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崇祯在御桌旁行了数步，又赞许道：“卢建斗倒也不贪功，能把李啸的功劳如实禀奏，亦是难得。九苞啊，这次战绩查明后，朕定要给他二人，好好嘉赏！”
听了皇帝连夸卢象升与李啸，张凤翼的表情有些复杂，他低声道：“卢象升是五省总督，得此大功，自当嘉赏，只是不知，陛下打算如何升赏李啸。”
崇祯见他发问，立即回道：“卢建斗已在奏章中向朕请求，着那李啸升任登莱总兵一职。若核查战功属实，朕却不吝于将此职封赏给他。”
张凤翼脸上带着忧虑之色，目光十分复杂，他复低声道：“按说，李啸立此大功，自当大加升赏，让他升任这登莱总兵，亦不为过。只不过，微臣近段时间以来，听了不少关于李啸的闲言碎语，心下颇觉忧虑。”
“哦，是何流言，九苞你从实说来。”
“陛下，臣听闻，那李啸，之所以能建得这般强军，在于其手中有足额的粮饷供应，而他的粮饷来源，却是来自与蒙古与鞑金的走私！”
“啊？此事当真？！”
崇祯瞬间变了脸色。
旁边的曹化淳，亦是满脸紧张之色。
“禀陛下，微臣不敢欺罔。据说李啸在宣府镇，四下打通关节，偷偷建成一座金汤城，专用于对外走私。将我大明明令禁止的各类重要货物，大肆走私贩运给蒙古诸部与后金，谋取了滚滚暴利。虽其行事隐密，但纸终包不住火，李啸走私一事，在宣府各地，皆有所闻。陛下若不信，可遣锦衣卫密查之。”
崇祯脸色，愈发难看了起来。
“张九苞，那依你之意，朕该如何处置李啸？”崇祯犹豫地问道。
“陛下，依臣之见，这李啸虽立有大功，然其走私一事，实不可不查。可待锦衣卫核查出结果后，再行定夺。若查出此事实为无妄虚言，李啸并无走私一事，可同意卢象升之请，升其为登莱总兵即可。若查出李啸确有走私通敌之过的话。。。。。”张凤翼的声音低了下去。
“说下去！”崇祯喝了一声。
“陛下，若李啸果有此通敌走私之事，臣以为，却该将其立即革职拿办，抄没违法所得，着锦衣卫严加审讯，以敬傚尤！”
“哦。”崇祯阴郁的脸上，明显地笼上了一层灰色。
“若陛下念其往日功高，不忍将其夺职拿办的话，却也该派内官前往赤凤卫，严词斥责李啸，并罚没其非法财产，以充国库，再着其今后，戴罪立功，以观后效。”
张凤翼说过完，脸上明显地划过一丝狠色。
崇祯默然无语。
东暖阁内，只有炭火在烧得劈啪作响，整个房间却是一片寂静。
曹化淳及一众侍立太监，大气也不敢出。
“这样对待我大明刚立了大功的虎将，怕是不好吧。”
许久，崇祯皱着眉头，喃喃自语道。
“陛下。。。。。。“
张凤翼犹欲说话，被李啸作了个制止的手势。
“不必说了，让朕先考虑一下，爱卿且先退下吧。”
张凤翼默然拱手而退，崇祯脸上，满是焦躁之色。
李啸，你可知道，你这厮在朕的心中，现在有多大份量了么？
你虽只是个小小的赤凤总兵，但朕其实已在心中，将你视为与前锋营总兵祖大寿，宁远总兵吴襄之类镇边大将一样，乃是国家柱石般的存在。
况且朕还将宗室之女嫁你，又令你世袭指挥使一职，可谓十分荣宠。只是，为何你这样深得朕心的少年名将，却还要偷偷搞朝廷明令禁止的走私之事啊！
这让朕，该如何处置你呢？
崇祯心乱如麻。
“曹大伴，你去将首辅温爱卿唤来，朕有话问他。”崇祯下令道。
曹化淳急声应诺，快步而去。
