及各位使者受惊了。皇上说了，今天天时已晚，各位先去馆驿歇宿一夜，明天一早，便可安排各位使臣觐见。”
范文程脸上堆起歉意的笑容，向周元忠与陈子龙等人连连拱手，以示抱歉。
随及范文程又装模作样地看了看周元忠的伤势，故作关心道：“周主使，范某方才看了伤口，虽出血甚多，但入肉不深，包扎调养一下应无妨事。待你等入住馆驿后，我自会派出医官为周主使诊治，还望周主使宽心便是。”
周元忠大笑数声，便叹道：“你等用心良苦，唱得好一出双簧啊，且罢，看在你们皇帝同意会见的份上，此事权且寄下了，那就明日再见吧。“
范文程脸上挤出笑容：“周主使心胸宏阔，气度从容，范某实钦佩之，那就且待明天早朝毕，我使派人引你等，觐见我大清皇帝。“
范文程随后令人带周元忠陈子龙等人，先去驿馆休息，并安排人给周元忠寻了医师诊治，方复回崇政殿，去见皇太极。
此时，侍卫长索伦，早已将方才明国使臣的表现，对皇太极一一叙说完毕，皇太极与一旁的代善及多尔衮皆是一脸惊讶之状。
“难得，难得，这帮明人使臣，竟是这般有骨气，完全未被索伦之凶悍吓住，实是朕所未得料见。“皇太极感叹道。
“是啊，那主使周元忠，乃是一瞎眼乐师，竟这般悍不畏死，凛烈强硬，却让本王今天开了眼界。“代善亦捋须轻叹。
“皇兄，若这些汉人果是这般不畏威刑，想来定是明国精挑细选之人，从中倒也可以看出，明国想要谈成议和的决心，以臣弟观之，皇兄当可与其详谈一番，好好试探其谈判之底线。“多尔衮脸上早已没有了傲慢神色，取而代之的，是一副深思熟虑的凝重表情。
这时，皇太极眼见得范文程进得宫来，便向他问道：“宪斗，以你观之，这些明人，朕却可见否？“
范文程打扦下拜：“禀皇上，以臣观之，这些明国使者，甚有骨气与血性，与前些看袁崇焕所派之使者，判若云泥，从中已可显见，那明国想与我大清达成议和之重视程度。故臣斗胆，私下替皇上应承了他们，让他们明日可入宫觐见皇上。”
皇太极点点头，却并未责怪范文程擅做主张，而是缓缓说道：“也罢，就如宪斗之议，且待明日，朕便在凤凰楼，见他们一见吧，朕到时自有安排。”
次日早朝毕，皇太极便让范文程，带着周元忠与陈子龙二名明国使臣，入宫觐见。
至于那四名护卫，则有人送了酒肉到馆驿中，请他们就地吃饮。
周元忠与陈子龙二人，在宫门外方站定，便有太监出来，用汉话高喊道：“宣明国使臣觐见！”
太监喝毕，便令周元忠与陈子龙随他前行，从大南门外进入宫殿群中，再复随其绕过那高大的崇政殿，便行到旁边西侧一座颇为别致的二层小楼处。
这座小楼，便是凤凰楼。
满洲人因为长期居住在这辽东苦寒之地，为防风湿骨痛，故皆喜欢楼居，以避湿寒之气侵身。故这沈阳宫殿群落中，除了有限的几个大殿外，大半是两三层的楼阁。
这凤凰楼是皇太极最喜欢呆的地方，此地采光良好，冬暖夏凉。且与那些顶覆黄瓦黄砖铺地的大殿不同，这凤凰楼是仿明朝南方楼阁建筑模样，精心建造而成的，青瓦飞檐，雕栏彩拱，秀丽小巧，这凤凰楼处于这些大殿群落中，虽外观不大，却极为显眼醒目，而皇太极亦是极喜在楼中办公，并且但凡有什么贵客使臣之类来到，总是在此楼设宴招待。
周元忠陈子龙等人，方行进到凤凰楼处，便闻得一股浓郁的酒肉香味飘来。
原来，皇太极已令人在此去摆开酒宴，款待这明国派来的正副二名使者。
昨天还是这般凌厉威压，今天却又大展怀柔亲近，皇太极的帝王之术，玩弄得十分娴熟。
陈子龙入得二楼上来，立刻便看到，一个头戴大毛本色貂皮缎台正珠蛛预冠，身穿绣二色金面天马皮金加貂皮五爪黄龙褂，腰间束金带头线钮带挂带挎，脚穿青缎毡里皂靴，端坐龙椅之上的大胖壮汉，此人，就是此时的清朝崇德皇帝，皇太极。
而在一旁，则是端坐着一名容貌颇肖皇太极的青年亲王，此人便是皇太极的长子，肃亲王豪格，正作为陪席，踞坐在侧椅之上。
在豪格对面，则是坐了皇太极最为信重的汉人谋士范文程，他正一脸微笑地，看着上得楼来的周元忠与陈子龙二人。
正对着皇太极的龙椅位置的，则是下席，摆了一张