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曹化淳一边听温体仁说话，一边迅速地看了一遍刘泽清的奏疏，随后放下奏章，一脸复杂之色地说道：“这个刘泽清，明为公愤，实谋私利，却是打草搂兔子，想趁机将李懋芳与李啸一把全拿下呢。”
温体仁笑道：“他这点花花肠子，本辅自是看得清清楚楚。只不过，那李啸方派人赠送黄金，与我等交好，这人情尚在，依本辅看，纵其得罪了黄县招远之地的一众乡绅，却不可因此轻动了他。”
曹化淳连连点头：“咱家亦是此意，这李啸，乃是国之良将，又这般识时务送你我二人千两黄金，倒是个颇为上道之辈。以咱家看来，不若将扰乱地方，激怒乡绅之罪责，全推在那李懋芳头上。”
温体仁冷笑道：“本辅亦有此意。那李懋芳，在山东已近两年，庸碌无能，政绩平平，又是前辅周延儒所提拔之辈，与我等向来生疏。却是正好利用这次乡绅告状之机，换其下台。”
曹化淳感叹了一句：“只不过，这个李啸啊，真真少年气盛，为了谋得土地，竟一下子将这两县之城的乡绅全部得罪，实是鲁莽之甚。”
温体仁敛眉道：“曹公公说得是哪，这个赤凤总兵李啸，虽然使诈，但其行事这般狠厉果决，与遍布我大明天下之一众庸官相比，实实令人刮目，倒是个颇具雄心之辈啊。”
曹化淳压低声音道：“若是这般，这雄心勃勃的李啸，长久以往后，还肯在我等掌控下，伏低就范否？”
温体仁哼了一声：“那李啸仅据了两县之地，纵有些须兵马，力量尚弱，还无能力跳出老夫的手掌心。至于将来之事，朝廷之中，尚且波诡去谲，暗争不休，这李啸将来如何，本辅也实难探之。”
温体仁顿了下，轻叹一声道：“总之，在老夫任期内，能让这李啸听命于我等，便已足矣，将来之事，且看其造化如何吧。”
温体仁说完，房间中沉默了一阵。
曹化淳打破沉默，轻声问道：“李啸之事，暂且休提，那温首辅心下，可已有续任山东巡抚的合适人选？”
温体仁淡然道：“此事本辅早已想好，原太常少卿颜继祖，守孝期满，正好以右佥都御史之职，接替李懋芳继任山东巡抚一职。且待本辅禀奏皇上后，便行此人事变革吧。”
。。。。。。
又过了八天，在三月中旬之际，李啸赤凤卫境内，规划的荒地也均开垦改良完毕，处处皆是在忙碌耕作之际，朝廷传来了旨意，原山东巡抚李懋芳因为治理无方，民间多怨之故，被撤职罢官，着其回乡闲居。
而继任者，便是福建漳州人颜继祖，此人字绳其，原任太常少卿，向来是温体仁之亲信，以右佥都御史之职，接替李懋芳继任山东巡抚一职。
得到李懋芳被撤职罢官的消息后，李啸嗟呀不已。
他与李懋芳，说实话，交情并不算深，很多时候，亦多有抵捂，只不过，随着李懋芳之子李浩然在其军中效力，这些不愉快早就随风而逝了。
现在，李懋芳最终还是如历史上那样，被颜继祖接替，还是让李啸十分感慨。看来这历史走势，想改变何其难矣。
随后，为表以往交往提携之情，李啸安排其子李浩然，带领100名飞鹞子骑兵，护送其父返回浙江杭州老家，并让李浩然带去1000两银子，赠予了去职返乡的李懋芳。
李浩然十分感激，再三致谢后，方带着飞鹞子骑兵们离去。
望着李浩然率众离去的背影，李啸的脸色十分复杂。
他的心里，一直在想一件事情。
那就是，不知道这位新来的颜巡抚，好不好相处，会不会与那些乡绅沉皬一气，以致来找自已的麻烦。
这是现在的李啸，要严肃面对的问题。（。）