不多时，首辅温体仁与太监曹化淳，一同悄然而至。
行过君臣礼节后，崇祯也不废话，而是开门见山地，将李啸可能走私一事，以及兵部尚书张凤翼的处置意见，对温体仁说了一番。
“长卿，九苞这般处置李啸，以卿看来，可为妥当否？”崇祯压住不安的心绪，尽量用一种平静的语气问道。
“陛下，臣能说实话否？”
见到温体仁一脸严肃地说出此话，令崇祯皇帝十分惊异。
“爱卿如实道来，纵有失当处，朕不怪罪。”
“陛下，臣以为，张九苞这般处置，实是孟浪草率，不计后果。微臣只怕，锦衣卫前往赤凤卫拿人之时，便是李啸反叛朝廷之日！”
“啊！”
“陛下，恕臣直言，若陛下对立下卓越战功之大将，都这般刻薄寡恩，抓小辫，纠过错的话，那李啸，只怕会成为第二个投鞑而去的孔有德！”
崇祯从龙椅上腾地惊起，他脸上有如失血般苍白，随后，他颤声低语道：“朕只不过要查他走私一事，该不至于此吧。”
“陛下，国家之事已这般糜烂，烽烟兵戈无处不有，流贼匪类荼毒中州，正是要大用良将扫灭群丑之时，安可因为风闻走私一事，便这般处置李啸这般难得的虎将，岂不让天下将士，大为寒心！”
温体仁顿了下，继续一脸忧色地说道：“听闻那李啸，独灭河南两路流寇，为朝廷立得这般大功，可谓功勋卓著，旁人莫及。若其半分嘉赏未得，反因走私一事被朝廷拿办，其部下必然群情激愤，心生反意。待到李啸真举起反旗之时，陛下何以处之啊！”
崇祯脸色灰沉，颓然而坐。
“那爱卿以为，李啸究竟有无走私一事？”崇祯声音很低。
“有！”
“哦？”
“陛下，那李啸之军，不属正规营兵，乃是卫所之军，拿不到朝廷半文军饷。他要供养军队，若无半点特殊手段，想供应支持这万余军兵，岂非笑谈。”温体仁目光炯炯地说道：“其实以微臣看来，李啸这般行事，亦属无奈，供养军兵，若无粮饷二字，一切免谈。而李啸若无手下这支强军，又谈何为国立功，为朝廷效力呢。”
崇祯长叹了一声，脸色缓了很多。
旁边的太监曹化淳，瞥向温体仁的眼光中，亦微含笑意。
温体仁见皇帝心思已转，又趁机说道：“陛下，史书曾记，楚庄王夜宴之时，楚将唐皎，曾趁熄烛之时，调戏皇后，后被皇后扯去帽缨。然楚王心胸博大，不记唐皎这犯上之举，令在座诸人，皆扯下帽缨，以解唐皎之尴尬。后楚将唐皎，感楚王之恩德，在疆场上效了死力。一年后，晋楚争霸，唐皎不顾生死奋力搏杀，从晋军重围中，拼死将楚王救回，此事乃千古佳话也。陛下乃是当代明君，心胸襟怀可比尧舜，自是明晓这般典故，古人尚且不以一鬙掩大德，我皇千古明君，亦当不会因小节而失良将。”
听了温体仁这段侃侃而谈，崇祯脸色好了很多，他点头道：“爱卿言之有理，朕深以为然。那这样的话，这李啸，确又该如何封赏才好？”
温体仁沉吟了一下，低声说道：“陛下，臣以为，当施以恩威并重之手段，让李啸在得到皇上恩泽时，又能暗中警醒，方是最好。”
“爱卿请详言之。”
“陛下，那李啸之赤凤卫，乃是由原先的小半个黄县与小半个招远，以及莱州的一小块地方，联合组成。陛下不若将剩下的黄县与招远二地，全部赐给李啸的赤凤卫，并免其税赋三年，以为立身养军之基。”
“这样啊，那除此之外，朕可需另行赏赐钱财与官职么？”
“陛下，若这般行事，除此外可不必另加赏赐，也不升其为登莱总兵。这样一来，李啸因此次大功，得到了土地奖励，其心自安。而朝廷不给其钱财与官爵，李啸这样的聪明人，当会明白，这是朝廷给出其之委婉警告，估计能让他日后更加警醒，再行非法手段时，亦会多有顾忌了。”
