“陛下既然记不住梦里的内容，又为何认定这几年来，做得是同一个梦呢？”
“因为在梦里，总有一片红叶在飞舞。”
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元龟四年（1573），明万历元年10月2日，从堺港前往南直隶的船上，雨秋平正屹立在船头，望着逐渐远去的日本海岸线。
他根本没有想到，在他向织田信长请了好几个月的回乡假后，织田信长居然没怎么犹豫就同意了。
“把你的妻儿留下，不然余怎么知道你是不是出奔了。”织田信长甩下了这句话后就笑骂道，“余看你小子这几个月也怪怪的，好好休养一下，滚回来给老子干活。”
织田信长罕见的通情达理倒是让雨秋平颇为感激，不过家中的反对声就大得多了。直江忠平、天野景德、竹中重治、濑名氏义、真田昌幸，他赖以治国的五兵卫，联名上书劝阻雨秋平的回乡行程。不过雨秋平去意已决，哪怕部下们晓之以情动之以理都毫不动摇，他们也只好妥协。在雨秋平不在的这段时间，今川枫和雨秋殇取代了雨秋平本要负责的工作，而五兵卫则要好好辅佐雨秋殇，帮他上手这些繁琐的工作。
雨秋平此行没有带太多的侍卫，只带了本多忠胜、森可隆、森兰丸、朝比奈松千代他们几个。朝比奈松千代到了可以做事的年纪，雨秋平就把他也招来当自己的侍卫，以后希望他能够有点出息，光宗耀祖，也不枉朝比奈泰亨当年对雨秋平的照顾。
雨秋平此刻，正乔装打扮，以一个普通商人的身份，搭乘着一艘走私船，准备前去南直隶。他已经好久没有这样旅游般闲适地坐船，因此也乐得自在，在甲板上闲逛。他从船头走到船外，却忽然被眼前的景色吸引了。
那是一个妙龄少女，正有些俏皮地抿着嘴角，坐在一个画架前，手里提着一只毛笔，在画纸上缓缓地勾勒着轮廓。海风吹来，拂起少女鬓角的发丝，美眸流转间，颇有一副岁月静好的恬淡。那少女漂亮得宛若从画里走出来的小姑娘一样，因为那精致的五官无论如何都不像是大自然能孕育的，唯有画上的柳眉朱砂才能有这般美丽。
雨秋平被眼前的美景所吸引，一时间竟驻足不前，害怕打搅了这美丽的画卷。不过，好奇心还是诱使着他贴着船舷走到了少女的后边，想去看看少女画的是什么——却惊讶地发现，画上正是雨秋平的肖像。
雨秋平大吃一惊，有些难以置信地仔细又看了看，才确认没有看错。那棱角分明的脸型和轮廓深邃的五官，还有额前诡异的刘海和那标志性的红叶披肩，毫无疑问就是雨秋平了。
“红叶殿下，小女子画得如何？”就在雨秋平愣神的时候，身前忽然传来银铃般的笑声。那少女巧笑倩兮地转过身来，邀功般地用毛笔的笔杆点了点画板。
“你？”雨秋平闻言彻底惊愕地说不出话来。他这次乔装出行回明国，应该是绝密事件啊。因为一旦消息泄露，就给了三好家、本愿寺家趁机入侵的机会。而身边没带几个侍卫的雨秋平，也很有可能遭到敌对忍者的袭击。可是为何自己会被这个少女一眼认出？而且她似乎早就知道雨秋平会来？
“你怎么认出我的？”雨秋平十分警惕地沉声问道，一边摊手去摸怀里的肋差，一边快速地扫了一眼甲板四周——除了他和少女没有别的人了。
“小女子去年就见过殿下啊，还替殿下画过画呢。怎么，殿下不记得小女子吗？”看到雨秋平依旧是一脸戒备和懵逼，少女有些生气般地鼓起了腮帮子，“就是殿下去年在枫叶山城的城下町里，请人画枫叶山城东边的枫林，小女子就是殿下请的画师之一啊！殿下完全不记得吗！”
“啊…对画画有印象，但是对小姐你完全没有印象…”雨秋平有些尴尬地挠了挠头，“你叫什么名字？”