第二百零一章 微服私访（）
阳春三月中旬的天气，和煕温暖，草长莺飞。仲春的暖阳，将济南府巡抚官邸的宽敞大院，抹上一层慵懒而闲适的金黄。
新上任的山东巡抚颜继祖，正与自已的亲随慕僚方文和二人，在院子中晒着太阳，饮茶闲聊。
颜继祖年近五十，头发已显花白，他是福建漳州人，长着一幅典型的闽人相貌，外形黑瘦，颧骨高耸，胡髯稀疏，深陷的眼窝中，一双三角眼却是十分有神。他身着一身湖绸圆领阔襟常服，头戴一顶平定四方巾，手中捧茶自斟自饮，不时与慕僚方文和说上几句，一幅悠闲自得的神态。
“东翁，昨天山东总兵刘泽清来拜见大人，学生感觉，此人不安好心。”方文和沉吟了一下说道。
“哦，文和何以这般认为？”
“大人，昨日刘泽清到了府中，我曾暗观了一番那刘泽清，此人外表言语虽恭敬，眼神中却时现踞傲之态。虽然其与大人密谈之内容，学生不甚了解，但在下在想，此人来拜见大人，恐是另有所图。”
颜继祖微笑道：“文和果是细心之人，观察甚是仔细啊。现在天下方乱，武人地位上擢，刘泽清这类武将，久居山东，部属众多，故其暗怀跋扈之心，却亦是不足为怪。”
颜继祖说到这里，轻叹了一声，低声对方文和说道：“文和，你可知此人，昨日与本宪所谈何事？”
“禀大人，学生不知。”
颜继祖哼了一声，尖瘦的脸上划过一丝冷笑，缓缓说道：“此人昨天所谈之事，以本宪看来，无法是想趁本宪对山东情势不熟，想借本宪这把刀，为他自已去除仇人罢了。”
方文和一惊：“大人何以这般认为？”
颜继祖拧眉道：“此人昨天在本宪面前，说了那原巡抚李懋芳以及赤凤总兵李啸一大堆坏话，说这二人，才是激起民怨引发众怒之罪魁祸首。此人告诉本宪，说现在李懋芳已然去职，自不必再行追究，但那李啸，其下民情汹汹，乡绅闹事，此人之罪，却需严查。”
“那大人信其话语了么？”
“哼，这刘泽清虽说得李啸这般卑劣不堪，然本宪却不可偏听偏信。”颜继祖放下茶杯，脸现深思之状：“也许，我等该去那赤凤卫，实地访查一番，刘泽清所言之话语，便自然可断真假了。”
“哦，东翁欲前往赤凤卫的话，学生这就去安排车马仪仗。”
颜继祖摆摆手，低声笑道：“文和，恁的兴师动众干甚。就你我二人，带些须护卫，乔装改扮一番，前去微服探访便可，正好将李啸的赤凤卫访个究竟，也不怕他临时作假。”
王文和笑道：“东翁果是好思量，那学生这就去安排一下。”
颜继祖点点头：“好，今日准备，明天清晨，我等立刻出发。”
。。。。。。
颜继祖等人，一路纵马而行，沿途观看山东民情与自然风景，五天后，方到赤凤卫招远地界。
这一路行来，过淄博，青州，潍坊，莱州等地，颜继祖心下，却是黯然沉重。
他看到，在这大好的春日天气里，这一路行过的官道两旁，却有大片的田地抛荒，时时可见沿路倒毙却尚未掩埋的尸体，村居寥落，人口稀疏，村镇百姓衣衫褴褛，面带菜色。而在官道上，不时可见大股小股的流民，也不知道是哪里人，只不过人人鸠形鷎面，一脸麻木之色的四处游窜。一路看去，皆是一片萧条破败的气象。
颜继祖自任官以来，一直在朝中任职，对于地方事务，其实并不太了解。现在见到眼前景象的他，心下暗暗为山东广大地区，百姓们的贫苦生活所深深震惊。
“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”
颜巡抚心中，突然涌出这句屈子的楚辞。