听了温体仁这般分析，崇祯的脸上，终于重现了舒心的笑容：“爱卿之策甚好！现在国家正是用人之际，李啸这样难得的虎将，纵有缺点，亦不可寒其忠勇之心。就待兵部核查战果后，着长卿你拟旨下诏吧。”
“微臣谨遵圣意。”
。。。。。。
温体仁随后从宫中返回，去阁部坐了一阵后，便返回府内。
方进府门，便有亲随家仆前来禀报：“温大人，内监的高公公，已在客厅中等候多时了。”
温体仁哦了一声，随即缓步进入客厅之中。
正是饮共的司礼监秉笔太监曹化淳，见得温体仁进来，便放下茶杯笑道：“****今天，在陛下面前，为李啸这般摭掩开脱，却是那赤凤总兵李啸的造化。”
温体仁冷笑一声，淡淡道：“我等既食君禄，自当为君分忧。现在朝中多事，如武举人陈启新，大学士钱士升之类不良之辈，纷纷上章攻击弹劾本相，陛下已是不堪其烦，安可再为陛下为些须小事而忧心。那李啸能征善战，乃是我大明难得之虎将，些须污点，却亦可摭过。张九苞一味吹毛求庛，总归是书生之见。”
曹化淳笑道：“这都是****公忠体国，能谋善断，方能使此稳妥周全之计策。那李啸也是个聪明人，他得了这般恩惠，亦会明白****的良苦用心。”
温体仁微笑起来，他淡淡地说道：“做得春风，方有雨露。李啸若得这黄县与招远两地，自会感激本相对他不薄。将来的孝敬自不必多谈，本相在外面，也好有个助力了。”
曹化淳笑得双眼眯成一条缝：“****布局长远，善于笼络人心，咱家亦是佩服。那李啸见温相对其这般抬爱，将来定会为****效力驱驰了。”
两人说到这里，心下会意，不觉皆大笑起来。（。）
第一百九十八章 新得两县（）
崇祯九年元月二十五日。李啸在赤凤卫的官署中，扫净残雪，铺上红毯，欢迎远道而来的宣旨太监。
听到宣旨太监将黄县与招远二地，并入赤凤卫时，下跪听旨的李啸等人，每人脸上，皆露出欣喜之色。
令各人没想到的是，听完宣旨太监读完圣旨后，李啸除了封赏这二县土地外，竟再无晋升官爵与赏赐钱财，各人顿时又是满心失望。
只不过，伏地接旨的李啸，却是面色平静如水。
“宣旨已毕，赤凤总兵李啸接旨！”宣旨太监不男不女的声音，高声响起。
“臣李啸，接旨谢恩！”
李啸微笑着接过圣旨，微微仰头，正碰上宣旨太监满含深意的眼神。
李啸心念一动，随即令众人散去，让宣旨太监入客厅稍坐。
下人献茶后，太监脸带微笑地对李啸说道：“李大人，朝廷虽未给大人您晋身官爵，但将黄县与招远二地，封赏于你，又免三年税赋，这般优渥荣宠，亦是足见朝廷爱材之心。”
李啸微笑道：“朝廷用心良苦，李啸心下自明。李某为国效忠，官爵名器，却不特别看重。能得到皇上赏赐这二县土地，以扩充李某之赤凤卫，李某实是感激不已。”
“好，好，李大人果是聪明之人，一点就透。”太监笑了起来，随后低声道：“李大人，咱家也向你透句话，李大人你免遭弹劾，并能顺利得到这二县土地，朝中温首辅与曹公公，可是使了颇大助力的。”
李啸闻言，立刻一脸感激之色地说道：“李啸何德何能，能得曹公公与温首辅这般抬爱，实是受宠若惊。”
太监摆摆手，眼神深沉地对李啸道：“李大人，这话客气了。象你这般能征惯战之良将，温首辅与曹公公皆是相当欣赏，相信李大人亦自会明白，他二人之深意。”