“叶谷穗子。”少女将有些散乱的长发别到了耳朵后面，脆生生地答道。
“这个名字我有印象，但是没办法把人和脸对起来。”雨秋平又仔细地看了一眼叶谷穗子那精致的脸庞，有些纳闷地摇了摇头，“奇怪了…你长得这么漂亮，为何我对你会完全没有印象呢？你换过发型吗？”
“啊…可能是吧，以前这里有刘海的。”叶谷穗子嘟着嘴思索了片刻后，有些犹豫地点了点头，随后立刻柳眉一皱，有些不满地抗议道：“不过没有差太多啊！殿下您不要找借口了，这都记不住，您是笨猪吧！”
“哈？”雨秋平一下子被眼前这古灵精怪的少女给逗乐了，戒备心也逐渐散去。一般来说，画师对人脸的记忆力都特别好，因此会记住雨秋平也不足为怪。而她之所以毫不拘谨，可能就是单纯地自来熟吧。“我可是堂堂河内守护代，正六位下治部大丞雨秋红叶啊，你一个民女画师居然骂我是笨猪？”
“啊，反正据一位认识您的殿下说，您脾气很好，不会因为这些小事生气的。”叶谷穗子闻言坏笑了一下，同时用手点了点她的画，“这幅画也是那位殿下托我画的哦！”
“哦？哪位殿下？”雨秋平在脑中猜测了几个答案，想看看自己猜得对不对。然而，叶谷穗子却摇了摇头，做了一个噤声的手势，同时低声道：“是秘密！不可以说哦！”
“好嘛。”雨秋平笑着靠在船舷上，心中已经不再戒备。这个名叫叶谷穗子的少女，似乎完全没有把雨秋平当成高高在上的武士来看，而是像朋友一样交谈。雨秋平惊讶之余，却也颇为喜欢这种平等相交的感受。
“不过要麻烦穗子小姐，请不要泄露我的行踪，这次是秘密出访，让太多人知道我会很困扰的。”雨秋平一边和叶谷穗子交涉，一边在犹豫要不要让人把这个女孩子先软禁起来，等他回来时再放她出去。可是看到少女脸上单纯的笑时，这样的心思也就作罢了。
“那是自然，小女子知道轻重的。”叶谷穗子理所当然地点了点头，“那位殿下在小女子临行前，反复嘱托不可泄露殿下的行踪。”
“什么？”雨秋平听到这句话，一下子警惕起来，心中不禁嘀咕起来：“居然还有别人知道我的行踪？”
叶谷穗子看到雨秋平表情的变化，意识到自己说漏嘴了，脸颊瞬间染上了红晕，匆忙用手掩住小嘴，有些不知所错地垂下了头。
“就你这还是知道轻重？你才是笨猪吧。”雨秋平看着少女的样子，又好气又好笑，不过心中的戒备却再次放下。这么又傻又没心机的女孩子，走在街上搞不好都会被一串糖葫芦给拐走，哪个敌对势力的人物会派她来做间谍啊？来送死的吗？雨秋平都没问，自己就把情报给说漏嘴了，看来刚才的警惕不过是误会一场。
“说吧，到底是哪个殿下？他为什么知道我的行踪？”雨秋平挑了挑眉毛，用和善的语气问道，“放心吧，我没有怀疑穗子小姐是否有恶意。如果你是带着恶意来的话，只能说派你这样的笨猪来的那个殿下，脑子肯定被傻驴踢过。哦不，被笨猪踢过。”
“这个真的不能说！那位殿下反复嘱托过不能泄露他的身份的！”叶谷穗子闻言十分坚定地摇了摇头，“您打我骂我都没用，穗子不能说的。”
“你这姑娘，哦不，你这笨猪。”雨秋平是真的被这个少女的脑回路给惊到了。看她的画技，明显是个非常有天赋的天才。而她言谈举止间展露出的气质和灵气，无疑证明了她受过很好的教育。可是这样一个才貌双全的女子，为何心智年龄却仿佛在幼年徘徊呢？
看着少女一副视死如归的可爱表情，雨秋平一下子不知道该如何把问话继续下去。不过一个看起来手无缚鸡之力、提不起比任何比毛笔重的东西的女孩子，对自己不会有什么威胁，雨秋平倒也乐得旁敲侧击——反正他在船上也没事情可干。