而他一旁的慕僚方文和，同是一脸沉重之色。
“文和，为何春日时分，正是耕作时节，却有这般大片田地抛荒？”颜继祖喃喃道。
“禀大人，无非税赋沉重，官府催逼，时下又是余粮吃完，青黄不接之时，那些农户佃户，不堪其负，才纷纷弃地逃亡啊。”方文和言毕，长长地叹了口气。
听了方文和的话语，颜继祖心下暗暗叹息不已。
现在天下方乱，匪贼遍地，百姓们原本税赋沉重，又被加派三饷，这般重压之下，这些明末百姓们，可谓在水火之中挣扎求存啊。
直到来到招远地界，眼前的景象，才让颜继祖眼神为之一亮。
他欣喜地看到，此处的景象，与沿途的青州莱州等地完全不同。可以看到，每一块田地上，都已开垦耕种，大片的冬小麦长势喜人，一些看似新开的荒田中，绿油油的粟子苗已经出芽。有如棋盘错落的桑田中，桑苗亦已开始抽技长叶。还有极少数的田地中，种了不知名的绿色植物，却不知道是牲畜饲料还是中药药材。
有许多农人，人人脸上带着欢愉之色，扛锹荷锄，牵着耕牛，在田间劳作，竟还有些青年农人，在耕作的间息，悠然地唱起令人脸红的酸歌来。
看到眼前这满目葱翠的景色，农人忙碌欢乐的乡野气象，颜继祖多日拉长的瘦脸上，泛起衷心喜悦的神色。
时近中午，这时，一个给田间的农人送饭的老头，提着一篮子用粗布盖好的饭菜，唱着歌从颜继祖等人身旁走过。
颜继祖心念一动，连忙叫住这了个老头。
“老人家，且问下，从此处，去赤凤城，尚有多远？”颜继祖下得马来，微笑着向那个老头问道。
“不远，沿着这条官道，直走北上，不过一个半时辰，便可到赤凤城。”老头指着前路说道。
颜继祖见老头搭上了话，心下高兴，便装着不经意地问道：“老人家，你是本地人吧，今年年纪多大了？”
没想到，老头摇头道：“俺虚长了五十多岁，却不是本地人，俺老家在宣府镇万全右卫，是今年年初才到这里来的。”
颜继祖一惊：“老人家既是宣府镇人，如何到这山东赤凤卫安家的？”
“咳，都是造化使然啊。”老头见有人感兴趣，顿时拉开了话匣子：“去年九月，金国鞑子侵边，俺老家万全右卫处的村庄，大部为鞑子焚掠，小老儿无奈，带着全家一家六口向东逃难，成了流民。后随众人逃到一处叫金汤城的大城处，因此地每日有人施薄粥两碗，小老儿一家才得以活命。原想着入城寻些事做以糊口，却没想到，因城外流民太多，城中已无多余工作给我等，不得已，才一直困顿在金汤城外。不料，却因冬天太过寒冷，虽城外已搭窝棚，我老伴却熬不过给冻死了。”
老头说到这里，眼角泪光闪闪，他长叹了一口气，见颜继祖听得仔细，又继续说道：“原本小老儿以为，待熬过严冬之后，小老儿终究还得去他处另谋生路。却没想到，就在二月上旬时，那金汤城安总管，晓谕城外流民，说可派军兵带我等前往山东安置，有地种有饭吃，问我等愿不愿意。”
‘那老人家定是同意了吧。“方文和在一旁插了一句。
“那可不！这年头，有条活路，可比什么都重要，俺们立刻同意了安总管的建议。于是，城外三万多名流民，扶老携幼，拖家带口，跟着那些军兵一路南行，纵然路上还有两千多老弱死去，但最终到这赤凤卫时，还有近三万人哩。”
老头说到这里，一脸感慨之色：“说来说去，还是俺前世修了福德，才能遇到李大人这大善人哪！我等到了赤凤卫后，我家老二被选为赤凤卫一名辅兵，剩下小老儿，老大，老大媳妇以及最小的闺女这一家四口，便被分配到这原招远地界，现在是赤凤卫安度乡中，授了田土20亩，耕作为生。一家人，总算在此安顿下来了。”
