雨秋平猛地转身，刚才还空无一人的街巷，此刻已经赫然站着一位白衣男子。
“青冈？”被吓了一跳的雨秋平认出了宇智波青冈，“我去啊！吓死我了！你这身法也太夸张了吧！”
然而，宇智波青冈却丝毫没有理会雨秋平的恭维，而是上前一步，冷声道：“殿下，周围有可疑人物，请您不要停留在大街上。”
宇智波青冈话一出口，刚才还羞涩不已的龙子立刻换了个人似的，十分警觉地将手按在了刀柄上。跟着本多忠胜学了快四年了，她也算是武艺小成了，戒备的样子就有模有样。
“什么人？你怎么知道的？”雨秋平本人也紧张起来，和龙子、宇智波青冈一起快速走回鲸屋——那里有他的好几个侍卫，十分安全。“这里是清州城啊，怎么可能有可疑的人物进来？”
“在下也不清楚，”宇智波青冈低声道，“只是在下察觉到，有三个功夫相当了得的织田家的忍者，都在暗处警戒着那个人，故而怀疑有问题。”
·
雨秋平带着龙子和宇智波青冈回到了鲸屋二楼的雅间里，前田利家和池田恒兴还在向没事儿人一样闲聊。雨秋平让龙子留在外面，自己则带着宇智波青冈走入雅间。
“呦？这不是那个会喷火的忍者么！”池田恒兴一眼认出了之前一起救雨秋平时共同行动的宇智波青冈，“好久不见啊。”
“见过池田大人，前田大人。”宇智波青冈向两个人行礼后，就向前两步，走到了雅间的窗边，雨秋平也立刻跟了上去，透过窗户向街道上看去。前田利家和池田恒兴有些好奇，也纷纷把脑袋凑了过来。
“就是那个人。”宇智波青冈用手指微微点了点楼下街道上一个穿着简朴武士服的男子。
“就是这个人吗？”雨秋平眯着眼睛，死死地盯着那个男子。可是无论他如何看，都看不出什么花头——不过是一个再普通不过的低级武士罢了，怎么值得三个织田家的忍者盯着呢？难道是其他国家混进来的细作。
“咋了？那不是毛利新助嘛！”前田利家随便瞥了一眼，就认出了他，“你们俩一惊一乍的要干什么？”
“你说什么？”雨秋平听到这个名字，浑身触电般地抖动了一下。那不是在他的前世历史上，和服部小平二人一起在桶狭间讨取了今川义元的人嘛！
“毛…毛利新助？”
“呐，就是他呀，”前田利家叹了口气，拍了拍雨秋平的肩膀，“那还是你的一段伤心事呢。”
“当年在鸣海城外的大战中，就是他和服部小平两个人先是提议让主公挑着治部殿下在桶狭间阵亡的那位影武者的首级，装作治部殿下已经被讨死的样子，来吓唬不知情的今川大军。”
前田利家顿了顿，继续开口道：“一开始我们都不相信这个计谋能够成功——谁想得到治部殿下居然没有告诉他的部下——桶狭间替死的是影武者而不是他本人；又有谁能想得到，鸣海城的天守阁居然突然起火，困住了今川治部。计划居然真的成功，那个影武者的首级害得今川军士气大乱，在鸣海城外溃败。然后他俩又一马当先冲入着火的天守阁内，撞烂了已经被火烤焦了的大门，发现了今川治部的遗体。”前田利家留意着雨秋平的表情，后者听到这里，果然眼眶微微泛红。“二人于是砍下他的首级，献给了主公。当时所有人都还没反应过来呢，只有他俩冲进了天守阁内，再加上之前两人的献策之功。因此，讨取治部的功劳就算在他俩身上了。”
由于雨秋平初来织田家时，一直很避讳谈起桶狭间和鸣海城的事情，因此织田家的人也没有主动向他透露。直到现在，雨秋平才第一次从当年织田一方的亲历者口中，得知了是谁献计讨取了今川义元——居然就是前世历史上的那两人！这实在是让雨秋平惊讶不已。