“这样吧，穗子你告诉我，你那位殿下还和你讲过什么有关于我的事？”雨秋平斟酌了片刻后，抛出了另一个问题。
“这…”叶谷穗子闻言有些纠结，居然下意识地开始咬起了自己的手指。
“啊，如果是那位殿下嘱咐过你，让你不要说漏嘴的，你就不说。选一些他没有要求过你不能说出去的告诉我嘛。”雨秋平看着她可爱的样子，忍不住循循善诱道，感觉自己一个30岁的中年男人正在诱拐高中生。哦不，小学生。
“可是这样的话有好多哦！”叶谷穗子纠结了一会儿后，放过了自己的大拇指。
“那就挑最有趣，最重要的说。”雨秋平笑了一下，望向了少女的双眸。
“嗯…”叶谷穗子思索了片刻，仿佛突然想起来什么似的，美眸里一下子泛起了光彩。
“他说过，您是穿越者！来自四百多年后！”
第五百四十二章 秘密（）
“我去？”
雨秋平在发出了这声惊呼后，有好长一段时间都因为过于震惊而丧失了语言能力。他望着叶谷穗子的双眸，发现其中的笑意不似有假。这天真的女孩子，想必也不会说谎话吧。
自己的这个秘密，却世界应该也只有他和今川枫知道。可是今川枫那样识大体的人，如何会不明白这个秘密对雨秋平意味着什么，断然不会把它说出去的。与其让雨秋平怀疑是今川枫把这个消息告诉了别人，倒不如让雨秋平怀疑自己是不是什么时候说漏了嘴。
雨秋平也怀疑过，是不是这个小姑娘随口说的。可是她不仅准确说出了自己是穿越者，还说出了四百多年后这个准确时间点，一看就不是蒙的。可是自己到底是在什么时候，以什么样的契机说漏了嘴呢？这怎么可能？
“你知道这个秘密意味着什么吗？”雨秋平神色逐渐阴沉下来，身上再次不知不觉间地散发出了那只有历经沙场多年的武士才有的杀气。然而，出乎他意料的是，少女却没有被他的杀气所吓倒，只是微微有些不安罢了。
“小女子也不是很清楚啊，毕竟小女子只在神话传说里见到过这些故事呀。”叶谷穗子有些不明就里地答道，“所以殿下真的是穿越者啊！之前小女子还以为那位殿下是逗我玩呢！”
“哦谢特…”雨秋平只觉得和眼前的这个女孩子交谈，自己的智商也直直地向着笨猪靠拢，太过惊慌之下，居然被对方直接套了话。
他是穿越者的这个秘密，一旦被旁人知道，引发的后果不堪设想。然而，对于眼前这个天真无邪的少女，雨秋平却动不起杀心，而且就算杀了她也于事无补。因为她的那位藏在暗处的殿下，显然也知道雨秋平的身世——而且雨秋平不知道他是谁。
“你的那位殿下到底是谁…”雨秋平此刻已经心下大乱，冷声讯问道。
“不能说的。而且说实话，小女子也不知道那位殿下是谁，我一直都喊他殿下的。”叶谷穗子闻言依旧坚定地摇了摇头，“不过那位殿下说，等到时机到了，他要是心情好，有可能会和殿下见面的。”
“心情好？”雨秋平听到这句话，更是错愕地说不出话来，这到底是怎样神秘的人物。“那除了你和那位殿下之外，还有谁知道我是穿越者这个秘密嘛！”
“小女子不知道哦，反正殿下嘱咐过我，除了和红叶殿下之外，不能把这个秘密说给别人听。”叶谷穗子笑着点了点头，随后一脸憧憬地望向雨秋平，“殿下！您真的是穿越者呀！那您是不是可以预测未来，就像那些阴阳师一样！您是不是还能占卜算命！能给穗子算一卦吗！还有还有，四百年后的世界到底是什么样的呀！”
雨秋平咽了口唾沫，一时间不知道如何回答。这个少女的反应，显然是没有意识到“穿越者”这个身份会带来多么严肃的问题，而是如同小孩子一样好奇。那么，自己该如何处理她？如果把她软禁起来，会不会激怒她的那位殿下，从而向天下泄露了自己的身份呢？自己的身份又有多少人知道了？