颜继祖听完老头的述诉，不觉与一旁的方文和对视了一眼，两人皆是眼光复杂。
这般看来，这李啸费尽心思，从地主乡绅手中谋夺土地，却是非为谋取私利，而为了安置流民恢复生产，这简直是修善积德的大好事啊。那刘泽清，却为何将李啸说得这般不堪？
“老人家，那你们现在，一年要交多少田赋呢？”颜继祖想了想，又发问道。
见颜继祖这般问，老头来了精神，忙道：“这位行客，你等不知，这李大人的赋税，轻着呢。俺原先在宣府万全右卫时，是当地地主的佃户，一亩地要交4至5斗租子，一年交两次，那叫一个难活！现在到这赤凤卫，那李大人规定，今年头年恢复生产，俺们一亩地只要交1斗粮食，分夏秋两际各交一次。待到明年，则一亩地收二斗，至此永为定例，再不加赋。且不按一条鞭法所定那般收实银，而是直接上交粮食，从而让咱们省了胥吏盘剥。这样一来，今年我家只要交40斗粮便可，明年也不过80斗，这税赋，却是轻省得很。”
见到老人这般欣悦之色，颜继祖心下亦十分高兴，却又十分感慨。
看来这李啸，治理地方，根本不似刘泽清所说那般民怨沸腾，而是恰恰相反，此人甚得民心，其下地界，亦是堪称一片欣欣向荣。
只不过，他心中，却感觉还是有些疑惑。
这李啸，税赋收得这般轻省，农人负担是轻了，只是，上交的税赋可就少得多了吧。
虽然朝廷现在免了赤凤卫三年税赋，但之后呢，李啸还真能永不加赋么？
与老头告别后，颜继祖把心中的疑惑，对方文和说了一番。
方文和沉吟了半晌，然后说道：“东翁，在下对此事，亦是疑虑，估计这事，只能等见到李啸，方可知晓其故。”
颜继祖默然点头，一行人纵马疾行，只过了一个时辰，便到了赤凤城南门外。
遥遥看到那高大雄峻，各类防卫措施一应俱全的赤凤城，颜继祖心下又是一惊。
他在朝中便已听闻，说这李啸，自筹资金，在赤凤卫建得偌大一座赤凤城。当时自已尚不以为意，以为流言多有夸大。现在亲眼目睹，方知这赤凤城的阔大，远超了自已想象。
“东翁，这般雄城，竟是那李啸凭一已之力兴建的？”方文和脸上同样满是惊愕之色。
颜继祖一时间，竟不知道该如何回答他。
“罢了，行到这赤凤城处，各人俱是疲乏，且在这城外小酒店内歇歇脚，吃了饭食，再入城不迟。”颜继祖对方文和与几个护卫说道。
各人此时，皆是腹中饥馁，见巡抚提出去小店吃饭，自然俱是说好。
各人才到店外，便有小二热情迎来。
“各位客官，看你们这风尘仆仆的模样，一看就是走了远路的，快请进店！小店有上好的新鲜猪羊肉，还有新烫的上好黄米洒，客官们若吃了，那是解饿又解乏啊，吃一分倒有长十分力气呢！客官们请放心，小店酒菜价格，亦是克已公道。若是本店酒菜不好，各位客官白吃不要钱。”小二舌如巧簧，一脸笑得稀烂地作迎请状。
“好，听你说得这好，我等就在这吃了。”颜继祖笑道，随即步入酒店，在靠墙处的一僻静桌子处坐下。
小二殷勤地招呼各人坐下，一边麻利地抹干净桌子。
“小二，上菜吧，拣你们店里拿手的几样菜式，再来二斤黄酒。”颜继祖笑着吩咐道。
“好嘞，客官豪气，这好菜好酒，稍等就来。”小二唱喏了一声，朝颜继祖笑着点点头，便抹布朝肩上一搭，向厨房奔去。
颜继祖环视了一圈店内，发现客人颇多，又见门外官道上，人畜车马川流不息，心下不由得暗想，看来这赤凤卫之地，倒是人流旺盛，