“那他立下如此大功，为何还穿得如此简朴？主公没有给他封赏吗？”池田恒兴似乎对此事不是很了解，“虽然这话说了红叶可能不爱听，但是献出那样的奇计再加上讨取治部，可以说是不世之功了啊，主公不是从来不吝惜赏罚的吗？”
“说来也是奇怪，”前田利家歪着脑袋回忆着过去的事，“我记得主公当时看着他俩捧着今川治部的首级赶来时，脸上的表情一开始还有些古怪。事后，两个人也都仅仅升到足轻头罢了，并没有进一步的提升。之后他们甚至都没有出阵的机会，基本是留在清州城里赋闲了。”
“我估计是主公觉得从一个烧死的人身上夺取战利品不大符合武家道义吧！”池田恒兴揣测道，“所以没给他俩好脸色看，还没给他们提升。”
“得了吧，咱们主公哪里会管什么武家道义？”前田利家哈哈大笑道，“我猜主公就是想亲自讨取治部，结果却被这俩人抢先了！所以才那么不开心的！”
就在前田利家和池田恒兴一人一句互相调侃时，雨秋平的脸色却是天人交战。他整个身体僵住了一般，完全动弹不得，浑身上下能活动的仿佛只剩下那双眼睛，死死地盯着窗外那个在几米外的街道上默默走过的人。
为什么立下讨取家督殿下的大功，却仅仅得到升迁足轻头的封赏，事后又被软禁在清州城里，还遭到织田家忍者的监视。
为什么会这样？
就在雨秋平内心无比复杂迷茫的时候，走在路上的毛利新助似乎察觉到了雨秋平等四人的目光，茫然地回头看向他们。他的视线，和雨秋平的视线有着那么一刹那的交汇。
好面熟…我好像在什么时候碰到过他，但是却有完全想不起来。
雨秋平的心中忽然闪过一个念头，让他觉得眼前一亮。可是当他尝试去回想那个闪过的念头时，却一点也想不起来了。
第三百一十三章 脏事（）
大家小聚了一天后，就启程前往小牧山城参加评定会议。不过，雨秋平自从那次见到毛利新助以后，就一直魂不守舍。他总觉得自己似乎错过了什么重要的东西，又不知道是什么。池田恒兴和前田利家察觉到雨秋平有些不对，却也不知道他怎么了。
等到织田家的重臣都到达了小牧山后，评定会议就正式展开。按照惯例，泷川一益依旧在会议的开始向众人汇报近些时候，天下间重要的情报。其中有两则情报，引起了雨秋平的关注。
第一则，自然是今川家的消息了，也是让雨秋平揪心不已的消息。
在朝比奈泰亨手刃井伊直盛、井伊直亲后，远江诸多外样豪族和今川家的关系就愈发紧张起来。早就对远江的外样豪族戒心甚重的朝比奈家于是派出重兵进驻到各个要害地带，提防远江豪族有可能的异动。在这样紧张的局势下，引马城城主饭尾连龙的心思活络起来。他接收了松平家康的调略，宣布从今川家脱离，加入到松平家一方。
而今川氏真也很快做出反应，下令朝比奈家立刻前往平叛。朝比奈泰朝和朝比奈泰亨兄弟俩也不含糊，饭尾连龙叛乱的第二天晚上，他们就打到了引马城下，将引马城包围起来。第三天，引马城的外城也被朝比奈家攻陷。由于攻势发展地过于迅猛，松平家根本来不及派人支援，饭尾连龙只得屈辱求和，将妻子、孩子作为人质送到挂川城。而今川氏真本想赶尽杀绝，但是寿桂尼却坚决主张做出让步，让饭尾连龙继续担任引马城城主。
雨秋平听完这则消息后，无奈地叹了口气。他在今川家那短暂的三年，似乎没能影响道今川家的发展。他们还是在60年代逐渐失去了在远江的人心，远江豪族纷纷离反，今川家也在一次又一次地平叛中消耗着本就不剩多少的实力。
第二则消息来自近畿，这是让雨秋平郁闷不已的消息——每次听说三好家取得了什么重大进展后，他都会气得不行，后悔当年自己为何要多嘴做什么预言。