“公公放心，李啸受人恩惠，自然报桃报李。请公公回京后，向两位大人回话，就说曹公公与温首辅对李某之照拂，李某铭记在心。”
“那就好，那就好。”太监一脸欣慰之色。
谈到融洽处，李啸令人捧出一个装着300百雪花官银的大盘子出来，送给宣旨太监。
见到那满盘崭新耀目的官银，太监一脸笑得稀烂，却故作推脱：“咱家奉圣谕前来宣旨，安可受李大人这般大礼。”
李啸笑道：“公公顶风冒雪，前来山东宣旨，实是辛苦，这点银子，聊为公公行路之辛苦费。另外，李啸也备了点薄礼，准备送给曹公公与温首辅，还请公公到时，稍为引荐。”
太监忙不迭地点头笑道：“李大人真是礼数周全，这引荐之事，不在话下，咱家自会为李大人办好。”
“好，那李某就先谢过公公了。”李啸笑着向太监拱了拱手。
两人相视大笑。
随后，李啸安排盛宴，款待宣旨太监一行人。
宴后，宣旨太监便要告辞而去。李啸也不多留，又给了每名宣旨太监的随从一人二十两银子。
见李啸出手大方，那宣旨太监，更是一脸笑容灿烂。
接下来，李啸遣了赤凤营副营长李定国，带着五十多名飞鹞子，跟随宣旨太监，前往京城，给温体仁与曹化淳送礼。
李啸出手阔绰，给温体仁与曹化淳每人装了一个大大的钱箱，里面分别装了黄金1000两。随后叮嘱了李定国一番，要他注意路上安全之类，便让他与宣旨太监前去。
送走李定国与宣旨太监后，李啸返回赤凤城官署客厅，与陈子龙二人，相坐密谈。
“李大人，以学生看来，李大人这次立了大功，却未得晋升官爵，定是我军与蒙古诸部贸易一事，被人向皇上举报了。”陈子龙面带忧色地说道。
“卧子，这事我也想到了。”李啸同样面色凝重：“其实，本官早就想过，与蒙古诸部贸易一事，纵然摭掩，却也瞒不了多久的。被人报出，实为迟早之事。”
“李大人说得是啊，以学生观之，皇上这般封赏二县土地给李大人，却又不晋升官爵，却亦是用心良苦啊。”陈子龙嘴边露出淡淡的微笑。
“呵呵，无非是又打又拉之策罢了。皇上对我军与蒙古贸易一事，深为不满，但又需要我军为其平定流寇抗击鞑子，却又不得不拉拢。皇上这般举措，堪称用心良苦啊。”李啸感叹道。
“大人，我以为，这定是曹公公与温首辅给皇上出的主意。”陈子龙压低声音道：“他这般示恩于大人，为大人摭掩过错且赏赐土地，拉拢大人之心，却是昭然已现。”
李啸淡淡一笑：“能被这样的朝廷高官看重，说明李某还有利用的价值，只不过，我等却不可因此昏头，无原则地为他人利用。”
“大人意思是？”
“敬鬼神而远之。他既有恩于我，我便以金银报之便是。毕竟朝堂之上，波诡去谲，翻雨覆雨，我等外地之将，实不可与之卷入太深，万一温首辅将来有事，我军必受株连。以本官看来，还是只能与其保持表面亲近之意便可。”李啸目光深沉地说道。
“大人说的是，听闻皇上亦是多疑之人，若我等外地将领，与朝中重臣结交过密，亦恐多遭猜疑。却是对我军将来发展，甚是妨害。”陈子龙连连点头，低声说道。
陈子龙说完，两人相视一笑。
“卧子，你可知道，相比官爵未得之类小事，现在本官真正在担心何事吗？”李啸目光灼灼地看着陈子龙。
“学生在想，大人可是担心，现在朝廷已起疑忌之心，大人日后的发展空间，怕是多有所限了吧。”陈子龙同样直视着李啸的眼神，缓缓回答道。
李啸轻笑了起来，却叹了一口气道：“知我者，卧子也。”
“那大人，可