“啊！对了！”叶谷穗子好像突然想起了什么一样，忽然开口道，“那位殿下还说，如果小女子和您说过，他知道您是穿越者这件事，殿下绝对不会放小女子离开。所以那位殿下说，就让我给殿下当侍女好了！”
“这…”雨秋平正犹豫着该怎么办，没想到叶谷穗子已经把他心里的答案给说了出来。她幕后的那位殿下到底是何方神圣？居然能如此准确地料到这么多事情吗？
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于是，晚上睡觉时，雨秋平的船舱里就多了一个少女。雨秋平把自己的床铺让给了他，自己则睡到了森可隆的床上，让森可隆去和森兰丸挤一挤。
本多忠胜和森可隆都向雨秋平询问过叶谷穗子的身份，雨秋平不知如何解释，只好用“故人之女，托付照顾”来搪塞过去。
雨秋平现在只觉得有一个阴谋正围绕着自己展开，而叶谷穗子背后深不可测的那位殿下则是关键人物。他不清楚那个殿下到底是谁，又不知道他还有多少后手，因此不敢轻举妄动，而是选择接受了后者的建议——让叶谷穗子给自己当侍女。他不明白那位殿下给出这样的建议和安排到底是为了什么，但是眼下敌在明我在暗，雨秋平也只能老老实实接纳他的安排。
不过，雨秋平隐约中有一种感觉，那位殿下似乎对自己没有恶意。如果他真的想给他造成麻烦，直接把这则消息公布即可。然而，这位殿下却没有明说，而是派人来告诉雨秋平他知道这个秘密。这样的暗示，应该是想和雨秋平进行交易或者合作，亦或是胁迫雨秋平答应他的什么条件。
而他派来的人选，却是一个涉世未深的天真少女，几乎毫无心机可言。叶谷穗子在说完这件事情后，似乎就完全忘却了她是一个身负使命、知晓大秘密的人，而是像一个普通的少女一样。
“一头雾水。”雨秋平躺在床上辗转反侧，努力想归纳出今天他到底遭遇了什么，最后还是一无所获。今天他遇到的奇幻经历，恐怕只有在童话故事里才有吧。这样的状况让他很不舒服，他仿佛任人摆布的提线木偶，完全没办法搜集有关于那位殿下的情报。因为她想要他的情报部门和忍者动手，总需要一个让他们借以调查的线索。可是眼下唯一的线索，就是那个殿下知道雨秋平是穿越者的秘密——这个线索雨秋平又不可能和他的部下说。因此，雨秋平实际上已经陷入死局，只能被动地等待那位殿下出招了。
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有心事困扰的雨秋平在船上无论如何也睡不着，等到半夜，忽然听到叶谷穗子似乎在翻找什么东西。他微微起身，借着月光向那边看去，看到叶谷穗子正在自己的行李了翻着什么。
“怎么了？穗子姑娘，你在找什么？”雨秋平十分客气地低声问道。虽然叶谷穗子名义上已经是自己的侍女了，不过雨秋平可不敢真的把她当侍女看，她的身份可不简单啊。
“小女子的画不见了。”叶谷穗子用难以置信的语气低声道，“真是奇怪哦，明明睡觉前还放在这里的。”
“什么画，别人托你给我画的那副肖像吗？”雨秋平爬起身，随手套上了几件衣服。
看到叶谷穗子点了点头后，雨秋平就缓缓地从床铺上爬了起来，理了理衣服，低声道，“咱们去甲板上找一找吧，你那副画画的不错，丢了我还心疼呢。”
雨秋平和叶谷穗子在之前他们相遇的甲板上找了一遍，还是没能找到那张不翼而飞的画。叶谷穗子有些颓丧地咬着手指，怅然若失地在甲板�
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