去年十月，六角家家督六角义治谋杀了素来与他不合的后藤贤丰父子三人。后藤贤丰一直是六角家的重要家臣，在整个南近江都很有威望，他的横死，立刻引起了南近江豪族的愤慨。一时间，永田家、三上家、池田家、进藤家、平井家等豪族纷纷叛变，围攻观音寺城。六角义贤和六角义治父子眼看情况不妙，匆忙逃亡蒲生家的领地内请求庇护。在蒲生家的调停下，反叛的诸位豪族停止了军事活动，重新回归六角家治下。不过作为条件，六角家大量的直辖领地被豪族们瓜分，六角家本家颜面尽失的同时，实力也遭到了重大削弱，几乎难以掌控麾下的豪族。
在得知老对手六角家因为内乱而无暇他顾时，三好家也迅速展开了行动。而他们的目标，正是摄津国。摄津国名义上隶属于三好家治下，但是作为摄津国守护的池田家却有着不俗的实力，令三好家颇为忌惮。在雨秋平前世的历史上，当织田信长攻入京都时，摄津国的池田家和诸多小豪族就没有和三好家一起抵抗，而是飞快地向织田信长降服了，导致了三好家的近畿防线迅速崩溃。
而这一次，三好家就是想采取行动，将摄津国完全纳入自己的支配下。
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时间回到去年秋天，摄津国池田城。
“承蒙实休殿下挂念了，”池田家老家主池田长正此刻正躺在病榻上，和隔着帘子坐在外面的三好义贤说道。“久病缠身，命不久矣，不能起身行礼，还望殿下勿怪。”因为他已经病入膏肓，连声音都已经十分虚弱，即使三好义贤坐得和他这么近，也要努力侧耳倾听，才能勉强听到那轻微的声音。
“没事，池田殿下不必如此客气。”三好义贤微笑着摆了摆手，示意自己的几个侍从退下去，“我有些要紧之事，想和殿下攀谈，不知可否行个方便？”
“没问题，自然是没问题，”池田长正咳嗽了两声后，就挥手示意自己的侍从也退了下去。最后几个侍从出门时，还把门反手带上。
“不知实休殿下，有何要事相商？”池田长正看到众人都推下去后，低声询问道。
“自然是有关殿下身后之事。”三好义贤压低声音道：“我如此直言，还望殿下不要嫌晦气。”
“无妨无妨，”池田长正又重重地咳嗽了两声，“咱们武家不比那公卿，自然不会避讳死亡，殿下请直言。”
“在下此来，特为池田家嗣子之事。”三好义贤若无其事地说出这句话，双眼却不曾离开池田长正的面部表情。在看到后者明显怔了一下后，才满意地露出了一丝微笑。
“在下听闻池田殿下还未指定嗣子，放心不下，”三好义贤微笑着低声补充道，“特来此助您一臂之力。”
池田长正听到这句话后，一下子僵在了原地。的确，他在嗣子由谁来担当上有些犹豫。池田家的嫡长子池田胜正本来应该是理所当然的继承人，但是池田胜正本身资质并不算出众，为人有些固执，和家臣们的关系不是很好。而最令池田长正担心的是，唯一和池田胜正关系好的家臣，就是池田家中野心勃勃的实力派——有冈城城主荒木村重。
而次子池田知正，从小就知书达理、聪明伶俐，颇得作为池田家家臣团重要构成的池田二十一众们的青睐，而池田知正也和三好家保持着颇为良好的关系。
池田长正本来就在这两人之间犹豫不决，不知道该立谁为嗣子，因此才拖到现在还没有决定谁来继承家督。没想到，三好义贤居然找上门来。
“这…”池田长正咳嗽了一声，脑子飞快地转了起来。这两个孩子，无论传位给谁，池田家的家业都很有可能遭遇危机。传位给池田胜正，荒木村重不会放过机会。传位给池田知正，那三好家就很有可能就会夺取池田家的权力。而三好义贤此次前来，明显就是想要拥立池田知正上位。如果传位给胜正，家内大全只是可能旁落。但是若是传位给知正，三好家铁定不会放过这个机会吞并池田家的吧！
“这…”池田长正猛烈地咳嗽了一声，心里快速地做出了权衡。“胜正那孩子毕竟还是嫡长子，”池田长正低声道，“还是由他来继承家督吧。但是那孩子能力有限，还望主家能多多提携一二啊。”
“哦？”三好义贤缓缓的起身，冷笑了一声：“殿下说什么？我没听清楚啊。”
“嗯？”池田长正愣了一下，“在下说…立胜正为嗣子…”
“啊，原来您要立知正大人为嗣子啊，”三好义贤满意地点了点头，“我也觉得，这是个不错的建议。那请您放心，在您百年之后，三好家必定多多提携知正大人。”
“实休…殿下？”池田长正彻底愣住了，目瞪口呆地看着三好义贤睁着眼睛说瞎话，愣说自己要立次子为嗣子。就当他想开口反驳时，忽然胸口一阵气闷，剧烈地咳嗽起来。他病了这么久，却从来没有这么不舒服过。他似乎忽然明白了什么，用难以置信的表情看着站在他床榻前的池田长正。
“没错，您的仆人里有我的人，”三好义贤冷笑了一声，用一种怜悯的眼神望着池田长正，“今天早上，他在您的药里下了毒，您已经活不过今天中午了。”
“而我会一直待在这里，和您密谈到您死为止，”三好义贤压低声音，平静地叙述着，仿佛在说着一件和自己毫无关系的事情：“等您死了，我就会向外公布，您最后托孤时的遗诏，将家督之位传给知正大人。”
“你…”池田长正此刻已经双目尽赤，他奋力地想要大吼，叫门外的侍卫进来。可是吼声到了喉咙里，却只化为了几声微弱的呻吟，和一阵胸口的剧痛。外面的人，根本听不见的。
“我托孤…怎么会不找亲信家臣…”池田长正断断续续地低声道，做着最后的挣扎，“大家不会相信的…不会让你得逞的…必定会起来反抗。”
“那是自然，换作是我，我也不会相信的。”三好义贤理所应当地点了点头，“我只是给拥立次子一派的人一个名正言顺的夺权理由罢了，长子一派必定不会相信，而是会奋起反抗，甚至两派兵戎相见。”
“但是——”三好义贤拖长了音调，慢慢踱步到了池田长正的床边，居高临下地俯视着池田长正，“两边打起来，才是三好家最希望看到的局面，不是么？池田家因为内斗而消耗，三好家以拥立次子，稳定局面的理由，入主摄津，岂不美哉？”
三好义贤话音刚落，池田长正就明白了三好义贤的图谋，气得浑身发抖，全身上下也剧烈地颤抖起来。
“你…这卑鄙小人…之前就谋杀了细川殿下…现在又是我了…”池田长正几乎用尽了全身的力气，咬着后槽牙发出了最后的诅咒：“你愧对三好四兄弟之名…不得好死！”
“嘛，你说的不错。”三好义贤脸上忽然露出了一抹苦笑。
“三好四兄弟，三个干大事，一个干脏事。”
“干脏事的那个，不得好死。只为了给兄弟，铺平通往天下的路。”
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一切正如三好义贤所料，当他宣布池田长正的遗诏是拥立池田知正后，池田胜正一派的人立刻表示不服。荒木村重更是扬言是三好义贤在那天会见老主公时，谋杀了池田长正。他于是在有冈城举兵，联络了诸多支持池田胜正的人以及摄津其他的重要豪族伊丹家、茨木家等人，拥立池田胜正继位，反抗池田知正。池田家分成两派厮杀，严重内耗。
三好家于是以执行池田长正的遗命，
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